星期五
史密斯柏克悶悶不樂地發現辦公室和先前毫無區別，沒有哪個小玩意兒偏離了原位。他跌坐迸椅子，強烈的既視感襲上心頭。
里克曼拿著一個薄薄的文件夾從秘書的辦公室回來，臉上掛著一成不變的假笑。「今晚可是大場面喔！」她快活地說，「打算參加嗎？」
「哦，當然。」史密斯柏克說。
里克曼把文件夾遞給他：「比爾，讀讀這個。」她的聲音沒那麼歡天喜地了。
紐約自然史博物館
內部備忘錄
致：小威廉·史密斯柏克
自：拉維尼姓·里克曼
回覆：尚無標題的全球土著文化展著作立即生效，在得到後續通知之前，你在博物館的工作將受以下附加條件限制：
1.所有為《寫作中的著作》進行的訪談必須有我在場。
2.禁止你在訪談過程中錄音和記錄。為確保恰當和一致，記錄的責任將由我本人承擔，事後轉交經過編輯的文稿，以包括在《寫作中的著作》內。
3.在獲得我的書面許可之前，禁止和博物館僱員及任何在博物館內遇到的個人討論博物館事務。
請在以下空白處簽字，以確認你理解並同意上述條款。
史密斯柏克讀了兩遍，然後抬起頭。
「如何？」她側著腦袋問，「你怎麼看？」
「是不是這個意思？」史密斯柏克說，「如果沒有你的允許，我甚至不能和別人邊吃飯邊聊天？」
「不能聊博物館事務。沒錯。」里克曼說著拍了拍脖子上的佩斯利呢圍巾。
「為什麼？昨天那份備忘錄給我戴上的腳鐐難道還不夠沉重？」
「比爾，你知道原因。事實證明你不堪信任。」
「這話怎麼說？」史密斯柏克用被掐住脖子的聲音說。
「我知道你在博物館裡四處亂跑，跟與你毫無關係的人談話，問一些和新展覽沒有聯繫的荒謬問題。如果你認為你能就……嗯……最近的事態搜集信息，那我就必須提醒你，合同第十七條禁止你使用任何沒有得到我授權的信息。我不會授權你使用與近來這不幸境況有關的任何信息，我重複一遍，任何信息。」
史密斯柏克坐了起來。「不幸境況！」他爆發了，「你就不能用本名稱呼它嗎？謀殺！」
「請別在我的辦公室高聲叫喊。」里克曼說。
「你雇我寫書，而不是製造三百頁的宣傳稿件。博物館史上最氣派的開幕式之前這一周內發生了連串殘忍血案，而你卻想告訴我書里不能寫？」
「書里能寫什麼不能寫什麼由我說了算，而且只有我說了算。明白嗎？」
「不。」
里克曼站起身：「真是讓人厭煩。要麼現在給我簽字，要麼你就終結了。」
「終結？你是要槍斃我還是要讓我滾蛋？」
「我的辦公室容不下你這種輕浮言行。要麼簽了這份協議，要麼我立刻接受你的辭呈。」
「很好，」史密斯柏克說，「我拿著手稿隨便找一家商業出版社好了。你和我同樣需要這本書。你和我同樣知道我能靠博物館兇案的內情一步登天。另外，請相信我，我知道內情。全都知道。」
里克曼臉色慘白，但笑容絲毫不變，抵住辦公桌的指節顏色發白。「這將違反你的合同，」她緩緩地說，「博物館僱傭了華爾街的丹尼爾斯、索勒和麥卡比律師事務所。你無疑聽說過他們的名字。你要是敢那麼做，立刻就會成為合同訴訟的被告方，你的經紀人和任何蠢到和你簽約的出版商也一樣。我們會盡我們所能施加壓力，等你輸了官司，恐怕就永遠也沒法在這個領域找到工作了。」
「這完全是踐踏第一修正案賦予我的權利。」史密斯柏克憋出這麼一句。
「沒那回事。破壞合同的是你，我們只是在尋求補償而已。你當不了英雄，這事情甚至上不了《時報》。如果你真打算走這條路，比爾，勸你先找個好律師諮詢一下，讓他看看你跟我們簽的合同。我相信他會說這份合同滴水不漏。你要是不反對的話，我願意立刻接受你的辭職了。」她拉開抽屜，又拿出一張紙，但沒有關上抽屜。
內部通話系統響起了吵鬧的鈴聲：「里克曼夫人？萊特博士找你，一號線。」
里克曼拿起聽筒：「是的，溫斯頓。什麼？《郵報》又來了？好，我跟他們談。你已經派人去找伊坡立託了？很好。」
她掛斷電話，走向房門。「確認一下伊坡立托是不是去館長辦公室了，」她吩咐秘書，「至於你，比爾，我沒時間跟你客氣了。要是不肯簽協議，就收拾東西走人吧。」
史密斯柏克變得非常安靜。他忽然露出笑容：「里克曼夫人，我明白你的意思了。」
里克曼眼睛一亮，得意洋洋地湊近史密斯柏克，提示道：「那麼——？」
「我同意那些限制條款。」他答道。
里克曼回到辦公桌前，笑逐顏開。「比爾，我很高興這東西沒有派上用場。」她把第二張紙放回去，關上抽屜，「看來你還有足夠的腦子，看得出別無選擇。」
史密斯柏克迎上她的視線，伸手拿起文件夾：「不介意我在簽字前再讀一遍吧？」
里克曼猶豫片刻。「可以。不過你會發現上次讀是什麼意思，這次讀還是那個意思。裡面沒有允許曲解的空間，所以就別費神找灰色地帶了。」她環視一圈，拿起記事簿，走向房門，「比爾，我警告你，別忘了簽字。請跟我出去，把簽好的文件交給秘書。回頭給你一份複印件。」史密斯柏克嫌惡地抿緊嘴唇，望著她扭著百褶裙下的屁股離開。他鬼鬼祟祟地最後又掃了外間辦公室一眼，然後飛快地拉開里克曼剛關上的抽屜，取出一件小東西，塞進上衣口袋，他關上抽屜，再次環顧四周，邁步走向房門。
走了兩步，他回到桌前，抓起備忘錄，在最底下潦草地簽上名字，出去時遞給秘書。「留著簽名，有朝一日會值大錢的。」他頭也不回地說，門砰的一聲關上。
史密斯柏克進來的時候，瑪戈剛放下聽筒。她今天還是獨享實驗室，製作標本的同事又突然申請續假了。
「我剛和佛洛克聊過，」她說，「我們不但沒能在板條箱里發現更多證據，我也沒機會去找剩下的莢果，這讓他相當失望。他大概希望我能找到怪獸存在的證據。我想跟他說那封信和約根森，但他說他沒法說話。估計庫斯伯特在他辦公室。」
「多半在問他送上去的那份准入申請表是怎麼回事，」史密斯柏克說：「正在模仿托爾克馬達 的把戲。」他朝房門打個手勢，「門為什麼沒鎖？」
瑪戈一臉訝異，「噢，大概是忘記了。」
「請允許我鎖上——以防萬一。」他擺弄了一會兒門鎖，然後笑呵呵地從上衣口袋裡掏出一小冊破舊的簿子，皮革封面上蓋有交叉雙箭頭的印戳。他像舉起戰利品似的舉起簿子，接受瑪戈的檢閱。
瑪戈好奇的神情迅速化作震驚：「天哪！是那本日誌嗎？」
史密斯柏克驕傲地點點頭。
「怎麼弄到的？從哪兒弄到的？」
「里克曼的辦公室，」他答道，「我不得不為之作出重大犧牲，簽下一份禁止我和你交談的協議。」
「開玩笑吧。」
「不完全是。總而言之，折磨我折磨到一半的時候，她拉開辦公桌的抽屜，我一眼就看見了這本破舊的小簿子。看著像個日記本。不像里克曼會收在辦公桌里的東西。接著我回憶起你說的話，借走日誌的應該就是她。」他裝模作樣地點點頭，「我早就懷疑是她。因此，我在離開她辦公室的時候順手牽羊了。」
他翻看日誌：「現在，小蓮花，請安靜。老爸念故事哄你睡覺。」瑪戈靜靜傾聽，史密斯柏克開始朗讀，初時很慢，等熟悉了馬虎的字跡和不時出現的縮寫，他越讀越快。前面的大部分篇章都很短，匆忙幾句，大致描述當日天氣和探險隊的位置。
8月31日。徹夜下雨——早餐吃培根罐頭——直升機今早出了問題，浪費一整天無所事事。沒法忍受麥克斯韋爾。卡洛斯和霍斯塔·吉爾巴奧又有爭執——要額外的工資，因為……「真沒意思，」史密斯柏克讀著讀著忽然插嘴道，「誰關心他們早餐吃培根罐頭啊？」
「繼續讀。」瑪戈催促道。
「其實沒什麼緊要的嘛，」史密斯柏克說著往後翻，「惠特塞這人看來惜字如金。唉，天哪，希望我沒有平白簽字，把美好一生拱手送人。」
日誌描述著探險隊如何逐步深入雨林。他們開吉普車走完第一段行程，然後搭直升機沿欣古河上行飛了兩百英里，接著僱傭本地嚮導，帶領隊伍逆著泥漿般的河流走向塞羅戈多台地。史密斯柏克繼續往下讀。
9月6日。把獨木舟留在上岸地點。現在一路全靠腳走。今天下午第一次瞥見了塞羅戈多——雨林高聳入雲。圖蒂特鳥的叫聲，逮住幾個做標本。護衛們悄悄咬耳