蔣介石離開當天，南京衛戍司令部。
唐生智坐在寬大的辦公室里，三炮台香煙一支接一支地抽著。此刻的南京，四周火光閃閃，炮聲震天，司令部里已經瀰漫著一股兵臨城下的緊張氣氛。由於委員長的離去，南京的一切全壓到唐生智身上，他深感肩頭擔子的艱難和沉重。
守衛南京的14個師部隊，按編製有15萬之眾，實際只有11萬多人。而且大多數都是從淞滬前線撤退下來的，部隊減員很大，戰鬥力受到很大損傷，不少的部隊新兵補充之後，甚至連訓練的時間都沒有，就匆忙投入了戰鬥。尤其使他頭痛的是，由於多年沒有帶兵，守城部隊將領們很多他並不很熟悉。這些部隊來自四面八方，派系複雜，其中不少是委員長的嫡系，現在雖因抗日大義走到一起，同仇敵愾。但危難之時，是否能真正聽從自己指揮，他並沒有把握。然而豪言壯語既出，再也沒有退路，他只能抖擻精神，臨危不懼地坐鎮南京，挑起這副極為艱難而又十分危險的歷史重擔。司令部里電話鈴聲此起彼伏，一陣緊似一陣，不斷送來前方的戰火硝煙和炮吼槍鳴。
司令部參謀長周斕報告說：「六十六軍報告，攻佔句容之敵已向湯水鎮我軍陣地發動猛烈進攻！」
「淳化鎮守軍五十一師王耀武部，受日軍東西兩路夾擊，戰況非常激烈！」
「龍潭、紫金山一帶出現日軍，教導總隊已與日軍先頭部隊交火。」
……
唐生智聽到這些戰況報告，心裡不免有點吃驚。上海打了三個月，按照他的估計，南京打30天應該是沒有問題的，委員長臨走之前不也說南京應當可以支持一兩個月嗎？沒有想到戰場形勢逆轉如此之快，幾天工夫，南京外圍前進陣地已經丟失得差不多了，復廓陣地守衛戰也已經拉開了大幕。按照過去幾天戰況估計，前景不容樂觀。怪不得在他接受防守南京的任務以後，他的老同學歐陽起辛會笑他是一頭湖南騾子，盡做蠢事！他想蠢事也要人做，騾子也是人需要的，自己能夠在國家危難之時，挺身而出做一頭為中華民族獻身的騾子也是值得的啊！於是，他仍然很沉著鎮靜地指揮著，要參謀長命令各部隊將領，務必堅守陣地，與敵人決一死戰，不得擅自向後撤退；接著，他又親自搖通七十八軍軍部電話，再次命令宋希濂軍長，在沿江布防的同時，「嚴禁部隊散兵私自乘船渡江，違者即行拘捕嚴辦，倘敢抗拒，准以武力制止。」
打完電話，額頭上竟沁出了許多汗珠，接過侍衛遞過來的熱毛巾，擦了把臉，又喝了幾口龍井香茗，稍稍喘了口氣，這才又沉入緊張的工作之中。