在美國有20多萬英里鐵路線。不過1999年夏天，從加利福尼亞到肯塔基，住在鐵路線兩邊的居民都提心弔膽。因為一個連環殺人犯正沿鐵路線伺機作案，隨機挑選城鎮以及受害人。他留下了一長串血紅的腳印，卻沒人能預測他下一步將在哪裡出現。我是克里斯托爾·克萊曼斯，前美國聯邦調查局一名探員。隨著受害人數量的不斷增多，聯邦調查局匯同行為分析專家一起探查兇手下一步的動向，我們必須儘快抓到他，將他繩之以法。
1998年11月17日，在美國得克薩斯州的西部大學區，一位年輕女性在其好友的房外打電話報警。
「你好，你們能夠過來一下嗎？我的朋友今天沒有來上班，我很擔心她，我現在就在她的房外，這裡是……」她非常憂慮。她告知警方，她的朋友是附近醫學院的優秀醫生，今天沒來上班。
「好的！我們立刻趕去，你稍等片刻！」美國得州的西部大學區警署的兩名警察向那裡趕去。他們很快見到了報案者，是一位有著一頭金色長髮的漂亮女性。
「嗨！有什麼需要幫忙的嗎？」一名警察問道。
「我的朋友住在這裡，她今天一天沒有來上班了，我很擔心她，你們能夠進去看一下嗎？」她表現得非常憂慮，指著自己身後的房子說道：「今天的情況特別反常，她一天都沒有接我們的電話，而且敲她家的門也沒有任何的反應！」
「是嗎？」警察回答道，看著後邊的房子，門窗緊鎖著，疑問道，「你覺得有什麼反常的？」雖然說警察可以輕易進入別人的家，但是有些事情還是要問清楚的，他們必須有正當的理由。
「看不出來，但是昨天我們的聯繫還是正常的！」那名報案者說道，「她平常從來都不會這樣的，就算她不來上班也會告訴我們。而且每天我都會來她家裡玩，這一點她是知道的。我現在非常擔心她……而且今天是很重要的日子，她要發表一篇重要論文。」
兩名警察決定看一下，他們先看了一下四周，卻突然發現車庫裡通往房間的門敞開著。從地板上散落的珠寶來看，這裡發生過搶劫。
「總部，這裡發生入室搶劫，請立刻派人過來！」他們立刻呼叫總部，然後開始保護現場。他們顯得非常謹慎。而那名報案者顯得十分緊張，她不停詢問著警察裡邊的人是否有危險。兩名警察只能告訴她不知道，因為他們也沒有進去看過。闖入者有可能還在裡邊，誰也不能夠確定現在的情況，他們所做的只有等待。
但是報案者的擔心讓他們決定進去看一下，他們從車庫的門進入了房子內。
「喬治，小心點！」兩個人相互掩護著一步步往裡走著。過道的地上到處散落著各種東西，非常凌亂，可以看得出這名搶劫者似乎在尋找著什麼東西。
「小心！布朗！」兩個人剛走進屋就聽見一絲異常的聲音。喬治急忙提醒道。布朗立刻把自己的身體緊緊地貼在牆壁上，兩個人的動作也隨即停了下來，想要聽清裡邊的聲音。但是，很遺憾他們什麼也沒有聽到。布朗對喬治做了一個什麼都沒有的手勢，但是喬治堅信自己剛才聽到了什麼，搖了搖手，接著給布朗做了一個沖的手勢。布朗看到之後點了點頭。
「警察！」兩個人猛然沖了過去，拿著槍對準剛才有聲音發出的地方，但是沒有發現任何的動靜。整個屋內也是寂靜無比，跟隨他們進來的報案者，卻驚恐的站在那裡。兩個人分開搜索了一樓的每個房間，都沒有發現任何異常。
但是屋內散落的衣物把他們引向了二樓，當他們上了二樓之後，發現那名醫生就在主卧室內，當警察發現她的時候，她的鮮血已經流干，整個人被殘忍地殺害了。而跟著警察上來的報案者，立刻失聲痛哭起來，想要衝上去看看究竟，卻被喬治和布朗兩個人拉住了，喬治急忙勸說道：「小姐，你不能去。我們需要法醫來鑒定，請給予配合！」
「請派督察和罪案現場小組！」他們再次聯繫總部，並開始保護現場。這時報案者已經哭暈了過去，喬治和布朗兩個人只能把報案者抱了出來。
警探安尼特·奧德利正趕往現場。儘管他在警局服役10年有餘，但這次兇殺案的報告仍讓他吃驚不小。兇殺案發生的地方是西部大學區，這是一個小型社區，面積僅有2.2平方英里，處在休斯敦的中心，基本上是一個富人居住區。上一次兇殺出現在1985年，是在一起藥店搶劫事件中發生的。可以說從那以後已經十幾年沒有發生過這樣的案件了，安尼特也是第一次碰到，他沒有一點經驗。
兇手的殘忍令人震驚，血濺得到處都是。走廊過道里、牆上和門上到處都是血。屍體被完全掩蓋起來，只有一條胳膊和兩條腿露在外面，屍體旁邊的枕頭上放著一把大號切肉刀。刑偵人員還在一旁找到了一隻粘滿血污的鈍器，這兩樣東西都是兇手隨手抄起的兇器。
警方隨即與被害醫生的丈夫取得了聯繫，一般來說，發生這樣的兇殺案，我們都會懷疑她的家人和丈夫。因為這種事情發生得太多，很多人都是因為巨額保險賠償金或者夫妻之間的關係不和而導致的。但是警方得知他帶著他們的兩個孩子在聖誕節前出城走親戚去了，而且離家已經有好幾天，幸運的是他有充分不在場證明。警方詢問了他為什麼不帶自己的妻子一同前往。他告訴警方，自己的妻子那一周恰好有重要工作脫不開身，所以，沒能和丈夫孩子一起成行。報案者也告訴警方，他的妻子在那一周有一個非常重要的論文要完成。
技術人員在現場取得的各項證據顯示，兇手在屋裡逗留了很長時間。他把受害者給自己兒子準備的聖誕禮物撕開扔了一地，還大肆翻看受害人的物品。錢包里的東西全都撒了出來，駕駛執照也丟在外面，毫無遮攔。這種情況非常少見，所以讓人感覺非常奇怪。因為一般來說，這樣的入室搶劫殺人案，兇手都會非常小心，要知道，他們一般都會逼問受害者自己的錢財放在什麼地方，他們盡量不會去碰太多的東西，避免留下痕迹。但是，這起案件明顯不同，兇手絲毫都不在意這件事，而是把所有的東西都翻了出來，似乎在尋找讓他感興趣的東西，因為錢包里的錢並沒有少。
警方隨即對受害者進行了性行為檢測，很快發現受害者在臨死之前遭受了性侵犯。這讓警方認為這名兇手並不是搶劫，而是在尋找自己的獵物。因為他並沒有拿走錢財，不過讓警方不解的是，他為什麼在實施完暴力之後，還要殺掉受害者。
在廚房裡，搜索人員發現了一些吃剩的水果，這很可能是兇手在房內長時間逗留的另一個證據。房中還有受害人吉普車的鑰匙。據受害人丈夫講，鑰匙僅有一把。車庫的入口處沒留下任何來路不明的指紋。警探在工作台上找到了一些撬具和一片破碎的駕駛桿覆蓋外殼，兇手肯定偷走了受害人的吉普車。刑偵人員猜測，那傢伙一定是撬壞了駕駛桿，這樣他才能啟動吉普車。
兇手犯了一個致命錯誤，當刑偵人員拿起駕駛桿斷片的時候，無意中發現光亮的黑色塑膠上粘有明顯的指紋。駕駛桿外殼被封裝起來用於分析。在屍檢中驗屍官發現，被害人死於身體多處刺傷，以及鈍器重擊頭部造成的創傷。受害者是被活活打死之後，然後被分割的。根據那些鈍器重擊頭部的時間來判斷，兇手是一點點地在折磨受害者，他似乎很喜歡受害人的慘叫。兇手的殘暴令安尼特警探深感憂慮。
這不像是一次隨機殺人事件，情況要比這嚴重得多，調查人員很了解這種類型的罪犯，他們不會就此罷手。兩天後，在200英里外的聖安東尼奧市，警方在一家汽車旅館的停車場里發現了一輛被丟棄的吉普車，車牌與西部大學區有關。
它就是被害人的車，駕駛桿少了一塊外皮，警探在車內發現了一把吉他和一把切肉刀，這些都是被害者家裡丟失的物品，有人用接線法啟動吉普，刑偵人員還注意到，駕駛桿的接線被搞得一團糟，技術人員對吉普車由里到外詳細提取了指紋，但是沒有什麼發現。在警方的刑偵實驗室，分析員把從吉普車駕駛桿外皮上提取的指紋進行拷貝，輸入系統進行自動指紋匹配搜索。
當時，警方搜索到了一個匹配的對象，那個人叫奧里莉安·韋克斯。計算機檢索顯示出他的另一個名字：克里西·雷布爾德。這一信息被轉至聯邦調查局的犯罪司法信息服務科。在聯邦調查局的海量資料庫中，探員又搜到了克里西的許多其他化名以及信息。此人有許多犯罪前科，最遠可以追溯到20多年前，目前還有人指控他偷車。
調查人員從移民局調閱了克里西的檔案，發現這名嫌疑犯經常在美國和墨西哥之間非法出入境，最近，他曾在美國加利福尼亞因為乘火車非法持槍入境而被捕，並被警方驅逐出境，返回墨西哥。現在，克里西可能又返回了美國。他行蹤飄忽不定，警方很難找到他。
西部大學區警署決定求助聯邦調查局，因為這名疑犯是跨州作案，所以當地的警方根本無法抓到他。而這個時候他們就需要我們出面來對各個執法單位進行協調，在美國