二十名少男少女被五六十名匪徒裹挾著，快馬加鞭，當天晚上回到了營地。
鐵山匪幫的營地沒有躲在深山老林里，竟然就建在一座大城之外，其中有上千人吵鬧喧嘩，兵器林立，旗幟飄揚，遠遠看去，倒像是準備攻打城池的軍隊。
「咱們這是到璧玉城外面了吧。」
尖臉少年下馬之後，戰戰兢兢地猜測，一隻手還抓著顧慎為的後衣角不放。
他猜對了，鐵山匪幫中人員複雜，說各種話的人都有，但是璧玉城這三個字不停地冒出來，而且每個提起這座城市的人，都是一臉喜氣，互相拍打，彼此心照不宣。
顧慎為很是疑惑，他記得傳說中，鐵山大頭神總是在大漠戈壁中出沒，如今竟然跑到了璧玉城外面，看樣子又不像要洗劫。
少年們被驅趕著前進，營地里的幾乎全是男人，對這些小孩子也很好奇，經過時指指點點，發出粗魯的大笑聲，更增添了小奴隸們的惶懼。
營地中的帳篷密密麻麻，中間那一座最是高大，顯然是大頭神的主帳。
大頭神直接進了帳篷，十對童男童女也被帶了進去。
帳內面積廣大，能容納百餘人，地上鋪著厚厚的氈毯，新買來的小奴隸個個膽戰心驚，站在門口附近，等待著未知的命運。
幫中數十名大小頭目跟隨首領進來，大頭神尚未落座，先是大手一揮，大聲吩咐道：
「端肉來。」
小奴隸們嚇了一跳，暈過去兩名女孩，嚇哭了兩個男孩，尖臉少年身子一軟，靠在顧慎為的後背上，帶著哭腔自言自語：
「我隨便說著玩的，不會真吃人吧。」
一群小嘍羅魚貫而入，端上來豐盛的酒肉，連縮在邊角的小奴隸，也有人送上食物。
酒肉隨便堆在地毯上，眾人席地而坐，也不講究禮節，張嘴大吃大喝。
那些肉最小的一塊也有五六斤，煮得半生不熟，咬一口還有血絲流出來。
「這、這是什麼肉？」
尖臉少年小聲問道，本來抓起肉想吃的幾個孩子聞言又都放下。
顧慎為幾天來一直沒怎麼吃飯，早餓得飢火衝天，他也不把尖臉少年的話放在心上，抓起一塊肉大口咬下一塊，雖然又硬又膻，但是很解餓，而且一點也不像傳說中的人肉。
有人開頭，大家也都吃起來，心裡卻都納悶，大頭神買了二十個孩子，不是為了請吃肉吧。
再看帳篷里這些人，大頭神不必說了，他手下那些頭目也都個個凶相畢露，穿著最正常的人也露出一條膀子，上面有傷疤和刺青，有些人喝到興起，甚至脫得精光。
這是一群體內裝滿了精力的男人，無論填進去多少酒肉，也擠不出一點來，於是只能靠打架來發泄，筵席開始不到一刻鐘，已經零星發生了四五起打鬥，旁觀者不僅不勸阻，反而酒興大發，高聲助威，杯子扔得到處都是。
吃了半塊肉，顧慎為就已經飽了，看著這群匪徒，尤其是高大威猛的大頭神，心裡突然有了一個想法：要是能求得鐵山的幫助就好了。
不過獨步王跟大頭神兩個魔頭是朋友，顧慎為也只能胡思亂想一下。
酒過半巡，眾人的興緻沒有降低，反而更加高漲了，開始輪流向大頭神敬酒，大頭神來者不拒，常人手中的一大碗酒在他手裡就是一小杯而已。
一名小頭目大概是真的喝多了，搖搖晃晃地站起身，聲音壓過全帳的人，說道：
「再過幾天，就是咱們鐵山小姐的大喜之日，買來這十對童男童女，嫁妝就算備齊了，我祝小姐早生貴子，大頭神早抱外孫！」
鐵山匪幫不講禮數，對首領也直呼外號，大頭神也不以為意，面露笑容，一仰脖幹掉一碗酒，顯然對這句祝詞很滿意。
小奴隸們全都鬆了一口氣，原來是給小姐當陪嫁，看樣子今後也不用留在大頭神身邊了。
尖臉少年放鬆地吐了一口氣，接著又緊張地小聲說：
「小姐的婆家不會也是強盜吧？」
他的問題無人回答，也無人關注，因為那個小頭目得意之餘又多說了一句話。
「大頭神，咱們小姐美名遠揚，天下無人不曉，這回都要嫁出去了，也該讓我們這些叔伯兄弟看一眼吧。」
這個提議得到不少人的贊同，但是附和的聲音剛一升起又落了下去，因為人人都看到大頭神的臉色變了。
「你要見我女兒？」
「不不，」小頭目馬上知道自己說錯話了，臉色也變了，變得發綠，手中碗掉在地上，「我不想，我、我……」
大頭神轟然站起，從身邊揀起一桿鐵槍。
那鐵槍又粗又長，與之一比，老僕楊崢的長槍就和小孩子的玩具一樣。
小頭目明白自己惹了大禍，倉惶後退，臉上力圖擠出一絲笑容，卻更加僵硬扭曲。
大頭神大喝一聲，直如晴天霹靂，接著縱身一躍，以他那幅龐大得嚇人的身軀，竟然出奇的敏捷，從十餘人頭頂飛過，落地時一槍扎透了小頭目的前胸。
大頭神將垂死的小頭目挑在半空中，小頭目雙手握著槍柄，驚駭地看著首領，用盡最後一絲力氣說道：「恕……恕罪。」
「大頭神的女兒，除了我的乖女婿，全天下再沒有第二個男人能見她的面。我的乖女婿是獨步王之子，不是你這個王八蛋。」
大頭神和獨步王是親家！
顧慎為心一沉，想藉助大頭神報仇根本沒有一點可能。
接著心中又一喜，他就要跟著大頭神的女兒進入金鵬堡了，神意在拋棄他幾天之後重新出現。
心思一下子安定下來，在他面前，顯示出一條清晰的道路：混入金鵬堡，尋找姐姐的下落，暗殺仇人，至少要殺死一個。
小頭目的死並沒有擾亂宴席的氣氛，屍體很快被抬出去，眾人繼續大吃大喝。
宴後，那十名女孩被送到小姐的帳篷里聽使喚，男孩子被送到旁邊的小帳篷里，每日的工作就是沒完沒了地擦洗器具、收拾嫁妝。
姐姐顧翠蘭準備出嫁的時候，顧慎為還只是生活無憂的小少爺，動嘴的機會多，動手的時候少，這時卻要替一個從未見過的強盜女兒勞作，心中真如刀割一般。
那名替大頭神挑奴隸的乾瘦婦人是小姐的貼身僕人，這些少年奴隸自然也歸她管。
乾瘦婦人命令他們稱其為「雪娘」，那些胡人少年會說的第一句中原話就是這兩個字。
雪娘的樣子和雪一點關聯也沒有，臉色臘黃，兩腮無肉，身似竹竿，知道這群少年大多不會說中原話，所以平日里少言寡語，有什麼吩咐往往就是伸手一指。
她的手指細長堅硬，好像十根細鐵棒，誰要是不能馬上理解她的意思，就會被細鐵棒戳一下，這一戳常會留下兩三天的淤痕。
十名少年全都或多或少挨過指戳，連自稱最會討好主人的尖臉少年也不例外，每次一看見雪娘進來，尖臉少年都會馬上搶過原本屬於自己的那份活，熱情洋溢地幹起來。
顧慎為的胸上挨過幾次鐵指戳，他那點微末的內功一點防護力也沒有，他覺得雪娘的身手一定很好。
大頭神常常率人出營，有時空手而歸，有時帶著許多物品，很難說他做的是哪種「買賣」。
出嫁的確切日期卻一直沒有定下來，只說是即日，而且有一種傳言說，搞不好親事會節外生枝。
顧慎為在營地中開始度日如年。
尖臉少年帶回來傳言，說完還不忘提醒聽者：「小姐要是嫁不出去，咱們都得跟著倒霉，這裡是匪幫，今天在這兒，明天不定去哪，大頭神會帶著一群孩子嗎？你們看這營地里除了咱們哪還有小孩？我看吶，大頭神不會把咱們賣了，他會一槍把咱們全都刺穿，連成一串，就這個樣子。」
尖臉少年模仿大頭神拿槍挑人的架式，有三個孩子嚇得把手中的銅器掉在了地上。
進入營地的第五天，大頭神又帶領手下出營，晚上也沒回來。
顧慎為勞累一天之後躺在草墊子上，怎麼也睡不著。
他睡慣了柔軟的床鋪，草墊子對他來說和赤裸的地面沒有區別，十個人共享一頂帳篷也讓他很不舒服，從前只有小書童茗香跟他睡同一間房，茗香從不打呼嚕，更不會頻繁地磨牙翻身。
顧慎為已經接受了家破人亡的事實，報仇的意志也日益堅定，生活中的細節卻總是沒法輕易地適應。
帳篷中有人在走動，篷頂有一處缺口，一縷月光趁虛而入，顧慎為看到兩名少年正躡手躡腳地走向門口。
是那兩個受到雪山劍客追殺的少年。
顧慎為曾經一時衝動為他們挺身說話，他們卻好像一點也不領情，當然，他們不會說中原話，可也從來沒有表示過感謝的意思。
顧慎為並不在意，他自己要想的事情太多了。
兩名少年長得很像，顯然是一對兄弟，邊走邊東瞅西瞧，很快，哥哥的目光與顧慎為對上