芭比與生鏽克走到外頭，深吸一口戶外的空氣。空氣中有著火災撲滅後的氣味，全是由城鎮西方傳來的。只是，與儲藏室里的廢氣相比，還算是清新的了。微風無力地吹拂在他們臉上。芭比把蓋革計數器放在他從輻射塵避難室找到的棕色紙袋裡。
「這件狗屁不通的事，實在讓我難以忍受。」
生鏽克沉著臉說。
「你打算怎麼辦？」芭比問。
「現在？什麼也不做。我得先回醫院值班。不過呢，今晚我打算去敲老詹·倫尼家的門，叫他給我該死的解釋清楚。他最好能說出原因，而且丙烷最好還剩很多，否則後天一到，醫院就沒電可用了，甚至就連最不耗電的設施也用不了。」
「說不定後天就沒事了。」
「你真的這麼認為？」
芭比沒回答這個問題，而是說：「現在去逼迫公共事務行政委員倫尼，是件很危險的事。」
「只有現在？這句話你還是去跟那些剛搬到鎮上的人說吧。他掌管這個小鎮已經許多年了，而我早就聽過這種說法一萬次以上了。他要麼是讓鎮民搞不清狀況，要麼就是叫大家拿出耐心。
「『為了這個小鎮好。』他最常拿這句話說嘴了。三月那場鎮民大會根本是場笑話。要核准建造新的下水道系統？抱歉，鎮上沒有足夠稅金可以拿來用。
「要建立更多商業區？這點子很棒，鎮上需要更多稅收，所以就在117號公路那裡建一座沃爾瑪超市吧。緬因大學的小鎮環境研究中心說切斯特塘的污水量太高了？交給公共事務行政委員開會討論就好，因為大家都知道，科學研究全是那些激進人文主義的假好人外加無神論者搞出來的東西。
「不過，醫院是對鎮上真正有幫助的設施，你不這麼認為嗎？」
「對，我也這麼想。」芭比被他的怒火嚇了一跳。
生鏽克盯著地上，雙手插在褲子後方的口袋裡，接著抬起頭來：「我聽說總統欽點你接管這個小鎮。我覺得，現在就是你接管的最佳時機。」
「這是個好點子，」芭比笑了，「只是……倫尼和桑德斯有他們的警力，那我呢？」
生鏽克還沒回答，手機便先響了起來。他打開手機，看著上頭的小屏幕。「琳達？怎麼了？」
他聽了一會兒。
「好，我知道了，只要確定她們兩個現在沒事就好。你確定是茱蒂？不是賈奈爾？」他又聽了一會兒，接著說，「我想這算是好消息吧。今天早上，我幫另外兩個孩子看診，他們全都短暫出現了癲癇的癥狀，很快就退掉了，甚至在過來找我看診前就好了，每個人後來都沒什麼事。除此之外，我還接到三通相關的電話詢問，吉妮也接到另外一通。這可能是穹頂能量所帶來的副作用。」
他又聽了一會兒。
「因為我沒機會說。他說，」語氣相當有耐心，沒有任何針鋒相對之意。芭比可以從回答里想像出問題的內容：
一整天下來，有那麼多孩子出現癲癇的癥狀，你竟然現在才告訴我？
「你接孩子們了嗎？」生鏽克問，又聽了一會兒。「好，那就好。要是你覺得不對勁，就立刻打給我，我會馬上趕回去。還有，一定要讓奧黛莉待在她們旁邊。對。嗯。我也愛你。」他把手機插回腰帶，用雙手把頭髮往後撥，力量大到讓他都變成了丹鳳眼。「我的老天爺啊。」
「誰是奧黛莉？」
「我們家的金毛。」
「跟我說說癲癇的事。」
生鏽克告訴了他，就連賈奈爾提到萬聖節，茱蒂提到粉紅色星星的事也沒漏掉。
「萬聖節的事，跟丹斯摩家那孩子在神志不清時說的話很像。」芭比說。
「對，可不是嗎？」
「其他的孩子呢？有人提到萬聖節嗎？或是粉紅色星星？」
「那些帶孩子過來看診的父親說，他們的孩子在癲癇發作時，曾經模模糊糊地說了些什麼，但他們嚇壞了，所以沒仔細聽。」
「孩子們自己也不記得？」
「孩子們根本不知道自己發作了癲癇。」
「這算正常嗎？」
「不算正常。」
「會不會有可能是你的小女兒在模仿大女兒。說不定……我不知道……想要爭取你們的注意？」
生鏽克沒想過這點——說真的，還真沒時間想到這點。現在，他倒是認真思索了一會兒。「有可能，但可能性不大。」他用頭朝紙袋裡黃色的老式蓋革計數器比了一下，「你要用那東西去勘查？」
「不是我，」芭比說，「這寶貝是鎮上的資產，而鎮上的公權力恨死我了。我可不希望跟這東西一起被逮到。」他朝生鏽克舉起紙袋。
「不行，我現在太忙了。」
「我知道。」芭比說，接著告訴生鏽克該怎麼辦。生鏽克仔細聽著，露出了微笑。
「沒問題，」他說，「就交給我吧。我幫你跑腿時，你打算做什麼？」
「回薔薇蘿絲餐廳準備晚餐。今晚的特餐是芭芭拉特製奶油雞。要我送一點去醫院嗎？」
「好極了。」生鏽克說。
生鏽克在回凱瑟琳·羅素醫院的路上，《民轉到主報》辦公室停了一下，把蓋革計數器交給了茱莉亞·沙姆韋。
她聽著生鏽克轉達芭比的指示，嘴角微微上揚。「我得說，那男人還真是會分配工作。我倒是挺樂見其成的。」
生鏽克想警告她小心點，別讓鎮公所的人看見蓋革計數器在她這裡，但他根本無需多言。那紙袋瞬間便被收到辦公桌下頭去了。
回醫院的途中，他用手機聯絡吉妮·湯林森，並問她有沒有再接到任何關於癲癇的電話。
「有個叫做吉米·威克的孩子。是他祖父打來的。你知道比爾·威克吧？」
生鏽克知道。比爾是負責投遞他們家信件的郵差。
「當時是他在照顧孩子，男孩的母親開車加油去了。他們幾乎每次都去加油站商店加油。對了，那個不要臉的約翰尼·卡佛把油價漲到一加侖十一塊錢。十一塊！」
生鏽克耐心地聽著她的抱怨，心想他可以待會再與吉妮面對面聊聊。他幾乎快到醫院了。當她抱怨時，生鏽克問她小吉米發作時是否說了些什麼。
「有，比爾說他一直胡言亂語，好像說了什麼粉紅色星星或萬聖節的事。不過，說不定是我把他說的話跟羅瑞·丹斯摩被槍傷時說的話搞混了。大家一直在討論這件事。」
他們當然會聯想到那件事，生鏽克冷冷地想，要是發現這點的話，肯定還會互相熱烈討論。這事很可能發生。
「好吧。」他說，「謝了，吉妮。」
「你什麼時候回來，紅騎士？ 」
「就快到了。」
「好極了。因為我們又有了新病人。珊米·布歇被強姦了。」
生鏽克呻吟了一聲。
「她狀況好多了。是派珀·利比帶她來的。我沒從那女孩口中問出是哪些人乾的好事，不過派珀問出來後，就像頭髮著火一樣，夾著屁股——」
吉妮停下片刻，打了個足以讓生鏽克聽見的大呵欠。「——夾著屁股跑了出去。」
「吉妮，親愛的——你最後一次睡覺是什麼時候的事？」
「我沒事。」
「回家吧。」
「你是在開玩笑吧？」聲音十分驚訝。
「不是。回家睡一覺吧，別設鬧鐘了。」接著他想到一個點子，「不過呢，回家路上記得在薔薇蘿絲餐廳停一下。我從可靠的消息得知，他們今晚的特餐可是雞肉喔。」
「那個布歇家的女孩——」
「我五分鐘內就會過去檢查她的狀況。你唯一要做的，就是幫我散播一點消息。」
他在吉妮還沒來得及再度抗議前，便掛上電話。
老詹·倫尼在前一晚殺了人以後，明顯覺得今天好多了。有一部分，是因為他沒有將那件事視為謀殺，甚至比起他當時看著亡妻死去這件事，還更加不像謀殺。她得了癌症，當時已到了無法動手術的地步。對，他的確在最後一周時，給了她過量的止痛藥，但到了最後，他還是得把枕頭壓在她臉上，幫助她走完最後一程（但是力道很輕，他從來沒有如此溫柔，緩緩地使她的呼吸越來越慢，投入了耶穌的懷抱之中）。但他是為了愛與仁慈才這麼做的。無法否認的是，他對科金斯牧師做的事的確較為殘酷，但那傢伙實在太胡來了，完全沒把小鎮的福祉放在自己之上。
「嗯，今晚，他就可以與主耶穌一同共進晚餐了，」老詹說，「烤牛肉、淋上肉汁的土豆泥，還有蘋果脆片當甜點。」他自己的晚餐，是一大盤史陶夫牌的微波奶油口味義大利寬面。他覺得膽固醇應該很高，不過，現在哈斯克醫生可沒辦法對著他啰嗦個不停了。
「我的命可比你長，你這個老傻瓜。」老詹在空無一人的書房裡自言自語，怡然自得地大笑出聲。他那盤義大利面與一杯牛奶（老詹