1938年2月7日，漢口《大公報》刊登《京敵獸行目擊記》一文，報導我軍某部通訊營一名小班長，被日軍俘虜和逃離敵人魔掌的經過。
這位小班長在部隊撤退時沒有走得及，改換便裝後在一個店鋪里被日軍俘虜了。日軍正好需要水伕，便押著他回到駐地院子里，發給他一個白布袖章作為護身符，從此每天給日軍挑水、送水，親眼看到許多同胞被日軍殘殺，許多婦女被日軍蹂躪，殺害。
12月16日下午，日軍抓獲了100多名中國軍人和百姓，小班長從水房裡看到，敵人在院子里把中國軍人一批批扒掉衣服，捆在柱子上、門上、樹上，接著用錐子和針來刺，刺得一個個都成了血人，慘叫聲不絕於耳。被錐軍人有的怒吼叫罵，日本士兵便兇狠地朝他們眼睛刺上兩錐，最後端起刺刀朝喉嚨一捅，鮮血便像泉水般涌了出來，景象慘不忍睹，日本士兵卻圍在一旁大聲拍手叫好。
玩膩之後，敵人又將剩餘的軍民趕到門外空地上，命令每人各自挖一個坑，挖好以後跪在坑沿上，敵人從腦後對準確是一槍，屍體就一個個栽倒在坑裡了。隨後一個日本軍官來到廚房裡，把幾個戴白袖章的中國人趕出去做掩埋工作。
小班長在敵人兵營里就如此膽戰心驚地度過了十幾天。
12月26日，日軍開赴江北，一個敵人拔出手槍，準備給他來個「臨別紀念」，正在敵人將要舉槍射擊的時候，最初俘虜他的那個日本軍官走過來了，擺了擺手，打個招呼，於是便將他留下來了，帶往江北，來到滁縣附近。
這天晚上，日本兵將他關在屋子裡，接著三三兩兩外出尋找女人。小班長獨自待在漆黑的屋子裡，回想著十幾天血雨腥風的日子，自己僥倖撿得的一條性命，心想遲早總要死在鬼子手裡，此時不走，更待何時？於是伸手搖了搖窗戶，那破舊的窗子經他幾下居然搖開了。小班長趕忙爬了出來，乘著夜幕的掩護，朝著郊外農村拚命地奔跑，這才逃離了敵人的魔窟。
五十八師工兵營長齊鵬飛，在城陷後改穿便服躲藏在玄武門附近僻巷中舅父家，白天不敢留在家裡，便蜷伏在被敵人炸毀的瓦礫堆中，直到深夜敵人回營以後，才敢偷偷回到舅父家中，用熱水泡一下腳，稍稍吃點東西，溫暖幾個小時，天不亮又趕緊起床離開屋子。
蜷伏在瓦礫堆中，每天都可以遠遠地看到街頭的慘景。有一次，一群日本士兵在街頭輪姦婦女，命令中國人站在旁邊觀看，接著把中國人統統趕進屋裡，點火燒屋，聽到中國人的慘叫聲，日本士兵一個個拍手大笑。還有一次，日兵把大批中國人趕進正在焚燒的屋子裡，接著把一朿手榴彈投進火室，彈爆屋倒，慘叫連聲，日本士兵們又是一陣陣狂歡大笑。
齊鵬飛確是在這種血腥的恐怖中，晝伏夜歸地蟄伏著。開春以後，他和小姨化裝成夫婦，深夜登上漁船，經安慶轉九江回到了武漢。
103師醫務主任陳宏，在南京撤退時不幸負傷，帶著一名勤務兵流落在南京附近的鄉村。正在走投無路的時候，遇上一位做生意的萬先生幫助，在一處淺窄的茅屋裡安下身來。
在這兒住下後，生活上可說是貧困交迫，兩人蓬首垢面，全身穢臭，長滿了虱子，淪為了真正的乞丐。幸虧身邊還帶著一些葯料，每天沖洗裹貼，傷口不致潰爛，而且漸漸地得到了痊癒。
這期間日本兵是經常下鄉來掃蕩，村裡的婦女，沒有一個人能逃脫敵兵的蹂躪，殺人放火，隨時可為，算不了一回事。陳宏他們兩人，只是靠了蓬首垢面的臟臭外表，僥倖保全了性命。有一回，村莊里突然鑼聲大作，原來是日本兵抓住了一名老婦人，強令她脫光全身衣褲，要村民們前來觀賞。
驚心動魄、膽戰心驚度過了4個月後，陳宏兩人又隨萬先生搬到了南京郊外的頭關鄉村。為了維持生活，向萬先生借了40元開設醫所。這天起了個大早，趕去南京購買葯料。走進城門的時候，要向敵兵崗哨鞠躬敬禮，點頭哈腰；路上遇見日軍，也必須鞠躬行禮，否則，賞你一頓老拳。市面上商店，大都是日本人開的，妓院、煙館特別多。陳宏不敢久留，匆匆買好葯料，趕回了頭關。
開醫所的日子，倒也沒遇上大的危險，只是漢奸們常來騷擾。什麼「反共大會」呀，「慶祝皇軍攻佔某地勝利大會」呀，名目繁多，常時會有。遞上一根膏藥旗，強迫參加，不參加就不是良民，報告太君，隨時可以把人抓走。
有一回，兩個日本士兵下鄉找「花姑娘」，撞上了游擊隊長的妻子，這女人虛與周旋，佯作歡東，並約他們次日再來。翌日，兩名士兵興沖衝來到女人家裡，埋伏的游擊隊員一擁而出，頃刻把兩頭禽獸送上了西天。隨後游擊隊員挨家挨戶通知，為防止敵人報復，各家做好準備、隨時撤離。
在這緊張的日子裡，陳宏想到自己流落他鄉，終非長久之計。於是就此關閉醫所，告別萬先生與各位鄉親，帶著勤務兵幾經輾轉，終於回到了福建家鄉。
並不是每一個逃離魔窟的人都能安全脫險的。
一位姓覃的難友，12月13日隨廣東軍隊撤退，在大行宮遇到日軍，只好匆忙躲入難民區。
在難民區他應招做了埋屍隊隊員，開始在富貴山一帶掩埋屍體，每一坑200人，都是些平民百姓，雙手被鐵絲反綁著。後來轉到南門，這裡的屍體都是被刺刀刺死的，每人至少有十幾刀，有的遍身是窟窿，可見日本人是將這些俘虜用來練習刺殺的。有一次從偽治安維持會門口經過，看見日本人把俘虜活活釘在床板上，接著用坦克車開過來壓死，慘不忍睹。
從頭年12月埋到第二年5月，埋屍工作總無法了結，因為埋了一批，敵人又屠殺一批，天氣暖和以後，南京到處都能聞到屍體的臭味。
為了逃離魔窟，覃先生約了許多同胞，一行21人於1938年5月的一個晚上，從城門破洞里爬出了南京，直奔下關火車站。車站上戒備森嚴，無論男女都要打開衣扣，拿下褲帶任日軍檢查，從下關到堯化門竟檢查了11次。登上火車以後，就像囚犯似的被日軍押解著，站站都要檢查，直到翌日下午三時才到達上海北站。上海的檢查尤其嚴格，一個一個地盤問，等到檢查完畢，同行21人中只有4人過完了鬼門關，其餘人都在沿途的檢查中陸續被扣留下來，他們的命運也就可想而知了。