十二月二十三日，星期四，下午四點十五分
布拉德·普雷斯頓在走廊上抓住卡羅琳，「進來，」他指著自己辦公室的門說。
「到底發生了什麼事？你已經好幾個小時沒有彙報。我希望報告明天早上八點就編輯好。」
卡羅琳坐在椅子上，面對著他的桌子，她感到自己像是被叫到了首長的辦公室。
「我已經口述了其中的大部分內容，如果必需的話，回家後我自己打出來。」
布拉德脫掉茄克衫，把它掛在椅子背上。
「拘留所有人說你迫使莫雷洛開口了，」他說著，猛拽了一下領帶。
「是真的嗎？」
「是，也不是，」她回答說。
「他說話了，但他沒有崩潰。再有一個小時可能就有收穫了。」
「上帝，女士，」他說，「我們沒有另外一個小時了。你繼續尋找被害人的妹妹，我去完成對莫雷洛的訊問。」
「布拉德，求你了，」卡羅琳說。
「我就快成功了，真的快了。如果你去那兒，我今天做的一切都沒有意義了。我要來記錄看看他們是不是已經找到被害人的妹妹。如果沒有，我所有剩下的活兒就是莫雷洛的陳述了。我告訴拘留所我會在五點半回去，一旦我跟他談完，就會立刻口述報告。」
「給我卷宗，」布拉德說著，捲起了衣袖。
「我會搞定他的。你可能得上流感或其他什麼，羅納德·卡明斯和帕提·特倫頓已經病倒了，我不想讓你成為下一個。」
她厭倦了為工作的事與每個人爭吵。
如果布拉德決定要做什麼事情，沒有任何辦法阻止他。
「那你就客串一下我的角色吧。」她說著，從公文包里掏出莫雷洛的卷宗，拿出自己需要的記錄，把其餘的拍到他的桌子上。
「莫雷洛十分暴虐，他搶走了我的手機並碾碎了它，我迫使他把碎片收拾起來，所以他手中可能藏了一塊當做武器。不要與他面對面。」
「為什麼不？」他說著，往前一伸下巴。
「你就是這樣做的，不是嗎？」
「那是今天早上，」卡羅琳說著，嘆了口氣。
「我從九點半起就把他關在訊問室，他現在可不是一個快樂的露營者。」
「他是一塊干狗屎，」布拉德說。
「他敢找我的麻煩，我就把他打得屁滾尿流。」
布拉德走到博比·基爾希身旁，瞥了一眼牢房裡的犯人。讓他一直耿耿於懷的是，拉斐爾·莫雷洛沒有資格活在世上。法官們應該帶著槍，在法庭上打擊兇手的囂張氣焰。否則，就應該在拉爾夫超市的停車場把他們絞死。只有這樣，像莫雷洛這種暴徒，在開始搶劫和殺人的時候就會三思而行。而現在，這個體制卻姑息養奸。除了受害者，每個人都有權利。那個六個月的嬰兒被莫雷洛殺了，他的權利在哪兒？
他通過窗子向裡面窺視，看見一個矮個子的拉丁美洲男人坐在桌子旁邊。
「地板上是什麼？」
「小便，」博比說著，彎起了眉毛。
「沙利文說讓他在裡面悶著。在你進去之前，需要我沖洗一下房間嗎？」
「不，」他說。他寧可忍受裡面的臭氣，也不想再拖延時間了。
在執法圈子裡，卡羅琳大名遠播。不知為什麼，只要她一出現，罪犯總會開口。一個罪犯曾經被指控持槍搶劫，卡羅琳卻使他承認在阿拉巴馬殺死了自己的妻子，沒有人知道她到底是怎麼做到的。布拉德深吸了一口氣，好像要做二百磅的仰卧舉重。
「打開這該死的門。」
房間里人體排泄物的氣味讓人噁心，他在坐下之前檢查了一下椅子，確認莫雷洛沒有在上面拉屎，然後從口袋裡掏出一個銀色的微型錄音機。他把錄音機放在桌子中央，按下了錄音鍵。
「布拉德·普雷斯頓警官，文圖拉鎮警署長官，」他說。
「被告是拉斐爾·莫雷洛，案件編號A856392。」
他盯著莫雷洛，看他是否會在不提示的情況下說話。他沒有說話，布拉德開始問，「你想告訴我為什麼殺死那些人嗎？」
莫雷洛的眼睛眯成一條縫，臉上滴著汗珠，他的襯衫已經濕透。這裡面一定超過38℃，布拉德想，用手擦去了臉上的汗。
「如果你不想說話，你可以不說，」布拉德對這個罪犯說，「你可能以為不必跟我們合作，因為你的監禁條款已經確定。那可能不是真的。如果你不對自己的行為表示懺悔，你能不能獲得自由還是個問題。你還年輕，仍然有機會在適當的時間被釋放。」
他儘力模仿卡羅琳的做法——說一些廢話，直到他放鬆警惕。他不同意卡羅琳關於提前釋放的說法，她認為假釋委員會在不違法的情況下，會儘可能釋放任何一個人。但是當宣判到來的時候，事實證明她是對的。如果法官判決莫雷洛服八十四年刑，他會指出莫雷洛的假釋條件不能低於服滿他的一半刑期。如果法官對他實施共同判決而不是依次判決，莫雷洛可能六年之後就會出來。受害人應該知道罪犯被釋放的最早日期，但是法庭沒有告訴他們。
莫雷洛關心的是，即使他成為一個模範罪犯，假釋委員會也未必能釋放他。如果他殺掉的是一群街頭的粗人，情況就不一樣了。犯罪情節的輕重，不僅要看罪犯怎樣殺人，還要看他們殺的是誰。他的母親和妹妹是無足輕重的，他們最近的親屬是幾個堂兄弟，住在墨西哥一個沒有人知道的地方。但是哈特菲爾德家屬於中產階級，他們的親戚和朋友會出現在每一次假釋聽證會上。
布拉德失望地看了看錶，已經快四點半了，但莫雷洛沒有動一下或說一個字。卡羅琳比他更有耐心。
「聽著，小流氓，」他說著，傾斜著身體以便能看見莫雷洛的眼睛。
「你不值得我浪費時間。而且，你渾身發臭，你怎麼搞的？你像小孩子一樣穿著褲子拉屎嗎？我想你媽媽不會幫你洗了，因為你割下了她的頭。」
看到罪犯沒有反應，布拉德把塑料椅子扔到了牆邊。他決定不再浪費時間了，走過去按響了蜂鳴器，讓看守開門。
危險剎那間出現了。
莫雷洛蹭地跳了起來，舉起胳膊，用全身的力氣掄起鐐銬，向布拉德警官的後背砸去。
布拉德癱倒在地，身體擋在門後，他幾乎喘不過氣來。
「救命，」他氣喘吁吁地說，害怕莫雷洛還會打他。
「把我弄出去！上帝，把我弄出去！」
他感到什麼東西把他推向一邊，一個警衛試圖把門推開。莫雷洛跳過來，騎在他身上。
「沒有人敢談論我的母親，懂嗎？」他說著，氣得渾身顫抖。他把手伸到下面，抓住了布拉德的褲襠。
「如果我有刀片，我會割下你的睾丸，但是你沒有睾丸，你只有一張嘴。」
博比抓住莫雷洛的胳膊，諾曼·巴克斯特用電棍把他擊倒了。莫雷洛的身體一陣痙攣，然後變得綿軟無力。這兩個助手把莫雷洛拖出房間，一個警官命令他們把他送回單人牢房裡。
布拉德用手爬到牆角。罪犯被拖走之後，博比跪在他的身邊。
「救護車已經在路上了，」他喘著粗氣說。
「他打在你哪兒了？」
「我的後背，」布拉德扭動著鞋裡的腳趾說。他被打得太慘了，好在還沒有癱瘓。
「他是怎樣掙脫鐐銬的？」
「這個怪物一定是個雜技演員。」警官說著，看了一眼巴克斯特。他撿起手銬和腳鐐，堆在布拉德和那個助手能夠看到的地方。
「鐐銬沒有損壞，但是鬆開了。你看這些套胳膊腿的洞有多小，他一定是把手壓縮了，然後抽了出來。」其中一個助手快速地說，顯出很出神的樣子。
「我在電視上看到過這種事情，有些人甚至能摺疊起他們的骨頭。」
布拉德覺得一點兒都不好玩。
「你為什麼不早告訴我他是一個雜技演員？」
「我們也不知道，」博比說。
「我們以前從來沒有一個這樣的罪犯。媽的，我們怎麼控制這個傢伙？他能擺脫任何東西。罪犯們不是所有的時間都待在牢房裡，我們有時得送他們去法庭、醫務室、探視區。」他停下來，把鐐銬遞給了巴克斯特。
「我想卡羅琳有辦法。我受夠了她的特技表演，但現在看上去是對的。她發誓說我們需要從這個傢伙身上知道更多的東西，還說只要把他逼急了，他就會暴露出來。她把他扔在這兒整整一天，甚至讓我們把房間升高溫度。如果不是因為你的人，這個瘋子可能會逃跑，回到大街上殺人。他很可能在通往監獄的公共汽車上採取行動。你認識第一個讓他仰望的人，不是嗎？」
「誰？」布拉德說，心想他還得在地板上痛苦地躺多長時間。
「卡羅琳·沙利文。」