他們離開安全保管區，悄無聲息地走下一段樓梯。潘德嘉斯特轉向瑪戈，先是用手指封住嘴唇，然後指了指地上猩紅色的幾攤血跡。瑪戈點點頭：怪獸逃離他們的強光時走了這條路。她記得自己昨天在躲避警衛時還和史密斯柏克一起走過這段樓梯。她跟上潘德嘉斯特的腳步，潘德嘉斯特熄掉礦工帽的燈，輕手輕腳打開一樓大門，鑽進外面的朦朧黑暗，裝植物纖維的包裹捆在他肩膀上。
探員佇立片刻，深深吸氣。「我沒聞到任何怪味，」他輕聲說，「安保指揮中心和電腦室是哪個方向？」
「接下來應該向左走，」瑪戈說，「然後穿過古哺乳類動物廳。不太遠。從安保指揮中心出來，拐個彎就是佛洛克博士跟你說過的那條長走廊。」
潘德嘉斯特打開手電筒，順著走廊照了照，馬上又關掉。「沒有血跡，」他喃喃道，「怪物離開安全保管區就直接上樓，經過這個樓梯平台——很抱歉，徑直朝萊特博士而去了。」
他轉身對瑪戈說：「你覺得咱們該怎麼把它引過來？」
「還是用植物纖維。」她答道。
「它上次沒有上當。」
「但這次我們並不打算把它誘入陷阱，而僅僅是讓它拐過那個轉彎。你等在走廊的另一頭，作好射擊的準備。我們在走廊的一頭撒些植物纖維，然後去走廊盡頭製造一個——你們怎麼說的來著？」
「埋伏點。」
「對，埋伏點。我們在黑暗中的埋伏點躲起來。等它出現，我就用礦工燈照它，你則開始射擊。」
「說得好。可是，我們怎麼知道怪物何時出現呢？要是走廊真像佛洛克博士說的那麼長，我們很可能沒法及時聞到它的味道。」
瑪戈沉默下去，最後承認道：「確實很困難。」
兩人默然呆站片刻。
「走廊盡頭有個玻璃展櫃，」瑪戈說，「本想用來展示博物館員工的最新著作，但里克曼夫人一直懶得動手擺放，所以這個展櫃不會上鎖。我們可以把包裹放進去。怪物也許確實在四處尋仇，但恐怕沒法抗拒植物纖維的誘惑。它打開展櫃肯定會發出聲音。聽見異響，你就開槍。」
「很抱歉，」潘德嘉斯特想了幾秒鐘說，「但恐怕太明顯了。我們還是要問自己這個問題：要是我碰到這樣的伎倆，我能否看穿這是個陷阱？對於你的想法，我的答案是能。我們必須想出一個更加巧妙的辦法。任何用植物纖維當誘餌的新陷阱無疑都會引起它的懷疑。」
瑪戈靠在冷冰冰的大理石牆壁上，說：「它的聽覺和嗅覺一樣敏銳。」
「所以？」
「也許最簡單的辦法也最有效。我們用自己當誘餌。製造響動。大聲說話。存心讓它聽見，覺得我們是容易下手的獵物。」
潘德嘉斯特點點頭：「就像松雞，假裝翅膀折斷，引開狐狸。我們該怎麼知道它在附近呢？」
「我們輪流打開手電筒，揮來揮去，順著走廊亂照。打在低亮度一擋上，能激怒怪物，但不會趕走它。有光亮，我們就能看見怪獸。它會以為我們正在努力尋找出去的路。然後，等它沖向我們，我就打開礦工燈，你開始射擊。」
潘德嘉斯特思忖片刻：「怪物要是從另一個方向來呢？從我們背後。」
「那條走廊是個死胡同，盡頭是太平洋人類廳的員工出入口。」瑪戈答道。
「因此，我們會被困在一個死胡同的盡頭，」潘德嘉斯特反對道，「我不喜歡這樣。」
「就算我們沒有被困住，」瑪戈說，「如果你的子彈沒能打中目標，我們也逃不掉。根據外推器的運算結果，那東西的移動速度比得上靈緹。」
潘德嘉斯特想了幾秒鐘。「告訴你，瑪戈，這套計畫的確有可能奏效。乾淨利落，很有欺騙性，就像蘇巴朗的靜物畫和布魯克納的交響樂。這隻怪獸擊敗了一支SWAT小隊，很可能覺得人類不過如此。它不會太過謹慎的。」
「而且它還受傷了，這會拖慢它的速度。」
「沒錯，它受過傷。估計是達戈斯塔打傷了它，SWAT小隊又添上一兩槍。也許我也打中了；不過這就很難說得准了。但你要知道，瑪戈，受傷的動物更加危險。我寧可追蹤十頭健康的獅子，也不敢碰一頭受傷的。」他伸展雙肩，摸了摸槍，「請帶路吧。背著這個包裹站在黑暗中讓我很不自在。從現在開始，我們只用手電筒照明。千萬當心。」
「你不如把礦工燈給我，方便你自由拔槍，怎麼樣？」瑪戈建議道，「要是出乎意料地撞上那傢伙，我們必須用燈光趕走它。」
「它如果受了重傷，恐怕就怎麼也趕不走了，」潘德嘉斯特答道，「不過還是給你吧。」
他們悄無聲息地沿著走廊前進，拐過一個轉彎，穿過通往古哺乳動物廳的檢修門。瑪戈覺得自己雖然躡手躡腳走路，但腳步聲卻像槍聲一般在拋光的石頭地板上方回蕩。一排排玻璃展櫃在手電筒的燈光下泛起微光：巨型麋鹿、劍齒虎、懼狼。乳齒象和毛茸茸的猛獁矗立在展廊中央。兩人提心弔膽地走向出口，潘德嘉斯特的槍握在手裡。
「看見盡頭處那扇標著『僅供員工出入』的門了嗎？」瑪戈輕聲說，「出去那條走廊通往安保指揮中心、員工服務處和電腦室。拐個彎就是你可以設置埋伏點的走廊。」她猶豫片刻，「如果怪物已經在那裡了……」
「……那就讓我衷心祈禱自己從沒離開過新奧爾良吧，格林小姐。」
他們走過員工出入口，進人十八區，面前出現了一條兩側房門林立的狹窄走廊。潘德嘉斯特用手電筒掃了一圈，沒有異常情況。
「到了，」瑪戈指著左手邊的一扇門說，「安保指揮中心。」經過這扇門的時候，瑪戈短暫地聽見有人在低聲交談。接著他們經過了一扇標有「中央電腦室」的房門。
「他們簡直是坐以待斃，」瑪戈說，「我們是不是——」
「不，」潘德嘉斯特答道，「沒時間了。」
他們拐過轉彎，停下腳步。潘德嘉斯特用手電筒照進走廊。
「這是怎麼回事？」他問。
走廊延伸到一半，一道厚實的安全鐵門在手電筒的燈光下嘲弄地閃閃反光。
「了不起的博士也會犯錯，」潘德嘉斯特說，「二號分隔區把這條走廊一分為二了。這裡是警戒圈的邊界。」
「有多遠？」瑪戈的聲音很單調。
潘德嘉斯特抿緊嘴唇：「我猜有一百英尺，頂多一百二十五。」
她扭頭看著探員：「這段距離夠嗎？」
潘德嘉斯特一動不動，「不夠，但必須夠。來吧，格林小姐，咱們就位。」
移動指揮站里越來越悶熱。科菲解開襯衫的風紀扣，猛地一扯鬆開領帶。濕度足有百分之一百一。他有二十年沒見過這麼大的雨了。排水溝像間歇泉似的冒泡，應急車輛的輪轂蓋已經泡在了水裡。後門猛地打開，一個身穿SWAT戰鬥服的男人站在門口。
「長官？」
「幹什麼？」
「大家想知道什麼時候再進去。」
「再進去？」科菲吼道：「你們都瘋了嗎？你們有四個人剛剛死在裡面，被扯成了他媽的碎肉塊！」
「可是，長官，還有人被困在博物館裡。我們也許可以——」
科菲忽然光火起來，目露凶光，噴著唾沫罵道：「還不明白嗎？我們再不能傻乎乎地衝進去了。我們派人進去，根本不清楚他們要面對什麼。我們必須恢複供電，先讓系統回歸正軌，然後——」
一名警察把腦袋伸進廂式貨車的後門：「長官，我們收到報告，有一具屍體漂在哈德遜河上。目擊者稱屍體位於船塢附近。似乎是從泄洪溝被衝出來的。」
「誰他媽的關心——」
「長官，這具女屍身穿夜禮服，初步證實是酒會上失蹤的人之一。」
「那又怎樣？」科菲有些困惑。不可能吧！「難道是市長那群人里的？」
「是被困在博物館裡的人之一。博物館裡去向仍舊不明的幾位女士在兩小時前進了地下室。」
「你的意思是說，她和市長在一起？」
「我想應該是這樣，長官。」
科菲能感覺到他快憋不住尿了。這不可能是真的。
該死的潘德嘉斯特。該死的達戈斯塔。都是他們的錯。他們違背我的命令，破壞我的計畫，讓這些人白白送死。市長死了。上頭會為此要了我的命。
「長官？」
「出去，」科菲嘶聲說，「你們倆，都出去。」門關上了。
「加西亞呼叫，完畢。有人收到嗎？」對講機吱嘎響起。科菲猛地轉身，用手指狠戳按鈕。
「加西亞！發生什麼了？」
「什麼也沒有，長官，但電力還沒有恢複。湯姆·艾倫來了，他有話想和你說。」
「那就讓他跟我說。」
「我是艾倫。科菲先生，我們這裡有些擔心。在恢複供電