一踏入天之川旅館玄關，女主人便說：「晚餐已經準備好了。」我們立刻回道：「馬上就來。」接著暫時返回房間放置行李與上衣。
「唉呀，忘了！」織田咋了一下舌，「石黑托我們的信件沒帶到，如果能和訊息一起全都交給江神就好了。」
不，沒交給江神才是正確的。
「還好忘了帶過去，若真的轉交給江神的話，搞不好就被由良給攔截了呢！」
「她真會這麼做嗎？」望月說道，「果真如此的話，那麼信封中或許也裝有江神迫切想要的東西，像是他可以從禁閉中獲得解放的王牌妙策之類的——我們拆開來看看吧！」
「不可以。」
織田堅持反對，我也不太贊同。如果內容是與我們完全無關的私人訊息，那可就羞愧得沒臉與江神見面了。
我們打算用完餐後再討論這件事，於是下樓前往餐廳。麻里亞已坐在靠內側的餐盤前，正在向女服務生要茶喝。老早就已用過晚餐的中年夫婦，讓過座位後便站了起來。另外還有兩位客人，也差不多快用完餐了。其中一位原來是在開田高原庭園咖啡見過的那位摩托車騎士，另外一位則是身材較瘦的白髮男子。或許是在用餐時認識的，只見他們談笑自若。
「這一帶大概接近海拔一千三百公尺，所以氣溫要比福岡低十度左右。夜間尤其很冷，所以要多加註意才好。」
「這倒不用擔心，我這次帶了夜用夾克，已做好了萬全準備——喔，謝謝！」
兩人互相斟滿啤酒，似乎說話說得很投機。來自福岡的摩托車騎士，大概會有夜間活動吧——來一趟愉快之旅也蠻不錯的。
女主人與女服務生俐落地將餐點送過來。從她們對談的口氣推測，女服務生「晃子」應該是女主人的自家人。晚餐的棻色包括薯泥沙拉、鹽烤溪魚、炸蝦與大量的蕈菇。雖然不很清楚這樣的配菜如何，但每一樣菜都很美味！其他不說，光是蕈菇的量就多得驚人，而麻里亞更是除了毒菇之外，其他的蕈菇都是她的最愛，因為她對蕈菇料理深深著迷。「這麼多呀！」只見她雙手握在胸前驚叫，簡直是喜不自勝。
「是不是太多了？不好意思。」女主人顯然誤會了，「幾乎全都是蕈菇，這些都是我們自己種的。」
「這樣啊？真是太棒了！那麼只要住在這裡的期間，就可以吃到很多的蕈菇了！」
「會供應到各位滿意為止，如果那麼喜歡的話，我一定要告訴我們家主人才行，他聽了之後，一定會笑得很開心。」
旅館主人是入贅的女婿，據說以前就是以種植蕈菇為業，即使後來當上了旅館老闆，仍然因興趣而投入心血栽種蕈菇。由於還身兼旅館廚師，因此便供應他引以自豪的蕈菇料理給房客品嘗。
那對老少房客的談話聲音，不管你喜不喜歡，都會聽得到。他們正在談論三天前——正是江神抵達神倉的那一天——大昭和製紙廠的名譽會長，以繪畫史上價格最高的一百廿五億日幣，競標搶下了梵谷《嘉舍醫師的畫像》作品那件事。其中一人說，「真是太扯了！」而另一人則說，「真是糊塗到了極點！」這位名譽會長，昨天也買下了雷諾瓦的《煎餅磨坊的舞會》作品，結果這兩幅畫作花了他一共二百五十億日幣，這還真是震驚全世界的泡沫經濟消費亂象的顛峰代表。
「對了，」望月詢問女主人，「我們先前是預定住一晚，如果再追加一晚的話方便嗎？因為很可能會再延長時間。」
因為剛才麻里亞提到：「……只要住在這裡的期間……」，所以望月想起了或許會再住上幾夜。
「是嗎？在這個鄉下地方，時間還是不夠用嗎？先前各位也提過說是要找人，該不會是進行得不順利吧？」
或許是每次一有發現就會遭到阻礙。
「我們是來找學長的沒錯，但跟預定的計畫不太一樣，而且我們也很喜歡這裡，想要多一些時間四處逛逛。最近學生的功課壓力比較大，感到很累，想在這裡緩一緩，抒解一下心情。待在這裡的時間愈長，就愈有可能遇上神倉的名勝——UFO。」
「請問一下，各位是否也是來看飛碟凌空的？」
聲音來自隔壁餐桌的中老年男子。莫非他喜歡聊天？喝了一些酒，心情也跟著高昂起來，於是將望月當成說話對象。
「雖然我們不是UFO研究會成員，但若能親眼目睹那就太棒了，所以就到這裡來旅遊，只能算是湊湊熱鬧罷了！」
「唔……若是這樣的話，不妨向這位先生請教，他對飛碟可是有專門的研究，這次還特地從博多趕過來呢！對吧？荒木先生？」
被喚做荒木的年輕男子兩手連忙搖了搖，表示自己並非專家。
「這麼大的稱號我可承擔不起，我也只是湊湊熱鬧而已，拜託別那麼誇張了！大家好，我叫荒木宙兒，宙是宇宙的宙，兒則是兒童的兒。所以，常有人會笑我說是沉迷UFO的瘋子！」
說話也顯得很直爽。他說他目前從事中短期的打工，過的是隨心所欲的生活，每當工作告一段落之後，便專心投入自己的興趣。
「從博多過來的啊？實在是很熱心呢！」
望月說完之後，隨即自我介紹。白髮男子則說自己叫椿准一，目前與兒子媳婦住在東京，本是上田人氏，之所以聽不出腔調來，都要拜他母親一道都在東京長大成人之賜。
「各位都來自關西？喔？連推理小說迷也跑到這兒來一探究竟，這表示神倉的UFO可是全國性的喲！這都要拜野坂這老太婆之賜。喔，老太婆這字眼真是太不敬了，畢竟這裡是聖地呀！」
「不必擔心，這食堂里已經沒有信眾了。」
女主人一邊斟著追加的啤酒，一邊笑道。那對和我們錯身而過的夫妻，好像是定期來此的協會會員。
「一開始椿先生就把協會叫做飛碟教，一個笑稱飛碟教的人竟然會說自己不敬，那也太奇怪了！儘管退休了，仍然還有警察的威嚴啊！」
這麼一說，果然在微醺的笑臉上，還能感覺到他上揚的眼角所散發出的剛毅。一開始以為是什麼行業的師傅，原來是一位警官。
「看吧！我這個前任優秀的駐村警官小辮子被你逮到了，什麼警察的威嚴啊？——對了，望月先生，你們去過資料館和寶物館了嗎？還沒去？那明天一定要去走一趟，很有趣的，有一大堆奇奇怪怪的東西……我又說溜嘴了。」
特地打從博多遠道而來的UFO迷與原任當地駐警，這兩個人應該很清楚人類協會的情況，或許可以從他們身上套出一些情報，那就先問一些我們比較在意的問題吧！
「寶物館是指那棟外觀很像松球的建築吧？裡面展示什麼東西？」
「先讓我抽口煙！」說著，荒木點燃了一根煙，「裡面大費周章地擺置裝飾了一些殘骸，可都是傳說中的物件。即使在基督教中，不也展示了主耶穌基督遭受礫刑處罰時戴上的幾根頭冠荊棘，以及包裹聖體的布塊？」
「喔……那麼，外星人到底留下了什麼東西？」
「與剛才說的不盡相同，人類協會所崇拜的寶物，是降落到地球上並且具有超越性存在價值的一些痕迹。例如黑得發亮的金屬片，在燒焦的表面上刻畫出一些波浪狀的紋路；三厘米不到的厚度竟然是中空的，而且裡面還有形狀複雜的矽質碎片。所以，應該是來自外太空的人造物品。至於是否為真品，這就不得而知了，但協會方面倒是信誓旦旦地堅稱那些都是真品。隔著玻璃櫥窗觀看，連科學家也很難鑒定其中的真偽。」
一時之間，很難令人信服。
「這些算是證明外太空還有人類以外的智慧生物存在的物證嗎？若是真有如此珍貴的東西，為了全人類，也為了人類協會，我認為有必要好好進行調查一番，雖然不是隕石之類的東西。」
織田這時也停下筷子開了口，說道：
「無論鑒不鑒定，我認為這些全都是胡說八道。哪有什麼外太空墜落的人造物品啊？少騙人了！又不是隕石怪獸 。」
從椿先生順口而出的幾句話開始，加上荒木宙兒的談話，讓我們更清楚他與人類協會的信仰是沒有交集的。然而，接下來他卻又提出令人意料之外的反駁。
「不、不，話也不能這麼就說死了。我們地球這顆星球從誕生到現今為止，的確很可能有大量的人造物品自外太空降落下來。至於培利帕利是否存在，那又是另外一個問題了。」
「就算其他星球上也有與人類文明同樣發展程度的智慧生命體，那他們製造的東西又為何會千里迢迢到達地球？」
「那是自然就會到達的！我們地球人往太空中發射的人造衛星或火箭碎片之類的，或許也會到達他們的星球上。各位大概認為，那是因為在地球軌道上運行時，因為引力的緣故而墜落地球表面的。錯了！原因不只是這樣。太陽光線射出的光子能量，也就是衝出太陽系之外的太陽風雖然極為微小，然而它卻以微小之軀，穿梭於星辰宇宙之間。例如