現在可不是喝茶聊天的時候！這念頭一閃，我不自覺地站了起來。織田問我什麼事，我一時詞窮。
「沒什麼，只是想活動一下筋骨，剛才一直坐著說話。」
「運動不足嗎？好，那就來個第二次大逃亡！」
這個誇張的提案遭到江神的駁回。織田與望月已經答應不會不假外出，所以部長要他們確實遵守，也就是不得毀約。而且，對於毫無勝算的第二次大逃亡，雖然要想贊成恐怕很難，但江神未免也太守規矩了。
「人類協會真的是不通情理。」椿先生大概是睡飽了，「什麼也沒告訴我們，三點鐘的下午茶點心也沒供應，大半天的棄訪客於不顧，發個牢騷總可以吧！乾脆找他們談判關於待遇問題。」
「沒用的，就這樣等著明天到來吧！」
荒木似乎已完全喪失了戰鬥意志。望月聽了，便說出我心中的懸念。
「協會裡的人都不能信任，他們都沒保證明天會釋放我們。」
「又來了，真是的，他們不是說等到查清楚誰是兇手之後就會釋放我們嗎？」
「怎麼可能？查清楚誰是兇手之後，誰知道會怎麼樣？我看只是騙騙我們的吧！」
「該怎麼說呢？也不見得是騙騙我們的吧？」
待在房間里什麼作用也起不了，還是出去好了。轉身向門時，江神站了起來，以為會出言阻止，結果卻說是要一起走。
「繼續窩在這裡是還好，但麻里亞可不行，今晚到明天早上她可沒有禦寒躲露之處。不如找外星人幫忙租一艘小型UFO儘快找到她，好幫她打打氣。」
「好啊！你是說真的吧？」
「另外，我也想了解千鶴的情況，如果能說話，想問她幾個問題。」
我們一走出房間，絆創膏二人組與椿先生也跟著過來，他們不想被留在房間里，最後，荒木也加入了。
沒人看守，於是搭電梯往主棟樓下去，一路毫無阻礙，但接下來應該有些問題。果不其然，電梯門一開，稻越就站在那兒。他可能就在附近待命，電梯一有動靜便立刻趨前。
「不會亂來，請放心，」江神友善地說道，「只是下來透透氣的。可以找吹雪局長或由良督察談一下嗎？」
此時，有五名會務人員分別從左右側的走廊走來。面露凶光，似乎已有衝突的準備，但我們並無肢體衝撞的打算。
「有何貴事？」
被江神手肘頂了一下，我就很自然地回答問話。眼前這個年輕老闆模樣的稻越草介面無表情，公事公辦的口氣。
「我會轉達給局長，有回話的話會告知各位，所以煩請各位離開這裡。」
「透透氣也不行嗎？」織田提出要求，卻立刻遭到拒絕，前科果然會有影響。
「我不會再逃出去了，我要學習甘地，貫徹非暴力的原則。」
「這個嘛……你會惹出什麼麻煩我不知道，但是甘地也貫徹了不服從的原則。」
「今天早上只是迫於形勢。Born to be wild，天生狂野。」
「好像在什麼地方聽過這種說法。」
「看過『逍遙騎士』 這部電影嗎？」
「怎麼了？」這時候，從東翼的方向傳來聲音，是由良走過來了。稻越向她報告之後，臉色立刻浮現厭煩的表情。
「我知道各位想透透氣的心情，但六個人走在一起下樓來，還真讓人感到有威脅，這樣的行動還是謹慎一些的好。很不巧，各位的活動範圍不在主棟，所以麻煩移駕到C棟的觀景交誼廳。」
說完便轉過身子要走，因此江神又叫住了她。
「金石先生在醫務室吧？因為我學弟妹們受他照顧，我想向他致謝。」
雖是臨時的權宜辦法，但也許真有此心。由良停下腳步。
「金石先生是在醫務室，因為千鶴身體狀況好多了，所以他也放心不少。」
「那就太好了，可以過去打擾他一下嗎？好不容易下樓了，所以……」
大概是在思考如何適度回應俘虜的請求，結果由良發揮了她的寬大胸懷答應了。江神聽了之後，立刻又追加一些要求。
「可以順便與千鶴小朋友說說話嗎？我有一些問題想問她。」
「這才是你想要的目的吧！打算問什麼問題？她都躲在倉庫里，所以什麼也沒看到、什麼也沒聽到。如果是問聖洞可以通往何處，等各位可以外出之後，我會帶著各位前往那個地方。」
「只是問兩三個問題。」
「什麼問題？」
「不是什麼古怪問題，如果擔心的話，我在提問時麻煩請站在一旁聽。」
「就算你不說，我也會陪同站在一旁，我希望能長話短說，時間別拖太長。只是，只能讓你一個人進入醫務室，我不希望一大群人進去圍在生病的小孩四周。」
椿先生走上前一步，他不僅是退休警官，而且也熟知千鶴本人，因此遭到這般的排除在外不得入內，肯定是難以接受的。
「也讓我在場，當個公正的旁聽者，可以吧？」
由良的決定很迅速。
「椿先生一起進去沒問題，就你們兩位與我進去聽那小女孩怎麼說。」
若要想再有更進一步的妥協，應該是不可能了。即使如此，望月與織田還是希望能親自向金石老先生致上謝意，所以獲得可以在走廊上與源三交談的機會。只剩我和荒木沒提出其他要求，但也由於未遭制止，所以就尾隨望月與織田兩人跟了過去。
先是叫了源三先生來到走廊上。老先生對於和望月與織田意外的再度相會感到訝異，但同時也對部長與絆創膏二人組的致謝感到很高興。
「後來發生了什麼事我也不清楚，但很高興現在都平安無事了。另外跟你們在一起的女孩怎麼樣？」
「唔……這個……」
回答的任務落在望月身上，江神進入醫務室，椿先生與由良接著走進去，然後關上房門。
「走散了？唉呀，這可不行呀！才剛找到千鶴，現在又走丟了一個。不過，在山中還不至於發生山難，畢竟是個大人了。」
源三為兩位學長打氣，未加入交談的我，就站在門邊聆聽。沒想到只要集中精神，就可以清楚聽到房間里的交談。
——還記得老伯伯嗎？以前在比良野的駐在所當員警，喔，沒忘記呀！太好了！已經退燒了吧？那就好。昨天的事嚇到了吧？
——因為我不乖。
從聲音判斷，千鶴已經好了大半，可以正常說話了。
——小妹妹看起來還很累，我問幾個問題就好，五分鐘，可以嗎？
還以為接著會由江神接棒，沒想到椿先生還繼續問，大概是員警的熱血正在沸騰吧！
——千鶴從聖洞出來進入倉庫這條路上有遇到誰嗎？
——沒遇到。
——一個人都沒遇上啊！那麼，有看到任何人嗎？
——也沒看到。
——為什麼要進入聖洞？
關於這一點，她已經說過了。現在又要再次招供自己的罪行，實在很可憐，但她還是仔細回答了。
——因為想見野坂代表所以進入聖洞，是真的嗎？但你知道聖洞出口有人看守，無法進入本部嗎？
——知道。
——既然知道，為什麼還準備了照相機？
——因為我在想，很可能（女王）會站在那裡看守。
——這樣啊？老伯伯就沒想到有這種可能，而且連想都沒想過。千鶴不知道看守聖洞的工作是由幾個特定人員負責，所以期待（女王）可能出現吧！
——不過，拿著手電筒進入黑漆漆的洞穴里，需要很大的勇氣，大人都未必敢了。
——我是慢慢習慣的。
——常探險嗎？什麼時候開始的？
——大概半年前，移開一顆石頭就發現洞穴，常常跑進去玩，一開始只在洞口附近，後來就漸漸往裡面探險。
根據土肥描遠，本庄會說過「大約在半年前，洞裡面吹來一陣風。」這與千鶴所言相符。
——擺了一顆石頭？是誰在隱藏入口的？
這問題似乎不是要千鶴回答。
——不知道。
——還有誰知道那個入口？
——我想應該沒有人知道，因為我也把那個洞口隱藏起來不讓人知道。
——算是秘密洞穴了。入口有多大？
——我可以勉強進去的大小。
——大人也許就進不去了。整條洞窟有多長？
——很長，但習慣了就好。
很長？無法掌握這種說法。
——很難走吧？
——很好走。
——裡面有分岔嗎？
——沒有，就那麼一條。
荒木也開始模仿我在一旁偷聽。望月與織田應該也注意到了，但兩人正在和源三交談，而他