1937年12月4日，南京衛戍司令部。
這座昔日的鐵道部辦公大樓，已失去了往常的和平與安寧的景象，大門兩側站著戒備森嚴的警衛士兵，大院內和屋頂上到處是披著偽裝的高射機槍，烏黑的槍口直挺挺地指向陰沉的天空。戎裝筆挺的軍官們不時匆忙地進出著，整個大樓瀰漫著一種緊張忙碌的戰爭氣氛。
晚上八時，隨著衛兵「立正！」「敬禮！」的口令，一行車隊魚貫駛入大院，蔣介石從轎車裡走了下來。站在門前的南京衛戍司令唐生智急忙迎了上去。蔣介石顯出十分關切的樣子，緊緊地握住唐生智的手，然後小聲地問：「軍官們都到齊了嗎？」
唐生智回答：「都在會議室里，等候委員長訓示。」
會議室里，四周緊閉著厚重的窗帘，長方形的會議桌邊，坐滿了南京衛戍部隊師長以上的高級將領，在肅穆、緊張的氣氛中，等候著蔣委員長的來臨。
當蔣介石邁著莊嚴的步子跨進會議室的時候。軍官們刷地一齊起立致敬。蔣介石來到會議桌邊，輕輕揮手，然後親切地：「坐下，坐下，大家都坐下。」
今晚，蔣介石是來向南京守衛部隊高級將領作臨別訓話的。自從「淞滬會戰」以後，日軍乘勝進攻，分兵三路向南京推進。12月1日，日本大本營更向華中方面軍下達了攻佔南京的命令。面對嚴峻的形勢，中國方面召開了最高國防會議，決定將國民政府遷往重慶，軍事委員會遷往武漢。政府要員和機構均已紛紛西遷，唯獨蔣介石因為通過德國大使陶德曼與日本人談判，一直滯留在南京。現在談判已經破裂，他是不能不離開南京了，離別之前，理所當然要給部下作一番訓示。
蔣介石習慣地環視了一下在座的將領，一張張熟悉的臉龐映入眼帘：羅卓英、劉興、桂永清、宋希濂、王敬久、孫元良、俞濟時、葉肇、鄧龍光、徐源泉……這些大多數都是跟著他轉戰多年的老部將，不少還是他嫡系的黃埔軍校學生。
他心情沉重，神情嚴肅地說：「抗戰五個月來，雖然軍事上是暫時的失敗了，喪失了許多地方，但也給了日本軍隊以相當大的打擊，使日軍不能達到速戰速決的目的。也正因為我全體將士英勇抗戰，獲得世界上越來越多國家的同情和支持，我們的國際地位大大地提高了！」
說到這裡，他有意停下來，看了看將領們的反應，然後調整一下自己的情緒，提高嗓門說：「下面，講一下南京的防守問題。守衛南京是一個偉大而光榮的任務，為什麼要守南京呢？因為南京是我國的首都，又是孫總理陵墓所在之地，為國際人士觀瞻所系，所以我們必須固守，決不能輕易放棄！」
看看部將們情緒漸漸被調動起來了，他更以激昂慷慨的聲調說：「今日，首都已是一座圍城。我願意留下來和大家共同負起守土的責任，但是，現在各方面戰爭形勢都在繼續發展，我不能偏於一隅，所以，責任逼著我離開。今天，我把保衛首都的責任交給唐生智將軍。唐將軍是身經百戰、智勇兼備的將領，他必定能秉承我的意旨負起責任。」
停了一下，他又以諄諄告誡的語氣叮囑說：「大家一定要效法唐長官的決心和精神，服從唐司令的指揮，同心同德，抱定不成功即成仁的決心，恪盡軍人守土衛國的神聖職責，努力完成任務！萬一有什麼不幸，那也是成了保衛國家的民族英雄！人誰有不死？我們要看死的價值和意義，在這偉大的時代中，我們能做這件不平凡的工作，是何等地光榮！……」
蔣介石訓話講了一個多鐘頭，看到將領們都受到很大感染，他心裡感到一種踏實和安慰。最後他告訴大家，現在雲南部隊三個師，裝備齊全，兵力充足，又有作戰經驗，不久就可以到達武漢，他將親自率領這支部隊從皖南方面來解南京之圍。
蔣介石訓話之後，唐司令長官接著講話。唐生智聲音不大，卻悲壯、激昂，他再次向將領們表示了死守南京的決心：
「本人奉委員長命令守衛南京，至少有兩件事是有把握做得到的：第一，本人和所屬部隊誓與南京共存亡，我們要抱定決心，不惜犧牲於南京保衛戰中；第二，我們的犧牲，一定將使敵人付出莫大之代價！」
激昂、慷慨、悲壯的情緒瀰漫著整個會場，蔣介石滿意地點了點頭，然後諄諄叮嚀幾句，便告別大家，驅車駛向中山陵園附近的臨時官邸。
臨別之時，蔣介石又對唐生智說：「孟瀟，你陪我一道去中山陵園告別總理陵墓。」
12月6日清晨，蔣介石率領唐生智、羅卓英、桂永清、錢大鈞等將領及侍從室部分人員，分乘數十輛小轎車，從黃埔路官邸出發。一路沒有行人，只有荷槍實彈的武裝人員在道路兩旁警衛。
此時正值初冬時節，陣陣寒風從車窗外吹過，滿街梧桐落葉在寒風中簌簌飄落。車隊駛出中山門，繞經陵園新村、靈谷寺，在中山門外綿延的山路上緩緩地行駛。山坡上幾十幢國民黨高級軍政要員的郊外別墅，此時都已人去樓空，顯得格外寂冷，寒山中掩映的「美齡宮」，更是一片凄清。蔣介石觸景生情，默默無語，久久地注視著窗外，眼光里滿含著無限的鬱悒和惆悵。
一行車隊在陵園石階前停下，蔣介石走下轎車，臉色莊嚴，腳步沉重地沿階緩步而上，後面跟著一大批將領和隨從。來到總理墓前，向總理陵墓行三鞠躬告別禮後，繞陵墓察看一周，然後站在紫金山麓，向南京望去。遠處炮聲隆隆，難民盈野，蔣介石不無傷感地說：「孟瀟，想不到，想不到啊……」
唐生智勸道：「委員長，事已至此，悲傷無益，請委員長還是趕快離開此地。孟瀟在此，定當率部殺敵！」
蔣介石感喟道：「首都錦帶江山，可以說是天然的要塞，要是守衛有力，一定可以支撐一兩個月！」
唐生智堅決地說：「請委座放心，孟瀟決不會辜負委員長之重託！」
蔣介石十分關切地說：「是啊，南京的一切，全拜託你了。我一到漢口，一定要把團結禦侮的工作做好，請你放心。」
隨後，蔣介石又叮囑眾將領說：「國家興亡，匹夫有責！何況我是軍委會的負責人！你們不要聽信中日將要談判停火的謠言。這個仗我是一定要打下去的，人無分男女老幼，地無分東西南北，全民動員，奮起抗戰！一定要把日本軍隊驅逐出國境！所以我命令唐總司令負衛戍南京之責，把十多萬軍隊交給他指揮。服從為軍人之天職，希望你們同仇敵愾，萬眾一心，努力殺敵！」
蔣介石帶著一行將領，邊走邊談，漸漸地走下了石階，然後又回頭朝總理陵墓留戀地瞥了一眼，緩步登上汽車，駛向臨時官邸。
12月6日上午，蔣介石出席外國記者招待會。他向記者們介紹南京的戰況：「現在，南京的情況已經很緊急，自從12月3日丹陽陣地被敵人突破之後，我軍已退守鎮江，南京外圍盡失屏障。現在敵人已經攻下句容。句容離南京只有30公里，日軍目前分兵三路向這裡進犯。」
一位外國記者有點緊張地問：「請問委員長是哪三路呢？」
蔣介石抓起一根鞭子，在地圖上指點著說：「這一路，自句容以北，繞到陽山鎮九華山的背面，沿小路攻我麒麟門；這一路，自句容正面20公里的天王寺，沿石子路直攻我光華門東南12里的淳化鎮；這一路，由溧水進犯秣陵關。除此之外，日本海軍也已衝破了江陰封鎖線直逼鎮江，日軍的企圖是越鎮江，出龍潭，向南京近郊的棲霞山進襲。」
停了一下，蔣介石接著說：「所以現在南京的情勢已經很危急，我們保衛南京的戰爭部署也已經完成。」他放下鞭子，握拳揮臂，聲色俱厲地高呼：
「我慶幸有個忠心耿耿、自告奮勇守衛南京的大將唐生智，唐將軍將同進犯南京的日軍決一死戰！」