床頭附近的白牆上，一大片淡紅色印跡塗抹在上面，雖然已經乾涸，但看上去仍顯得觸目驚心；仔細察看，還會發現在淡紅色印跡掩映下，有一張被利器劃拉得不堪入目的女人臉像——從臉像殘存的精緻五官來看，這應該是一個美女的頭像。
雅龍化工廠位於城東郊的一座小山上。
這座小山過去荒無人煙，而且是當地出了名的亂墳場。據說，新中國成立前，被官兵捉住的土匪，全都被拉到這裡來受刑砍頭，無人認領的屍體，便被人們用草席一裹，挖個坑就地掩埋了。近百年來，那座小山上究竟埋了多少死人，可能誰也說不清楚。
據當地史料記載，小山上一次性殺人最多的事件，發生在1930年秋天。那年，一隊馬幫護送一乘八抬大轎從小山附近經過，當地牛背山的一股土匪從山上衝下來，將護送大轎的二十多個背槍漢子打散，財物搶劫一空，大轎里的一個老者也被土匪當場打死。然而，令土匪們沒有想到的是，他們的這次「剪徑」捅了馬蜂窩：被打死的老者，是省城一個有權有勢的軍閥的老爹。在得知自己的老爹命喪黃泉後，軍閥勃然大怒，很快調集重兵攻打牛背山。槍炮聲持續了幾天幾夜，官兵有幾十人被打死打傷，而一百多土匪也有一半被打死。打到後來，土匪彈盡糧絕，全部被官兵捉了活口。土匪頭子麻老四和他漂亮的壓寨夫人被押下牛背山的那天，人們聞風而動，全都擁到小山上去看那位傳說中艷絕一方的女人。雖然蓬頭垢面，但女人的美貌還是震驚了前來看熱鬧的人們。當天，女人和她的丈夫一起，被官兵殘忍地鍘死在了小山上。臨死的時候，女人提了一個小小的要求，她用泉水細心洗凈了臉上的污垢，又梳理了一下蓬亂的長髮，最後，容光煥發的女人慢慢向那口雪亮的大鍘刀走去。人們屏息斂氣，看著這個美麗絕倫的女人靜靜地躺在鍘刀下面，而執行鍘刑的兩個壯漢目瞪口呆，手中的鍘刀遲遲不願落下……
當天，和她一起被鍘死的，還有幾十個在戰鬥中倖存下來的土匪。一個又一個的人頭被鍘下，污濁暗紅的血水染紅了小山的大片土地，被鍘刀鍘斷的腦袋和身子堆在一起，讓圍觀的人們永生難忘。
當天被處決的土匪，全都被埋在了小山上。隨後，在戰鬥中被打死的官兵和土匪屍體也被收攏起來，分別埋在了小山上。那一年，小山上的草木長得格外茂盛，特別是集體掩埋土匪屍體的那個地方，竟長出了一叢叢的野菊花。秋天，雪白耀眼的菊花漫山遍野，開得格外燦爛。
不過，漫山遍野的野菊花也遮掩不住小山上的森森鬼氣。當年，小山鬧鬼的傳說像瘟疫一般，瘋狂席捲了周圍的村莊。據說，有一天，附近村子的一個年輕人趕了十幾隻羊到小山上去放牧。到了傍晚，羊兒一隻也沒有回來，他大著膽子到山上去找。最後，羊群是回來了，但年輕人卻瘋了。有人說，他在山上看到了一幕可怕的情景：在處決土匪的地方，有一群人圍坐在那裡，人群中央，一個美貌女郎翩翩起舞，引吭高歌。年輕人看呆了，不知不覺向女郎走了過去。突然之間，那群人全都站立起來，將自己的腦袋提在手中，快步向他走來……有一次，兩個村民到城裡趕集，回來路過小山腳下時，天色已近黃昏，兩個人走得又累又飢，忽然看到前面有人在賣茶葉蛋。他們感到十分好奇，走過去一看，發現賣茶葉蛋的女人長得十分美麗，她順手撈起兩個茶葉蛋遞給他們。兩人正要接時，不經意間看了一眼盛蛋的盆子，發現盆子里全是血水。他們嚇得大叫一聲，撒開兩腿狂奔起來。到家後，兩人已經不能說話了。幾天之後，他們因驚嚇過度，竟一病不起先後離開了人世。
小山鬧鬼的傳說，一直持續了半個多世紀，直到20世紀80年代，當地政府決定在小山上修建化工廠，有關鬼怪的傳說才漸漸稀少了。有人說，這是因為山上修了工廠，整天機器轟鳴，再加上人來人往，陽氣重了，鬼們不敢現身；也有人說，時間過了那麼久，當年的鬼都早已投胎重生，因此鬧鬼的事便不如以前那麼多了。
不管怎麼說，雅龍化工廠的修建，的確給小山增添了很多生機和活力。最初，工廠的人們是堅決不同意把廠建在小山上的，那地方一是離市區有點兒遠，生活上不太方便，二是小山鬧鬼的種種傳說也讓大家心中或多或少有些顧忌。不過，由於化工產品有污染，建在市區不太合適，而周圍又沒有更好的地方，不得已，最後市領導還是拍板把廠址選在了小山上。開工建設之後，人們從小山上挖出了一堆又一堆的屍骨，有的工人挖著挖著，兩腿一軟便跪了下去。
工廠建好後，陸陸續續招進了很多工人和技術員，其中有不少是從大中專學校畢業的學生。他們大多是外地人，在這座城市無家可歸，於是不得不住在工廠提供的單身宿舍里。二十三歲的外地人王曉聰，便是他們中的一員。
王曉聰長得又瘦又小，看上去像個未成年的小青年。幾個月前，他從省城的一所大專學校畢業，來到了化工廠工作。參加工作後，他整天神情恍惚，魂不守舍，精神狀態一直很差，工作上還出現了幾次大的差錯。領導以為他生了病，擔心長此下去有損健康，於是批准他回家休整幾天。
回家住了三天後，王曉聰又匆匆趕回了廠里。不料，他剛走到辦公樓前，便被廠辦主任叫住了。
「小王，有人找你，你趕緊到二樓廠辦來一下！」
「李主任，我先回一趟宿舍，把東西放下就來。」王曉聰疲憊地說。
「先別回去，人家派出所的同志來找了你幾次，你還是先去見見他們吧。」李主任不停催促，要他趕緊到辦公室去。
「派出所的同志？」王曉聰一愣，「他們找我幹啥？」
「不清楚，你見了他們就知道了。」
懷著忐忑不安的心情，王曉聰來到了辦公室。對面的簡易長沙發上，坐著兩男一女，其中一個男的似乎有些面熟。
「王曉聰，你認識他嗎？」那個叫江濤的警察指著有些面熟的男人，單刀直入地問。
「不認識……」王曉聰遲疑了一下，搖了搖頭。
「你怎麼會不認識我呢？三天前，你在我們小區門口耍橫，硬要往裡沖，是我把你攔住了。」那個面熟的男人冷笑著說，「當時你還挨了美女一記耳光，難道你這麼快就忘記了？」
「你，你就是那個保安？」一想起那個難堪的場景，王曉聰頓時面紅耳赤，「我當時是有些不冷靜，可我不是故意冒犯她的……」
「誰知道你是不是故意的？」歐陽禮繼續冷嘲熱諷。
「你……」屋裡的氛圍驟然緊張起來，王曉聰覺得腦袋嗡嗡直響，他一時不知說什麼才好。
「好了，請你回局裡配合我們調查一起刑事案件。」江濤對王曉聰說。接著他又轉向廠辦主任，「李主任，王曉聰今天就跟我們回局裡去了，麻煩你跟廠里的領導說一下。」
幾個人走到樓下，江濤突然想起一件事。
「王曉聰，請你帶我們到你的宿舍去看看！」
王曉聰機械地邁著步子，領著他們向自己的宿舍走去，他不明白自己為何與刑事案件扯在了一起，不過，他相信自己是無辜的。
進入宿舍樓，走到自己的宿舍門前，王曉聰拿出鑰匙準備開門，不料他剛一轉動門把手，門便一下無聲無息地洞開了。
幾個人進入室內，映入眼帘的景象令他們大驚失色。
老畢和小陳從外地趕回後，來不及休息，立刻和朱大頭一起，馬不停蹄地向雅龍化工廠趕去。
汽車沿著盤山公路，一路蜿蜒向山頂爬去。眼前的這座小山大約有幾百米高，它是主峰牛背山向山腳下延伸的一個山包。小山的整體形狀，也的確像一個包子，山體前部形狀鼓突，而山頂大部比較平坦；整座山草木葳蕤，一叢叢野花在山間開得十分妖嬈。
「除了盤山公路，還有一條近道可以通向山頂。」朱大頭指著一條在草木間若隱若現的小路說，「化工廠的職工上下班，多數都走那條近道。」
「嗯，從那條近道下山，估計十多分鐘就能到達市區，」小陳看向車窗外說，「不過，我感覺走那條路的人並不多呀！」
「你是說路上草木叢生，不像經常有人走？」朱大頭點了點頭說，「沒錯，聽說化工廠這幾年的效益不太好，工廠處於半停工狀態，有關係和有能耐的職工，有的調走，有的跳槽……現在的職工人數，不到全盛期的五分之一了。想當年，上下班的時候，那條路上的工人絡繹不絕，就像趕集一樣熱鬧哩。」
「化工廠的領導，上下班都是坐車吧？」老畢隨意地問了一句。
「沒錯，化工廠從廠長到中層幹部，大多數都有小車。」朱大頭說，「他們上下班都是汽車來去，很少走那條近道了。」
說話之間，汽車已經上了山頂，幾幢樓房出現在大家眼前，「雅龍化工」四個大字在午後的陽光下格外醒目。
工廠的單身宿舍樓前，擠滿了看熱鬧的人。廠里的幹部職工大多都跑來