我們順利地通過大門，穿過管狀通道：同時也依規定接受金屬探測器的檢查，結果沒問題，來到入口大廳時正好是五點半。說好相約在入口大廳，但這裡沒椅子坐可就比較累人了。本庄伽耶這時應該在聖洞為荒木他們導覽吧！如果是的話，不妨過去看一看那邊的情況，大概不至於會挨人罵！雖然是擅自做出的判斷，卻也沒人提出異議。
像公家單位一樣，一到五點就全都停止工作，館內顯得靜悄悄的，長廊下亦無人影。這是好事，我們一行人如入無人之境地一路暢通，甚至還邊走邊觀賞窗外的繡球花呢！
「江神，你真的還要留在城堡里嗎？」像是想到什麼的麻里亞問道，「連聖洞都看過了。這樣還不夠？跟我們一起回去吧！間諜之疑已釐清，萬一發生了什麼狀況可別後悔。可不可以聽我這可愛的學妹一次忠告？」
部長聽了之後，沉穩地提出說明。
「我只想再多留下來一、兩天，難得協會將我奉為上賓，沒道理不利用這個機會吧？如果還有什麼沒查清楚或疏忽的地方，重新再來的話會更耗費精神，而且還得花錢。」
「再多留一、兩天……還有什麼事嗎？」
「不，不是你想的那樣，為何會這麼問？」
「我們提出說要面會江神學長時，由良小姐就說：『再過三天修行就結束了。』而且還藉此要打發我們，但聽起來好像在爭取時間。我在想，會不會是三天之後要舉行什麼秘密儀式之類的。」
「沒聽過有這類的事，他們可能只是單純不讓我出面，而你懷疑的事情我倒是沒看出什麼徵兆或線索。會不會是要調查我底細所需的時間？」
「要不就是我太多慮了。」
聽著兩人一來一往的，織田喊了一聲「喂」，同時指向窗戶。一看，發現荒木就站在繡球花叢旁。因為四目相望，所以織田就越過窗戶攀談。
「你在那個地方做什麼？我以為你和椿先生在一起呢！」
對方好像都聽到了，只見他刻意來到窗邊回答。
「椿先生也在，只是去上洗手間了。本來是由本庄小姐接待我們，但好像突然有急事，就要我們待在院子里，她自己便走開了，所以我們就在這裡閑晃。」
「要怎麼走到院子去？」
「朝東方沿著走廊較遠處有個出口。那麼各位在做什麼？」
「我們也在等本庄小姐。」
「這樣的話，那也過來這裡好了。」
於是我們往庭院走去。東側走廊較遠處的出口其實是一扇公務門。經過左手邊通往聖洞的走道，又經過一間像是倉庫的房間，然後來到機械室前方時，聽見身後有人在叫喚，是椿先生。他就在走道轉角的洗手間前，露出一臉微笑。
「又見面了！荒木先生在院子里，各位知道嗎？從那邊可以出去。」
站在出口前回頭看，可以看到有座電梯，應該是升上東塔的。
那位UFO迷在院子里閑得慌，對於等待指定參訪的時間到來，似乎稍顯不滿。嘴裡低聲念道：「時間還沒到嗎？」
「那麼期待能參觀聖洞嗎？」織田說道，「我的建議是別太期待了，那不過是個山洞，而且還不準拍攝。」
「這我知道，但畢竟難得一見，所以很想儘早見到。結果卻要我們在這裡等，很擔心是否會改變主意不讓我們進去了。」
在矮木叢的另一側可以看到公務門與警衛室，警衛室旁設了一處蓋有頂棚的停車場，幾輛四門轎車、小型巴士和機車就並排停在裡面。警衛室里雖然有警衛人員，但對我們似乎不在意。順著我們視線望過去的荒木，這時很自在地吹起了口哨。
「那是人類協會的捐贈車嗎？」
織田也注意到了，「是YAMAHA的SRX400，是完整改造版，真想也有一輛！荒木先生騎的是TZR吧？不過，那價錢可不是我負擔得起的！」
「如果你覺得被操得很慘的中古車也行的話，可以找我談談。我那台賽車複製版也不錯，但我想換換美國車，正考慮買部哈雷機車來騎騎。」
博多的自由人 ，最愛的是UFO，接著是重型機車。織田正想告知，即使是二手車他也無力負擔時，本庄小姐出現了。她先是向椿先生與荒木致歉，然後朝我們點頭微笑。
「就在那個方向，我們先參觀聖洞好了——江神先生，你們打算怎麼樣？」
部長以先前已參觀過為由婉謝了聖洞之旅，但我很想看看荒木入洞時會有何反應，所以表示我想跟進去。望月笑著對我說：「還真著迷呀！」
「那麼有栖川先生就一起來好了，其他人請在庭院里等候，我們參觀完了立刻回來。」
前往聖洞中途，荒木立刻提出幾個關於培利帕利的問題，本庄在回答時，不住地點頭。至於椿先生，彷彿到了別人家中到處都覺得珍奇，兩眼不停地仔細瞧，對於本庄與荒木的對話似乎當成耳邊風。
「剛才發生了什麼急事？」
我在對話之中找到間隙提出問題，一聽到我的提問，她臉上立刻浮現微微的陰影。那表情似乎是說，不關你的事吧？又沒要你等。不過，本庄倒是真的回答了。
「原本明天要投宿的會員臨時改變行程，所以我去接電話回覆，事出緊急實在是很抱歉！」
「那今天搭巴士來的客人呢？」
「沒有人了，今天住宿的訪客就只有江神先生。」
不只是貴賓室，看來今晚部長要獨佔整間（城堡飯店）了。如果可以取消天之川旅館的預約，我還真想搬來這兒住。由於是大套房，寢室分開的話，連麻里亞也住得進來。
來到對開式的門扇前，本莊上前推開。
「有訪客來參觀，可能要打擾一些時間。」
她說話內容與先前完全一樣，這些辭彙她應該是念得滾瓜爛熟了。她的招呼未獲回應，但還是向我們說了一聲：「請進！」踏上花崗岩時，椿先生與荒木先生不由得驚呼出聲——本庄與我則無言地面面相覷。
怪了，朝向聖洞擺放的馬蹄形櫃檯里，竟然空無一人——裡面不是應該站立一位挺直著腰桿，嚴格選自各部門的人嗎？為何現在不見人影？難怪沒人回應本庄小姐的招呼。莫非怠忽職守？或者發生緊急事故？對協會來說，不應該發生這種事吧？
「怎麼了？」
荒木向不發一語的本庄提出質疑。
「沒……沒什麼……」
很明顯地，她感到困惑。甚至可以聽到她自言自語地在說：「從來沒發生這狀況……」疑惑之情在瞳孔深處瞬間一閃而逝。不一會兒，只見她探頭「啊！」了一聲，似乎發現了什麼，慢慢往櫃檯靠近，我注意著她的背影。突然，小小的肩膀顫抖了一下，彷彿被看不見的電線給觸電了。
「怎麼了？」
這次是我發出疑問。回頭望向我們的本庄，依序看著我們的臉龐，嘴中只發出「那裡……」接著用右手的食指指向櫃檯內側，裡面似乎有什麼可疑的不明物。
往前幾步探頭一看，有個身穿制服的人倒在裡面，因為只能看到頭頂，所以無法判斷是年輕人或老人，但確定是男的。是在執行重要任務時緊急發病而昏倒嗎？狹窄的空間里，身軀縮成一團。
「土肥先生！」
本庄沙啞的嗓子喊出一個曾經聽過的名字。她為何在一瞬間就知道昏倒的人是誰？但其實這也沒什麼好奇怪的。
——五點半？那也就是在和土肥交接之後羅！
兩個小時前，我聽到有個人要與丸尾交班的就是這個名字。
慌忙中，本庄小姐頻頻用右手擦拭臉頰、額頭、嘴角，整個人陷入發獃狀況。看來是不出手相助是不行了。看著本庄狼狽的模樣而著急的我走到她前面，沒想到我也同樣吃了一驚，眼前的畫面實在是令人難以置信。
不可能！那是……
地板產生一種分向左右傾斜的錯覺，只感到身軀搖搖晃晃的，輕微的頭暈目眩，視線整個扭曲了。
「嗯？怎麼了？讓開一下。」
椿先生毫不客氣地將我強拉後退，東倒西歪地來到牆邊。就像氣球一樣，無法感覺到自己的體重。
還好有這位退休的警官在此，對UFO、外星人毫無興趣的他，能與荒木合得來實在是太好了。對於這件事，我只有感謝。
到底是怎麼了？為何會如此？
倒地的男子脖子上，纏繞著一條細繩。
在仔細端詳身軀蜷趴的男子臉部，手指觸碰了一下臉頰後，椿先生開口道：
「本庄小姐，麻煩聯絡一下警察與救護車。呃……館內或村子裡有醫生吧？為防萬一，醫生最好也跟著過來……雖然怎麼看都已無氣息了。」
「那那……那……那我找佐佐木醫生過來好了，不好意思。」
她繞到櫃檯另一邊，正要拿起桌上的電話。椿先生見狀大聲出言制止。
「等等，不要碰觸，電話和櫃檯都