暫且忍住胸中的疙瘩，警部一邊在煙灰缸里按滅吸了半截的煙，一邊問：「神津先生，下面的客人呢？」
「水谷良平——不過，與他本人的會見要推後，先會見他的秘書布施哲夫。」
「神津先生的調查就要進入中心環節了。」警部心情不錯，臉上紅光滿面，馬上吩咐站在屋外的警官把布施哲夫帶來。
高川警部在第一幕發生之後見過他一兩次，只想起他不相稱的年紀，狡猾巧妙地避開要點的答辯，要是當作那個怪物的秘書的話，怎麼看也不像讀過大學的知識分子。這樣的印象在頭腦中至今也抹不去。比身體比例更大的頭頂，薄地快要禿頂地與年齡不相稱，簡直給人河童一樣的印象。
「布施先生，真沒想到變成這樣啊。水谷先生也很失望吧。」介紹結束後恭介單刀直入地提出，直率得過分的態度。
「啊，不僅僅是專務先生，連我也很失望……怎麼也估計不到事件的始末啊。」
「真可憐啊，不過，凈是嘆息的話，死了的佳子小姐也不會復活。雖然是孽緣，自古以來發生這種事都是自己動手報仇，但是現在的法律不認可。如果掌握著犯人身份的什麼線索還請提供，通過間接的意義來報仇。不是這樣嗎？」
「我也想盡量幫上忙。只是，說哪些事情才有用呢？你們願意一個個地詢問嗎？我就對此一個個逐次回答吧。」
恭介見到他官僚性的、嘴裡不說一句廢話、沒被抓住尾巴的態度，以完全不在意的口吻說：「你和水谷先生以前一直就認識嗎？」
「不是的……大概三年前，我在名叫三福商會的小公司工作，那個公司倒閉後經人介紹認識的。」
「三福商會——大概是百合子小姐工作的公司吧。百合子小姐和那位社長有著婚約，社長卻因為汽車事故死了……」
「是的，你知道的很清楚。他是個很好的人，真是可惜了。百合子小姐這個人，有古代的貞女風範，她那時對自身和世間都不同程度地感到悲哀……她經常說，自己也想跟在後面死去，可是自殺自己怎麼也做不來，請誰殺了我吧……」
「原來如此，有這樣的事嗎？真是殉教者般的信念吶，是具有聖女一般宗教精神的人。也許因此才會出演誰都討厭的斷頭台女王的角色。」
「的確有那個原因吧。所以，後來屍體解剖後得知她是處女的時候才回想起來。」
「此後你就進入了福德經濟會？」
「做了一年之後，被專務先生提拔為秘書，然後一直……」
「對了，關於貴公司的專務先生有各種各樣的傳聞，他到底是怎樣的人？」
「是怎樣的人，一句話是說不清楚的。不過，關於私生活，也不會一點是非都沒有吧。滴酒不沾，抽煙絕對只認『新生』，作為愛好每月叫一次青柳八段作將棋練習，出席那個魔術會——還有，乘坐高級轎車，修建宏偉的宅邸，被指責為奢侈也沒有辦法，這些都因為工作的關係而煩惱，簡直像修道院的和尚一樣的生活。」
「那麼，男女關係呢？」
「戰爭結束之際，夫人和孩子因爆炸而去，他失望至極，斷言此生不再結婚，這就叫心境的變化吧。和佳子小姐締結婚約是在今夏，預定於明年一月正式結婚。」
「這些作為正式的關係，除此以外呢？」
「他有些朋友宣傳著不負責任的事，除此以外絕對……世間的人們散布著鬧著玩的、多餘的傳言，他自己也相當麻煩。比如來到這裡的小月瑪麗小姐，對他動用各種宣傳關係，無根的花也快開了……恐怕是因為嫉妒吧。」
警部也覺得他的話是勉強的遁詞。當然恭介想深入了解些什麼，沉默地放過了。
「你以前也來過這個別墅吧。」
「是的，來過幾次……」
「魔術協會的人們是怎麼想到要到這裡來旅行的？」
「這也是佳子小姐想出的。她連老師的地方都準備好了。大概兩周前，她和專務先生商量，決定邀請魔術協會的主要會員到這裡來。」
「兩周前——反過來說，就是百合子小姐被殺兩周後？」恭介把手放在寬闊的額頭上思考著什麼。
「那麼，決定這次邀請的時候，水谷先生和你都沒覺得可疑？」
「這次發生的事件做夢也想不到……」
「你知道那個地道？」
「只是聽說過。但是……怎樣才能進去，從哪裡開始通向哪裡，我都沒有聽到。可以穿過的洞穴、秘密的道路之類的偵探小說的東西，我全然不感興趣。」
「怎麼樣啊？」恭介尖銳地諷刺，「你不和大家一起吃晚飯，大家到達的時候還在的人偶晚飯後卻丟失了……你有最大的嫌疑，沒什麼不可思議的。你不知道地道入口的證據在哪裡？」
「神津先生，舊時的歌舞伎也說這樣的台詞哦。不分青紅皂白的老爺抓住干著不義之事的家臣和侍女，也這樣責備他們：『這不是不義之舉的話，有什麼確實的證據嗎？』這樣愚蠢的台詞，在當世中是不通用的。說是幹了不義之舉，卻沒看到清楚的證據，世間的人誰也擔當不起——不會這樣說吧。」
「你的話的確不錯，不過如果有目擊到你當時離開的證人的話又怎樣？」
「我不記得我離開過，要是有撒這麼顯而易見的謊的人，把他考慮成犯人就好了。」
他完全沒有掉進神津恭介引誘的圈套。
「對了，布施先生，話說回來，執行第一次殺人是在成城的房中。你在事前知道那處房屋嗎？」
「怎麼說我們公司也有嚴密的組織……動用幾十億資金投資的產業，不是主管人員的話是不會一個一個去記憶的。當然，事件發生後聽說是我們公司的產業我也大吃一驚。」
「當時，魔術會使用的道具，比如斷頭台、人偶頭、衣裳等，都是你訂做的？」
「那是因為專務先生日理萬機沒有空閑。」
「那麼，斷頭台是你當天運到會場的了？」
「是的。那玩意太大了，我把它分解了運過去，再組裝起來。」
「那為何當時不把衣裳和裝頭的箱子一起運去？」
「沒什麼特別的理由……衣裳、假髮和人偶頭都是在大會兩天前才做好，百合子小姐拿回家去練習，聽專務先生說的確是這樣。是我送到新宿支店的。」
「人偶的臉當時是特意模仿百合子小姐的臉製作的嗎？」
布施哲夫的臉上閃過微微的疑惑的影子。
「沒那回事……說起來，人偶頭臉朝下方，觀眾的視線從與刀刃落下的上方成直角的方向過來，是看不清人偶的臉部的……所以沒有必要模仿誰的面孔。」
聽到這些話的時候，高川警部感到恭介薄薄的唇角附近浮起凝固的淺淺微笑。警部當時想，這個名偵探觸摸到了事件深處隱藏的什麼大秘密的關鍵了嗎？
「布施先生，我最後要問的是，你和杉浦雅男先生的關係如何。那位先生最近公然宣稱攀附上了強有力的眾所周知的後台，這個後台莫非就是貴公司？」
警部第一次從對方的臉上清楚地看到了不安的神色。
「這個……聽任你想像。」
「我最近想像力非常匱乏。請稍微清楚地說明，我會感激不盡。解釋一下物質上存在的援助關係，好吧？」
「這……」
「有什麼理由嗎？老實說，你動不動就是幾十億，反正都是別人的錢。當然，投資人每月得到兩分分紅，此外獲得的利益是怎麼使用的，總不會落入第三者的口袋吧。你出於道德上的責任，徒勞的費用哪怕花了一分也有操心的必要。關於這點，水谷先生的生活信條很多——成為廣播廣告主，姑且不論撒出幾億作為政治資金，像杉浦這樣的人為何有手握重金的必要？」
布施哲夫一邊擦去額頭上的汗一邊說：「神津先生，純粹從理論的立場來說，你的話沒錯，實際上卻不是這麼回事。比如世間有被稱為總會屋的奇妙生意人。一旦成為股份公司，哪家公司都得按照商法的規定，一年不開幾次股東大會不成。當然這種情況下投票權與持股數成比例……即使一點股份也沒有的股東也能在股東大會上發言。有人把這個當成買賣，包上一筆錢不讓他發言……這是哪家公司都有的現象，正所謂公開的秘密。」
「這個說明不是顧左右而言他嗎？誠然股份公司有股東大會，然而像貴公司那樣的匿名組合沒聽說召開過投資者大會。我沒聽說杉浦先生對貴公司的經營有什麼發言權，那麼到底是為什麼，你有封他口的必要？」
「……」
「你恐怕被他拿住什麼把柄了吧，是被他發現什麼不能泄漏的秘密才要封他的口吧。說起來，水谷先生對他總是很強硬，相對於水谷先生你卻經常庇護他，這是因為你個人的原因嗎？你自己有什麼秘密才非得封他的口不可？」
「我自己沒有什麼被人知道了會困窘的事，只是……想到公司……