當斯皮迪的卡車駛離街道，消失在遊樂園拱門下方後，傑克也開始朝飯店走回去。有個魔符。在另一個阿蘭布拉飯店裡。在遠方的另一道海岸邊。他的心裡很不踏實，斯皮迪不在身邊，這個任務顯得那麼巨大而且模糊——斯皮迪對他說過的那番話，就像一盤糊糊的通心粉，裡面包含著各種暗示、徵兆與指示，當時傑克覺得自己幾乎都懂；可現在斯皮迪不在了，那盤通心粉看起來又只是一盤糊糊的通心粉了。但起碼有件事情是肯定的，就是魔域真的存在。他緊緊抓住這念頭不放；這個事實既溫暖了他的心頭，同時又令他不寒而慄。那是個真的地方，而且他得再去一次，就算每件事情依舊讓他滿頭霧水一—即便他只是個無知的朝聖者，他還是要去。眼下唯一得做的，就是說服他母親。
「魔符。」他自言自語，彷彿說出這個字，就真的能夠得到它的庇佑。他穿過板老匯大道，跳上被籬笆包圍的小徑。阿蘭布拉飯店的大門在背後關上後，室內的黑暗令傑克心中驚惶不已。飯店大堂是個幽深的洞穴你需要一把火炬來阻隔裡面的暗影。前台職員慘白的面容在櫃檯後頭搖蕩，用他的眼神戳刺傑克。那雙眼睛有話要說。傑克吞吞口水，別過頭去。那目光令他鼓起勇氣，變得更加強壯，儘管它們透露的是意圖譏諷的訊息。
他抬頭挺胸、步伐沉穩地走向電梯。和老黑出去鬼混，呃？還勾肩搭背，呃？電梯緩緩下降，像只笨重的大鳥，門打開後，傑克走進去，轉身按下發亮的四樓按鈕。那職員還像個幽靈似的在櫃檯後方擺態，對傑克做出嘲弄的表情。愛黑鬼的、愛黑鬼的、愛黑鬼的。（你喜歡跟黑鬼做朋友是不是，小傢伙？又黑又熱，合你的胃口，呃？）仁慈的電梯門終於關上，傑克覺得自己的胃已經沉到腳底，電梯開始往上爬升。
電梯離開一樓後，傑克感覺暢快多了。就讓那股恨意滯留在大廳里吧，此刻他只剩一件事，就是告訴母親，他必須單獨動身前往加州。
千千萬萬別讓摩根叔叔替你簽任何文件……
傑克走出電梯，一個從未有過的念頭突然湧現心頭：理查德·斯洛特明白自己的父親是什麼樣的人嗎？
走過沿廊那些缺了蠟燭的燭台與畫著浪花上風帆的掛畫，傑克發現四零八號房的門未掩上，露出地毯一角，客廳里的陽光透過門縫，在沿廊牆上映出一條長長的光帶。
「媽媽，」傑克喚著，走進房裡。
「你沒關門，發生什麼——」房裡空無一人。
「事了？」他對著傢具吐出最後兩個字。
「媽媽？」井然有序的房間里透出一股騷亂的氣氛——煙屁股多到從煙灰缸滿出來，喝剩的半杯水放在茶几上。
這回，傑克暗自允諾，他不會再像上次那樣驚慌失措了。
他慢慢轉了一圈。她的房門也開著，裡頭跟樓下大堂一樣陰暗，因為莉莉從來不把房裡的窗帘拉開。
「嘿，我知道你在裡面。」他走進她的卧室，敲敲浴室門。沒有回應。拉開門，洗臉台邊上放著一支粉紅色牙刷，梳妝台上只有孤零零的一把梳子。勞拉·德羅希安，這名字在他腦中響起，他心裡一震，連忙從浴室里退出來。
「噢，又來了，」他自言自語，「她上哪兒去了？」
他看見了。
當他走進自己的卧室，掃視凌亂的床鋪、乾癟的背包、衣柜上捲成一球球的襪子時，他看見了；當他檢查浴室，看著丟得到處都是的浴巾時，他看見了。
他看見摩根，斯洛特衝破房門，拽住母親的手臂，將她拖下樓去……
傑克急忙跑回客廳，檢查沙發背面。
……摩根將她從側門拉出去，推進車裡，他的眼珠逐漸變成黃色……
他提起電話筒，撥給總機。
「我是，呃，傑克·索亞，這裡是，呃，四零八號房。我媽媽有留話給我嗎？她應該在這裡才對……不知道為什麼……呃……」
「我替你看看，」總機小姐說。在她答覆前，傑克緊緊抓著話筒，熬過一陣灼熱的等待。
「沒有四零八號房的留言，抱歉。」
「那四零七號房呢？」
「這兩個房間是一起的，沒有。」女孩告訴他。
「那，剛才半小時內，她有任何訪客嗎？今天早上有誰來過嗎？我是說，有人來看她嗎？」
「這你要問前台了。」女孩說，「我不知道。要我替你查一查嗎？」
「麻煩你。」傑克說。
「噢，我很高興終於有點事可以忙了。」她告訴他，「別掛斷。」
又是一陣灼熱的等待。而她帶回來的答案是：「沒有訪客。也許她在房裡留了字條，你找找吧。」
「好，我會的。」傑克可憐兮兮地掛斷電話。總機小姐沒說謊吧？會不會是摩根·斯洛特拿了張折得像郵票大小的二十元鈔票，不著痕迹地塞進她軟嫩的手心裡吧？傑克連這樣的畫面都看見了。
他跌坐在沙發上，竭力按捺那股連沙發椅墊都掀開來看看的衝動。摩根叔叔當然不可能突然闖進來綁架媽媽——他人還在加州。話說回來，這種事也不用他親自動手。他可以僱人，像斯皮迪對傑克提過的那種人，跨越兩界，真正的「陌生人」。
傑克無法忍受繼續呆坐在房裡。他跳起來，跑回走廊，將房門在背後關上。走了幾步又突然打住，走回門口用自己的鑰匙打開門，留了道小縫，然後才轉身小跑向電梯。她有可能沒帶鑰匙就出門了——可能只是下樓到大廳的店裡買東西，或到報亭買些雜誌報紙。
最好是。打從夏天來了之後，傑克就沒見過她讀報紙了。她只聽房裡的收音機。
也可能是去散步了。
是啦，她出去運動深呼吸了。搞不好是去跑步啦。莉莉·卡瓦諾突然間對百米短跑產生了興趣，已經在海灘邊設置好跑道，正為了下一屆奧運會積極練習……
電梯降到一樓，傑克朝大堂里的商店張望，櫃檯後有個金髮老太太目光越過鼻樑上的鏡片瞅了他一眼。店裡陳列著動物玩偶、一小疊地方報紙，還有一個小貨架，上面擺滿各種口味的俏唇牌護唇膏。雜誌架上放的是《人物》、《我們》和《新罕布希爾雜誌》。
「不好意思。」傑克說道，趕忙別開視線。
接著，他發現自己正盯著一大盆垂頭喪氣的盆栽旁邊的黃銅飾牌……越病越重，就快要沒命了……
商店裡的老太太清清喉嚨。傑克猜想，自己一定盯著丹尼爾·韋伯斯特那句話好幾分鐘了。
「有什麼事嗎？」老太太從背後問他。
「不好意思。」傑克又說了一次，然後移步到大廳中間。惹人厭的前台職員見狀，挑挑眉毛，轉頭改看著空蕩蕩的樓梯。傑克勉為其難地走向那男人。
「先生。」傑克站到櫃檯前叫他。前台職員裝出一副正努力思考北卡羅來納州首府在哪裡，或是秘魯最重要的出口物是什麼的模樣。
「先生。」傑克又叫了一聲。前台職員的臉皺成一團，似乎在說：「我快想出來了，別打擾我」。
傑克知道他只是裝模作樣。傑克問他：「有件事想請教您。」
前台職員終究還是正眼看了傑克。
「看你問的是什麼事，小朋友。」
傑克決意忽視對方語氣里隱含的輕蔑。
「剛才您有沒有看見我媽媽出門？」
「剛才是指多久以前？」現在這輕蔑儼然呼之欲出。
「我只是想請問，您有沒有看見她出去了？」
「怎麼？怕她撞見你跟你的老黑甜心手牽手？」
「天哪，你真是個噁心的小人。」話一出口，連傑克自己都感到吃驚。
「我才不怕這種事，只是想問有沒有看到她出去，如果你不是這種小人，就快跟我說。」他臉頰發燙，雙手不禁握緊拳頭。
「好啦，她出去了，」前台職員說道，眼神瞟向背後的檔案櫃。
「不過我警告你，最好小心你那張嘴，而且最好向我道歉，小少爺。我長眼睛了。你幹什麼我都看到了。」
「我們井水不犯河水，誰也別礙著誰。」傑克突然用上一張父親老唱片里的歌名 ，雖說在這種場合，這麼做或許不太恰當，傑克卻覺得很順口。他很滿意地看到前台職員眨了眨眼。
「她可能在花園，我不確定。」前台職員快快答道，這時傑克已經轉身走向大門了。
花園裡沒有「汽車電影院甜心」或是「B級片天后」的蹤影，其實傑克一走出飯店大門就看得出來——就算不看，也知道她不在花園裡，否則先前他走回飯店時就會遇見她。更何況莉莉，卡瓦諾對花花草草不感興趣，去花園跟她在海邊練習百米賽跑的幾率一樣低。
幾輛汽車駛過板老匯大道。遠處天邊有隻海鷗長鳴，傑克的心揪了起來。
傑克望著亮晃晃的馬路，伸手扒了扒頭髮。或許她對斯皮迪感到好奇——她想看看兒子那個不尋常的新朋友，所以散