然而就在第74軍以第51師會同第88師一部發起反擊，試圖穩固防線的時候，第88師在雨花台的防線又遭到了日軍的猛撲，整個中華門一線也開始再次迸發出激戰。接連接到前線的報告，第88師師長孫元良感覺到了事情的嚴重性了，日軍居然直接在中華門一線展開大規模的攻勢作戰，正在雨花台一線布防的88師顯然已經被日軍所超越了，這樣一來，中華門陣地和雨花台陣地等於是僅僅形成了一條單獨直線，隨時可能被日軍切斷，而日軍超過這一線的進攻使得中華門一線的第51師和第88師262旅顯然都沒有做好防禦準備，前線出現了短暫混亂。
戰鬥主要集中在中華門附近，李天霞的第153旅遭到了日軍猛烈的反撲，在損失了至少半個連的兵力之後，第153旅方才穩住了自己的陣線，使得日軍越過雨花台從側翼進攻中華門的作戰意圖沒有能夠實現。而在中華門的延伸線上，負責防禦光華門—中華門一線城垣的第88師第262旅已經和日軍全面接上火了，戰鬥從一開始就進入白熱化，雙方甚至發起了大規模的互相炮擊，戰鬥異常地激烈。
第88師第264旅的第527團及炮兵兩個連防禦在雨花台，第528團是預備隊，此外還有工兵一個營、通信營的兩個連、輜重營的兩個連，一線兵力全部陷於雨花台一線，雖然第262旅負責防禦的是光華門-中華門一線的城垣，但旅下轄的第523、524團幾乎全部膠著在光華門一線上，根本無法在中華門這邊顧及太多。
這樣一來，主要的作戰任務便落在了第51師邱維達306團的肩上。在護城河沿岸，張靈甫的第305團也連續遭到了日軍第114師團的瘋狂反撲，以至於第305團不得不收縮自己之前的進攻，轉入防禦。在水西門一線，周志道的第151旅也開始和日軍第6師團一部發生猛烈的交戰。整個74軍的防線開始遭到了空前的重壓。
因為中國守軍拒絕投降，日軍華中方面軍司令部遂下令向雨花台、通濟門、光華門、紫金山第三峰等防禦陣地發起全面進攻，在城東南方面的光華門等方向，因為復廓陣地已經基本喪失，由此進逼的日軍金澤第9師團幾乎可以直接進攻城垣，所以形勢十分嚴峻。
衛戍長官司令部急令第83軍的第156師增援光華門、通濟門城垣的防禦，並下令在城內各要點搶修預備工事，準備巷戰，同時命令將大水關、燕子磯一線的第66軍調入城內，部署在中山門及玄武門方向構築工事，準備巷戰；而剛剛由鎮江撤入南京城內的第103師及第112師則由教導總隊總隊長桂永清指揮，負責中山門附近城垣及紫金山陣地的守備。
「從現在的局勢來看，日軍在中華門對我305團進行大規模的攻擊並不僅僅是一次簡單的攻勢，而是日本人試圖迫使我軍僵陷在城垣沿線。」第51師師部內，一名上校高參指著戰場態勢圖講解道。顯然這預示著日軍對南京的總攻擊開始了！
「第305團團長張靈甫已經親臨一線指揮，但是戰局目前還在膠著之中。現在看來，我軍已經由之前的外線防禦轉為了內線防禦，而且部隊處於為敵所制，被動挨打的狀態中，情況於我軍來說，實為是大不妙。第305團的兩個營深陷在中華門一線，雖然已經建立起了防線，但他們的攻擊正面卻是日軍最為精銳的主力——第6師團，情況不是太樂觀，而另一個營則是陷入在賽虹橋一線。」聽著師部參謀的分析，王耀武不禁皺緊了眉頭，看來日軍的這次大規模進攻是對南京攻擊開始的序曲了。也許從這一天開始，南京就將全面陷入在戰火之中了。看來情況的確很糟糕。
「第151旅方面怎麼說？」王耀武舒展開緊皺著的眉頭。「他們還在和日軍膠著。」一名參謀說道，王耀武剛剛舒展而開的眉頭又一次地緊鎖起來，情況的惡化顯然比他意料的還要嚴重。
此時南京城內的氣氛也更加地緊張了，方山一線的日軍炮兵也開始對城垣方向轟擊，中華門城牆的垛口都被炸塌了不少，誰都意識到守城惡戰就在眼前了，而賽虹橋陣地和中華門陣地此時更是首當其衝。因為雨花台的部分陣地失守，中華門以及附近各處完全處於日軍的炮火下，附近多處房屋都被日軍的炮火給擊中起火了。
水西門方向的151旅的防禦陣地上也是戰鬥激烈，槍炮聲接連傳來，爆炸聲在這邊都可以聽得很是響徹。按照命令，邱維達的第306團在中華門內地街道上構築了大量的街壘，同時排放了許多木料用來防止日軍的騎兵衝擊，而在將任務分配完畢，團長邱維達即帶領一組偵察官到城外偵察地形，聯繫友軍，組織協同。雖然戰事不利，但也不是沒有好消息，第156師在夜裡從通濟門的陰溝爬出去，給日軍來了次夜襲，讓日軍損失不少，這算是南京戰事進入復廓陣地守備戰以來的最好消息了。
有喜仍有悲，明故宮機場和光華門陣地完全處於日軍的炮擊下，尤其是光華門陣地，經過日軍連續的炮擊，許多陣地都被炸平了，而光華門兩側的城牆也被鬼子的炮火給轟開了兩個缺口，更為糟糕的是，日軍一部在戰車的掩護下，由密集的炮火掩護，推進到了護城河一線。
當時五龍橋至光華門的馬路上都堆滿了沙包，準備巷戰。而那些突入到光華門城門內的日軍甚至佔據了沿街兩側的房屋，為後續部隊作掩護。上午時分，教導總隊便在桂永清的命令下，將炮兵團調入城中，將陣地設在明故宮附近，以支持防禦光華門的謝承瑞團。但日軍突然撲至光華門內，著實讓教導總隊大吃了一驚，以至於桂永清親率衛士和警衛連去了午朝門督戰。
現在日軍已經全面對南京完成了合圍之勢，面對著十萬日軍的是困守在南京內的十多個師的殘退部隊。整個城市內都彌散著一股沉沉的死氣。鐵道部地下室內的南京衛戍長官司令部內一名參謀指著牆上的大幅作戰地圖對一眾高級軍官解說著：「日軍現在分別於南線、東南線為主要攻擊方向，北線地區並沒有太多的部署，我想我們需要調整一下作戰部署。以第74軍和87師、88師為主要防禦力量。其中88師繼續在雨花台一線進行阻擊作戰，遏制日軍南線進攻主力。以第87師一部、教導總隊成北線防禦力量，主要負責在中山門、紫金山一線進行防禦。憲兵教導2團、第66軍繼續在城內進行集結，組成預備力量。在各部隊進行防禦調整時，下關的36師、第83軍的部分部隊應為掩護部隊，側應防禦調整。」這名年輕的中校參謀似乎很有決心地說道。可是衛戍司令長官唐生智將軍還是一直在皺緊著眉頭，「以第74軍和第88師、第87師為主要防禦，那麼我們有多大把握能夠確保防禦不被突破呢？」唐生智開口打斷了參謀的作戰計畫講解。
「在中華門，第74軍第51師兩個營的兵力深陷在日軍攻擊鋒芒下，你們參謀處準備怎樣應對？」此時副司令長官羅卓英將軍突然插上前來問道。「我們已經命令負責城垣守備的部分力量向中華門主陣地一帶進靠，只要俞長官的第74軍能夠確保水西門、中華門一線不被日軍突破，那麼南線的日軍進擊也隨之破滅。」
「那麼第88師在雨花台內？」羅卓英將軍繼續追問道，「孫長官的部隊能夠頂多久！」但是那位參謀卻深吸了一口氣，環視了一眼在座的所有高級軍官，斬釘截鐵地說道：「唐長官的命令在之前就已經下達了，膽敢後退一步者，以『革命軍人連坐法』嚴懲。」
由於第88師防禦的雨花台陣地一度失守，中華門一線的戰鬥也更加激烈起來。日軍第6師團、第114師團同時會攻第88師陣地，而守軍則是遭到日軍的猛烈轟擊，損失極大。雨花台東、西高地全部失守。日軍則是以炮兵陣地直接推進到此，掩護戰車和步兵對中華門進攻。
天快亮了的時候，經過了一夜鏖戰整條戰線在血色的陰霾之中顯得更為混亂，多處陣地的結合部都被日軍強行突破，而更多防禦地段之上雙方的步兵依舊在猛烈地交火。日軍大概沒有想到這條幾乎已經瀕臨崩潰的防線上還有著這樣頑強的抵抗，甚至還能讓他們碰得頭破血流。
炮火轉眼再度而來，同時而來的還有從蘇州、上海等地起飛的十來架飛機，嗡嗡地布滿著天空，日軍對南京的總攻開始了。成群的飛機呼嘯著低空掠過防線，搖弋著落下的炸彈將整個雨花台到賽虹橋直至中華門的陣地再次點燃成為一片火海。
在猛烈的炮火之中，大批的中國軍隊向著中華門、光華門一線開始集結，儘管天空之中不斷地有航空炸彈、炮彈呼嘯而下，但中國軍人還是在勇敢地集結，雖然他們的努力並不一定就能起到「挽狂瀾於既倒」的決定性作用。
朝陽已經躍然在天邊了，通紅通紅的，就像是掛懸在雲端之上的昊鏡一樣，將暖暖的金色淡灑下來。然而地面上那熊熊燃燒的烈焰卻是衝天而起，掩蓋過了這輪紅日的霞輝，拔地而起的煙柱飄蕩於天地之間，久久不能散出。天空之中不時傳來日本飛機飛掠而過時的轟鳴之聲，偶爾還會有一兩聲巨大的爆炸聲，整個南京的城南和城東南幾