讓我們祈求人類絕不要逃離地球，去別的地方傳播邪惡。
——C·S·劉易斯
麥克站在衛生間里，一邊用毛巾擦乾臉，一邊從鏡子里看自己。鏡子里那雙眼睛直視著他，他從那裡搜尋著精神錯亂的跡象。這是真的嗎？當然不是，這不可能。可是……他伸出手慢慢觸摸鏡面，也許這只是悲哀和絕望引起的幻覺。也許這是一個夢，他在某個地方睡著了，也許在那棚屋裡快凍死了，也許……突然，一聲可怕的碎裂聲把他從幻想中驚醒。這個響聲來自廚房方向，麥克驚呆了。剎那間，周圍一片死寂，然後，很意外地，他聽到了一陣喧鬧的笑聲。他出於好奇，走出衛生間，從廚房門口探頭朝里看。
麥克被眼前的情景驚呆了。看來是耶穌失手將一直盛了某種麵糊或調味醬的大腕打倒在地，濺得到處都是。大腕跌落的地方肯定靠近「老爹」，因為她裙子的下擺和一雙赤腳都粘滿了黏糊的東西。三個人笑得那麼瘋狂，麥克覺得他們已無法呼吸。薩拉玉說些人笨手笨腳的事，三個人又大笑起來。笑夠了，耶穌走過麥克身邊，不一會兒便拿了毛巾，端了一大盆水回來。薩拉玉已經開始擦拭地板和碗柜上濺到的糊糊，耶穌則徑直走向「老爹」，跪在她腳邊，擦她衣服前面被弄髒的地方，然後是她的雙腳，他一度把一隻腳輕輕抬起，直接放進盆里清洗按摩。
「哦哦哦哦，感覺真好。」「老爹」大聲感嘆，接著去做操作台上的活兒。
麥克斜靠在門口，冷眼旁觀，可謂思緒萬千。這就是上帝的交往方式？如此美好，如此動人！他知道他們並不在意誰出的錯——從破碎的碗里濺出的東西亂糟糟一片，本來想做的菜也無法配在一起吃了。顯然，此處真正重要的是彼此之間的愛和給彼此帶來的滿足。他搖搖頭。他對待所愛的人的方式是多麼的不同！
晚飯很簡答，但仍算一餐盛宴。帶有某種橘子沙司或芒果沙司的禽獸。新鮮蔬菜加上了只有上帝知道的調味品，有水果味、姜味、胡椒味，還有某種濃烈的味道。麥克從未吃過口感這麼好的米飯，光吃米飯就可以算作一餐。唯一尷尬的地方是開始的時候，麥克出於習慣，自顧自地頭吃飯，忘了身在何處。當他抬起頭時，發現三人都含笑看他。於是，他儘可能裝出若無其事的樣子問道：「哦，謝謝你們……我可以要點米飯嗎？」
「當然可以。我們本來想配上絕妙的日式沙司，可那裡有人長了滑溜溜的手。」「老爹」朝耶穌點點頭，「偏要試試沙司碗會不會從手裡蹦起來。」
「得了，得了。」耶穌用嘲笑的語氣辯解道，「我的手太滑。還有什麼話可說嗎？」
「老爹」將米飯遞給麥克，對他眨眨眼：「在這裡只會有人給你幫倒忙。」大家都笑了起來。
談話內容實在平平常常。除了梅西，他們問到了麥克每個孩子的情況，他談到了孩子們的努力和成功。當他說到自己對凱特充滿憂慮時，他們三人只是帶著關心的神情邊聽邊點頭，並沒有提出什麼建議或忠告。他也回答了有關他朋友的問題。薩拉玉問了南的情況，她對南似乎特別感興趣。最後，麥克不假思索地說出在談話過程中一直困惑他的事。
「現在我在這裡告訴你們有關我的孩子、朋友和南的情況，可你們早已知道了我告訴你們的每一件事情，我說得對不對？你們裝得就像是第一次聽到這些。」
薩拉玉從桌子對面把手伸出來，抓住麥克的手。
「麥肯齊，還記得先前我們有關局限的談話嗎？」
「我們的談話？」他朝「老爹」的方向看，後者會意地點著頭。
「你不能與我們中的一個共享，就等於不能與我們三個人共享。」薩拉玉微笑著說，「要記住，選擇待在地上是一種有助於建立關係的抉擇，尊重這種選擇吧。麥肯齊，你自己就可以做。你可別通過跟孩子玩遊戲、給圖畫填色來顯示你的優越。你應該選擇讓自己受局限以促進和尊重那種關係。你也許會出於下風。這和勝負沒有關係，只跟愛和尊重有關。」
「在我說出我孩子的情況時也是這樣嗎？」
「我們出於對你的尊重局限了我們自己。可以說，剛才我們心頭並沒有出現我們對你孩子的了解。當我們聽你說的時候，就好像是第一次聽說他們的情況，我們很樂意通過你的眼睛來認識他們。」
「我喜歡這樣。」麥克說著，往椅背上一靠。
薩拉玉握了一下麥克的手，也要往後靠。
「我也是。彼此的關係和權力完全無關，避免權力意志的一種方式就是選擇限制自己——為他人服務。人們經常這麼做——同情體弱多病的人、為心靈彷徨的人服務、與窮人友好相處、敬老愛幼，甚至照看地位似乎高於他們的其他人。」
「薩拉玉，說得好。」「老爹」說道，臉色散發出驕傲的光芒，「待會兒我會去收拾碗碟。但我想用點時間作祈禱。」
想到上帝也要作祈禱，麥克努力抑制住竊笑。童年時家庭祈禱的情景浮上心頭，那可算不上美好的回憶。那經常是一種冗長乏味的找標準答案的練習，更準確地說，是對《聖經》故事裡古老問題作出同樣古老的回答，他要做的就是別讓自己在父親長篇大論的祈禱詞中睡過去。而當父親喝著酒的時候，家庭祈禱就變成了令人心驚膽戰的雷區，任何錯誤的回答或不經意的一瞥都可能踩響地雷。他頗為期待耶穌會搬出一大本古老的《欽定版聖經》。
耶穌沒有去取《聖經》，而是把手伸向桌子的另一頭，握住「老爹」雙手，手腕上的疤痕清晰可見。麥克呆坐著看見耶穌吻「老爹」的手，深情地凝視著她。耶穌最後說道：「老爹，我欣賞地看到您今天所做的一切——您非常有效地將麥克的痛苦引入你自身，然後又讓他自己擁有選擇的時機，您尊重他，您也尊重我。傾聽您輕聲細語，使愛和安寧進入他的內心，真令人難以置信。目睹這一切是多麼快樂！我喜歡做您的兒子。」
儘管麥克感覺自己有如一個不速之客，但其他人似乎都毫不在意，他真的不知道接下來該怎麼做。耳聞目睹這種愛的表達似乎疏通了淤塞已久的情感，儘管他並不真的理解所見所聞，但是感覺非常美好。他在見證什麼？簡單、溫暖、親密和真實的東西，這很神聖。之前神聖對於他來說是一個冷漠、空洞的概念，但在這裡完全不同。由於擔心自己任何舉動都打攪這個時刻，他於是緊閉雙眼，兩手在面前合攏，專註地廳。他聽見耶穌挪動了椅子。停了一下，耶穌說話了，語調溫和、輕柔：「薩拉玉，你洗，我來擦乾。」
麥克猛地睜開眼，剛好看見兩人笑臉以對，收拾碗盤一起進了廚房。他坐了一會兒，吃不準該做什麼。
「老爹」不知去了什麼地方，另外兩個人正忙著洗碗盤……好吧，選容易做的。他收拾起印製餐具和玻璃杯往廚房走去。他剛把這些東西放下讓薩拉玉洗，耶穌就扔過來一條擦碗盤的毛巾，他們一起把碗盤擦乾。
薩拉玉開始哼唱麥克早先聽「老爹」哼過的那首動情的曲子，耶穌和麥克只在一旁聽著。這曲子上次深深打動了麥克，此時再次敲響了那扇心門。他感覺是用蓋爾語（愛爾蘭古代語言，口語已經消失）在唱，幾乎能聽出伴奏的風笛。就這麼待著讓情感噴涌而出對麥克而言很難，但他完全成了這首曲子的俘虜。假如能一直聽她唱，他把餘生都用來刷碗洗盤也心甘情願。
十分鐘後，他們洗碗完畢。耶穌親了親薩拉玉的臉頰，她從拐角處離去。然後，他轉過身對麥克微笑道：「讓我們到碼頭上去看星星吧。」
「她們呢？」麥克問。
耶穌回答：「我在這裡，我一直在這裡。」
麥克點點頭。
「上帝在場」這種概念雖然難以理解，卻正無法抗拒地穿透他的思維，滲透進他的內心。他只好隨它去。
「來吧。」耶穌打斷了麥克的思緒，「我知道你喜歡看星星。想看嗎？」他說出這話時就像孩子那樣充滿期盼。
「是的，我想看。」麥克回答，他想起最近一次看星星還是在那次不幸的露營時跟孩子們一起看的。此時此刻，也許需要冒點風險。
他跟著耶穌出了後門。借著傍晚時分越來越暗的光線，他勉強分辨出布滿岩石的湖岸，不是他記憶中的雜草叢生，而是經過精心培育，景色如畫。近旁的小溪哼唱著什麼曲調。一個碼頭向湖裡進了約五十英尺。麥克隱約看見沿著碼頭錯開拴著三條獨木舟。夜幕迅速降臨，遠處的夜色已非常濃重，蟋蟀和牛蛙的鳴聲響成一片。麥克的眼睛還沒完全適應黑暗，於是耶穌拉住他的胳膊，領著他走上小徑。不過麥克已經在抬頭看沒有月亮的夜空，已經繁星初現的奇景。
他們摸索著走上碼頭，躺下來仰面朝天。此處的高度使得天空更顯遼闊，麥克為眼前浩瀚清晰的星辰陶醉。耶穌建議把眼睛閉上幾分鐘，讓殘留的一點黃昏完全被夜色吞沒。麥克照著做了。當他睜開眼睛時，夜空的景象竟如此有衝擊力，幾秒鐘之內他不禁一陣眩暈。他覺