來者一共三個人，顧慎為這時候心中已經生起一點懷疑，但留給他的時間太少了，三匹馬一晃而過，由不得他思來想去。多年的殺手生涯也讓他養成一個習慣：動手之前充分思考，動手之時心無二念。
從過程上看，這是一次毫無懸念的完美暗殺。
顧慎為首先出手，連人帶刀從一名騎士身邊掠過。頭顱像是熟透的果子，頹然墜地。
另外一人還沒反應過來到底發生了什麼事情，荷女出手了。第二顆頭顱飛起，噴出的鮮血足有幾尺高。
僅剩的騎士完全懵住了。在家門口遭遇埋伏，已經出乎他的意料，而兩名同伴死得如此詭異，更讓他迷惑不解，竟然沒有加快速度逃跑，也沒有大聲呼救。看樣子，他甚至不怎麼害怕，勒住韁繩，四處查看，好像以為這是朋友們搞出的惡作劇。
這人的表現不僅不像殺手，連最普通的江湖經驗都沒有。
顧慎為心中的疑慮驟然增加，再不能隨便強壓下去了。
過程非常短暫，荷女出手的時候，顧慎為正好撲向第三名騎士，他臨時改變主意，沒有出刀，而是勒住目標的脖子，蹲在馬臀上。
馬匹揚起前蹄，長聲嘶鳴。
「你是誰？」顧慎為貼在騎士耳邊，小聲問道。
騎士終於清醒過來，卻又被恐懼所淹沒，喉嚨里「嗬嗬」地響，一個字也說不出來。
顧慎為用刀柄在他後腦上輕輕敲了一下，騎士像是被注入了一點活力，可以開口了，「我、我、我是小星兒。」
「那兩個人是誰？」
「七、七少爺和小月兒。」
荷女在地面上已經仔細檢查過兩具屍體，沖顧慎為搖搖頭，表示死者都不是金鵬殺手。
顧慎為勒住小星兒脖子的手臂放鬆一些，「你們連夜回來做什麼？」
「老爺派人送信，說寨里來了貴客，讓七少爺立刻回寨。」
顧慎為終於承認自己犯下嚴重的錯誤。
仔細想來，他其實沒有任何直接的證據表明胖族長心懷鬼胎，一切都是從人之本性推論出來的。從前，這一招屢試不爽，今天卻失靈了。
烏山部族的民風或許跟璧玉城截然不同。
顧慎為跳下馬，思考著如何彌補自己的失誤：胖族長兒孫成群，但是看他的樣子，對哪一個都很喜愛，斷不會對「七少爺」的莫名身亡無動於衷。
他抬起頭與荷女對視一眼，接下來該怎麼做，兩人想到一塊了。
顧慎為稍有猶豫，但馬上提醒自己：你是龍王，身後還有一萬名大雪山戰士。
他收起刀，對小星兒說：「一場誤會，你不用害怕。」
「嗯。」小星兒順口答道，仍然暈頭轉向，「誤會，是誤……」
一柄利劍從左側刺來，正中心臟，小星兒的身子向上挺了一下，緩緩倒在馬背上，跟兩名同伴一樣，死得不明不白。
剛才的馬鳴引起寨內的注意，一群巡路人跑過來，顧慎為與荷女躥到三人高的崖壁上，重新潛回村寨內的住處。
「這不能證明什麼，吞風峽仍然可能策划了其它陰謀，只是我們還不知道。」
荷女說了這樣一句話，算是勸慰。
顧慎為卻警惕起來：懷疑自己不小心露出了一絲軟弱，竟讓荷女產生同情，這對想要爭霸西域的龍王來說可是致命缺陷。
「可能吧。但現在都不重要了，過幾天，龍翻雲的先鋒軍一到，就將這裡佔領。烏山通道不能掌握在外人手裡。」
顧慎上為將自己的想法提前說了出來，荷女似乎明白龍王的用意，非常恭敬地微鞠一躬，退出房間。
這是顧慎為刻意保持的距離：他需要荷女，她的武功與地位無人能夠替代，但他絕不想跟她走得太近。
他突然就想起上官如，兩人走在截然相反的道路上，越來越陌生，卻有一點是相似的：都被背叛深深地傷害過，然後各用不同的方式將內心緊緊鎖閉。
顧慎為在猜測陰謀方面很少出現失誤，但不等於沒有，這不是他第一次殺錯人。
當年四處逃亡躲避金鵬堡的追殺時，他遭遇過若干次危機，殺與不殺，需要當機立斷，所有情況下，他都選擇前者。
絕大多數時候，他的選擇都是正確的；有幾次的對錯永遠也不會有定論；可是也有兩回，事後有明確無誤的證據顯示他殺錯了人，死者只是普通的江湖人物，與金鵬堡一點關係也沒有。
選擇「殺」，他可能犯錯，但不會死；選擇「不殺」，他仍可能犯錯，而一旦犯錯，死的人就是自己，——這就是兩種選擇的區別。
上官如曾經對他說起木老頭的惡人分類：低級惡人編造理由，中級惡人被強塞理由，高級惡人創造理由，頂級惡人無需理由。
木老頭自認為是頂級惡人，而將龍王歸為中級。
顧慎為覺得木老頭高看龍王了，他是最低級的惡人，正為一次誤殺而編造讓自己心安的理由。
思緒一旦展開就難再收回來，顧慎為眼前出現一位老和尚的形象，這位老和尚也有一套善與惡的理論。
四諦伽藍的法延禪師對他說過：這世上沒有真正的惡人，惡人都要尋找善的偽裝，這偽裝不是給別人看的，而是要安撫自己。
木老頭與法延，互不相識的兩個人，極惡與極善，說出來的理論竟然有幾分相似的地方。
可惜木老頭死了，顧慎為想，否則的話，把這個信奉「作惡即自由」的魔頭帶給法延，正好可以戳破老和尚「天下人皆善」的論調。
顧慎為沒想太久，就被外面的聲音拉回現實中來。
胖族長的一個兒子與兩名隨從竟然死在村寨附近，這個消息立刻傳遍全寨，許多人還沒有起床穿衣就已經聽說此事。
整個村寨都處於悲憤的氣氛中，所有族人都聚在族長的洞府之外，表達哀悼與復仇的熱望。
在寨中暫憩的商旅們大都過來慰問幾句，少部分精明者預感到風雨欲來，一大早就催促手下人出發，連早飯都顧不上吃。
所有人都在猜測兇手是誰。當顧慎為受邀來見胖族長時，經過的地方沒人敢吱聲。
殺死七少爺的刺客刀法高超，就算是沒什麼經驗的人也看得出來，然後自然而然地想到龍王。
胖族長昨晚喝了不少酒，這時卻一點也看不出醉意，仍然坐在軟榻上，雙手捧著一顆人頭，沉默無語，臉上老淚縱橫。
侍女們比平時加倍小心，連呼吸都要盡量控制到最小幅度。
胖族長抬頭看著龍王，「這是我兒子，被人殺死啦。」
哈赤烈比龍王早到一會，神情嚴肅，小聲說：「剛剛發生的事，當時天還沒亮。」
「族長節哀，殺人償命，這個仇總會報的。」顧慎為語氣坦然，他是不會受到內疚感控制的。
「仇一定要報。」胖族長握緊多肉的右拳，高高舉起，向面前的虛空砸了一下，「這是我最喜歡的兒子，原想讓他跟隨龍王建功立業，誰想……」
胖族長深吸一口氣，止住更多的眼淚，「大家都說，殺我兒子的人是一等一的高手，我想請龍王替我看一眼。」
胖族長雙手捧起人頭遞向前方，等著龍王來接。
顧慎為邁步走過去，小心地拿起頭顱，看了一會，「刀口平滑，一招斃命，刺客的確是高手。」
胖族長一直目不轉睛地盯著龍王，沒有馬上接回兒子的頭顱，「有些小人跑到我面前嚼舌頭，說寨里唯一的高手就是龍王和他的女護衛。」
「這是明顯的挑撥離間。」顧慎為回視胖族長的目光，雙手送回頭顱，既不驚訝，也不多做辯解。
「沒錯。」胖族長接回頭顱，輕輕地撫摸七子的臉頰，好像他還好生生地活著，「龍王為什麼殺我兒子？完全沒有理由。肯定是金鵬堡派出的刺客，吞風峽與龍王結交，獨步王想用這種方法威脅我。」
獨步王遠在數千里之外，不可能了解這裡的事情，顧慎為沒有糾正胖族長的錯誤，而是點頭說：「金鵬堡會後悔這麼做的，我保證。」
「吞風峽哪怕只剩下一個人，也要跟隨龍王，與金鵬堡血戰到底！」胖族長厲聲發誓。
回到房間，顧慎為仍在想著胖族長的舉動與言辭，總覺得對方似乎已經看穿一切。
哈赤烈求見。
身材高大的哈赤烈在龍王面前顯得局促不安，好像拿不準自己的地位與親近程度，「我想問龍王一句話。」
「嗯。」
「我知道這話不該問，我也沒資格問。」
「但說無妨。」
「是您殺的人嗎？」哈赤烈鼓足勇氣問道。
顧慎為沒有立刻加以否認，沉默了一會，說：「如果是我殺的，你會怎麼辦？」
哈赤烈吃驚地抬頭看了龍王一眼，隨後又垂下目光，「我不知道，可是……我想我需要一個理由。」
顧慎為眉毛一挑。理由，他想出的理由只能