任正非，可能還包括他那一代下海經商、辦企業的很多人，一定有過這樣的思考：為什麼不把市場作為自己的領地！它很可能是最客觀評價自己的東西！不是上級領導，不是同事，不是同行，也不是員工，不是家人和親朋好友……市場有一種客觀性，以市場為檢驗的企業行為，也需要一種客觀性。這是不以人的意志和主觀願望為轉移的。
在20世界90年代前期，任正非一度在講話中打過「民族牌」。我加入華為的時候，公司當時的口號是：「從來就沒有神仙皇帝，中國要自強，唯有靠自己。」
「外國企業到中國是賺錢來的，他們不肯把關鍵技術交給中國人……他們轉讓技術的手段，都是希望過幾年你還要再引進，然後引進引進再引進，最終不能自立。以市場換技術，市場丟光了，哪一樣技術真正掌握了？」這是1995年12月26日任正非在華為市場部整訓工作會議上的一個講話中說的。現在他應該不會這樣說了，否則，華為進入海外那麼多的市場是不是也都要交出技術呢？其實，這句話對企業來說沒有什麼意義，哪家企業不是為了賺錢？哪家企業會隨便出讓自己的技術？賣給你產品非得要告訴你產品是怎麼製造的嗎？沒有這個道理。任正非對此恐怕心知肚明。我覺得任正非的這段話，可以理解為對政策制定部門的一個「申訴」或「呼籲」—當然真正的申訴是不可能的—呼籲讓市場去選擇而不是讓「政策」去規定。
那時的華為還很小，知名度還談不上，而且是民營企業，政策的光芒自然照不到它的身上，無背景的任正非尋求的顯然是一種「客觀的東西」。想來他本人也不相信非客觀的東西，果然，話音未落他的眼光就轉向了海外。正是從1996年起，華為開始了與海外聯繫。最早是和一些東歐國家和非洲國家的外交部官員建立聯繫，邀請他們訪問華為，再請他們與其國內的電信部門取得聯繫。我在那個時候曾為很多來公司訪問的外國元首、總理、部長們拍過很多照片，每次拍完都要做一本照相簿送給他們，以至於很多同事都以為我是搞攝影的。而那一年秋季，華為參加世界電信展的口號就變成了「與世界同步，與潮流同步」。在我的記憶里，從此以後華為就沒有打過「民族牌」。市場，唯有市場，才是最終的檢驗。任正非對此深信不疑。
「狹路相逢勇者勝」，任正非通過「窄化」華為的生存空間—「我們將永不進入信息服務業」—而使自己處於無保護性的市場環境之中，反而讓他獲得了極大的生存勇氣。市場！這是置之死地而後生。市場！這是身為企業家的終極命運之地。
儘管市場是最客觀地評價一個人的行為的場地，但敢於把「市場」作為自己的「領地」，需要氣魄和膽識。對於華為來說，「無依賴的市場壓力傳遞」這一思想引發了華為最核心的價值觀和行為準則：滿足客戶需求是華為存在的唯一理由！這個表述在《華為基本法》頒布的時候還沒有出現，然而這種表述就是「無依賴的市場壓力傳遞」的邏輯同義詞。
所以我們說，即使在起草《華為基本法》的時候，任正非是靈光一閃想到市場，儘管那時他對把市場當做自己的領地的內涵的理解也是朦朦朧朧的，我們還是要對他伸出大拇指：高，實在是高！如果我們之中有人願意捫心自問的話，絕大部分的人會發現自己其實從來沒有對「市場」當真過。那不過是謀生的手段，是虛情假意的舞台，是巨大的無底洞，是反反覆復的謎……其實直到現在要認真搞清楚「市場」這兩個字到底意味著什麼也非易事，它比傳說中的江湖複雜，比政壇複雜，比情場複雜……正因為如此，我們對於任正非把市場當做自己的領地的想法，不能不由衷地表示讚歎。有打油詩為證：比大海更廣闊的是藍天，比藍天更廣闊的是人心，比人心更廣闊的是—市場。在商業社會，每一個人的心靈都面臨一種考驗—市場的考驗，每一個人的才能都面臨市場的選擇。我們看到，任正非領導下的華為成功地經受住了考驗，贏得了選擇。
當然，把市場當做自己的領地絕不是任正非靈光一閃想到的，而是與他過去的經歷和積累息息相關，既有時代的原因，也有個人成長的原因。很可能，任正非「無依賴的市場壓力傳遞」的思想，得歸功於任正非在深圳市南油（集團）有限公司的「毀滅」—之所以用這個詞，是因為我聽說任正非當時在深圳市南油（集團）有限公司待不下去了。雖然我明知道那是八卦，並不怎麼信，但我想應該是有什麼事讓他難以再待下去了，所以用了這個極端點的詞—這種毀滅以及毀滅後的摸索，從某種意義上說是他的新生。他新生後，就坦坦蕩蕩地下海來到了市場—這一次絕對是他自己主動找到它的—創辦了華為。
雖然沒有人知道這個階段任正非的任何情況，但是我相信這個階段對他的影響非常巨大。我一直在醞釀以這個時期的他為原型去虛構一個故事，但一直苦於沒有什麼素材而難以啟動寫作。有一次，我記得是2005年，美國前貿易代表坎特被邀來華為訪問，當坎特問任正非華為怎麼會有這麼好的思想、華為是如何開始這一切的，任正非回答說，當時在國有企業，不了解商品經濟，上當受騙了，因為親身體驗到了商品經濟的威力，於是拚命學習有關商品經濟的一切……
類似的話他在別的場合也講過。「轉入地方後，我不適應商品經濟，也無駕馭它的能力，一開始我在一家電子公司當經理，也栽過跟頭，被人騙過。後來我也是無處可以就業，才被迫創建華為的。華為的前幾年是在十分艱難困苦的條件下起步的。」為什麼我如此「重視」任正非的這個階段？無他，一種直覺告訴我：正是在這個階段，任正非終於找到了市場這個比人治、比人為斷定一個人的前程更為客觀的東西，終於在市場那裡找到了自己的「領地」。這是我主觀推斷的，並沒有事實證明。我發現，任正非的整個下海生涯和對市場的透徹把握，在創立華為之後是一貫的、持續的，也是全面的、全方位的。他從一開始就呈現出明顯高人一等的冷靜心態和經營境界，而不是那種漸進的、反覆碰撞、交學費、磨合出來的。這很可能是因為他創業前夕所經歷的事件給他帶來了巨大的、具有決定性的影響。當然這只是我的一個推論、猜想，並不能去證實。我只是想說，在創立華為之後，任正非就開始了人生表演—以市場為舞台、為領地，他如魚得水。
找到了自己的領地，對於一個人，特別是對於一個男人來說，還有比這更重要的事情嗎？20世紀80年代末從國外傳來一首非常好聽的英文歌，第一句就是「一個男人要走多少路才可以被稱為男人」（歌名叫《答案飄落在風中》）。我們如果虛擬任正非的口氣來回答這個問題，答案應該是：一個男人只有不斷地走啊走，走得頭破血流、無路可走卻仍然一直走，走到屬於他的領地後，他就成了男人。
找到自己的領地後，任正非一鼓作氣，一干就是八年，而且八年有成。在這八年中—或許可將它稱為華為的第一時期或創業早期—他將自己的一切都滲透至華為。「為了使華為成為世界一流的設備供應商，我們將永不進入信息服務業。通過無依賴的市場壓力傳遞，使內部機制永遠處於激活狀態。」這就是早期他要灌輸給全公司的最重要的經驗，理所當然，他堅定地、毫不妥協地將之寫入作為早期創業經驗總結的《華為基本法》的第一條。他知道，沒有這一條，《華為基本法》基本就是白搞了。
儘管對於自己創辦華為之前的經歷，任正非說得語焉不詳，但至少可以看出，這次毀滅和摸索的結果是任正非感受到了「市場」無比的威力，感覺到市場最終是無法作假的，至少他已經知道了經營是怎麼一回事。他覺得只有抓住了市場，才會有所收穫。
在他眼裡，市場代表一種對工作成果、產品品質的認定。當然，在這個過程中最緊要的是，不能因為企業領導人的原因、不能因一人一事而把企業拖累、整垮。所以堅持是最重要的。在走投無路的時候堅持生存下去，在有理想的時候堅持實際結果產出（不讓理想成為空想），在稍有成績時拒絕虛名、遠離炒作焦點……只要堅持下去，一切圍繞市場，搞好自己的管理，總會實現突破和收穫。要與市場融為一體，思市場之所思，想市場之所想，而不能被任何別的事情干擾，無論是政治的、文化的、科研的、虛榮的、人情的、語言的還是個人利益的因素，它們都是為市場服務的，而不是它們左右著市場。
為了更好地表達出市場對任正非的影響，我不得不採取一點兒「虛構」的表述—任正非的思想有時候會讓我們覺得他不像是現實中的某個人，反倒是一部小說中的人物。
以下便是一部不存在的小說對任正非市場觀念的描述：
……
從此以後，任正非義無反顧地走上了駕馭市場這條道路。他的生活方式從此也可以稱為他的市場方式，而他的市場方式則被注入了一種「生活」的氣質，是鍥而不捨的，也是生動活潑的，是默默無聞的，也是驚天動地的，是充滿豪情和壯語的