十二月二十九日，星期三，上午九點十二分
瑪麗·史蒂文斯坐在調查小組辦公室中央的桌子旁，緊挨著她的桌子上貼著他父親的一張照片，他穿著從警察學校畢業時的制服。那裡有她的一隻牛頭犬——希契科克。
喬丹·古德溫少校正在城裡參加他妻子的葬禮，打他的手機就能找到他。海軍部隊已經確認犯罪發生的時候他正在海上，所以他不再是嫌疑人。
「我需要問您一些問題。」瑪麗說，「雖然現在不是一個合適的機會，我知道。」
「只要能幫你們找到兇手，我會做任何事情。」他說，他的聲音使人覺得深沉而可信，「我非常愛我的妻子，我本希望這次休假回家能夠恢複我們的關係。」
瑪麗的目的是確認關於勞蕾爾的年輕情人的陳述。
「你說你希望與你妻子破鏡重圓？」她說，「是什麼引發了你們之間的問題？為什麼它嚴重到需要修補你們的關係？」
「她欺騙了我，她和她以前的學生有一腿。」他解釋說，他深沉的聲音里顯得有些緊張，「我想因為我總在外面旅行，不能平靜地生活。勞蕾爾就像大海一樣，永遠都在運動著」
「誰會想殺死她呢？」
「我認為毫無疑問是……」
「你對這個人了解多少？」
「他是和她睡覺的那個孩子。」他氣憤地說。
「這個傢伙是個毒品販子，他偷走了我妻子的靈魂和肉體。」
他的陳述和她早先得到的信息一致。那天早上一到辦公室，瑪麗就從犯罪資料庫中搜索關於阿什頓·薩巴提諾的信息，發現他有幾項被逮捕的記錄，其中一項是販賣可卡因。曼尼·岡薩雷斯說據他的情報來看，他是一個低層次的販賣者，並提供給她薩巴提諾最近時期的住址。冥想一會後，她又把注意力轉向了這個年輕的軍官：「你發現你妻子有什麼改變嗎？」
「是的。」他說，「過去當我從海上回來的時候，勞蕾爾會張開雙臂歡迎我。當我回家時發現她沒在，我就知道出了什麼事情。因為我們的房子看上去就像是遭受了五級颶風的襲擊。」他停頓了一下，然後又繼續說，「我不能忍受沒有任何理由地婚變，就僱用了一個出色的私人偵探跟蹤她。當我看到那些勞蕾爾和薩巴提諾在一起的快照時，那是我一生中最糟糕的日子。我愛她，我真的愛她。請你們抓住那個殺害她的狗雜種，把他關進監獄。」
「我為你失去她感到難過。」瑪麗說，「但你為什麼認為是阿什頓·薩巴提諾殺了她？」這時弗農·艾治威爾走到她後面，想偷一杯咖啡，她把他趕跑了。
「薩巴提諾一定是陷入了瘋狂的嫉妒。」古德溫說。
「勞蕾爾一開始跟那個畫家約會，這個傢伙就瘋了。他甚至跑到我家，在我的房子外面用油漆噴上了猥褻的話，其中一句是『該死的婊子』。勞蕾爾已經回到她父母家裡。我什麼也沒有說，因為我覺得這個傢伙只是個不成熟的傻瓜。我的意思是，在牆上胡塗亂抹的人是令人討厭的，但沒有什麼危險。如果他用子彈在我家牆上打了許多洞，那可就讓人擔心了。他是個孩子，你知道。這就是我怎麼看他——只是個不值一提的孩子。」
「你知道另一個被殺的女人離勞蕾爾死的地方只有幾個街區嗎？我們有理由相信這兩起謀殺是有關聯的。」
「唉！」他嘆了一口氣道，「我不知道該怎樣對你說這種事。薩巴提諾對年長的女人很有興趣，也許他把毒品賣給那個女人，然後和她睡覺，就像對我妻子一樣。他可能就是他們在報紙上所說的那種連環殺手，他這個年齡的孩子以為生活就像電視和電影一樣。那些好萊塢人認為現在只有一起謀殺是不夠的，所以那一定是一個連環殺手。這類瘋狂的謀殺真的是那麼常見嗎？」
「不。」瑪麗說，她也注意到了娛樂業中的這種現象。暴力已經變得像毒品一樣，公眾已經逐漸形成了對它的姑息態度。吸引他們注意力的唯一辦法就是把犯罪的嚴重程度提升幾個等級。他們可以看電視上演出的謀殺，好萊塢已經把連環殺手變成了明星。只要他們還在賣票，一切就不會有什麼改變。
「實際上，古德溫少校。」她說。
「連環殺手是極端少見的，當然這並不是說他們不存在。如果我們需要問你更多的問題，我們能用這個號碼跟你聯繫嗎？你要在家休假多長時間？」
「兩個月。」他哽咽著說，「今天下午我得參加我妻子的葬禮，偵探。在這之後，我想你可以在任何時候給我打電話。」
瑪麗拔了漢克的號碼，接通的是語音信箱，聽到提示音後，她說，「我已經得到阿什頓·薩巴提諾的地址，我現在就去那裡。你猜他住在哪裡？海景莊園。這可能就是我們要找的人，漢克。給我回電話，我會告訴你細節。」
她開著沒有標誌的汽車去找曼尼·岡薩雷斯給她的地址。她查詢了縣記錄辦公室，發現那所房子的所有者是阿瑟和康斯坦斯·薩巴提諾，可能就是那個男孩的父母。她到達之後，看到房子的後部有一間客房，她心想他是不是就住在那裡。
她小心地在前門敲了兩下，忽然聽到一陣腳和地面磨擦的聲音，她轉到右邊，看到一個人影向街道跑去。腎上腺素剎那時流遍了她的全身，她的身體作出了快速的反應。
那個逃跑的人回頭看了一下追趕他的人，結果差點摔倒。這時，瑪麗撲了上去。她抓住了他的腿，把他摔倒在地上。她滾到一邊，掏出武器對準了嫌疑人。
她低頭看著這個年輕人的眼睛，看到他的瞳孔擴大，她懷疑他還想逃跑。
「不要心存幻想，阿什頓。」她說，「轉過去趴在地上。」他剛剛臉朝下趴下，她大聲喊，「把雙手放在腦後。」她把腳踩在他後背中間，掏手銬時發出了嘩啦嘩啦的聲音，她調整好手銬，銬在了他的手腕上。
「你弄傷我了。」薩巴提諾抱怨說。
「不要像個孩子一樣。」她回答他，掏出手機打電話要求幫助。
「我什麼也沒幹！」男孩大喊。
「我們必須查一下。」瑪麗說，「我幹這一行時間夠長了，我知道有些人為什麼逃跑，他們逃跑是需要理由的。你逃跑的理由是什麼，阿什頓？」
「沒什麼。」他說著，轉過臉去，「我只是不喜歡有人鬼鬼祟祟地來我父母家。」
「你肯定你沒有什麼事情需要隱藏嗎？」
「沒有，該死的！」他哆嗦著，「放開我。」
警車尖叫著停在了路邊，斜停在住宅區街道的中間。警官們舉著槍走過來問道：「你沒事吧，史蒂文斯？」
「我很好，謝謝，波納，是布里格斯跟你在一起嗎？」她伸出手抓住了手銬，然後猛地把男孩拖到他腳下。警官們在他身上輕輕地拍打著，搜查武器。當他們摸到他前面的口袋時，他們發現了一個裝滿白色粉末的塑料袋。
「嗨，瑪麗。」布里格斯說著，舉起了這包可疑的東西，「看來你的男孩喜歡聚會。」
「沒有什麼要隱藏的，是吧？」偵探挖苦地說，在離他的鼻子只有幾英寸的地方晃動著袋子。
「狗屁……胡說。」
「我們還應該知道什麼，阿什頓？」
「什麼也沒有。」他用堅定的語氣說，「你們中的一個傢伙硬給我栽贓。」
「鑰匙。」警官說。
「除了塑料袋，這是我們在他身上發現的所有東西。」
「讓我看看。」瑪麗說，布里格斯把鑰匙遞給了她。她注意到的第一件事就是皮革的鑰匙鏈，上面有雅馬哈的標誌，它說明這似乎是一把摩托車的鑰匙。
瑪麗坐在她的辦公間，焦急地等著漢克，他說一會就會過來。她能夠看出勞蕾爾對薩巴提諾多麼著迷，他是一個引人注意的年輕人。他長長的棕色頭髮上面閃閃發亮，身高大約六英尺，面部稜角分明。
正像喬丹·古德溫對她說的，薩巴提諾問題不小。他最後一次被逮捕後，一直處在緩刑期。擁有管製藥物違反了緩刑條款，這意味著他們可以把他關起來，直到目前這樁犯罪被宣判。這也就為地方檢察官辦公室提供了時間，以指控他謀殺了蘇珊娜·波特和勞蕾爾·古德溫。
「你得到了什麼，瑪麗？」漢克一邊問，一邊踱進了偵探辦公間。
「可能是我們要找的兇手。」瑪麗興奮地說，「私藏毒品，而且他以前的情人是勞蕾爾·古德溫。另外，他住在海景莊園，那裡是波特和古德溫被殺的地方。看起來我們有可能在新年前夜將這兩起兇殺案告破，然後我們真的可以慶祝一下了。」
「沒有那麼容易的事。」他說著，從桌子上拿起了薩巴提諾的卷宗。
「我知道，但這是我們取得的最大進展了。」她說，「在你否定我的意見之前，我就不能享受一下這種可能性嗎？我甚至徒步去追趕這個小混蛋。」
「非常有意思。」漢克說，他翻閱著案卷，沒有聽進她說的話，「他有記錄…