你們好，我叫桑普森·克里斯托弗斯，美國聯邦調查局紐約分局前任負責人。我們這次行動主要是配合警方追捕一對四處逃竄、窮凶極惡、喪心病狂的亡命之徒。在賓夕法尼亞州，一名牢犯在其女同謀的協助下越獄。疑犯很聰明，轉移速度很快，很明顯他們不希望被警方抓到。警方和聯邦調查局探員必須在罪犯逃出國境之前將其捉拿歸案。警方根據罪犯留下的蛛絲馬跡，以及只能提供有限情報的電子信息，開始對潛逃的罪犯進行跨州追蹤，卻似乎總是晚了一步。
1993年9月25日，74歲老人查米安·法斯尼奇的朋友撥通了帕爾邁拉市警察局的電話。
「你好，這裡是911專線。請問有什麼需要幫忙的嗎，夫人？」接線員問道。
「我找不到我的朋友了，我很擔心他，你們能幫助我們嗎？」因為很久沒見到查米安·法斯尼奇，他的朋友很擔心。
「好的！請問他住在什麼地方？」接線員詢問道。
他的朋友告訴了警方查米安·法斯尼奇的家庭住址，兩名警察立刻前往那裡。查米安·法斯尼奇是這裡的租住戶，警方很快就找到了他的房東，並希望他能夠打開查米安·法斯尼奇家的房門，讓警方進去調查。
「好的！我這裡有鑰匙！」房東拿起鑰匙帶著兩名警察來到了查米安·法斯尼奇的門前，然後打開了房門說道：「我也有很久沒有見到這個老人了，他似乎不怎麼喜歡出來。可能這個時候他在睡覺！」
「恩，謝謝你，我們需要進去看看！」兩名警察走了進去，但是一進門警察馬上發現了散落在地板上的乾花和報紙，還有一些碎瓷片，整個屋子亂成一團。地面和牆面上有已經凝固的血跡，由房間一直延伸到了地下室。帶警察進來的房東看到這一幕，雙腿有些發軟，失聲喊道：「上帝啊，這裡發生了什麼！」
兩名警察相視一眼，都看出了對方眼中不太妙的神色。地面上的血跡說明這裡很有可能發生過一起暴力事件，而凌亂的房間則可以看出，這裡很有可能被人盜竊或者搶劫過。再聯想到這裡所居住的不過是一位74歲的孤寡老人……
兩名警察意識到不好，一邊拿起通信器呼叫支援，一邊抽出自己的槍小心翼翼地跟著地面上的血跡開始向地下室走去，在地下室他們發現了一具屍體。看到屍體的第一眼，兩名警察的神色都有些不自然了。雖然他們已經做了很長時間的警察，也見過不少屍體以及各種案件後殘留的屍體照片，不過，他們明顯沒有心理準備直面一具已經高度腐爛的屍體。至於那名房東，見到這屍體的第一眼就立刻吐了出來。
左面一名警察皺了皺眉頭：「帶他出去，不要破壞了現場。」另一名警察點了點頭，半架著已經雙腿發軟的房東走了出去。而剩下這位，在進行了簡單的勘察後，也退出了地下室。
「總部，總部，代號3，代號3，這裡發現一具屍體，我們需要法醫！」在技術人員沒有到來之前，兩名警察決定離開這裡，盡量保護現場。此時，整個地下室的血腥之氣還沒有散去，這裡的氣味讓人聞起來特別難受。
萊巴嫩縣刑偵署的桑德拉·克利夫探員率先趕到了案發現場，縣級刑偵署很快便開始協助鄉鎮警方調查此案。他發現這兒遭到了洗劫，抽屜被打開了，屋裡的東西丟得到處都是。從地下室到小儲藏室的路上，當然還包括台階上，能很清楚地看到有拖拽過的痕迹。
在儲藏室里人們看到觸目驚心的一幕，受害人手腳全部被反綁了。頭部套了多層塑料袋，外裹床單和毯子，還有很多膠帶和電線。脖子也被繩索緊緊地綁住了。在死者身上不是膠帶就是電線。塑料袋則用膠帶纏裹在布單上面。可以想像他死之前是多麼痛苦。
為了找到罪犯留下的痕迹，現場刑偵人員仔細勘察了室內的每個角落。細緻地做了指紋採集，並在桌上發現了一卷膠帶，刑偵人員懷疑這是罪犯在行兇時所用的膠帶。由於沒有目擊證人，刑偵人員只有仔細檢查所有物品才能找到一些線索。單純進行取證對破案來講僅僅是所有工作的第一步，隨後還要看被害人財物的損失情況。
桑德拉·克利夫探員首先發現查米安先生隨身的錢包不見了，接著發現運通卡的收費單、信用卡不見了；注意看這些單據，賬號被撕掉了；刑偵人員還在卧室發現了一盒拆封的支票；技術人員很快發現，這盒子中的幾張連號支票不見了。這還不是全部，他們發現查米安先生的汽車也不見了。
因為這是個很小的鎮子，桑德拉·克利夫探員認識被害人。他們一致認為查米安·法斯尼奇不可能是這類罪犯的行兇目標。
查米安·法斯尼奇過去是個花匠，在這兒住了一輩子。當地人都認識他，他很有人緣兒，是鎮上有名的老好人。他居然死了，大家都很意外。顯然，這要麼就是一起演變成殺人的入室搶劫案，要麼就是查米安·法斯尼奇先生先死了，住處隨後又遭到了洗劫。現在他們在等法醫報告。
帕爾邁拉是萊巴嫩縣的一個小城鎮。這是一座很平靜的小鎮，在這裡兇殺案十分罕見，偶爾的幾次兇案中，受害人多數也都認識兇手。在驗屍過程中，由於受害人的面部已經難以辨認，法醫只能通過牙醫病歷確認死者的身份。根據屍體的腐爛程度，法醫斷定查米安·法斯尼奇的死亡時間是兩個星期以前。受害人身上有多處重傷，但都不是致命傷。呼吸道的醫檢結果顯示受害人是因窒息而緩慢死亡的。其他檢測仍在進行當中。
指紋檢驗也已經全面展開，檢測員很快從當地疑犯的檔案中找到了匹配人。驗屍報告迅速被送到了桑德拉·克利夫的辦公桌上。
「艾伯塔·沃德？！」桑德拉驚叫了起來。
「發生什麼事了嗎，長官？」一旁送驗屍報告的警員奇怪地看著桑德拉。艾伯塔·沃德這個名字他知道，驗屍報告就註明了。在受害人家裡檢查到的指紋和這個傢伙的相符合。也就是說，這個名叫艾伯塔·沃德的傢伙，很有可能就是殺害老花匠查米安·法斯尼奇的兇手。
「我認識這個傢伙！艾伯塔·沃德，這是個屢教不改的盜竊犯和癮君子，他是被我親手送進監獄的！」桑德拉臉色很古怪，彷彿是看到了什麼不可能的事情。事實上，按照刑期來看，艾伯塔·沃德此刻應該正被關押在監獄裡。因為是慣犯，所以他的監禁時間是按照法律裁判是上線判的。現在離他出獄，還有不少年份。而且根據以往的記錄，艾伯塔·沃德並不是個老實的傢伙。也就是說，他應該沒有獲得減刑的機會！
當然，負責送驗屍報告來的這名警員並不知道這些，他低聲嘀咕道：「哦？他是什麼時候出獄的？難道在出獄後，他還不思悔改，繼續犯罪嗎？」
不過桑德拉卻沒有空閑理會這名警員，他立刻拿起桌上的電話，撥下了監獄的號碼：「喂，你好。這裡是萊巴嫩縣警署，我是警員桑德拉·克利夫。」
「你好，有什麼可以幫您的嗎？」對面傳來一個年輕並顯得有些張揚的男聲。
「我想查詢一下艾伯塔·沃德的資料，我們這裡有一起案件似乎和他有關！」桑德拉控制著語速，盡量讓自己顯得平靜一些。
「艾伯塔·沃德？！不用查，我知道這個傢伙！他在兩個星期前越獄了，目前我們正在聯合各州警署追捕他！」對面傳來了驚呼聲。
「越獄？」桑德拉失聲叫了起來。隨後他立即翻閱了近段時間的往來公文。果然，在那一疊公文的中間夾著這麼一張關於通緝艾伯塔·沃德的文件。
桑德拉主要負責的是一般的刑事案件，因此，當時他並沒有太過在意這份通緝文件。而現在看來，自己當時確實是太過疏忽了。
雖然在新聞報道中有時會看到某某罪犯越獄逃跑，請大家注意的消息，但實際上，想要越獄並不是那麼一件容易的事情，或者說，這是接近於不可能的事！現代監獄中有著各種嚴密的監控設施，由於監獄裡關押的都是犯罪分子，他們其中很多都非常危險，因此監獄看守們都配備有真槍實彈。對於任何敢於挑釁法律，妄圖僥倖逃脫的人，他們都有權利開槍！正因為這樣，在沒有人為疏忽以及暴力營救的情況下，越獄根本就是一件不可能完成的事。
而現在，這樣一件根本不可能發生的事情，就出現在了桑德拉的面前。而這名越獄的犯人，正是自己當年親手送入監獄的！
桑德拉立刻意識到了事情的嚴重性。一般犯人，如果沒有到逼不得已的地步，都不會去做越獄這件事情的。因為不光風險高，而且聯邦法律對越獄的處罰相當嚴重。一旦被重新抓獲，幾乎可以斷定你將會老死在監獄裡！
因此，選擇越獄的幾乎都是死緩犯，或者是終身監禁的罪犯，但這個艾伯塔·沃德卻不是。他當年被捕的罪名是盜竊。雖然他有案底，並且是慣犯，不過他的罪名其實並不算太大，法官給他的刑量是四年監禁。這對於罪犯而言，並不算是太難以接受的判罰。桑德拉記得，艾伯塔·沃德是在前年聖誕節前夕被抓的，理由是他趁一家人出遠門的