全能的上帝可以把自己的全部給予他的每個孩子。
他不是把自己分配給孩子們，而是完整地把自己的全部給予每個孩子。
——A·W·托哲
麥克感覺自己剛剛進入無夢的深度睡眠時，一隻手把他搖醒了。
「麥克，醒醒，我們出發的時間到了。」這聲音很熟悉，但低沉了許多，彷彿那人自己也剛從睡夢中醒來。
「嗯？」麥克呻吟道，「睡夢時候了？」他咕噥著，想弄明白他身在何處，在做什麼。
「該出發了。」傳來低低的回答。
雖然他不覺得這話回答了他的問題，但他還是嘟嘟囔囔從床上爬起來，瞎摸一氣，直到找到電燈開關，把燈打開。剛才還是漆黑一片，他的眼睛一時適應不了刺眼的光亮。過了片刻，他才能眯起一隻眼，朝這位大清早的來訪者看去。
站在他身旁的男子有點像「老爹」，但年紀大多了，高貴、精瘦，個子比較高。他一頭銀髮往後梳紮成一個馬尾，蓄有花白的髭鬚和山羊鬍子。格子花呢襯衫捲起袖子，穿著牛仔褲和旅行靴，完全一副準備徒步遠足的打扮。
「老爹？」麥克問。
「唉，孩子。」
麥克搖搖頭，「你還在耍我，對不對？」
「我老這樣變來變去。」他說話時帶著親切的微笑，然後回答麥克此前的問題，「今天上午你需要的是父親。現在準備準備吧。我把你需要的東西都放在床尾的椅子和桌子上了。我在廚房裡等你，出發之前你可以到那裡吃點東西。」
麥克點點頭。他都沒想到問問他們要去哪兒。要是「老爹」想讓他知道，會對他說。他趕快穿上跟「老爹」那一身類似的特別合身的衣服，也套上一雙旅行鞋，在衛生間匆匆梳洗後，就走進了廚房。
耶穌和「老爹」站在操作台邊，看上去已經在那裡待了好一陣了。麥克正要說話，只見薩拉玉從後門進來，提了一個捲起來的包。模樣如同一個加長的睡袋，用帶子把兩頭緊緊地扎住，方便攜帶。她把包遞給麥克，他馬上就聞到從這捆東西里飄出的奇妙香味——混合在一起的花草芳香，肉桂、薄荷，以及鹽和水果的味道。
「這是給你準備的一件禮物。『老爹』會告訴你怎麼用。」她笑著擁抱了他，或者說那是他唯一能懂的方式。她就是這般難以言喻。
「你可以帶上它。」「老爹」補充說，「這些東西是你和薩拉玉昨天挑選的。」
「我的禮物要等你回來再給你。」耶穌也微笑著擁抱了他，只有跟耶穌這一次才感覺像個擁抱。
兩人從後門離開了，把麥克留給「老爹」。
「老爹」正忙著炒雞蛋和煎培根。
「老爹。」麥克很吃驚現在這麼容易就叫出口了，「你不吃嗎？」
「麥肯齊，不用例行公事。你需要吃東西，我不需要。」他露出微笑，「別狼吞虎咽的。我們時間很充裕，吃得太快不利於消化。」
麥克放慢速度，安靜地吃著，他簡直喜歡有「老爹」在場。
其間耶穌一度探頭進來，通知「老爹」已經把他們需要的工具放在門邊。
「老爹」謝了耶穌，耶穌吻了他一下，就從後門出去了。
麥克一邊幫著清洗盤子，一邊問道：「你真的很愛他，對不對？我是指耶穌。」
「老爹」笑著回答：「我知道你指的是誰。」他洗煎鍋時停了一下，「衷心地愛他！我想獨生子總有什麼非常特別的地方。」「老爹」沖麥克眨眨眼，接著說，「據我所知，那是他獨特性的組成部分。」
他們洗完了盤子，麥克跟著「老爹」往外走。黎明已在群峰上方慢慢現身，在逐漸逝去的灰白色背景上，開始染上凌晨日出的色彩。麥克帶著薩拉玉的禮物，把它搭在肩膀上。
「老爹」把豎在門邊的鶴嘴鋤遞給麥克，自己背上一個包，一手抓起鐵鍬，另一隻手拿著手杖，什麼話都沒說就穿過花園和果園，朝湖右邊走去。
他們走到小徑盡頭時，天光已經把路徑照得大亮。
「老爹」在此處停下，用手杖指了指路旁的一棵樹。麥克費了好大勁才辨認出有人在樹上划了一小道紅色弧形標記。麥克看不出這有水面意義。
「老爹」沒作任何解釋，卻一轉身，閑散地沿著小徑走去。
別看薩拉玉的禮物體積不小，重量去不大，麥克用鶴嘴鋤柄輕鬆挑起了它。那條小路引領他們跨過一條小溪，向森林深處而去。他得感激腳上的靴子是防水的，剛才不慎失足，在岩石上滑了一下，踩進了沒過腳踝的水裡。他聽見「老爹」邊走邊哼歌，但聽不清哼的什麼。
一路往前，麥克思忖著前兩天經歷的無數事情。同他們三人共同談話和分別對話，同索菲婭度過的時光，他參與的祈禱，和耶穌一起仰望夜空，在湖面行走……昨晚的慶祝會則把一切推向了高潮，那時他與父親和解——寥寥數語就療效非凡。這實在難以理解。
當麥克細細回味，想到他學到的東西時，意識到自己心中還存在太多太多的疑問。也許還有機會詢問，但他感覺現在不是時候。他只知道他不再是過去的自己了，同時感到疑惑，這些變化對南、他自己、他的孩子們（特別是凱特）將意味著什麼。
但他還是有問題想問，這個問題在他們行走時始終攪擾他。最後，他打破了沉默：「老爹？」
「哦，孩子。」
「索菲婭昨天幫助我充分認識了梅西。和『老爹』的談話，哦，我的意思，就是和你談話，真的令我獲益匪淺。」麥克有些疑惑。
「老爹」停下來，彷彿瞭然於胸，一臉微笑。麥克接著說：「我和你談這些是不是很奇怪？可能沒必要。我的意思是，要是能這麼說的話，你遠不止是父親的父親。」
「我懂你的意思，麥肯齊。我能正在完成一個循環。昨天原諒了你的父親，是你今天能認識我天父身份的重要環節。你不需要再作什麼解釋了。」不知為何，麥克似覺他們已接近一次漫長旅途的終點，「老爹」正努力幫他走完最後一程。
「你知道，創立自由總得付出代價。」「老爹」低頭往下看，他手腕上深深的傷痕清晰可見，「我知道我創造的人類會反叛，會選擇自由和死亡，我知道我需要付出的代價就是開闢一條和解之路。在你看來，你們的獨立似乎釋放出滿世界的騷亂，隨心所欲，令人驚恐。我能阻止發生在梅西身上的事情嗎？當然。」
麥克抬頭望著「老爹」，他無須說出，他的眼睛就能提問。
「老爹」接著說：「首先，假如沒有創世，這些問題還有迴旋的餘地。或者我還可以選擇對她的境況主動加以干預。但前一個假設根本不必考慮，後一個出於你現在不能理解的原因，也不是我的選擇。此時此刻我能給你的回答，就是我的愛和善，以及我與你的關係。我不想要梅西死，但這並不意味著我就能利用這件事來達到我的目的。」
麥克傷心地搖著頭，「你說對了。我不是非常理解。前一秒鐘我還以為自己瞥見了什麼，思念和失去的痛苦接著就湧上來，告訴自己悟出的東西不可能成真。但我真的信賴你……」這就像是新想法突然出現，令人驚訝，也神奇無比。
「老爹，我真的信賴你！」
「老爹」報以微笑：「我知道，孩子，我知道。」
「老爹」回到小路上，麥克緊隨其後，他的內心亮堂了許多，情緒也穩定許多。他們不久就走上一段不算陡的上坡路，他們步子緩慢下來。
「老爹」不時停一停，敲路旁的一塊岩石或一顆大樹，每次都能看到弧形的紅色小標記。但不等麥克發問，「老爹」就轉身繼續沿著小路走去了。
過了一會兒，樹木變得稀疏了，麥克眼前出現了頁岩的地面，在這條小路形成之前，山體滑坡在這裡毀掉了部分森林。他們停下來短暫地休息了一下，「老爹」拿出包里的水壺，麥克喝了點涼水。
休息後沒走多久，小路就變得更加陡峭，前進速度比剛才更慢了。他們走出樹林的時候，麥克估計已過去快兩個小時。他可以看到這條小路一直延伸前面的山坡上，不過他們首先還得穿越這片遍布巨岩碎石的地面。
「老爹」停下來，放下背上的包，伸手去水。
「孩子，我們快到了。」他說著把水壺遞給麥克。
「是嗎？」麥克問。他又把目光投向面前這片孤寂、荒涼的石林。
「是的！」「老爹」回答。
麥克不知道自己是否真想知道他們到底快到什麼地方了。
「老爹」選定路旁一塊石頭坐下，把包和鐵鍬放在旁邊。他顯得很憂慮。
「我想給你看點東西，但你看了一定非常痛苦。」
「好吧。」麥克放下肩上的包，他的胃又開始劇烈翻騰。他坐下時，薩拉玉的禮物橫擱在他腿上。早晨的陽光增強了包里散發的香氣，美好的感覺充滿了他的感官，起了點鎮定作用。
「給