之後少年似乎仍不時會潛入倉庫看書。我雖然沒見到他，但倉庫里留有他造訪過的痕迹。例如書本堆疊的順序變動。地上留有孩童大小的草屐腳印。木箱上的灰塵被擦除，應該是因為他坐在上頭的緣故。少年闖進倉庫的事，沒人目睹過。我丈夫和公婆都沒提過此事，那就表示他們沒人發現這名倉庫的入侵者。我也沒告訴任何人關於少年的事。要是我丈夫他們得知少年的事，一定會對他私闖民宅的事大發雷霆，將他扭送官府。這樣少年就太可憐了。
某天，我在後院打掃，剛好從倉庫旁路過，準備返回廚房時，突然傳來一聲咳嗽。灰泥牆雖然厚實，但聲音還是從敞開的窗戶傳來。那咳嗽聲不同於我夫家的人，我馬上明白此人是誰。
我取來鑰匙，儘可能輕聲解開門鎖，悄悄往內窺望。發現少年正盤腿坐在地上，攤開書本閱讀。
「小兄弟。」我出聲叫喚後，他這才發現我，站起身。
「啊，是之前那位姐姐。我又跑來了，不好意思……！」
他把書放回原處，正準備邁步朝倉庫里的暗處走去。
「等一下。請告訴我，你是從哪裡來的？是這裡的村民嗎？」
「應該不是。我住的村子裡沒有這麼氣派的倉庫。我家的倉庫比這個還小一些。」
「看來，你家應該也不小吧。」
我將敞開的大門關好。我丈夫他們雖已外出，但婆婆和小姑還在家中，不能讓她們看見我和少年談話。
「你住的村莊在哪裡？」
「不知道。也許在這裡的北邊吧。」
「你為什麼知道？」
「因為這個季節，我住的村莊比這裡冷多了。但待在這個倉庫里卻很暖和。一定是我迷路時，不小心往南走了。」
「嗯，原來是這樣啊。你真博學。我從沒離開過這個村莊，也不識字，所以什麼都不懂。連我丈夫也常說我是蠢蛋。」
我感到難為情，這時，少年搖頭說道：
「把別人的學識不足，說得好像什麼壞事似的，你先生不是好人。」
我聞言後，大為驚詫。
「啊，對不起……」少年露出歉疚的表情。
「沒關係的。不過，為什麼你會這麼想？」
「因為，你先生如果是好人，在說這種話之前，應該先教你讀書識字才對，而不是讓你對自己的無知感到羞愧。他沒這麼做，卻只是一味地瞧不起你，所以不算是好人。」
「話雖如此，讀書寫字可不是人人都會呀。」
「咦，大姐姐你不知道嗎？讀書寫字人人都能辦到的。你們村裡沒有教人識字的老師嗎？」
「寺院里的和尚好像會教人讀書寫字，但我有許多家事要忙，無法求學。」
「嗯……這樣的話，我來教你吧？」
我為之躊躇。因為我從沒想過自己也會有識字讀書的一天。書對我而言，就像神秘的箱子。那些以書繩串成的紙張，裡頭暗藏什麼知識，我也一概不知。就算打開書，也只看到上頭密密麻麻的文字，根本不懂它有什麼含義，甚至覺得有點可怕。
「大姐姐，在你學會看書之前，我會常到這裡來。那些私塾常用的書，剛好這裡都有。」
我腦中突然閃過一個念頭。就算沒能學會讀書識字也無妨，我想多和這名少年聊天。我夫家的人只會對我感到不耐煩，但這名少年和他們不同。和他交談，我渾身感覺到一股暖意。
「我希望你能教我讀書。」我抱定決心，向他如此說道，少年很滿意地頷首。
我擰好抹布，在走廊上擦拭時，小姑故意來到我面前，炫耀她系在腰間的腰帶。
「你看這條腰帶怎樣啊？雖然我不是那麼喜歡啦。」
系在小姑腰間的，是我母親留下的遺物。但我無法提出抗議。在我丈夫和他家人面前，我總是戒慎恐懼。正當我不知如何回答時，小姑一腳朝蹲在地上擦地的我踢來，擊中我腰間，再次對我說「我在問你，我戴這條腰帶好不好看」。其他日子，則是我婆婆、公公，或是丈夫這樣待我。唯一能令我心靈放鬆的，就只有請少年教我讀書識字的時刻。
於天明前鑽出被窩，在漆黑中走向倉庫，這已成了我的例行公事。雖然我和丈夫睡同一間房，但可能是他睡得太沉，就算我稍微發出聲音，他也不會醒來。
我在倉庫里點亮座燈後，衣櫃和木箱全浮現在黑暗中。少年坐在燈火旁教我讀書識字。並用手指沾取從水井汲來的水，在干木板上寫字。
少年打開一本名為《千字文》的書做為參考書。那本書寫有教導孩子認漢字的詩文，整本書看完後，就能學會一千個漢字。少年自行判斷，從中挑選較常用的漢字，教我這些文字有什麼含義。
在倉庫里念完書後，我沒回被窩，而是直接著手準備早餐。白天要是有空閑時間，我就會從我用來藏那本《千字文》的抽屜里拿出書來，複習少年教我的字，不讓自己忘記。我原本認為，我天生就不是會讀書識字的料。但是見少年那開心的表情，我也變得熱中起來。
學會幾個漢字後，少年開始改用《庭訓往來》 這本書教我。據說作者是一位和尚，但詳情為何，我不清楚。書中寫有人稱「往來書信」的書信文。
「像這種采書信格式寫成的書，稱作『往來物』。除此之外，像《商賣往來》《百姓往來》這些書也很有名。這本《庭訓往來》中有二十五封信，裡頭談到賞花的準備、司法制度相關的雜談、該如何預防疾病等各種大小事，全都以書信往返的方式呈現。在閲讀的過程中會學會許多知識。例如這國家是在什麼樣的結構下運作，看過之後就會明白。因為能學到許多單字和文例，所以私塾里也常讀這本書。這個版本特別附上插圖，非常有趣哦。」
少年打開書指給我看。在座燈亮光的照耀下，我望向紙張，發現文字空白處有小小的插圖。似乎是用來呈現文字內容的圖畫，確實很有意思。
我在少年的指導下開始閱讀《庭訓往來》。起初不太習慣。看起來一樣是密密麻麻的文字，看得一頭霧水。但當中夾雜著幾個我曾見過的漢字，我發現那正是我在《千字文》中學過的字。以前我目不識丁，每個字看在眼中都是一個樣，但現在覺得我認識的漢字彷彿會發光一般。就像認識的友人面孔零星出現在紙上。多虧插圖的幫忙，文章變得更容易理解。我一面向少年詢問，一面以生硬的速度依著文字逐一往下看。
「我看得懂……！」
《庭訓往來》一開始寫的是拜年的問候。這篇算是正月時寫信給別人所用的文章。只要明白這點，便會感覺到腦中像是傳來作者向人拜年問候的聲音。接下來的文章，推測應該是新春遊宴的邀約，以及談到在游宴中舉辦的遊戲。
「我看得懂！我正在看書！」
以前我只看得出書里密密麻麻的文字，但此刻就像一片煙靄由濃轉淡似的，我發覺自己似乎已能看出書本彼端的景緻。
從那天之後，我便從倉庫里取出《庭訓往來》，趁家事的空檔偷偷翻閱。有看不懂的文章，便等下一次和少年見面時向他請教。一開始雖然是為了要少年陪我聊天才開始看書，但現在我愈來愈能體會閱讀文字的樂趣。
我在家中沒有立足之地，沒人可以說話，也不能自由外出。
丈夫當我是無知的女人，瞧不起我，夫家的人也對我很苛刻。然而，書本卻始終溫柔地對待我。