從窗口望出去，傑克看見穿著大衣的少年在嚴寒中縮著身子，穿梭於圖書館和其他校舍間。早上曾與傑克說過話的高年級生埃瑟里奇也在校園裡，圍巾下擺在身後翻飛。
理查德從床邊的小衣櫃里取出一件花呢運動外套。
「不管怎麼說，我還是認為你唯一該做的事，就是儘快回新罕布希爾。我現在得去參加籃球練習，要是我缺席，等弗萊澤教練回來，他會要我罰跑操場十圈的。今天有別的教練代課，而且弗萊澤教練警告過，要是誰敢偷懶，鐵定讓我們吃不完兜著走。要不要我借你些乾淨的衣服？我起碼還有件襯衫合你的尺寸——我爸從紐約寄來的，不過『布魯克斯兄弟服飾店』寄錯尺寸了。」
「拿出來看看吧。」傑克說。他的衣服又破又臟，沾滿塵土而變得硬邦邦，每次注意到這件事，傑克總覺得自己好像史努比漫畫裡面的皮朋，那個走到哪裡都全身罩著一團灰塵、惹人嫌的臟小孩。理查德將仍裝在塑料袋裡的白襯衫交給傑克。
「太好了，謝謝。」傑克說完，拆開塑料袋，動手取下固定襯衫的別針。這件應該合穿。
「還有件夾克，你也可以試試看。」理查德說，「就掛在衣櫥最裡面，穿上看看吧。你還可以用我的領帶。只是以防萬一，萬一碰巧有人進來，就說你是聖路易鄉村日中學校刊社來的交換學生。我們學校每年都會來幾個他們學校的學生——幾個過來，幾個過去，協助彼此辦校園報。」他走向門口，「晚餐前我會回來看看你。」
傑克注意到，外套口袋裡夾著兩支圓珠筆，而且所有扣子都扣上了。
幾分鐘內，整座納爾遜館變得寂靜無聲。透過理查德的窗口，傑克望進圖書館寬大的窗戶，看見學生在圖書館裡伏案用功。外面的小路沒人往來，也沒人走在枯黃的草坪上。嘹亮的鈴聲響起，宣告第四節課開始。傑克伸展雙臂，打了個呵欠。他重新嘗到安穩的滋味——置身校園中，為鐘聲、課堂、籃球練習這些熟悉的儀式環繞。也許他能多住個一天，甚至可以用納爾遜館裡的電話跟母親聯絡，而毫無疑問，今晚他可以好好睡上一覺。
傑克走向衣櫃，夾克就掛在理查德所說的位置。衣服標籤還掛在一隻袖子上：斯洛特從紐約寄來這件衣服，然而理查德從來不曾穿上。和襯衫一樣，這件夾克的尺寸比傑克的身材小一號，肩膀太緊，不過剪裁很寬鬆，袖子長度正好能讓襯衫袖口露出來半英寸。
傑克從衣櫃里的掛鉤挑出一條領帶——紅底，圖案是藍色船錨。傑克將領帶掛上脖子，笨拙地打好領結，接著檢視鏡中的自己，大聲笑了出來。傑克看見自己終於走到這一步了。他端詳著漂亮的新夾克、領帶、雪白的襯衫和自己皺巴巴的牛仔褲。他就在這裡，活脫脫一個普通學生。
傑克發現，理查德變成了約翰·麥克菲 、劉易斯·托馬斯 、斯蒂芬·傑伊·古爾德 的擁護者。因為覺得書名有趣，他從書柜上拿起《貓熊的大拇指》，然後回到床上。
度過一段幾乎不合常理的漫長等待，出去參加籃球練習的理查德還沒有回來。傑克在狹小的寢室里來回踱步。他想不出有什麼理由讓理查德過了那麼久還不回來，想像力為他編造出一幕又一幕悲慘的景象。
傑克察看手錶，第五次、或第六次之後，他開始注意到，外面一個學生的影子也看不到。
無論理查德身上發生了什麼事，這是發生在整個校園裡的事。
這個午後死去了。而傑克覺得，理查德也死去了。也許，整個塞耶中學都死去了——他是掃把星，是死神的使者。一整天下來除了理查德帶回來的幾塊雞肉，他未曾進食，卻不覺得飢餓。傑克麻木地坐著，心中湧上一陣凄涼。他所到之處，總是帶來災害。
走廊上終於又出現了腳步聲。
傑克隱隱約約聽見樓上噔噔噔傳來貝斯和弦，接著認出這音樂還是來自那張藍牡蠣樂隊的唱片。腳步聲停在門口。傑克急忙走上前去。
理查德站在門外。兩個頭髮像玉米須、領帶扯鬆開來的男孩經過，瞄了房裡一眼，繼續走向走廊深處。搖滾樂在走廊上聽來更大聲了。
「你一整個下午去哪裡了？」傑克問。
「嗯，今天有點奇怪。」理查德說，「整個下午的課都取消了。杜弗雷先生甚至不肯讓我們回內務櫃放東西。更奇怪的是，每個人都非得去打籃球不可。」
「杜弗雷先生是誰？」
理查德臉上的表情活像是剛從嬰兒車裡跌下來。
「杜弗雷先生是誰？他是校長啊。你對這所學校一點認識都沒有嗎？」
「是不太清楚，不過慢慢有點概念了。」傑克說，「打籃球有什麼好奇怪的？」
「記不記得我跟你說過，今天弗萊澤教練找了個朋友來代課？他還說如果我們敢蹺課，就要罰我們跑操場，所以我以為他的朋友應該會是艾爾·麥奎爾 七年間擔任美國馬凱特大學男子籃球隊教練，他的教練生涯中訓練出許多優秀選手，因此於一九九二年列名籃球名人堂。">那型的，你懂吧，很厲害的那種。運動從來不是塞耶中學的強項。總而言之，我以為替他代課的一定是很特別的傢伙。」
「讓我猜猜。這新來的傢伙看起來像個跟運動完全無關的傢伙。」
理查德抬起下巴，露出驚訝的表情。
「對。」他說，「你說得沒錯。」他若有所思地看著傑克，「他煙抽個不停，頭髮又長又油——一點教練的樣子都沒有。老實說，他看起來更像大多數教練最討厭的那種人。就連他的眼神都很奇怪，我敢打賭，他一定抽大麻。」理查德扯扯身上的毛衣，「我覺得他根本不了解任何關於籃球的知識。他甚至沒有要求我們練習比賽的隊形——平常熱身結束後，我們都會練習隊形。我們就只是隨便跑跑步、投籃，聽他對我們大吼。他會大笑，好像看年輕人打籃球是他這輩子看過最可笑的活動。你見過這種認為運動很可笑的教練嗎？熱身運動也很奇怪。他只隨便說句：『好了，做做伏卧撐吧！』然後就自顧自地抽煙。他不會指揮我們，不會喊口令，大家各做各的。過了一會，他說：『好了，現在去跑步。』他的樣子真的很……很沒規矩。我想我明天會去向弗萊澤教練投訴他。」
「要是我，就不會拿這種事去向教練或校長抱怨。」傑克說。
「噢，我懂你的意思了，」理查德說，「杜弗雷先生也跟他們是一夥的。跟魔域的人是一夥的。」
「或者說，他替他們工作。」傑克說。
「你什麼事都要和魔域扯上關係，你自己都沒發現嗎？每一件事，只要出點差錯，你都這樣想！真是太方便了——所有事情你都能用同一套說辭解釋。瘋子的腦袋就是這麼回事。凈扯些無稽之談，製造錯誤的關聯。」
「還能看見別人看不見的東西。」
理查德聳聳肩，儘管動作顯得滿不在乎，表情卻是哀傷的。
「你自己說的。」
「等一下。」傑克說，「記不記得我跟你說過紐約州安哥拉大樓倒塌的事情？」
「雨翼大廈。」
「記性真好。我認為，那場意外是我造成的。」
「傑克，你真是——」
傑克自己介面：「瘋了，我知道。唉，如果我們去外面看電視新聞，會不會有人質疑我的身份？」
「恐怕有這個可能。不過反正大部分人現在都在房裡念書。為什麼要看電視？」
因為我想看看外面發生了什麼事，傑克這麼想，但沒說出口。一場小小的火災、一次輕微的地震都是他們進入這個世界的徵兆。因為我，因為我們。
「我想出去透透氣，理查德老弟。」傑克說完，跟著理查德走上綠色的長廊。