小陳正在胡思亂想時，一輛電動車無聲無息地停在了公司門口，接著，從車上下來一個身材高大的男人，他手裡提著一個紙袋。他先是警覺地向四周看了看，然後稍稍整理了一下衣領，快步走進了公司大門。
那天晚上，陳揚鋒和許志明、何輝一起去大火之後的小山上，本想尋找一些殘存的資料，不料被一個蓬頭垢面、鬼一般的人嚇了一大跳。
「奶奶的，你深更半夜跑到這裡來幹啥？」當陳揚鋒看清那是一個經常在山上撿垃圾的叫花子時，禁不住又好氣又好笑。
「是呀，嚇了老子們一大跳。」許志明和何輝擦了擦冷汗說，「趕快滾下山去吧，小心報警把你抓起來。」
「我靠自己的雙手勞動，哪裡惹著你們了？」叫花子並不害怕。
「你信不信，現在我就把你放翻在地上？」何輝繼續恐嚇，「反正現在山上除了鬼，沒一個人看見，我們把你活埋了，也不會有人知道。」
「好好，惹不起，躲得起，我這就下山去。」叫花子的語氣立馬軟了下來，他撿起地上的一個爛塑料口袋，正要離開時，突然幾道強烈的光柱射了過來，隨即，幾個高大的人影直奔過來。
叫花子被抓住了，而來不及逃跑的陳揚鋒他們也被逮了個正著。
「哈哈，畢老果然料事如神啊，他說今晚可能會有人上山，果不其然！」領頭的警察興奮地說，「你們這幾個人，說不定與昨晚的大火有關係。」
「沒有，昨晚的大火不是我們放的。」陳揚鋒他們心裡一沉，一下傻眼了。
「也不是我放的。」叫花子也緊張地說。
「你們和我說沒用，還是到公安局去慢慢說吧。」領頭警察一揮手，押著陳揚鋒他們向山下走去。
到了東城公安分局，陳揚鋒他們見到了熟悉的老畢和小陳。他們終於知道，押他們下山的領頭警察名叫江濤，江濤是奉了老畢之命，專程帶人到山上去巡視的，沒想到剛剛上山，就抓到了陳揚鋒他們。
詢問一番之後，老畢並沒有為難他們，反而讓人給他們送來了夜宵，連那個蓬頭垢面的叫花子也吃了一大碗牛肉麵。
「牛肉麵好吃，你們以後有事要幫忙就來找我啊。」吃完面，叫花子抹了抹嘴，討好地對江濤說。
「你能幹啥？」江濤有些哭笑不得，「吃完就趕緊回去吧，別在這裡礙手礙腳了！」
吃過夜宵，老畢又問了他們一些情況，第二天上午，陳揚鋒他們才回到了出租屋。
「我本來是不想去的，你們倆一定要去，結果如何？勞累了一晚上，一無所獲不說，還讓警察抓去折騰了半宿。」許志明直挺挺地倒在床上，有些抱怨地說。
「別說了，你以為誰想被警察抓住？一點兒小事就大驚小怪，沒出息！」陳揚鋒鐵青著臉。
「你以為你是老大啊？尊重你，你就踩著鼻子上臉了！」許志明也來氣了。
「算了算了，都是患難兄弟，何必動火呢？」何輝趕緊過來勸。
此後幾天，陳揚鋒他們繼續密切關注著工廠的消息，當聽說苟、楊兩位廠領導被公安局傳訊後，他們都滿懷殷切希望，恨不得警察立即將兩人逮捕。然而，失望的消息很快又傳了回來：苟和楊被釋放了。
「他媽的，這是什麼世道，壞人明擺著在那裡，卻抓了又放，還有沒有天理了？」陳揚鋒氣憤地罵。
接下來，他們聽到了更加令人不安的消息。
原來，化工廠本就資不抵債，廠房被燒毀後，破產倒閉的議題很快便被提上了政府的議事日程。這其中的焦點，便是數百工人的安置問題，為此，市政府專門召開常務會進行了研究。一天，一個職工不知從哪裡得到消息：化工廠破產倒閉之後，政府只能安排一小部分人就業，而大部分職工將不得不自謀職業。
這一消息，如一塊石頭在平靜的水面上驚起了波瀾。化工廠職工群情激奮，他們紛紛打電話四處串聯，得到消息後，陳揚鋒他們立即從出租屋趕到了老城區的宿舍樓。
宿舍樓前已經聚集了大批工人，一位五十多歲的老工人拿著大喇叭，情緒激動地說：「工廠破產之後，我們大家都一無所有，要吃飯的，現在就跟著我去請願吧！」
「走，請願去羅！」大家紛紛響應，在老工人的帶領下，徒步向市政府進發。
請願人群很快將政府大樓圍了起來，所有車輛和行人都被堵在門口無法進出，嚴重影響了政府的正常上班秩序。
「公安機關正在全力緝拿兇手，請你們相信，案件破獲之後，一定會給大家一個滿意的答覆。」政府信訪辦工作人員苦口婆心地勸說。
「什麼時候可以破案？如果破不了案怎麼辦？」老工人大聲質問。
「是呀，要是不能破案，我們這些人怎麼安置？」大家紛紛響應，鬧成了一片。
「省公安廳已經派專家下來，應該很快就能破案了。」信訪辦工作人員的勸說軟弱無力。
「不行，讓市長出來，給我們一個明確的答覆！」老工人的情緒更加激動。
「走，現在就去找市長！」大家簇擁著，準備衝到辦公樓里去。
這時，一輛小車在街道旁緩緩停下來，一個五十多歲的男人跳下車大聲說：「大家沒必要進去，有什麼話就在這裡講吧！」
原來是市長到縣裡檢查工作，走到半路，聽到消息後趕緊轉了回來。
「化工廠之所以走到今天破產的地步，並不全是那場大火造成的。」老工人大聲說，「如果不是廠領導和部分中層幹部亂整，工廠絕對不會是這個樣子。」
「對，我們要求清查廠長和副廠長的財產！」大家齊聲吶喊，吸引了越來越多的路人圍觀。
「你們反映的問題，我們在政府常務會上已經研究了，請大家放心，市政府已經向檢察機關提出了申請，相信不久就會給大家一個滿意的答覆。」市長高聲說。
「那我們工人的權益如何保障？」
「是啊，他們把廠搞垮了，卻要我們承擔後果，有沒有這個道理？」
「請大家放心，如果真是廠領導的不軌行為造成了今天的嚴重後果，那他們一定會受到法律的嚴懲，而咱們的工人，政府也不會不管不顧，一定會妥善安排。」市長明確承諾。
「好吧，那我們就相信政府，今天先回去吧。」老工人大聲說，「如果事情得不到解決，我們是不會善罷甘休的。」
……
這天的請願行動，在一定程度上加快了化工廠經濟腐敗案件的偵查。次日，相關部門便組織力量，對化工廠領導的資產進行全面清查和審計。
清查行動以迅雷不及掩耳之勢全面展開，苟廠長和楊副廠長措手不及，他們來不及準備，很快，隨著清查行動的深入，一樁經濟大案浮出水面。
原來，早在化工廠未改制前，苟和楊便狼狽為奸，他們夥同供銷科丁茂、銷售科龐龍等人，通過不正當手段，將廠里的大筆資金據為己有，並在外地悄悄開辦了一家新廠；廠里多年建立的客戶，也被他們全拉走了。後來工廠改制後，苟廠長他們見化工廠也無多少油水可撈，便想借破產之機全身而退，轉而去經營自己的工廠。此次化工廠出事，苟和楊不在廠里，其實並不是因公出差，而是到他們自己開辦的工廠里處理事情去了。
化工廠貪污腐敗的經濟大案清查出來後，廠里的幹部職工情緒稍稍得到了緩解，上訪和鬧事的人暫時沒有了，不過，政府的壓力卻驟然加大，因為案件沒有偵破，破產和安置工人們的事情也只得擱置了起來。市政府將此事向省里報告後，省領導再次要求公安機關組織力量，不遺餘力，儘快偵破此案。
「同志們，我們現在肩上的擔子可以說是重若千鈞啊，這起案子不破，化工廠的破產便無法進行，數百職工的安置也沒有著落。破案時間拖得越久，政府面臨的壓力越大，我們警察的威信也日益受到挑戰。」這天下午，省廳領導再次召集所有專案組成員開會。
「這幾天，我們大部分成員可以說盡心儘力，全身心撲在工作上，但個別成員仍然我行我素，經常單獨行動，而且不向領導通報信息。」負責整個刑偵工作的老焦一邊說，一邊用眼睛餘光瞟了瞟老畢。
老畢並不理會，他眯縫著眼睛，有滋有味地抽著自己的煙。
「從今天開始，不管原有的破案班子，還是後來新組建的班子，都要高度服從命令，不搞特殊化，不搞個人英雄主義……我希望所有成員都以大局為重，大家團結一致，精誠合作，互通信息，爭取在短時間內打贏這場攻堅戰！」省廳領導語氣嚴厲地強調。
老畢微微皺了皺眉頭，不過他沒有吭聲。
在省廳領導的督導下，偵破小組雷厲風行，很快對化工廠小山下的棚戶區進行了集中走訪調查。
幹警們早出晚歸，經過兩天的艱苦奮戰，基本上將化工廠山下的棚戶區摸排了一遍，而摸排的最大收穫，就是抓住了兩個稍顯可