十二月二十七日，星期一，下午兩點
尼爾失蹤了。
那天早上卡羅琳從八點就開始工作，但她從聖誕前夜就與尼爾失去了的聯繫，所以根本無法集中精力。她在上班的路上開車經過尼爾的房子，看到有幾輛警車和萊斯利泳池服務公司的卡車停在房前。她想進去看看，但一個警官讓她離開。她從小巷裡來到後院，希望尼爾藏在泳池旁邊的房間里。另一個警官又過來攆她走，說他們正在搜集證據。她看到犯罪現場有一個技師在尼爾的工作室里，就離開了。
她已經與那個辯護律師文森特·貝爾尼尼約好，在晚上六點見面。同時，她繼續給尼爾的語音郵箱留言。
除了去洗手間，卡羅琳一直沒有離開布拉德的辦公室。檔案和文件擺得到處都是，當檔案員又送來二十件新案子的時候，她都快要尖叫起來了。灌下一杯涼咖啡之後，她開始以最快的速度分配任務。她沒有時間仔細考慮每一項任務的情況，如果警官們有問題，就會告訴她的。如果她分給一個人的工作比另一個人多，又能怎麼樣呢？多年來，她一直在做別人兩倍的工作。
卡羅琳想留在辦公室集中精力工作，但對父親的回憶總是浮現在腦海中。她想起在她十二歲的時候，她的乳房似乎在一夜之間開始發育。而且它們不像她朋友們的那樣只是一個腫脹的小塊，而是又大又圓，在她矮小的身體上尤其顯眼。她的母親那時正忙於申請化學博士學位，顧不上關心她的情況，而她又羞於向母親問起這些事情。但男孩們開始取笑她，因為她的乳房使襯衫凸起著。
她母親的乳罩不合適，她戴上會掉下來。她非常絕望，最後從她母親的抽屜里偷了一根吊襪帶，自己做了一個乳罩。改做非常容易，她只需要把尼龍絲剪斷，把皮筋縫在一起做成一條帶子。它束在背上幾乎與真的乳罩一樣，唯一的問題是布料太薄。
她父親在中學教數學，每天大約四點回家。一天下午，他帶她去魯賓遜商店，把一張二十美元的鈔票塞進她手裡，對她說她可以買任何她想要的東西，然後告訴她一會兒在男士部見面，他說他要買一條新領帶。那時他們經濟比較拮据，她父親在學校很少打領帶。她知道他在撒謊。她買了東西回來，把兩個白色的乳罩包起來放在袋子里，她真害怕父親會問她買了什麼東西，但他一個字也沒有說，甚至都沒有向她要找回的零錢。他們開車回到家裡，她偷偷地看了他一眼，仍然覺得他會說點兒什麼。但他只是拉著她的手，問她是不是想要一個冰淇淋。在那些日子裡，她覺得她永遠不會像愛她父親那樣去愛另外一個人。
漢克·索耶出現在布拉德辦公室的門口，把卡羅琳從回憶中驚醒。
「我現在不能跟你說話，」她說著，轉身面對著她的電腦，看看她剛才已經干到哪兒了。
「古德溫的案子有了一些進展，」他說：「我想你想知道這些情況。」
「請坐，」她說：「關上門，檔案員忘記了關門。」她伸展開胳膊「看看這些亂七八糟的東西。第一天上班我就已經落後了，我不能這樣工作，漢克，這會使我精神崩潰的。」
偵探臉上露出一點兒得意的神氣。
「一小時之前我跟一個男人談過話，他發誓說梅洛迪·阿舍冒用了別人的身份。但是你現在太忙，所以我要……」他轉向就要離開。
聽到梅洛迪的名字，卡羅琳被激怒了，她看到漢克已經走到了門口，就大聲喊，「把你的屁股轉過來！」
「好吧，」他說著，轉身回來坐下了。
「一個叫邁克爾·格雷厄姆的人從紐約給我打電話。他發誓說那個被我們當做梅洛迪·阿舍的人是他的女兒——傑茜卡·瓦爾德海姆·格雷厄姆。」
「等一下，」卡羅琳說，努力想聽清他說的話，「一個奇怪的人給你打電話，漢克，難道你不對這些人進行鑒別嗎？」
「不要小看這一點，」他提醒她。
「格雷厄姆想要的只是他女兒的地址和電話，他因為他的孩子被判三十年監禁。他認為她能幫助他重新獲得行醫執照，這就是為什麼他想找到她的原因。他在入獄前是一個醫生——心臟病專家。我們通過紐約的醫療委員會證實了這一點。」
「監獄裡有很多醫生，」她說，惱火地認為他是在用一些無意義的東西浪費她的時間，「我用我的眼珠子看東西，漢克，說說你關於其他人的故事吧。」
「你好好聽我說行嗎，以上帝的名義？」偵探說，「他根本就不是什麼罪犯。」
「你是在說，根據這個人告訴你的，你現在認為梅洛迪是嫌疑犯？」
「這就是我想告訴你的，」他說著，語速加快了，「我已經讓格雷厄姆明天飛到這兒。即使她的父親也承認她有可能再次殺人。我準備到機場去接他，然後帶他去阿舍家裡確認她的真實身份。」
卡羅琳把她的椅子轉過去，以便能看到窗外。空中飄著幾片陰雲。她想，隨時都可能再下雨。她想一會兒到學校去接麗貝卡。她沒有告訴漢克關於梅洛迪給她寄錄像的事，這種事太讓人尷尬，而且她認為與案子沒有多大關係。
「我不相信，」她說著，又轉了回來，「梅洛迪·阿舍是個名人。真正的梅洛迪會不知道有人冒用了她的身份？那麼新聞界呢？關於這個女人的文章已經有幾十篇了。」
偵探對她說，「格雷厄姆說這個女孩在車庫裡發現了一把裝了子彈的步槍，意外地殺死了她的母親和哥哥。然後，她對當局撒謊說是她父親乾的，她那時只有九歲，看起來有些事像是梅洛迪·阿舍做的。她還指控格雷厄姆的弟弟對她實施了性侵犯，格雷厄姆聲稱這事也是不存在的。」
「告訴我更多的事，」卡羅琳說，她對現在聽到的事情產生了興趣。
「好，傑茜卡是在紐約邊遠而封閉的一個地方長大的。我來這兒之前已經讓我的一個人去調查了。塔西克多鄉村俱樂部是富人和名人的隱避處，它是一百年前法國的一個煙草巨頭建立的。因為它是由幾個公司合併組成的城鎮，所以他們有自己的警察局，其他地方對它沒有管轄權，格雷厄姆說那裡可能到處埋葬著屍體。那裡的房子與房子之間相距甚遠，大多數居民都是些重要人物。」
「這些事與古德溫的謀殺有什麼關係呢？」
「等你聽完了每一件事情就知道了，」漢克的眼睛興奮地閃動著。
「梅洛迪·阿舍是在塔克西多長大的。根據格雷厄姆所說，這兩個女孩是朋友，傑茜卡總是嫉妒梅洛迪。這是很讓人害怕的一點。真正的梅洛迪在十八歲後不久就失蹤了。你知道，她是阿斯匹林製藥廠唯一的繼承人。我的意思是說，這個女人也可能培養出了一種殺人的趣味，傑茜卡·格雷厄姆在十九歲之前可能就已經殺了三個人。」他掰著手指數了起來，「她母親，她哥哥，還有真正的梅洛迪·阿舍。」
「嫉妒，」卡羅琳說，她開始想，他們可能碰到了可以洗清她弟弟嫌疑的事情。
「也許這個真正的梅洛迪偷走了她的男朋友或其他什麼東西，這就與尼爾和勞蕾爾的情況有聯繫了。但她是怎樣把手伸向阿舍的財產的呢？那樣大的一筆錢會被幾十個律師看起來。」
漢克站起來脫下了茄克，把它扔在椅子上，在房間里轉起圈。
「這是最有意思的地方。傑茜卡也是一個繼承人，儘管不像梅洛迪那樣富有，但也超過了幾個百萬富翁。」
卡羅琳深吸了一口氣，然後緩緩地吐了出來。
她心裡開始悸動，肚子里開始咆哮，咖啡因使她顫抖。
「那麼你認為梅洛迪殺害了勞蕾爾？」
「是傑茜卡，」漢克糾正她說，「她不僅是一個容易嫉妒的人，據他父親說，她可能還是個病理性的撒謊者。她沒有告訴當局真相，把他父親送進了監獄。據我們所知，那個叫阿舍的女人被埋在塔克西多鄉村俱樂部的某個地方。她父親說這兩個女孩個子都很高，彼此很像。傑茜卡一定是染了頭髮，使自己看起來更像阿舍，她父親說她原來是紅頭髮。」偵探然後繼續講了他從斯坦利·卡普林那裡知道的事情。
卡羅琳感到非常震驚，「但勞蕾爾看上去那麼可愛。」
「可愛的人就不到處跟人睡覺了？」漢克說著，用責難的目光看了她一眼，「我的父親在部隊上是個上尉，但是他能打出我和妹妹的屎來。喬丹·古德溫是個海軍少校，像他這樣的傢伙是不會對他們的妻子與別人睡覺視而不見的。我不是說是他殺了她，但也不能排除這一可能。我們首先應該找到那個傢伙。」
她眼睛一動不動地看著他，把手放在胸口上，「那麼你認為喬丹·古德溫也是嫌疑人？」
「他有動機，」漢克說著，笑了，「有個好消息，凱文·托馬斯認為我們應該暫時把尼爾放在一邊。如果你曾經做過祈禱，這一定是應驗了。」
卡羅琳在文森特·貝爾尼尼律師公司的接待處踱著步，她已經在尼爾家裡的電話和手機上都留了言。她和律師