織田的打鼾聲吵醒了我，但因為朝陽正面直接照射在臉上，也可能是陽光讓我起床的。望月的棉被下空無一人。
盥洗完畢，換上衣服，下樓去看看，該不會是在休息室看報紙吧？然而卻不見學長蹤影，反倒是女老闆出現向我道了一聲早安。
「在找同伴嗎？他和老闆出去散步，順便參觀蕈菇的栽培，那地方不遠，很近！」
離早餐用餐時間還有好一會兒，所以打聽了一下位置想去看一看，而且今天天氣也不錯，到外面走走還可以吹一吹一年來沒吹的口哨。
進入山林不久，眼前隨即出現塑膠布棚搭的溫室，裡面有兩個人，找到入口後，說了一聲不好意思，便鑽了進去。
「早安！」
老闆神情愉快地打招呼。今天早上，他的嘴巴並未蠕動。望月則是舉起手唷了一聲。
「長得好多呀！這是栗樹嗎？」
幾十根的粗大木干，像合掌一樣地分從兩側架在一條木架子上，木干長約一公尺，直徑約十公分。樹皮都已扒光，但放眼望去並非都是蕈傘張開的畫面，反而都是才剛開始生長的菌絲，木幹上只能看到白色班點。
「不，是橡樹，蕈菇的栽培一般都使用橡樹、山毛擇，以及其他橡樹之類的樹種。在這些原木上播下蕈菇的種子，然後等待發芽，換句話說，這些原木也就是蕈菇寶寶的搖籃。以電鑽在原木上鑽孔，然後再將育有菌絲的木楔子打入這些小洞裡面，但真正栽種蕈菇的樹種是一種叫楕木的樹榦。那麼，這些原木使用過後就丟棄了嗎？不，不會如此浪費。只要養分還足夠供應蕈菇寶寶成長，大概還可以用上五到六年的時間。」
沒想到（蕈菇寶寶）這樣的字眼會出自眼前這位老闆之口，不僅表情柔合了許多，而且還洋溢著一臉的幸福。
「知道嗎？有栖川，當初所謂的蕈菇栽培，只是順著奄美大島吹來的風而帶過來的種子附著在原木上，然後就這樣等待蕈菇的成長，一切成果都要靠運氣。至於現在這種栽培法，則是由森喜作博士開發出來的，讓我們一年四季都有美味的蕈菇可以享用。」
接著，望月把剛剛聽到的知識現學現賣了起來。
「沒錯，以前的蕈菇栽培根本就是在賭博，收入不穩定，天不從人願。稅務署也很顧慮到這種現象，所以菇農與小說家的課稅基準就列為特別課稅類別。」
就只有菇農與小說家列為特別課稅類別。難道真有如此神奇的分類嗎？以作家為志向的我，一聽到此番說法：心頭不禁與菇農有了一股親密感。
「這可不只是興趣或玩票，不僅收穫那麼豐盛，而且昨天我們享用的蕈菇每一個都是肉厚味濃，真的很好吃！」
老闆因為這句讚美之詞也露出了喜色，不知何故，連望月也是一臉得意地說道：
「等等，我看你只觸及天川先生厲害之處的鳳毛麟角而已。老闆並不因為原木栽培的成功而滿足，他還有更深入的研究哩！就是——過來一下，這裡、這裡……」
連天川昭彥先生都無法阻止，望月逕自拉著我到溫室的一角，只見擺放著一套用途不明的機械。
「目前只是準備階段，還無法實際示範，」老闆跟著走過來，「就針對原理說明一下好了。這套設備主要是以脈衝放電的方式刺激段木，各位看到段木就這樣排一整排，我在正中央那根的頂上釘了一根釘子，在釘子上放電三百千瓦後，若再浸泡於冷水中，就可以產出大量的蕈菇寶寶。」
「如此放電刺激，蕈菇就會長得很好？」
「是的，以前有個傳說，只要落雷在某處，那個地方就會長出蕈菇，這並非迷信，而是事實。為何如此，至今尚未有科學上的證明，但類似的現象也可在其他生物上觀察得知。其中一說是，由於電的刺激，受到驚嚇的蕈菇感覺到了危險，為了保存族群，於是激增繁殖能力。為了確立這種栽培法的可行，所以我就研發出這套設備，而且打算拿這批冬天種植的菌種來試一試。」
彷彿變了個人似地，侃侃而談了起來。他說本來沒打算如此投入蕈菇的栽培，但人有個著迷的對象也不算壞事。
大致參觀了一圈後，我們便步出了溫室，只見老闆在帶回去的塑膠袋裡，裝滿了香菇乾和珍珠菇，大概是為今天早餐做準備！原因出在蕈菇，昨天思緒一直受困於怪異幻想，或許也是因為晚餐吃了菇類大餐吧！
「采了相當多的蕈菇呀！全都是給房客吃的嗎？」我問道。
「這些是吃不完的，我還要分送給附近鄰居和協會，讓他們高興高興。」
老闆和城堡的關係應該不錯！經由他來發聲，應該行得通吧！
「我想到總本部裡面參觀，不知能否由旅館方面出面聯繫？」
「其實不必經由我們出面，您也可以直接去提出申請呀！連續假日期間，就有不少團體到裡面去參訪，但人太多的話，也有可能婉拒。不過，最近這幾天參訪的人應該不多吧！」
「若是不讓我們進去呢？」
「到時候您回來找我出面，結果還是一樣的。若遇上重大活動時，他們也會謝絕外人的參觀，這種情況就無能為力了。」
看來這條路也沒什麼指望了，失望之餘不禁嘆起氣來，而望月在一旁立刻搭話道：
「煙火讓麻里亞嚇了一大跳。怎麼事前都不說一聲，就帶她到廣場去呢？」
「只是想作弄她一下！」
「還真是愛惡作劇的有栖川呢！你這麼做，是為了加深彼此之間的親密程度嗎？」
這種問法還是頭一遭遇上，因此不免一陣慌張。
「我可沒這麼想，你這麼說會讓麻里亞很困擾的。」
「那幹嘛偷偷摸摸的？實在搞不懂你！對了，我是不是告訴過你有關煙火的由來？」
「與你帶來借給我的那本書一樣，至於投射強光的部分就不清楚了。」
在她到我房間來之前，我正在閱讀望月帶來的那本書。每天晚上，會祖野坂御影與到訪者培利帕利會面的時間，也就是晚間十一點十七分一到，人類協會就會施放煙火。主要是朝天空傳達一個訊息，表示有人在此等待外星人的降臨。
「燈光投射是最近才開始的，只在電視上看過，而且還以電腦控制投光器。其實當時也沒什麼人，結果卻搞得像演唱會一樣。還真是人類協會的作風呀！」
望月與織田二人在西側的山上等待UFO，目睹兩顆流星划過後，接近煙火秀表演時間時，便往廣場的方向移動。
「不過，在深夜施放煙火，難道不會妨礙睡眠嗎？我看這街村裡的人很早就入睡了。」
我一提出質疑，老闆昭彥就轉頭看著我。
「一直以來都如此，已經習慣了。其實，這麼晚還醒著的人也不少，而早睡的人也不會因為那麼幾發煙火就被吵醒了。」
這樣啊？那這個地方的人還真不是普通的怪呀！
此時傳來一陣摩托車聲，才想是不是朝協會方向前進，立刻就看到荒木跨騎在那匹鋼鐵狂馬上緩緩駛來，正在享受他的晨問散步。鮮紅色防寒夾克自城堡的對向移過來，然後在我們身旁停下。
「騎到快接近比良野的地方，途中一處草叢裡發出沙沙沙的聲音，我想那該不會是熊吧！」
昭彥以認真的表情對安全帽里露出笑容的荒木說道：
「那是熊沒錯！從冬眠中醒來，找吃的晃來晃去，要小心點才好。」
「真險！」荒木說著，牽走摩托車去停放。
這令人想起椿准一警官昨天談話中提及的工藤悅史那件事，一會兒突然出現在村子裡，一會兒又突然消失。有些說法指出，他大概是殺了玉塚真通，然後逃到山裡去。但這片山林附近是熊的棲息地，那豈不危險？就算身上帶了槍，但這麼做還是很冒險。
返回旅館時，見到織田與麻里亞在休息室，閑聊著昨夜煙火的感想。「當做是表演看看就好。」麻里亞的口氣頗為沮喪，「也正好讓我們知道，人類協會是以娛樂為導向的團體。」織田如此評斷。原來如此，這種娛樂導向，或許就是人類協會受歡迎的秘密。所以，所謂的人類協會，乃是以宗教為號召而經常舉辦大型活動的組織，很可能其中多半是一些假內行、看熱鬧的狂熱信徒。就算核心人物的態度很虔誠，但底下聚集而來的人對信仰是否也真的如此認真？
「各位，」望月將話題導入正題，「今天要如何安排行程？既然我們已經收到了江神表示『各位請返回京都等待。』的紙條，如今若是硬闖要求『會面』，我看大概也很難吧！而且，從城堡後門進入的可能性也不高。我的看法？大概是這樣的，我們提出申請表明，在返回京都之前，我們想參訪總本部，總而言之，就是先進入內部再說。進去之後，趁隙搜索整座城堡。」
此時，織田面露難色說道：
「趁隙搜索？說的倒容易，真行得通嗎？我們又不是007，那座城堡可大的呢！」
「進不進得