星期三
佛洛克坐在輪椅里，用一塊古奇手帕輕輕擦拭額頭。「請坐，」他對瑪戈說，「謝謝你來得這麼快。事情太可怕了，真的太可怕了。」
「可憐的警衛。」她答道，「博物館裡的每一個人都在議論這個話題。」
「警衛？」佛洛克抬起眼睛，「哦，對，的確是悲劇。不，我說的是這個。」他舉起一張備忘便箋。
「各種各樣的新規矩，」佛洛克說，「很不方便。今天開始生效，員工只允許在上午十點到下午五點間進入博物館。不許晚走，星期日也不許加班。每個部門都將有警衛駐守。你每天必須簽字進出人類學部。他們要所有人隨時攜帶證件。沒有證件就無法進出博物館。」
他繼續往下讀：「讓我看看，還有什麼……啊哈，很好。儘可能逗留在你的崗位區域內。必須提醒你一聲，不要單獨去博物館裡的孤立地區。如果非得去什麼地方，請與人同行。警方將約談在舊地下室工作的每一個人，你定在下周早些時候。博物館有幾塊地方已被劃為禁區。」他把備忘錄從桌面上推給瑪戈。
瑪戈發現備忘錄還帶了一張平面圖，禁區用紅色標出。「別擔心，」佛洛克說，「我看見你的辦公室就在禁區之外。」
好極了，瑪戈心想。就在兇手或許遊盪的地方之外。「安排得似乎很複雜，佛洛克教授。警方為什麼不幹脆宣布閉館？」
「他們肯定嘗試過，我親愛的。相信溫斯頓勸他們打消了這個念頭。全球土著文化展如果不能如期開幕，博物館將會遇上大麻煩。」佛洛克伸手去拿備忘錄，「就當咱們已經討論完了，我還有別的事情要和你談。」
瑪戈點點頭。博物館將會遇上大麻煩。她覺得博物館已經遇上了大麻煩。包括和她共用辦公室的同事在內，博物館的半數員工今天請了病假。來上班的人也把大部分時間消耗在咖啡機和複印件前，交換傳聞，成群結隊不肯散去。要是這還不夠糟糕的話，博物館的各個展廳都幾乎空無一人。普通參觀者——度假的家庭、學校團體、喊叫的兒童——稀稀拉拉沒兒個人。博物館現在引來的大多只是獵奇看客。
「不知你是否已經為你的乞力比圖章節拿到了隨便哪種植物，」佛洛克繼續道，「用外推器程序演算一番對你我來說也許都是不無裨益的小小練習。」
電話鈴響起。「煞風景！」佛洛克說著拿起聽筒，劈頭就問，「哪位？」長久的沉默過後，佛洛克問：「真有這個必要？」他停了一會兒，最後說，「如果您堅持的話。」然後把聽筒放回電話機上，喟然長嘆。
「警察要我去趟地下室，天曉得為什麼。是個叫潘德嘉斯特的傢伙。能幫忙推我下去嗎？咱們邊走邊說。」
進了電梯，瑪戈接上剛才的話題：「我已經從標本室拿到了幾份樣本，但不如預想中那麼多。我不明白你的意思。你建議我們用GSE推演這些樣本？」
「沒錯，」佛洛克答道，「不過當然取決於植物的保存狀況。材料能拓印『指紋』嗎？」
GSE是「基因測序外推器」（Geic Sequerapolator)的皆字母縮寫，川北和佛洛克開發這套程序是為了分析基因的「指紋」。
「植物整體而言保存得相當好，」瑪戈答道，「可是，佛洛克博士，我不明白外推器能拿它們派什麼用場。」她在心裡嘀咕道：我莫不是在嫉妒川北？所以才這麼抗拒？
「我親愛的瑪戈，你的機會簡直千載難逢！」佛洛克驚呼道，在興頭上直呼瑪戈的名字，「演化無法重演，但可以用電腦模擬。這些植物也許基因同源，乞力比圖薩滿依照他們自己的分類學方法，沿著相同的品系一路培育下來。這難道不會給你的論文補充上一條非常有意思的註腳嗎？」
「我沒想到這一點。」瑪戈說。
「程序已經開始實地測試，這不正好是我們需要的範例嗎？」佛洛克熱切地說，「不如你和川北談一談合作吧？」
瑪戈點點頭，但心裡覺得川北不像是願意和任何人共享榮譽——甚至研究——的那種人。
電梯門打開了，外面是個檢査站，由兩名攜帶霰彈槍的警察把守，其中一人問：「佛洛克博士？」
「是的。」佛洛克氣咻咻地說。
「請跟我們來。」
瑪戈推著佛洛克的輪椅穿過幾個走廊交匯口，最後來到第二個檢査站。路障背後站著另外兩名警察和一個瘦高男人，他身穿陰鬱的黑色正裝，白金色的頭髮從額頭向後梳。警察搬開路障，他上前迎接。
「您肯定是佛洛克博士吧，」他說著伸出手，「謝謝您下樓來。我剛才說了，我還在等另外一位客人，所以沒法去您的辦公室。要是知道您——」他朝著輪椅點點頭，「——就絕對不會這麼失禮了。潘德嘉斯特，特別探員。」他的手仍舊舉在空中。瑪戈心想：口音很有趣，阿拉巴馬？這傢伙可一點兒也不像聯邦調查局的探員。
「沒關係，」潘德嘉斯特的彬彬有禮熄滅了佛洛克的怒火，「這位是我的助手，格林小姐。」瑪戈和潘德嘉斯特握手，覺得他的手涼絲絲的。
「能和您這麼卓越的科學家會面，我倍感榮幸，」潘德嘉斯特說道，「真希望有時間拜讀您的最新著作。」
「謝謝。」佛洛克點點頭。
「您在書里是否打算用『賭徒破產原則』闡釋您的演化理論？我始終覺得它很能支持您的假說，特別是如果你假定大部分屬的起始點都接近吸收邊界。」
佛洛克在輪椅里坐了起來：「嗯，啊，我的下一本書就打算這麼寫呢！」他似乎有些說不出話。
潘德嘉斯特對已經把路障搬回原處的警察點點頭，然後壓低聲音說：「佛洛克博士，我需要你的幫助。」
「沒問題。」佛洛克和藹可親地說。潘德嘉斯特這麼快就贏得了佛洛克的合作，瑪戈不禁嘆為觀止。
「首先，我必須請求二位暫時保密我們的談話內容，」潘德嘉斯特說，「您能保證嗎？格林小姐呢？」
「當然了。」佛洛克答道。瑪戈點點頭。
潘德嘉斯特對一名警察打個手勢，他送上標有「證據」的大號塑料袋。潘德嘉斯特從中取出一個黑黢黢的小物件遞給佛洛克。
「在上周被謀殺的一名孩童身上發現了嵌在體內的一塊鉤爪，」他說，「你手裡拿著的就是鉤爪的膠乳模型。」
瑪戈湊上去仔細査看。鉤爪約一英寸長，大概不足那麼長，有弧度，邊緣參差不齊。
「鉤爪？」佛洛克把那東西拿到面前細細端詳，「很不尋常。但我覺得這是假造的。」
潘德嘉斯特微笑起來：「我們還沒能分辨清楚它的來源，但我不太認為它是假造的。我們在鉤爪的根管中發現了一些物質，已經送去進行DNA測序了。結果不夠明確，檢測仍在繼續。」
佛洛克挑起眉毛：「有意思。」
「還有這個，」潘德嘉斯特從口袋裡掏出一個較大的物體，「通過同一名孩童身上的抓傷復原得到的兇器。」他把那東西遞給佛洛克。
瑪戈厭惡地看著模型。模型一頭的膠乳顏色斑駁，凹凸不平，但另一頭的細節非常清晰，輪廓分明，盡頭處是三個鉤爪：中間一個較大，兩邊兩個較短。
「老天在上！」佛洛克說，「像是蜥蜴類的。」
「撕蜴？」潘德嘉斯特懷疑地問。
「恐蜥，」佛洛克答道，「要我說，這是典型的鳥臀目恐龍前肢，只有一個區別。看這裡，中間的趾突厚實得異乎尋常，而鉤爪本身卻偏小。」
潘德嘉斯特挑起眉毛，有些驚訝。「哎呀，先生，」他慢吞吞地說，「我們原本傾向於大型貓科動物，或是某種食肉哺乳動物。」
「但你肯定知道，潘德嘉斯特先生，哺乳類獵食者都是五趾的。」
「博士，那是自然，」潘德嘉斯特答道，「請允許我再耽擱你一點時間，我想向你描述一幅場景。」
「沒問題。」佛洛克說。
「有猜想說兇手用這個——」他舉起前肢模型——「當武器攻擊受害者。我們認為我手裡的東西也許是某件器物的複製品，由某個原始部落製作，原材料是……比方說……美洲虎或獅子的前肢。DNA樣本似乎經過降解。也許是博物館多年前收藏的一件古文物，但後來被盜。」
佛洛克垂下頭去，下巴碰到胸口。寂靜蔓延開去，只剩下路障前警察拖著腳走路的聲音。良久，佛洛克終於開口，「遇害的那名警衛？傷口是否有鉤爪破損或缺少的證據？」
「問得好，」潘德嘉斯特說，「你自己看吧。」他探手進塑料袋，取出一塊沉重的長方形膠乳板，正中間有三條參差不齊的隆起。
「這是警衛腹部傷口的模型，」潘德嘉斯特解釋道。瑪戈打個寒戰。這東西讓人心驚膽戰。
佛洛克目光灼灼地注視著深長的隆起：「刺入的力道無疑非常驚人，但傷口沒有顯示出存在斷裂的鉤爪。因此，你認為凶