梅爾維爾·戴維森·卜斯特（Melville Davisson Post，1871-1930）在《阿伯納叔叔》（Uncle Abner）中，創造了一位最令人難忘的早期美國偵探。故事背景設在十九世紀初的維吉尼亞州，主角是嚴格的執法者阿伯納。卜斯特自己是職業律師，他據此創造出《藍道夫·梅森怪案集》（The Strange Cases of Randolph Mason，1896），主角便是玩世不恭的法律天才藍道夫·梅森。阿伯納叔叔這個角色是在一九一一年才登場亮相，他的探案故事都收錄在《阿伯納叔叔名案集》（Uncle Abner，Master of Mysteries，1918）這本合集中。阿伯納堅信司法正義，這一點在以下這篇該系列最具創意的故事中，非常的明確可見。
維吉尼亞後邊的山群里，並非只有先遣部隊而已。殖民戰爭後，許多亂七八糟的外來者也溜進來了，所有外國的軍隊跟一大批冒險者四散開來，亦在此安家落戶。原本幫女皇做事的他們，在她的王朝崩裂瓦解後，北行遠離墨西哥至此。
我想杜姆道夫是跟著伊圖比德（Iturbide，十九世紀西班牙革命時期之將軍）一起跨海過來的，不過他身上並沒有留著南方人的血液。杜姆道夫來自某個遙遠野蠻的歐洲部族，渾身散放著野性。杜姆道夫身材高大，留著黑長的鬍子，兩手又大又厚，五指方平。
杜姆道夫在皇室贈予丹尼·戴維森及華盛頓的一片勘查地區間，找到一片三角地。那片三角地沒什麼價值，因此沒被規划進去。三角地的基底是河面上一塊突起的岩石，後邊一座朝北拱去的山頂是最高點。
杜姆道夫就住在岩石上，他來的時候一定帶了一堆金子，因為他雇了老史都華的奴隸，在石上建起一棟石屋，而且還經由陸路從切薩皮克（維州南部城市）的船艦上買來傢俱，並在屋後山上那片小得可憐的泥土地上，種植淺根的桃樹。金子雖然用完了，但是這個惡魔般的男人卻金源不虞匱乏。杜姆道夫又蓋了間木屋，把園子里第一批收成的水果釀成酒。一些流氓混混於是紛紛拎著酒罐前來，暴力與騷亂也隨之而至。
維吉尼亞政府可說是天高皇帝遠，而且軍力又短缺不振，鞭長莫及。可是山區西邊那批反對華盛頓亂封土地的地主們，反應卻非常迅捷。他們忍耐很久了，但當忍耐並不足以平事時，他們便揭竿而起，將眼前的不義驅走，像上帝譴下的大火一樣。
有一天，我叔父阿伯納和大地主藍道夫一起騎馬越過山谷，打算去跟杜姆道夫談判，希望他終止營運惡貫滿盈的釀酒生意。醉酒的黑鬼們把老鄧肯的牛射死了，又燒毀他的乾草堆，他的土地被人蹂躪得不像話。
叔父一行雖然只有兩人，卻抵得過一小批軍隊。藍道夫為人自負，說話又好吹噓，但其實人很正直，而且天不怕地不怕。阿伯納則是當地的權望人士。
時值初夏，陽光炎炎，兩人越過斷斷續續的山脊，在參天的栗樹林蔭下沿著河邊而行。路面很窄，馬兒一前一後地跟著。當岩石開始突起時，小路從河邊拐開，穿過桃樹林，通往山腰上的房子。藍道夫和阿伯納下馬卸下馬鞍，放馬兒去吃草，因為他們跟杜姆道夫的事一小時之內應該談不完。接著他們走下一條陡徑，來到山側的屋前。
門前庭院里有個男人騎在一匹巨大的赤花馬上，那是位憔悴的老者，他頭未戴帽，手掌放在前鞍上，下巴緊收，一臉凝重。風輕輕吹動他蓬鬆的白髮，老人座下的赤馬四腿岔張，活像一座石馬。
四周一片死寂，屋門關著；蟲子在陽光下游移；一片黑影自老人身後蠢蠢欲動，結果湧出一大群軍隊似的黃蝴蝶。
阿伯納和藍道夫停下來，他們認得那位老者——他在山區巡遊，到處傳教並伸張正義，彷彿把維吉尼亞政府當成《列王記》中那可怕神庭。長途跋涉的老者滿身塵埃，胯下的馬全身大汗。
「布朗森，」阿伯納說，「杜姆道夫呢？」
老人抬起頭，坐在鞍上俯視著阿伯納：「當然是將腳埋在他的夏宮裡。」老人說。
阿伯納走過去敲著緊閉的門，不久一個蒼白膽怯的女人從門裡向外看著他。女人長得嬌小憔悴，發色金黃，她臉龐寬大，一看就是外國人，但顯然十分溫柔。
阿伯納重問一遍說：「杜姆道夫呢？」
「噢，先生。」她用奇怪的聲腔口齒不清地說，「他吃完中飯後，跟平時一樣去南屋睡覺了。我去果園採收熟的果子。」她遲疑了一下，聲音低得近乎耳語：「他不會出房門，我不能去叫醒他。」
兩人隨著女人穿過走廊，拾階來到門口。
「他午休時門一向拉上閂。」女人說著用指尖輕輕敲門。
沒人回答，藍道夫扯著門把。
「出來，杜姆道夫！」他用宏如鐘聲的嗓門喊道。
回應的只是一片靜寂和在椽木上回蕩的聲音。接著藍道夫用肩抵住門，硬生生將門頂開。
兩人走進去，陽光從高長的南向窗口灑入屋內，杜姆道夫躺在房中一張微斜的長椅上，胸口一大片殷紅，地板也有一灘血腥。
女人站著望了一會兒，然後大聲叫說：「我終於殺死他了！」說完便像只受驚的兔子一樣亂竄。
兩個男的關上門走到長椅邊探看。杜姆道夫是被槍射死的，他的背心上有個大窟窿。兩人開始尋找兇槍，沒一會兒就找到了——那是一枝靠著牆，躺在兩根山茱萸叉之間的獵槍。槍剛剛開過火，錘針下有個剛爆開的火藥紙。
房中沒有太多別的東西——地上有張破舊的織毯；窗上的木百葉窗大剌剌開著；一張大橡木桌上擺了一個圓形的玻璃大水瓶，初釀的酒滿到瓶蓋下。那酒色清澈如泉，乍看下有如天上的佳釀，實則卻冒著刺鼻的酒氣，只是杜姆道夫釀出來的劣酒罷了。陽光照在酒上和掛著兇槍的牆面。
「阿伯納，」藍道夫說，「這是謀殺！那女人從牆上取下槍，趁杜姆道夫睡著時將他擊斃了。」
阿伯納站在桌子邊，用手撫著下巴。
「藍道夫，」他答道，「布朗森來這裡做什麼？」
「跟我們的目的一樣。」藍道夫表示，「這個老遊俠在山區倡議反抗杜姆道夫很久了。」
阿伯納依然摸著下巴說：「你認為是這名婦人殺害杜姆道夫嗎？我們去問布朗森，到底是誰下的手。」
兩人關上門，離開躺在長椅上的死者，走到庭院里。
老遊俠已將馬栓好，拿來斧頭，脫掉外套，把袖子卷到手肘上了。他正要去酒廠砍酒桶。看到兩個人出來，布朗森停下步子。阿伯納對他喊道：「布朗森，杜姆道夫是誰殺的？」
「我殺的。」老人說著繼續朝酒廠走。
「見鬼了，怎麼可能每個人都去殺他！」藍道夫低聲咒道。
「誰知道有幾個人涉案？」阿伯納答道。
「已經有兩個人承認了！」藍道夫說，「該不會有第三個吧？你有沒有殺他，阿伯納？還有我？媽的，簡直不可能嘛！」
「所謂的不可能，看來卻是事實。跟我來吧，藍道夫，我讓你看一樣比這更不可能的事。」阿伯納說。
兩人折回去穿過房子，來到房間里，阿伯納關上身後的門。
「你看門閂，」他說，「門閂設在門內，而且沒跟鎖連上。既然門閂拉上了，殺害杜姆道夫的人是怎麼進房間的？」
「從窗子啊。」藍道夫說。
房裡只有兩扇面南的窗子，陽光就是從這兒進來的。阿伯納領著藍道夫來到窗邊。
「你看！」他說，「房子的牆壁跟岩面垂直，離河面一百尺，而且岩石平滑得跟玻璃一樣。還不止這樣，你看這些窗框上沾滿塵埃，全黏死在窗扉上了，邊緣也都長滿了蛛網。這些窗子沒被打開過，兇手到底是怎麼進來的？」
「答案很明顯，」藍道夫說，「謀殺杜姆道夫的人躲在房裡等他睡著，然後開槍打死他再逃之夭夭。」
「這個解釋很合情合理，不過有一個問題。」阿伯納答說：「兇手逃走後，如何從門裡把門閂帶上？」
藍道夫無可奈何地揮手大聲說：「誰曉得？搞不好杜姆道夫是自殺的。」
阿伯納大笑道：「你是說他朝自己心臟開槍後，又站起來把槍好好放回牆邊的木叉上嗎？」
「呃，這件謎案有個簡單的答案，布朗森和這個女人都說他們殺了杜姆道夫，如果杜姆道夫真是他們殺的，他們一定會知道真相，咱們過去問他們。」藍道夫大聲說。
「在法庭上，這種作法算合理，但這裡是上帝的法庭，一切全憑良心，處理事情不能硬幹。我們去問他們之前，最好先查明杜姆道夫是什麼時候死的。」阿伯納答道。
他走過去從死者口袋拿出一個大銀表，表被槍打壞了，指針指著下午一點。阿伯納站了一會兒，用手指摸著下巴。
「一點鐘哪，」他說，「我想布朗森應該