在大家的議論聲中，一份「富豪小區暨化工廠系列大案偵破小組」名單很快出爐了。在這份名單中，省廳領導任組長，老焦任副組長，而老畢只是一個組員，並且名字被排在了最後。這份名單意味著，老畢已經被排除在了主要破案人之列，這起系列大案，基本由老焦接管了過去。
化工廠的大火持續了差不多五個小時。熊熊火光照亮了整個牛背山，映紅了一方天空，也讓山下的人們驚慌無比。
在消防人員和當地村民的奮力撲救下，第二天清晨六點，這場轟動全城的大火終於得到控制。上午八點，大火完全被人們撲滅了。
大火之後的化工廠慘不忍睹：幾幢廠房被燒得只剩下水泥墩子，地上到處是亂七八糟的殘破鋼架；辦公樓雖然屹立不倒，但窗戶玻璃全部破碎，屋裡的辦公傢具和所有設施全被燒毀；最慘的是單身宿舍樓，由於周圍都是茂林修竹，在大火吞噬之下，樓身被燒塌了半邊，殘存的半邊樓房岌岌可危，看上去隨時都可能倒塌。
王曉聰、李正和張天的宿舍，在這場大火中隨倒塌的半邊樓房永遠消失了。孫一平的宿舍還在，不過，當人們小心翼翼爬上殘存的半邊樓房，推開僅剩一個門框的屋門時，看到的是一段扭曲的焦炭。
經過辨認，這段焦炭正是孫一平的屍骸。在大火四面包圍之下，孫一平當時在這間不足十平方米的屋內，顯然經歷了巨大的痛苦，最後才在絕望之中被竄進屋內的大火活活燒死。
「小孫，你真是太傻了，你為什麼不搬到山下去住呢？」李主任痛心疾首地說，「還有什麼比生命更重要的呢？」
面對孫一平的屍骸，化工廠的其他幹部職工都不寒而慄，幾乎所有人都流下了眼淚。
遭此一場大火，原本就效益不好的化工廠更是雪上加霜，廠房沒了，辦公樓沒了，破產已經在所難免。
在外出差的廠長和副廠長在當天趕了回來，不過，他們只到山上看了一眼，便轉身匆匆下山去了。大家從他們白白胖胖的臉上，看不出多少痛惜的表情。也許，提前破產，對債務纏身的化工廠是一種解脫，對他們更是莫大的解放。
望著滿目瘡痍的廠房，陳揚鋒他們一群單身漢禁不住黯然神傷。是啊，化工廠破產後，便意味著所有職工都得重新找工作，這對沒有任何社會關係，學歷又低的他們來說，無異於面臨著一次重大的生存考驗。
「許志明，你今後咋辦？」回到山下的出租屋，陳揚鋒問道。
「還能怎麼辦？只有回老家了。」許志明說，「好在我父母在老家的鎮上開了一個商鋪，我準備回去後把商鋪接過來經營，只要生意好，過日子應該不成問題。」
「你倒是可以回去當老闆，我卻沒地方可去。」陳揚鋒嘆了一口氣說，「父母好不容易供我讀完大專，現在我回老家去種地，就算村裡人不恥笑，父母的臉上也沒有光彩。」
「那你怎麼辦？」
「在城裡繼續找工作唄，即使到車站去當個搬運工，也比回去修理地球強。」
「唉，咱們都是被那個美人頭像害了。」許志明說，「自從王曉聰屋裡發現那個東西後，怪事便一樁接著一樁，前前後後死了好幾個人，真是可怕啊。」
「是啊，王曉聰自殺後，李正死得不明不白，現在孫一平又被大火燒死，這裡面一定有問題。」
「難道真的是鬼魂作祟？」許志明的臉上露出了恐懼的神色，雖然是白天，但他仍感到身上汗毛直豎。
「過去我也有點兒相信鬼魂什麼的，但今天看了孫一平被燒焦的屍體，我突然間不害怕了，我覺得這裡面一定有名堂。」
「什麼名堂？」
「你想啊，我們在山上住了好幾年，從沒發生過火災，為何昨晚孫一平一個人住在山上，就發生了火災呢？再說，鬼魂只是一種傳說，我從沒聽說鬼魂也能縱火。」
「你的意思是說，這場大火是有人故意放的？」許志明有些驚訝，「孫一平雖然性格不太好，但也沒和其他人有什麼深仇大恨，誰會這麼狠心把他燒死呢？」
「我覺得這場大火併不是針對他。」陳揚鋒若有所思地說，「化工廠這場大火燒得太蹊蹺了，有可能是咱們廠里的人放的。」
「咱們廠的人？」許志明警覺地看了看外面說，「你可不能亂說哦，要是被人聽到，咱倆都脫不了干係。」
「前段時間，我聽人說廠長和副廠長因為工廠效益不好，早就在打破產的算盤了，但因為廠里這麼多人不好安置，加上債務還有些牽扯，所以他們的陰謀遲遲沒有得逞。這次兩個人都到外地出差，而偏偏這時廠里又發生了這麼多事情，特別是昨晚的大火，不能不讓人懷疑他們的所作所為。」陳揚鋒狠狠地說，「這些人骨子裡壞得要命，為了達到目的，有可能會不擇手段。」
「如果真是這樣，那確實太可怕了！」許志明感嘆一聲，仍有些疑惑地說，「但兩個廠領導都在外地，他們怎麼放火呢？」
「他們想要放火太簡單了，比如可以僱人，也可以指使廠里的心腹去做。」陳揚鋒說，「我覺得外面僱人有風險，指使廠里人乾的可能性最大。」
「那會是誰呢？」
「廠長的心腹有好幾個，像供銷科的科長丁茂，車間主任樊一清，銷售部副部長龐龍等，他們都有可能放火。」
正說著，一個叫何輝的同事垂頭喪氣地走了進來。
「那幫警察都是吃稀飯的，他們到山上跑了好多趟，連根兇手的汗毛都沒捉到。」何輝說。
「也不能怪警察，主要是這場大火太奇怪了，估計短時間內很難查出兇手。」許志明說。
「看來警察是指望不上了，你倆敢不敢和我一起去調查？」陳揚鋒說，「如果查出真兇，對咱們化工廠也是一大貢獻啊。」
「怎麼查？」許志明和何輝異口同聲地問。
「我想狐狸再狡猾，也有露出尾巴的時候，廠房雖然被燒毀了，但辦公樓里或許還有一些殘存的資料，如果能找到那些資料，也許能抓到那些人的狐狸尾巴。」
「警察沒有清理辦公樓嗎？再說，現場有人保護，咱們也進不去樓里呀！」許志明提出疑問。
「聽說警察今天忙著調查走訪周圍的群眾，還沒來得及清理辦公樓，我覺得咱們可以晚上去看看。」
「晚上啊——」許志明愣了一下，「晚上我害怕，要去你們去吧，可別拉上我。」
「怕個屁，工作都沒了，還怕鬼啊？」陳揚鋒鄙夷地說，「如果你們都不敢去，那我一個人去好了。」
「陳哥，我和你一起去！」何輝也陡然生出些許豪氣來，平時，他也是一個怕鬼的主兒。
「那，我和你們一起吧。」許志明猶豫半天，也點頭同意了。
晚上，三人到出租屋附近的一家小飯館吃過飯，又各自喝了二兩燒酒。趁著酒勁，他們壯著膽子，大步向山上出發。
時間是晚上十點多，周圍很靜，從山腳向上看去，被大火燒過的地方一片漆黑；上山的小路上，往日茂密的樹林已經不復存在，周圍只剩下一根根焦黑的樹樁；空氣中似乎還瀰漫著一股若有若無的焦煳味，讓人情不自禁地想起大火燃燒時的可怕情景。
不到十分鐘，三人便來到了化工廠的廠房前。
夜色中，如廢墟一般的廠區靜穆而沉寂，殘存的樓房鬼魅般矗立在焦黑的地面上，四周氤氳著一種說不出的恐怖氣息。他們小心翼翼地穿過破敗的廠房，來到了那座相對完好的辦公樓前。
「先到二樓供銷科辦公室看看。」陳揚鋒一揮手，帶頭向樓上走去。許志明和何輝屏住呼吸，也向樓上慢慢走去。
砰砰砰！突然從一樓的某個房間傳出敲打的聲音，這聲音在靜寂的夜色中聽起來特別刺耳。正要上樓的陳揚鋒他們被嚇了一大跳，腳步不由自主地停了下來。
「陳哥，一樓好像有人。」何輝聲音顫抖著說。
「這種時候，誰會來這裡呢？」許志明感到自己的心也快跳出胸腔了。他心裡想說的是：除了鬼，誰會來這裡！
「走，下去看看！」陳揚鋒心裡也很害怕，但他知道自己不能退縮，就是下面有惡魔厲鬼，他也必須走在前面。
敲打的聲音越來越大。近了，隔著燒裂的窗戶，他們看到屋裡有個黑影在猛烈地砸著文件櫃。朦朧的夜色中，黑影蓬頭垢面，如一個剛從墳墓中爬出來的餓鬼。
「你是誰？」陳揚鋒將手電筒擰亮，雪白的亮光猛然向屋裡射去。
第二天上午，山下的一家茶館裡早早坐滿了前來喝茶的人。
「聽說昨晚化工廠的三個小夥子到山上去，已經抓到了縱火的人？」一個年輕茶客好奇地問。
「抓是抓到了，不過你們猜猜：那個人是誰？」經常來此喝茶的老茶客故作神秘地說。
「是誰？」
「你們可能怎麼也想不到吧，三個小夥子抓到的，竟然是一個叫花子。」