十二月二十九日，星期三，下午六點三十一分
在衛理公會派醫院的急救室里，尼爾和另外六個人等待著。他感到很不解，那些人中除了一個孩子流鼻涕之外，好像什麼毛病也沒有。人們為什麼因為他們的孩子只是有點兒感冒就帶他們來急救室？看著站在他身邊的一個年輕的黑人女性終於打完了手機，他就問她：「我不想無禮，但你為什麼到這兒來？」
「我頭疼。」她說，但她看上去沒有任何痛苦。
「也許你不應該打那麼多的電話。」他說，「要不，你可以吃幾片阿斯匹林。」
一個穿著藍色護士襯衣的小個子男人出來對尼爾說：「我們需要大約十分鐘做完檢查，然後你可以看阿舍小姐，但只有一會兒。你可以到三樓去看她，我們將在那裡為她的手術做準備。」
這個護士把她推到一邊，尼爾轉過身，看到一群醫護人員向電動門衝去。兩個護理人員正推著一張手術推車，一個年輕人痛苦地尖叫著。他們走過的時候，他看到那個人左腿膝蓋以下已經沒有了，他想那個人的斷肢可能就在身邊冷藏著。尼爾讓自己冷靜下來，然後自助餐廳拿了一杯咖啡。
梅洛迪忍受著腹部槍傷的疼痛，在救護車裡的時候，尼爾抓著她的手，非常害怕她會死去。她將要被送進手術室，在一小時之內取出子彈，還要切掉一部分受傷的腸子。
在他等電梯的時候，一高個子、黑頭髮的男子向他走來。
「你是尼爾·沙利文嗎？」格雷厄姆醫生問，他顯得憂心忡忡，「你不認識我，但我在報紙上見過你的照片。索耶偵探給我打了電話，他說我女兒受傷時你和她在一起，她傷得有多重？」
「她會活下來的。」尼爾說，他覺得這個人是一個庸俗的記者，「她對我說她父親已經死了，用這種辦法騙取素材是非常噁心的。」
「我不是新聞記者。」格雷厄姆醫生對他說，他的聲音透露著擔憂，「我從紐約飛過來，那天晚上我去過她的房子，但我不奇怪她沒有告訴你關於我的事。」
尼爾不能肯定應該相信誰，但這個人看上去很真誠，而且梅洛迪經常撒謊：「我現在不知道應該相信誰。」
電梯門開了，他跟著尼爾穿過走廊來到五樓的手術中心。他們還沒走到護士站的櫃檯，格雷厄姆醫生就抓住了他的胳膊：「你是否相信我無所謂，反正她是我的女兒。」
一個表情嚴肅的女護士把他們帶到最後一個房間，尼爾掀開門帘走到裡面，格雷厄姆醫生在外面徘徊著。梅洛迪閉著眼睛，臉色異常蒼白。一個女人在她旁邊的床上呻吟著。
毫無疑問，她現在急需手術。梅洛迪向那個沖向他的人開了槍，替他承受了那個本來要射向他的子彈。他撫摸著她的肩膀，她眨了眨眼睛，睜開了眼：「尼爾？」
「是的，是我！」他說，他的聲音幾乎是耳語，「你感覺怎麼樣？」
「抓住我的手，笨蛋！」她說著，然後痛苦地咧著嘴，「媽的，我想我要死了。」
「不要這麼說。」尼爾對她說，緊緊地攥著她的手，「醫生說你就會好的，你要做的只是經歷一次手術。」
無論她說話多麼強硬，她迷人的外表不見了，她看上去像孩子一樣脆弱：「你救了我，梅洛迪。」
「我只是出於本能的反應。」她對他說，用舌頭舔了一下乾裂的嘴唇，「我有一把槍，所以我就用了它。」她鬆開他的手，把頭轉到一邊。
「我很擔心你。」
「你當然會的。」她說著，又轉過來對著他，「我不害怕死，死亡也許不是那麼壞，那不就是那天晚上你在尋找的嗎？」
尼爾被她的話刺痛了：「我錯了，梅洛迪。任何人都不應該結束自己的生命。」
「死就死吧。」梅洛迪說，停下來喘了口氣，「你很擔心我，是嗎？我只不過是一個擁有大筆銀行存款的笨蛋，這就是你留在我身邊這麼長時間的原因，不是嗎？然後你在我背後和一個中學老師亂搞，你想扔下我和她結婚。」
尼爾的大腦在旋轉，他對勞蕾爾的愛已經化為泡影。她和一個學生睡覺，而且沒有告訴他她的婚姻沒有結束。也許勞蕾爾是個笨蛋而不是梅洛迪。他完全誤解了她，她為他挨了子彈。這個野性的交際花保護了他，最終卻倒下了。他彎下腰吻了她的額頭：「一旦你站起來，我們就會在一起的。你能應付得了嗎？」
「我們走著瞧吧。」梅洛迪說著，閉上了眼睛。
他走出來坐在了格雷厄姆醫生旁邊的椅子上。
「你可以進去了。」尼爾說，「但我想麻藥會影響她談話。」
「謝謝。」他說著，伸出了手，「邁克爾·格雷厄姆，我幾年前從事過醫生職業，醫生讓我看了她的病歷。腹部的創傷是非常痛苦的，但我相信她在手術中會挺過來的。」
一個護士走過來告訴尼爾他有一個電話，格雷厄姆醫生跟著他進了護士站，他向梅洛迪走去。
「我是瑪麗·史蒂文斯偵探。」電話那邊說，「你姐姐遇到了車禍。」
格雷厄姆醫生站在他女兒旁邊，眼淚從臉上滾了下來。他從來沒有想像到他是多麼需要傑茜卡回到他的生活中，重新做一個父親，重新去愛。她的恢複將是緩慢而痛苦的，如果她同意，他會每時每刻照顧她。他站在那裡沉默著，時間似乎凝滯了。他錯過了她童年的大部分時光——生日聚會、聖誕節的早晨、畢業典禮，沒有看著她從一個小姑娘成長為一個女人。後面的日子將是他們作為父親和女兒在一起的時間，無論他們分別了多久，現在他們中間再沒有任何障礙了。
格雷厄姆醫生起來走進衛生間，用涼水浸了一塊毛巾。他回來用毛巾輕輕地擦著她的臉說：「傑茜卡，傑茜卡……」
她睜開眼睛了，和他的目光碰到了一起。儘管充滿了痛苦，但那是他美麗的小女兒的眼睛：「你怎麼——」
「不要說話。」他打斷了她，「保存體力，你需要做手術。」他繼續用濕毛巾在她臉上擦著。她閉上了眼睛，抬起下巴。他看到了一絲幸福的表情。
「我正想告訴你我來這裡是想幫助你，傑茜卡，我再也不會扔下你了。」
「謝謝，爸爸。」她輕輕地說。
聯邦調查局特工格雷和圖申斯基已經與范登堡空軍基地取得了聯繫，在十分鐘內安排了一隊SH-2G型超級海妖直升機到汽車墜毀的現場。
漢克的汽車尖叫著衝上101高速公路，直奔聖巴巴拉。他拚命想和卡羅琳通話，但無法再與她聯繫上，因為她沒有給他足夠的時間來追蹤她的電話。她的手提包和手機都放在他身旁的座位上。當他到達餐館的時候，他們快速地從車上跳出來，她把東西都扔在了車上。
他讓卡羅琳開走那輛車以保護她生命的辦法是愚蠢的，他知道那些人在追蹤那輛法拉利。在那種危急的時刻，他為了讓她離開槍擊現場，把她送進了她所謂的一顆滾動的炸彈。
調度員的聲音從他車上的控制台傳出來：「212小組，聽到了嗎？」
「104。」
「CHP報告一輛紅色汽車衝進了戈拉塔北面的海里，你估計什麼時間到達？」
他握著麥克風的手在顫抖，他應該向卡羅琳解釋清楚，汽車裡面藏有核材料並不意味著它能夠爆炸。她犧牲了自己，因為她認為這能夠挽救那些無辜的人的生命。
「212小組，聽到了嗎？」
「估計二十分鐘。」
透過黑暗，他看到了遠處的路障。有四架直升機在空中盤旋，巨大的光束交叉著穿過懸崖，照射在水裡。汽車的蹤跡在這裡消失了，他低下了頭。這種情境與他弟弟死的時候太相似了。安迪那天出去和他的朋友們聚會，喝酒。作為一個三十一歲的衝浪運動員，安迪的皮膚看上去就像皮革一樣，早餐前他烤了第一塊肉，他們在海灘上點起了一堆篝火。當安迪離開海灘，飛速地開著他的新科爾維特炫耀時，輪胎爆炸了，結果他失去了控制，將車開下了懸崖。
漢克必須確定軍方沒有取消對卡羅琳的搜尋，他們可能會優先尋找那輛汽車。
幾個穿著軍裝手持AK-47衝鋒槍的人發出信號，讓過來的汽車拐到高速公路的另一邊往回開。
「我是漢克·索耶偵探，是文圖拉警察局的。」他說著掏出他的徽章，讓它懸掛在腰帶上。
「對不起，先生，我們接到命令不能讓任何人通過，即使是警官也不行。我們正在疏散這個地區，請離開這裡，這是為了您的安全。」
失望撕裂了他的肺腑，他控制住自己，沒有從車裡出來吵鬧。他深吸了一口氣，告訴自己那些士兵只是在做他們的工作。他不情願地開車離開了。
他弟弟死後，漢克讓自己熟悉了海流。安迪是被上升的涌流捲走的。在加利福尼亞和俄勒岡，溫暖的海水使海浪拖離海岸，然後冷水湧上來補充它的位置。這些強大、冰冷的涌流能夠把人們的身體從他們入水的地