我是喬治·帕倫特，曾經是美國聯邦調查局萊剋星頓分局的一名探員，在我的工作中經常會遇到一些奇奇怪怪的事情。是的，我說的是那些罪犯，他們很奇怪，也很有想法，有時候他們的想法讓我們哭笑不得。我們不能以正常人的思維來思考他們的想法，必須在他們的作案現場，通過一些證據加上我們的一些經驗來分析出來這名罪犯想干點什麼。在我多年的辦案經歷中，讓我最記憶猶新的是一起連環殺人案，罪犯很囂張，而且他不同於我之前碰到的任何一個殺人犯。他是名副其實的捕獵者，在光天化日之下就對年輕姑娘下手；他還是個虐待狂，他會打電話騷擾受害者家屬，給他們希望，然後又讓希望破滅。作為警察，我們必須阻止他繼續害人。他很可能就混跡在我們中間，同時他又希望自己的所作所為能引起人們的關注，這樣的矛盾心理很容易讓他露出原形。
1985年5月31日下午，在美國南卡羅來納州的萊剋星頓，氣溫將近38℃。伊西多拉·塞恩斯伯里和男朋友以及幾個高中同學一起，剛剛到游泳池游泳避暑。這天她剛考完期末考試，正心情愉快地等待著畢業典禮。對於剛剛17歲的伊西多拉·塞恩斯伯里來說，等待她的是大好的前途。
伊西多拉·塞恩斯伯里一家住在城市附近的一個鄉村社區。這裡環境幽雅，治安情況一向很好。更令人羨慕的是，他們的房子就在樹林里，距離公路大約有200米。伊西多拉的父親桑德斯是當地的牧師。牧師這個職業讓他在當地擁有非常好的人脈關係，他還會經常幫助一些人。正好這天是星期五的下午，正在二樓的辦公室工作，他從書房向外看時，看到女兒把車停在車道上，然後下來取信。
「嗨！爸爸！」伊西多拉·塞恩斯伯里看到了自己的爸爸正在窗口看著他，大聲地打著招呼，她顯得十分高興，看來她心情非常愉快。桑德斯聽到了女兒的問候聲，邊跟女兒揮了揮手，轉過身想要把手中的書放回去，迎接女兒。
可是，他永遠不會想到，接下來的短短几十秒鐘卻永遠改變了他們一家的生活。當桑德斯放好書，再次向窗外看去時，突然感覺有些不對勁，因為伊西多拉的汽車仍舊停在郵箱附近，可伊西多拉卻不見了蹤影。「她會不會是突然暈倒了？」桑德斯知道伊西多拉患有糖尿病，雖然不算太嚴重，但糖尿病的各種癥狀偶爾會發作。在血糖失去平衡的時候，她很可能會暈倒。桑德斯決定出去看看。
但是，當桑德斯趕到後發現伊西多拉的汽車沒有熄火，而且車門大敞。桑德斯急忙看看周圍，並沒有女兒的身影，也沒有發現一點的異狀，他大聲喊著自己的女兒的名字，卻沒有任何人回答他。他開始在周圍瘋狂地尋找著，在他的腦海中浮現出來各種各樣的可能：她是不是去樹林里了？她是不是在樹林里暈倒了？又或者遭遇了什麼意外？他擔心自己的女兒可能發生了什麼意外，他立刻衝進旁邊的樹林，他相信在這短短几十秒的時間內，女兒不可能走得太遠。
可是，桑德斯失望了，他找遍了四周，卻沒有發現女兒的蹤跡，從他看到女兒然後跑下來去找她，不過短短几十秒時間，自己的女兒就這樣憑空消失了，一點線索和蹤跡都沒有給他留下。心急如焚的桑德斯決定報警。
「嗨，警察局嗎？我的女兒失蹤了！」桑德斯焦急地撥通了警察局的電話。
電話那頭的接線員是位有著溫柔聲音的女士：「先生，請不要著急，您能跟我們說下具體情況嗎？」在警局接到的所有報案中，關於人員失蹤的警訊是最多的。很多時候，那些被報案失蹤的人，其實只是到附近的街上去買了點東西，或者是在什麼地方因為某些小事情耽擱了一下。但他們的親人卻因為感到非常緊張，而選擇了報警。
桑德斯調整了一下情緒後，開口說道：「警官，是這樣的……」他把剛才發生的一切跟警察說了一遍。
電話那邊負責接線的女警聽了這話以後，顯得有些漫不經心。這類報案實在是太多了，但不得不說，大部分都是因為報案人過於神經質而引起的誤報。而這位桑德斯所居住的地方更是一向治安良好。因此，對於這位桑德斯先生，女警顯得並不是那麼熱心。
「先生，您的女兒是不是到她朋友那裡去玩了？或者只是稍稍離開了一小會兒？您有試過給她的朋友打電話嗎？」女警非常公式化地詢問道。
桑德斯焦急地說道：「沒有！不過就在剛才她的朋友打電話來了，詢問她是否已經出門，他們到現在也沒有看到她！」
女警微微思索了一下，問道：「那麼，您是否和她發生了什麼不愉快？她是不是離家出走了？」離家出走的案例實在是非常多，以至於每次警方接到未成年少年失蹤案件電話，並展開搜索以後，總是發現這些孩子並不是出了什麼問題，而僅僅是離家出走而已。
聽到這樣的問話，桑德斯有些憤怒了：「見鬼！難道你認為我是過於神經質了嗎？難道我作為一名牧師，連孩子是離家出走還是失蹤都不知道嗎？我女兒很有責任感、心地善良，對人非常熱情，是一個乖巧懂事的孩子，她不會這樣離開的！而且，她患有糖尿病，根本無法長時間行走。為了這個，我甚至還專門為她買了輛汽車。難道你認為一個乖巧懂事並患有糖尿病的孩子會平白無故地消失在樹林里嗎？」
女警也意識到了恐怕出了什麼問題，她努力安撫著桑德斯：「先生，請您稍微冷靜一下，我立刻讓在您附近的警員去您那裡看看。」說完，她接通了巡邏車的電話，「在萊剋星頓北區樹林里居住的桑德斯牧師報案，說他女兒失蹤了，在附近巡邏的警員請去看看……在萊剋星頓北區樹林里居住的……」女警一連說了兩遍之後，電話那邊傳來了回答的聲音：「32號警車收到，我們立刻去看看。」聽到這個聲音，女警頓時安心了。因為這個聲音正是警局的助理警長查利·克里斯托弗斯的聲音。女警深信，作為助理警長的查利·克里斯托弗斯能很好地解決這次事件。在安撫了一下桑德斯之後，掛斷了電話。
在大城市裡，助理警長一般情況下是不參與巡邏工作的，但是萊剋星頓只是一個小小的鄉村社區，並不是什麼大地方，因此，助理警長查利此刻正在32號警車上。他很快趕到了事發地點，也就是桑德斯牧師的家裡。
「天啊，你們總算來了！」看到查利助理警長的時候，已經等得有些不耐煩的桑德斯皺著眉頭迎了上去。
查利微微點了點頭：「桑德斯牧師，見到您很高興。」
「孩子，我可高興不起來！」桑德斯焦急地說道，「我的女兒失蹤了，我希望你幫我找到她！」
「您請放心，我們會儘力的。」查利非常鄭重地點了點頭。他知道，桑德斯是個善良的人，有著嚴肅、慈愛、善良等種種優點。他是不會拿這種事情來胡亂報警的。
「桑德斯牧師，請原諒我的冒犯。我依然必須例行公事地詢問您一些問題。」查利開始了問詢。
「您的孩子叫什麼名字？」
「伊西多拉·塞恩斯伯里。」
「您在報案前確認過她是失蹤而不是離家出走嗎？」
這個問題那位接線的女警就詢問過桑德斯，不過那時候，他非常激烈地呵斥了回去。但在面對查利助理警長的時候，桑德斯雖然不耐煩，但依然皺著眉頭回答道：「這個我無法確認！不過，我給她所有的朋友都打過電話，他們全都不知道她去了哪裡。而且，她剛和男朋友一起去游泳回來，現在這個時候，她應該在家裡好好休息。」說道這裡，桑德斯微微停了一下，之後非常擔心地說道「伊西多拉患有糖尿病，她無法支持過於消耗體力的運動。就算是去游泳，也只是在游泳池邊玩耍，根本無法下水。而且，她如果要離家出走，也一定會將我送她的汽車開走，否則她根本走不遠。」
查利迅速地將桑德斯的說話記錄下來後，微微思索了一下又問道：「那麼，她，也就是您的女兒伊西多拉，她和您的感情怎麼樣？」
或許是想到了往日里的快樂，聽到查利的這個問題後，桑德斯原本焦急而不安的神色微微緩和了一些：「我們感情非常好！你知道，我是一個牧師，我信奉的是基督教。我堅信，伊西多拉是主恩賜給我最珍貴的禮物！因此，我一直善待她，教育她向善。而伊西多拉也是一個善良、懂事的孩子，我的態度得到了她的回應。她總是在力所能及的範圍內關心我，為我做一些事情。」
聽著桑德斯的講述，查利低頭思索著。從桑德斯的話里可以聽出，他們父女兩人的感情很好，或者說是非常好！
「桑德斯牧師，您能說一下您是怎麼發現您女兒失蹤的嗎？」查利並不是很清楚這件事是怎麼發生的。接線女警只是說這裡有了警訊，說是有人失蹤，但到底是怎麼發生的，為什麼發生，查利依然一無所知。
「我女兒跟男朋友游泳回來後，顯得非常高興。當時我正在窗前，看到了她。她將車停在車道上，人已經下車，正打算將郵箱里的信件取出來。我當時就想將手裡的書放