生活在當代中國的人們，每天早餐後騎著自行車高高興興趕去上班，晚上全家人聚在一起熱熱鬧鬧吃一頓美味晚飯，節假日帶著孩子逛逛公園和超市，這都是再平常不過的事情。然而大半個世紀以前，我們的祖輩同胞，這一切對他們都成了奢望。當日本侵略者的鐵蹄踏上中國的領土，戰禍和災難便像瘟疫般傳遍祖國各地，而南京大屠殺，更是侵略者留在我們祖國母親軀體上最慘痛的創傷。
1937年12月12日，清晨，中華門外的戰鬥繼續激烈地進行。
谷壽夫命令部隊兵分兩路，一路三十六旅團，由旅團長中高滿指揮，配合一一四師團末松茂治部隊，進攻、圍殲雨花台上中國守軍；另一路十一旅團，由扳井機太郎指揮猛烈攻擊中華門。谷壽夫在電話中狂暴地命令攻擊部隊，務必儘快佔領中華門，進入南京城，為天皇陛下效忠，為雨花台前傷亡的1000餘名日軍官兵報仇雪恨！他在電話中意味深長地說：「攻入南京的部隊，一律重賞，放假三天！」隨後，他帶領司令部工作人員，離開宜興市，親自到前線督戰。
這天，日軍飛機早早地飛到中華門上空，對城門進行狂轟濫炸，附近被炸塌的民房，燃起一處又一處的熊熊大火，陣亡的中國守軍的屍體，橫七豎八地躺在城門附近的地上。不肯瞑目的眼睛，依然露著對侵略者的切齒仇恨！飛機離去之後，敵人的重炮又集中火力朝中華門猛烈轟擊，日軍士兵在炮火和機槍的掩護下，一撥又一撥向中華門發起衝鋒。
中華門外，日軍第六師團臨時司令部。
敦矮壯實的師團長谷壽夫，像一隻兇猛的矮腳老虎，在司令部里躁動不安地來回走動著，一會兒拿起話筒大聲詢問前方戰況，一會兒走出司令部，用望遠鏡向雨花台和中華門方向觀察。隨著隆隆的炮聲和瀰漫的硝煙，谷壽夫看到，陣亡日軍的屍體和傷員的擔架，源源不斷從前方運了回來。谷壽夫暴怒了，回到司令部，他拿起話筒大聲呵斥前方指揮官旅團長扳井機太郎：「你應當知道，你進攻的是中國一個很重要的城市，拿下這個城市等於拿下了整個中國！南京是中國政府所在地，這是個不堪一擊的政府。而你，3天拿不下一個中華門，你的『九州虎』威風統統的沒拿出來！」
放下話筒，扳井機太郎立即拿起了通往攻城部隊指揮官白土光臣的電話，把谷壽夫的暴怒統統發泄到聯隊長白土光臣身上。
於是，在上級指揮官的嚴令督促下，攻城日軍冒著槍林彈雨，一個梯隊接著一個梯隊蜂擁而上。傷亡慘重的中國守軍八十八師和憲兵第二團守城部隊，終於抵擋不住敵人輪番的衝擊。12時半，日軍白土光臣聯隊一大隊野田直樹中隊首先從炮火炸塌的城牆處沖了進來，雙方在城門處展開了激烈的白刃戰。
登上中華門城樓的野田直樹中隊長，一邊高呼著「天皇陛下萬歲」的口號，一邊迅速用右手食指蘸著中國士兵的鮮血，在城樓古老的柱子上，寫下血淋淋的文字：「12月12日，野田中隊佔領。」隨後，他又命令士兵，拿著血紅的太陽旗直奔譙樓，把它插在城樓東邊已經剝落的硃紅色窗戶的格子里。
太陽旗在凜冽的寒風中瘋狂地飄展，映襯著濃重的硝煙與血紅的落日，顯得格外地恐怖和猙獰。
12月12日午後，南京衛戍司令部。
一夜未睡的唐生智將軍，瘦削的臉上顯得更加蒼白，正在緊急部署著撤退的有關事宜。電話鈴聲突然急促地響起，正在中華門附近督戰的羅卓英副司令報告說：中華門已於午後被敵人突破，情勢萬分危急。唐生智心情十分緊張，立即搖通八十三軍鄧龍光的電話，在電話中緊急命令說：「中華門已被少量日軍突入，情勢萬分危急，衛戍司令部命令你部巫劍雄的一五四師，立即火速馳援中華門，不得有誤！」
隨後又嚴令中華門守軍八十八師，務必守住陣地，配合援軍把敵人從突破口驅趕出去！放下電話，唐生智接過勤務兵遞過來的熱毛巾胡亂擦了一把汗，猛喝幾口龍井茶，這才稍稍安定下來。心想：只要堅持到傍晚，撤退命令下達，部隊就可以突圍出去了。然而這一個下午，對唐生智而言，又是何等地漫長和冷酷。他時而看著手錶，時而拿起話筒，時而走到窗前向外望去。街上一片混亂的景象，電話里不時傳來的壞消息，使他的心情格外憂慮和沉重！
同一時刻，日軍第六師團臨時司令部。
谷壽夫接到日軍突入中華門的報告，興奮不已，坐在司令部的辦公桌前，不禁想起昨天松井司令官打來的電話。那是昨天午夜，松井石根司令突然從蘇州打來電話，詢問第六師團攻擊中華門的戰況。松井司令在電話中首先重複了他以前的訓話：「南京是中國的首都，佔領南京是一個國際性事件，所以必須做周詳的研究，以便發揚日本的國威，而使中國畏服！」
谷壽夫當即在電話中回答說：「司令官閣下放心，第六師團一定發揚皇軍武威，狠狠教訓那些愚蠢的支那人！」
隨後，松井石根以十分親切的語氣說：「谷壽夫師團長，你是進攻南京城的主將，希望你能指揮你的部隊，在24小時之內攻破南京城，日本帝國將會永遠記住你的功勛！」
谷壽夫激動不已，立即以肯定的語氣回答：「司令官閣下，我保證在24小時之內攻入南京城！」
現在，離開「軍令狀」保證的時間還有一半，部隊就已經突入了中華門，他的心中怎能不興奮、激動？！
於是，谷壽夫再次拿起話筒，命令後續部隊火速進入中華門，以便擴大戰果，鞏固陣地。
激戰至傍晚，由於南京衛戍司令部下達撤退命令，日軍遂佔領整個中華門。興奮不已的谷壽夫，立即向松井石根報告這萬分激動的喜訊，他在電話中說：「司令官閣下，南京中華門的守敵，已被我軍全面擊潰。明天，我的大部隊就可以進入南京城了。我希望司令官能給我一點權力，攻破南京之後，率領部隊徹底肅清南京之殘敵，以便迎接司令官閣下入城！」
松井石根連聲答應說：「好啊，這是應當的！皇軍進入南京之後，按《攻佔南京城綱要》所列步驟，實行分兵掃蕩，為了天皇陛下，為了大東亞聖戰，務必勇猛衝殺！」
谷壽夫放下話筒，立即向部隊傳達了松井司令官關於進入南京後分兵掃蕩、勇猛衝殺的訓示，並對明天的掃蕩工作作出了一些具體的部署，然後回到房間。躺到床上，谷壽夫久久難以入睡，他想到自己明天將騎著高頭大馬，馳騁南京街頭，萬千中國士兵和百姓將匍匐於他的軍刀和鐵蹄之下。他將作為第一個率兵攻入南京的日本將領而被載入皇軍史冊，何等榮耀和光榮！良久，才漸漸進入夢境，他夢見自己軍刀上，寒光閃閃，鮮血淋淋……