十二月二十六日，星期天，下午三點十五分
漢克在家裡無事可做，就撥通了查理·揚家裡的電話號碼。揚夫人接了電話，說她丈夫已經去工作了。在假期里，驗屍官的辦公室里總是擠得滿滿的。很少有哪個聖誕節會不發生一起自殺就平靜地過去，謀殺案件的數字也總是在上升。今年更是泛濫成災，屍體數目總計達到了去年的兩倍。這個世界的很多人都在享受他們的周末，而警察、消防員、驗屍官和那些維持國家運轉的人們卻還在工作。
偵探沒有給查理打電話，而是決定親自去找他。打電話經常不被人重視，即使警察也不例外。當你站在一個人面前時，他是很難拒絕的，何況他和查理是好朋友。
因為接待處一個人也沒有，漢克走到靠門的牆上掛著的電話旁，撥通了查理的電話分機。沒有人接，他就坐在休息室的一把椅子上，希望自己不至於白跑一趟。過了幾分鐘，查理回來了。
「跟我來，」這個矮個子的韓國人說，透過厚厚的眼鏡片看著偵探。
「你來的正是時候，我已經為古德溫的案子忙了一個上午，我正準備出去吃點兒午飯。」
他們並肩走過一條長長的走廊，漢克透過玻璃看著屍體解剖室。
「看起來今天你的房子已經滿了。」
「簡直是一個惡夢，」查理說著，打開了他房間的門。
「我們不得不把屍體藏在當地的一個殯儀館，從新千年開始到現在，那裡的地方還沒用完。」
漢克盯著不鏽鋼桌子上勞蕾爾·古德溫的屍體，她看上去內臟已經被掏空了。
「那是什麼？」他指著天平上的一些器官說。
「肺，」這個病理學家說著，戴上一個帶有透明塑料防護罩的帽子，蓋住了眼睛和嘴。
「我發現了肺水腫的跡象。在典型的溺水死亡中，白色的或帶血的液體出現在鼻孔、嘴及呼吸道，因為胸部的壓力使它們流出來。但肺水腫不是特異性的，過量吸毒導致的個體死亡也可以有肺水腫。」
「這就是你們的結論？」
「讓我解釋一下，」查理說著，打開了他的面罩。
「溺死是經過排除所作的診斷，我必須做的第一件事就是排除所有死亡的其他原因。即使這樣，我們還是不能肯定。看看她的手，這叫洗衣婦現象。」
「那麼她是溺死的，對嗎？」
「所有這些只是說明她泡在水裡已經超過兩個小時，我估計應該是三到六個小時。」
「應該再精確點，」偵探說，他深沉的聲音在房間回蕩。
「你知道我們有兩件殺人案，死亡時間是至關重要的。就這點而言，這種模糊的陳述會導致無罪宣判。」
病理學家把手放在屁股上。
「你以前處理過溺水的案子嗎？」
「有過一個，」漢克說。
「有些老年人吃了太多的藥片，然後就淹死在浴缸里。我們沒有選擇，只能按殺人案調查。浪費時間。」
「讓我解釋得更清楚一點兒，」查理說。
「在大多數情況下，我們只能如實地說我們假定這個人是溺死的，並且我們得出結論的唯一辦法是採用排除法，排除其他一切可能的原因。如果這位女士是溺死的，我們認為這不是一個意外。CSI送來了毒理學報告，它就在你身後的桌子上。」
漢克拿起報告，然後又扔在桌子上。
「我已經看過前期報告了。我希望他們能夠對比那些沒有確認的指紋。其中一個肯定是那個女管家的，另外一些不屬於這個家裡的人。」他吃吃地笑起來，「我們應該僱用那個女管家，她的工作做得勝過我們大多數調查犯罪現場的警官。」
查理在屍體上面移動著放大鏡。
「看看她胳膊下面的擦傷，她不是無法獨立行走，就是喪失了意識，然後被別人拖著走的。我的猜想是她是在其他地方被殺死，然後被扔到了游泳池裡。」
偵探從口袋裡掏出放大鏡。
「發現了什麼毒品，她是死於毒品嗎？」
「很可能，」查理說。
「我們以前從沒見過這麼純的海洛因，它的濃度比亞洲走私進來的高濃度海洛因還要高百分之五十。配製的成分里還有可卡因。」
「經典的強效興奮劑？」
「這種混合物談不上什麼經典。我們還發現了相當數量的馬錢子鹼，目前把可卡因和馬錢子鹼混合在一起的毒品商已經不多了。無論你信不信，我們以前見到過。當然這種現象很少，大多用在麥角酸二乙基醯胺裡面。但我保證他們沒有用過這種類型的馬錢子鹼，他們製造這種東西面臨著很多難題。」
「馬錢子鹼可以被當做殺蟲劑，對嗎？」漢克說。
「你可以在機務本段買到它。」
「不是這種，」查理彎起眉毛說。
「這種比商用馬錢子鹼要高級得多，並且在殺蟲劑中沒有發現除商用馬錢子鹼之外的其他添加劑。它是從一種叫做聖·伊格內丁斯豆的植物中提取出來的，使用這個名字是因為這種植物引起了耶蘇會的注意，但它實際上是在十七世紀被兩個法國藥劑師發現的。在中國，它作為一種藥物享有很高的聲譽。」他彎下腰，取出勞蕾爾·古德溫的大腦，把它放在切片機旁邊，以便以後把它製成切片。
「好，這兒還有另外一種有意思的成分，米托蒽醌。實驗室花了好長時間才確認了它，所以它沒有出現在早期報告中。」
「到底什麼是米托蒽醌？」
「是一種用來治療多發性硬化症的注射劑。另一件有意思的事情是，如果你大幅降低使用劑量，並且除去其中的一些管製藥品，這種混合物可能具有治療作用。」
「你在騙我嗎？」漢克說，他覺得這個病理學家太瘋狂了。
「聽我說，好嗎？讓我們假設這個兇手患有多發性硬化症，傳統的治療方法無能為力了。一個醫生給他開了米托蒽醌以阻止病情的發展，所以這個服用它的人的病情反而日益加重了。而海洛因能幫他減輕痛苦。嗎啡和海洛因具有幾乎同樣的作用，但除非你去醫院治療，否則你得不到它。可卡因可以使人增加精力，也可用作止痛藥。不知為什麼，他們覺得馬錢子鹼也能對他們有所幫助。」
「那麼你認為兇手可能患有多發性硬化症？」
「可能，」查理說。
「但如果他因為治療原因使用它，他可能需要一個藥劑師或藥理學家為他製作。古德溫夫人的死已經證明，這種錯誤的組合是致命的。」他的手機震動起來。
「我會去那兒的，」查理對他妻子說著，走到了房間的後面。
「我說過我三點會去接凱利的，你需要做的只是保證她有錢去溜冰場。我又忘記去自動取款機取錢了。」
漢克避開了病理學家的談話。他的話觸發了他的一些想法。使用注射器的那個人就是兇手嗎？這是一個合理的假設，但兇手做的事情沒有什麼是合理的。
再過四年，這位偵探就五十歲了。除了肝臟和多餘的二十磅體重，他順利地通過了體檢。自從他妻子和他離婚後，他就再沒有過性生活。他經常租一些淫穢電影，通過做愛來確認那玩意兒還好用。他曾經和一個漂亮的女士約會，她是丹尼酒館的服務員。儘管他們還沒有在一起睡覺，但這種可能性還是有的。他們每個星期六晚上都去跳舞，除非工作上有什麼事情。但這個女人現在被他氣瘋了，因為他一連三次沒有按時赴約，她不理解一個謀殺偵探的生活，他在自己的婚姻中也遇到過同樣的問題。他打算下個星期給她買一部手機，這樣他就能在工作纏身的時候給她打電話。她總是嘮叨他肥胖的腹部，說如果他們做愛的話，他一定會犯心臟病。
最大的問題是他的記憶力，他目前經歷的是最壞的情況。大多數偵探都隨身帶著掌上電腦，他們甚至把計算機放在汽車裡。上面也發給他一台掌上電腦，但他從沒有時間去搞清楚怎麼使用它。緊挨著他的電腦的是一台用了二十年的史密斯·科羅娜打字機。當每個人的電腦都崩潰或感染病毒的時候，他的同事開始咀咒，像瘋子一樣到處亂轉，想就近找一個技術人員，而漢克則在一旁幸災樂禍。
「過時的漢克，」正像他們所稱呼他的，他不必擔心那一類的事情。他的檔案櫃里裝滿了列印的報告，原始文件，逮捕記錄的複印件，還有在他的警官生涯中處理的每個案子的完整記錄。儘管某些特定的文件不允許他帶出辦公樓，但他每年都藏在箱子里運出去，存放在他的車庫裡。
病理學家又回到他的桌子旁邊，他搬來一些設備，好讓偵探更近地觀察屍體。
「好，讓我們繼續。就像我在現場對你說的，我幾乎肯定你的被害人在進入水中之前就已經死了。兇手把她臉朝下拖到水池裡，這時她前額一定被擦傷了。我已經檢查了所有可能的地方，只發現了這一處注射點。」他將放大鏡放在她左臂的血管上。
「