當她一踏入貴賓室房間，我們就立刻讚揚她的勇敢，同時鼓掌歡迎。陪同過來的稻越則是一臉掃興模樣，大概認為我們是一群沒得到教訓的傢伙吧！他告知C棟有人看守，我們出不去，然後就離開了。
我們的聖女貞德報以笑容，自己也鼓起掌來回應，但臉色卻突然轉為嚴肅，打探江神不在這裡的原因。在痛苦的心情下，我們一一據實以告。
「……然後，被帶到哪裡去？」
我不認為會被帶到部長要求的西塔那兒。雖然回答說在城堡內的某處，但無法保證這就是正確答案。了解情況後的麻里亞，顯得有些不安。
「這時候不用為我鼓掌了吧！萬一江神遭到不測，那該怎麼辦？」
望月安慰要她冷靜。
「先坐下好了，麻里亞。聽完了剛才那些話當然會擔心，但我們已經答應協會不再輕舉妄動。」
「是誰提出的？吹雪局長？那個人不是很可怕嗎？滿臉的裝模作樣，下達『就這麼辦』的冷酷指示。」
「就這麼辦？什麼事這麼辦？該不會是斷手斷腳吧？應該也不是不供應晚餐。他只是擅自闖入聖洞，為了避免煽動學弟後輩們所以只是被隔離開來。我為什麼知道？因為吹雪局長——」
「也許她是殺人兇手，說什麼話都別相信！」
「吹雪局長是兇手？」
「不，也不完全是這個意思……只是有這個可能……」麻里亞轉身看著我，「我問你，江神有暗示過誰是嫌犯嗎？」
「沒有，完全沒有。」
但是，這樣的思考也並非完全沒有跡象可循。部長很在意要確定從聖洞出口到入口所需的時間，結果大約是十五分鐘，而這個線索似乎讓他逮到了嫌犯的尾巴。一聽到這裡，望月立刻翻閱筆記本。
「呃……千鶴潛入日本橡樹根部的大窟窿的時間大約是在五點二分前吧？那麼，藉助手電筒在黑暗中步行約十五分鐘，所以來到待命室的時間大約就是五點十三分，由於土肥當時已遭殺害倒在看守櫃檯里，因此犯案時間大約就在他前去值勤的五點到五點十三分之間。在這個時間帶中，沒有確定的不在場證明者……首先是臼井勛、吹雪奈央、由良比呂子，然後是丸尾拳、稻越草介、青田好之、本庄伽耶、派崔克芳賀、佐佐木昌晴……有嫌疑的人一個也沒減少，這樣就毫無意義了。」
「不好意思，麻煩再補上椿先生與荒木先生。」
織田一說完，望月露出不快的表情。
「不必增加了吧！那兩個人沒有動機。」
「椿先生追查十一年前與命案有關的S&W史密斯威森兇槍，似乎與這次的命案有瓜葛。至於荒木先生，在福岡與回老家探親的土肥曾經有過接觸，也許知道了土肥與子母澤他們打算要背叛UFO皇后野坂公子。」
搭檔嘆了一口氣。
「江神是不是有什麼突發奇想？似乎不是想藉由不在場證明來追出嫌犯，實在搞不懂。」嘟噥幾句後，突然說道，「也真辛苦你了！」
麻里亞吃驚地手掌貼於胸前。
「是說我嗎？一個人的時候雖然很孤單，但還是躲藏得很好。能遇到江神和有栖川，真是太好了。如果江神沒要我回來，我可能就要露宿寒冷陰濕的野外，也可能和貓頭鷹同在樹枝上過夜。」
本來還想是怎麼回事，結果竟然真的是躲在樹枝上。她進這個社團也一年多了，我卻不知道她還有爬樹的特技。據她所言，當她躲在樹上，而正下方有追趕二人組休息閑聊時，那似乎是最大的危機。
「真的要變成女忍者了。偷聽到的談話中所謂的（老爹），指的是臼井局長吧？」
——老爹也很擔心吧！
——那個老爹怎麼可能好意思回來啊？
——別再責怪他了。
僅僅這隻字片言的，很難斷定是什麼意思。
——野坂代表的散步路線就到這附近為止。
——正好就在這附近一帶…
在提到老爹之前，先說出來的是這兩句話。
「我沒聽說過有人把臼井局長稱為老爹的。」織田說，「其中這句『怎麼可能好意思回來』，就表示發生了什麼麻煩事。」
「墨鏡局長已經開車出去辦事了，也許搞砸了什麼事而『返回』某個地方去。」
「臼井局長開車出去……對了，我看到有一輛車駛出村子。」憶起畫面的麻里亞說道，有那麼一瞬間，視線望向遠方。「那與殺人事件有關嗎？」
別問我這個在問號叢林中迷失的人，我怎麼可能答得出來？不過，我倒是有些話必須和她說一說。才一開口，就被望月故意咳嗽打斷。
「我們彼此來交流互補情報吧！」
「說的是，有什麼是我必須知道的嗎？」
「麻里亞也真遲鈍，我剛才列舉嫌犯名單時，是否注意到了什麼？」
「啊？什麼？我想這名單應該沒什麼遺漏吧！」隨後又補上，「該不會是東塔的……」
「沒錯，子母澤被殺。昨晚夜裡，頭部遭槍擊。」
與其讓望月說明，倒不如由到過現場的我來說明較妥，於是我接下了這個既麻煩又不愉快的任務。
子母澤死亡的狀況、他的背景資料、昨晚相關人員的行動，光是這些還不夠。由於太崇拜（女王），於是金石千鶴便從聖洞入侵城堡，在倉庫里度過一夜，並根據她的證詞內容，得知利用死後僵直特性設計自殺詭計而成自殺狀態的弘岡繁彌，事實上是他殺死亡的，在此也不得不描繪江神的推理過程。除此之外，還提及翻遍（城內）所有角落，卻始終遞尋不著第二把手槍，以及在聖洞中亦未發現任何可疑之物等等。應該不是我言詞流利，而是繁雜的來龍去脈讓麻里亞呆住了吧？中途，她幾乎都沒發問。
聽完之後，她問：「只有這些？」
「只有這些就夠了吧！我說到都快累翻了，還覺得不夠？」
「不是這意思，因為我不喜歡事後再追問——確定沒了吧？」
「沒有，確定沒有了，我全都說了。江神為眼前的混沌帶來了秩序，讓整體事件有了著落。」
「可是，我們這位江神先生被帶往何處，卻完全是未知數，看來我還是必須到城堡外去，尋求其他的協助才行，也許有人願意借電話……但好像也太遲了。」
沮喪的麻里亞突然揚起下巴。
「為眼前的混沌帶來秩序，這不就是名偵探創造天地嗎？可是，接下來要怎麼做？聽了有栖川說的話，只讓我陷入更深沉的混沌之中。」
「雖然如此，江神學長已經看到了真相，他應該不至於敷衍我吧！關於推理，我是沒聽他說，倒是對陰謀說了一大堆，推理則是麟毛鳳角也沒告訴我。」
「陰謀？」
我把在洞內聽到的又再次儘可能正確地說出來，但我無法說明這與事件到底有何關連。「根本就是禪宗偈語嘛！」麻里亞嘆道。
敲門聲讓眾人都轉過頭去，若是江神返回那就太好了，但走進來的卻是青田與本庄，他們用推車送來晚餐。竟然都忘了時間，現在已是晚間七點了。
「江神——」
麻里亞還未說完，青田便以似乎早準備的台詞接著說：
「各位的學長目前在A棟與吹雪局長他們一起用餐，沒用繩子捆綁他，所以請放心，他的環境很舒適。」
「那為何之前要如此粗暴對待？」
麻里亞語帶諷刺，青田立刻板起臉來。
「我要說的是，窮鳥入懷，仁人所憫 。」這回答有點詭異，「因為江神先生似乎有什麼話要告訴我們協會，所以現在就在等他說出來，而且內容好像很嚴肅。」
「該不會是他知道了連續殺人犯是誰？」我追問。
「詳細內容我沒聽到，但好像與命案有關，而且等臼井局長回來時，才要所有人一起聽江神說出來。」
「所有人是指？」
「可能與案情有關的涉嫌人，所有人，當然也包括各位。」
問及臼井局長何時返回，青田支支吾吾，本庄僅代為回答：「很快就回來。」
雖然這回答讓人不開心，但此時此刻也只能忍耐。目前重要的是先填飽肚子，然後等待。與等待培利帕利再臨相比，這就是小巫見大巫了。
「知道了，到時候麻煩通報我們一聲。」接著，我努力表現得更自然些，「好希望（老爹）能早一點回來。」
「你說的（老爹）……是指臼井局長嗎？叫得好親密呀！」
本庄一臉的不高興。
「不是每個人都這麼喊他嗎？」
「會務人員不會那麼沒禮貌。」
青田接道：「又來了。」說完，推了一下同伴的背。
用餐時，幾乎沒什麼交談，屋子裡回蕩的幾乎都是盤筷碰撞的聲音，從窗子倒映的影像中看去，彷彿舞台劇中的用餐畫面。
窗外閃爍的星星與我們映在窗上的影