雖然侵華日軍反覆進行瘋狂的搜捕和殘忍的殺戮，仍有不少中國軍人改穿便服，在難民中躲藏起來。他們在僥倖躲過血腥的大屠殺以後，歷盡苦難和艱險，紛紛逃離南京。這些中國軍人在地獄生活中親歷浩劫，耳聞目睹日軍的種種暴行，成為侵華日軍「南京大屠殺」又一批可靠的目擊者和有力的見證人。
教導總隊輜重管長郭岐，便是其中突出的一名勇敢的軍人。
12月12日晚上，倉促撤退中郭岐把部隊帶到了離挹江門不遠的一個廣場上，派人探聽的結果是，挹江門內擁擠不堪，駐守城門的部隊尚未接到撤退命令，不允許撤退軍民通過挹江門，雙方衝突已經釀成慘劇，部隊根本不可能成建制地帶出挹江門。郭岐當機立斷，命令部下改穿便服進入安全區分散隱蔽，自己則和幾名軍官一起進入了義大利駐中國大使館。
當時，義大利駐中國大使館是租用大陸銀行張經理的房子，南京危急時，使館人員已全部撤離。但經張經理要求，義大利國旗沒有取下，由張經理侄子張家嗷留守房屋。郭岐的同事羅劍雄是張家嗷的朋友，通過這層關係，輜重營的幾名軍官便順利地進入了義大利駐華大使館。
來到使館樓上之後，大家便紛紛進行化裝。有的套上長衫、馬褂，有的西裝革履，有的頭戴瓜皮帽身穿對襟衫。經過諸多道具的化裝打扮，教導總隊輜重營幾名英俊的青年軍官，頃刻間變成了南京城裡的商店老闆，梨園子弟，汽車司機……軍服、軍人用品、證件統統用火燒了，手槍隱藏到水井之中，直到再也找不到軍人痕迹時，大家才稍稍鬆了一口氣。
14日上午，日軍一個排從北平路南口進入了使館區。一名軍官手拿地圖站在馬路中央，不停地觀看比畫著，士兵們分在兩旁列著巷戰的隊形一邊鳴槍一邊前進，如臨大敵般地包圍了英國大使館，接著沖了進去，翻騰半晌以後耀武揚威地走了出來。
過了幾天，日本兵又來到了義大利大使館。
義大利是日本的友好國家，日本軍人的態度似乎緩和一些，但那些凶光畢露的眼睛，還是不懷好意地盯著使館裡的一個個難民。一名難友戴著手錶，日本兵看見，順手一捋，那手錶立刻就更換了主人；另一位難友穿著毛線衣，這又引發了日本士兵對毛衣的興趣，一定要他脫下來看看，其結果自然是有看無還了。臨走時日本軍官看中了義大利使館的大客車，天冷車子發動不了，於是吆喝著青壯年難民一起出來推車，推到上海路，發動機響了，大家才僥倖得以安全回來。
日本軍人走後，難民們不免口出怨言，一個說，日本軍人不遵守國際公約，連外國使館也進來洗劫；另一個抱怨，日本人不講究國際信譽，我們躲在使館裡也沒有安全可言啊。過了幾天消息傳來，其他大使館情況更為不妙，德國也是日本的友好國家，然而大使館的門窗給砸壞了，皮箱、抽屜翻得滿地都是，瓷器擺設摔了一地，大使館內被洗劫得凌亂不堪；美利堅駐中國大使館更是凄慘，4個看門的中國同胞被打死，財物被洗劫一空，招展的星條旗被撕得粉碎……大家這才明白了，日本法西斯侵略者是根本沒有國際信譽可言的，所謂國際公約也只是他們踩在地上的揩腳布。
難民們的心情更緊張了，從此將使館的大門關得緊緊的。白天誰也不許大聲講話，晚上誰也不許點燈，大家都過著晝伏夜睡老鼠也不如的生活。菜吃完了，勉強將就著，米吃完了，柴沒有了，這就無法將就了，於是膽大的難民自告奮勇冒險外出買米、買柴。一人外出，大家擔心，輪流守門，待到外出之人平安回來，大家就比平時過年、過節還要高興。試想在殺人如麻的活地獄裡，能外出買到柴、米而且平安回來，該是何等慶幸之事啊！
有一次一位難友外出買米不久，就聽到了輕輕的敲門聲，難友們急忙開門一看，卻是兩名陌生的青年男人，大家嚇了一跳，問清楚之後，才知道是教導總隊的士兵，有困難來找他們的郭管長。這類事發生幾次以後，有的難民就擔心說：「我們樓上住著幾位軍人，部下常常來找，井中又藏著十幾支手槍，萬一被日本人查出來，我們50多個人性命不都要同歸於盡嗎？」
這話傳到郭岐耳朵里，他便來到難民中解釋說：「請大家放心，萬一獸兵查到了，我願意擔當一切，絕不連累大家。不過請大家對我的部下來往和井中手槍不要責難，如今正是困難的時候，我不能丟開部下不管，什麼叫同生死共患難，確是這個時候啊！」
郭岐誠摯、勇敢的態度使許多難民深受感動，一位姓張的難友當即表態說：「郭先生他們為什麼當軍人，還不是為了我們同胞，為了抗日救國嗎？郭先生要是有危險，我絕對擔當，我替郭先生去死！」
另一位難友也慷慨激昂地說：「我們都是中國同胞，哪能分什麼軍人、百姓？不管誰有危險，我們都要不顧一切去營救，要活一起活，要死一起死！」
從此，大家都抱得緊緊的了，就像發了誓，訂了盟約一樣。一人有事大家著急，一人有福大家高興，50多個難友團結得如同一個人，一個家庭。
日子就如此在膽戰心驚中一天一天地度過，轉眼到了陽曆年。
12月30日，義大利使館門前忽然來了兩輛馬車，馬車上跳下一名日本軍官，一名漢奸，幾個鬼子兵。看見日本兵來了，難民們都擠做一團默不做聲。看著獸兵們進來的架勢，大家預感到災禍就要來臨。
果然，日本軍官揮舞著指揮刀，嘰里哇啦嚷了一陣之後，那漢奸便皮笑肉不笑地走上前來，拉長嗓門怪腔怪調地叫喊著：「同胞們，日本太君說，立即要過新年了，這是皇軍在聖戰中取得偉大勝利的新年，皇軍要借三名太太、小姐，陪伴長官度過歡欣鼓舞的除夕之夜！」
「他媽的！什麼偉大勝利？！什麼歡欣鼓舞？！還不都是蘸著南京人民的鮮血，踏著南京人民的屍骨嗎？」難民們一個個心中暗暗地咒罵著。
沒有人講話，空氣沉默得令人感到窒息。
漢奸繼續偽善地欺騙著：「同胞們放心，太太、小姐借去是給長官用的，不會如何亂七八糟地胡來，用過幾天之後一定送回來！」
大廳里還是死一般地寂靜。看看難民們沒有反應，漢奸急了，馬上撕下面具，露出了猙獰的面目：「太君說這是長官的命令，不借也得借！誰要是抗拒就不是良民，統統死了死了的！」說著，那漢奸學著日本太君說話的語言和姿勢，兇狠狠地做了一個砍頭的動作。
惱怒的日本軍官已經不耐煩了，揮舞軍刀大聲嚷了一句，幾名鬼子兵便衝進了難民群中。
首先被拖出來的是難友湯先生的二小姐，她十七八歲，明眸皓齒，皮膚白皙，儘管剪了短髮，換了男裝，但一眼便被鬼子兵識破了。二小姐被拖出來驚恐萬分，一邊掙扎一邊凄慘地呼叫著。湯先生見了，急忙走上前來救護自己的女兒。情急之中，他慌忙掏出一張特別通行證，恭恭敬敬遞了上去：「太君！我有特別通行證，是幫皇軍辦事的，請放過我的女兒啊！」湯先生用謙卑的聲音稟報著。
原來偽「漢奸自治委員會」的一個熟人曾經和湯先生聯繫過，要他協助辦理開設妓院，所以就給他辦了一個特別通行證。然而這一次事實證明湯先生是大錯特錯了，他的做法只能是自取其辱。當漢奸把特別通行證遞給日本軍官之後，那軍官連看也不看便將它撕成了碎片。湯先生滿懷希望的心被撕得粉碎，然後又傳來漢奸滿懷諷刺的挖苦聲：「姓湯的，你不是要開妓院嗎？那正好啊，讓你的女兒去做頭票生意！」
難堪至極的湯先生此時悲慟萬分，坐在地上號啕痛哭起來，悲痛、愧疚、悔恨，各種痛苦的感情一齊湧上心頭。
隨後又有一個姑娘被拖了出來，這個姑娘比湯先生的二姑娘還要小一些，化裝得也更像一個男孩。但日本士兵對她產生懷疑之後，便伸手要摸她的胯襠，姑娘的羞怯心理使她馬上護住自己的下部，這一來便露了馬腳，日本兵馬上將她拉了出來。可憐的姑娘一邊拚命掙扎，一邊驚駭地哭喊著她的父親。姑娘的父親是一位40多歲的中年男子，本來是一個文弱書生，但父愛與自尊使他變得無所畏懼了，他馬上從人群中勇敢地沖了出來，從日本士兵手中要搶回自己的女兒。正在緊張拉扯的時候，日本軍官舉起了武士軍刀，朝著姑娘父親的後頸霍的一下，痛極的父親迫於無奈，只得鬆開了雙手，男子漢的淚水奪眶而出，和著淋漓的鮮血灑在一起，滴滿一地。
正在這時，樓上又傳來了姑娘的哭喊聲，原來獸兵在樓上又搜到一名躲藏的姑娘。這個姑娘被拉下來的時候，她的化裝成老媽子的母親也跟了下來，母親徑直走到日本軍官面前，苦苦地哀求說：「我的女兒年紀小，還不懂事，請你們放過她吧，我願意代替女兒去陪皇軍長官！」
大廳里的難民全怔住了，所有的目光都凝聚在這位母親的身上。許多人露出了同情、敬佩的目光。這是多麼偉大的母愛啊，危難之時挺身而出，願意代替女兒去承受一切羞辱和苦難，甚至不怕犧牲自己