中國民營經濟已經發展了三十多年，其實這也意味著經歷了三個年代，即上世紀80年代、90年代和本世紀的頭十年。
每個時代都有每個時代的特色。80年代的個性體現在膽量大、肯吃苦，畢竟這是一個市場剛剛起步的年代，很多東西需要摸索，而在摸索中又有很多東西需要認識、學習，這又是一個吃苦的過程；90年代市場逐步起來了，所以要講究營銷技巧，更重要的是要有「協調力」，也就是協調內部與外部的各種關係，比如說調整家族企業，其實就是一種協調力；進入新世紀，考驗的是你的學習力和格局觀。全球化了，你必須有大的格局進行思考，比如說農業轉型，其實就不僅僅是農業自身的問題，它牽扯到很多產業和行業，在劉永好看來，它其實是我國三大產業之間的一次整合。照這種趨勢發展下去，將來農業、工業和服務業之間的區分度會不斷變小甚至消失，因為我們現在做的既包括傳統的農業因素，也包括金融等隸屬於第三產業的因素，而且融合力度會越來越大，國外已經走在我們前面了。這就是格局觀，也就是說你不僅僅是一個只會微觀思考的企業家，還應該是宏觀思考的戰略家。
需要說明的是，每個年代的特色都是對上一個年代特色的升華而不是拋棄，對於做到基業常青的企業來說，它的時代個性必定是不斷擴展和豐富的：把前一個年代的優秀基因繼承下來並發揚。
作為中國地區最大的私營企業主，劉永好卻表示，以前人們說我們是養豬的，做飼料的。現在我們要逐步從「飼料大王」、「養豬大王」，轉變成肉蛋奶產業服務商。提供從種源、技術、金融到市場的養殖體系產業鏈的服務。
而這也是中國版現代農業轉型的一個縮影。從種源、飼料、養殖、屠宰到供應市場，整個產業鏈拉長，抗風險能力強了。更重要的是每個環節都可追蹤，對食品安全有了根本的保證。
新希望並不是第一個提出向食品企業轉型的飼料企業。早在10年前，正大集團在中國就提出要做「世界廚房」。
1996年，正大集團在北京成立了正大投資有限公司，試圖建立正大集團在飼料、畜禽、水產、穀物育種、動物防疫、肉品加工等方面的「一條龍垂直整合」體系。
但是正大中國在飼料行業長期處於虧損狀況，而正大中國獨自打造了整個產業鏈，給正大帶來巨大的經營壓力。新希望吸取了正大的教訓。
新希望與正大的經營模式有一個根本的不同之處，新希望是整合社會各種資源進行專業性的分工聯合，例如與肉品企業、種豬企業聯合發展，在共同發展的同時共同承擔經營風險。
劉永好認為，新希望發展正面臨難得的機遇，因為中國的農業轉型已經到了從量變到質變的時期，沿海地區已經逐步形成農業產業化格局，並且正向中部和西部推進。
然而與正大公司一樣，新希望也面臨投資成本過高的問題。新希望的農牧業包括飼料、種苗、獸葯、示範養殖、屠宰、熟食品加工、牧場、奶牛養殖、牛奶加工等10大內容。這包含了3條完整的產業鏈：豬食品產業鏈、禽食品產業鏈和牛奶食品產業鏈。每打通一條產業鏈，都需要巨大的人才和財力投入。
劉永好還制定了一個五到十年的農牧業發展投資規劃。其中海外工廠投資5億到8億元。國內市場，著力打造禽和豬的產業鏈。豬產業鏈投資10億元；禽產業鏈在原有的基礎上，增加至少5個億元的投入。
這一轉型戰略，新希望內部稱之為「從飼料到食品」。該戰略將徹底打破新希望原有的商業模式，打造一條從飼料通往餐桌的產業鏈。不僅如此，劉永好認為新希望的轉型是給中國的1萬多家農牧企業帶了一個頭，如果讓中國的農民以科學的種植業、養殖業參與到市場經濟活動中去，將徹底改變中國農業傳統的生產方式。不用說，新希望在這方面當仁不讓。首先在全國範圍內選址，建規模化產業鏈。「我們的計畫是，在全國各地建立一個涵蓋飼料、育種、養殖、屠宰、深加工、銷售一體的養豬體系。」在這個產業鏈條中，劉永好的具體布局是，新希望承當其中的飼料、育種、屠宰、技術服務等重要環節，同時在全國各地，找那些在城裡掙到錢的農民，回家養豬，承當養殖這個環節。
劉永好分析，要建立起這麼一個規模化的養豬體系，沒有三十到五十個億，是不行的！
「就說育種這個環節吧，以前大家的概念可能是蓋個豬舍，養幾十頭大母豬，這就算成了。我們的概念是什麼，我們除了培育國內著名的榮昌豬，還直接引入世界最好的豬種加拿大海波爾豬，而且是建立基因庫，我們在山東和四川剛剛建立起來的兩個育種基地，周圍三公里之內是不能有其他畜牧存在的，就這兩個育種基地，投入就過億。」劉永好介紹，以前引進這種吃得少、長得快、肉鮮美的海波爾豬的時候，需要747專機空運回國，然後在邊檢監控三個月，才能正式入境，而且過了兩三代就要需要重新引進，有了自己的基因庫之後，就可以徹底解決種豬的問題，而這絕不是一般養殖戶所能做到的。
2005年8月新希望與山東六和集團的合作就遵循了這種思路。山東六和在建種雞廠和飼料廠的同時，跟農民簽定了收購雞的合同，從而將農民從小農經濟的體系下解放出來，變成為家禽養殖基地的生產者，從而形成現代規模化農業生產體系。山東六和2005年有兩億隻雞、鴨的屠宰規模，排名在全國第一位。
與山東六和合作以後，山東成為中國最大的家禽養殖基地，帶動了新希望飼料的銷售，一年間其全國的市場份額從約4％提高到了6％。
新希望做的另外一件大事，就是把這個產業鏈從飼料延伸到餐桌上。做食品深加工，以及尋找一種最有效的流通方式，介入從飼料到餐桌的最後流通環節。希望通過規範的生產體系，向城市消費者提供健康環保的肉類食品。
在屠宰環節，新希望控股了北京的千喜鶴食品有限公司，這個企業的屠宰設備全部都是世界一流的，採用歐盟標準進行管理，一年的屠宰能力是750萬頭生豬，這個投入也是非常龐大的。並且千喜鶴成為2008年北京奧運會冷鮮豬肉及豬肉製品獨家供應商，新希望佔有其60%的股權。
在整個體系布點上，劉永好的安排是，「在全國各地選址，建立核心部落，一個部落裡面配套一個飼料廠、一個祖代種豬場和三五個父母代種豬場，同時動員幾千戶農民，每戶養幾百頭到幾千頭，不超過五千頭，形成年產二十萬到三十萬的規模，也就是我們提供飼料、種豬、技術服務、質量監控，並保證收購，農戶負責養殖，形成一個產業鏈。」
「我們的計畫是兩三年之內，建立一個兩千萬頭豬的規模，三五年內每年就可以給市場提供兩千萬頭生豬，這個在國內應該是最大的。」不過，劉永好更想強調的是，這個養豬體系所包含的「名牌鏈」，「我們的飼料是『國雄』飼料，種豬是『榮昌豬』、『海波爾豬』，屠宰加工環節是『千喜鶴』、『美好』，每一個環節都是名牌，形成一個『名牌豬肉產業鏈』。」
很顯然，這是一組驚人的數據，兩千萬頭豬，一頭豬毛重100公斤，市場價格下，僅僅生豬一年就是幾百億的規模，這其中還不包括飼料、種豬、技術服務、深加工、銷售等這些上下游環節。除此之外，品牌效應還將產生一個此前不存在的產品附加值。
「若干年後，居民購買豬肉肯定要看一下，這是哪家牌子的豬肉，不會和現在一樣，隨便買了都一樣。相比之下，我們的每一塊豬肉都是可追溯的：祖宗三代是什麼血統，在哪個養豬場養大的，什麼時候吃過什麼，用過什麼葯。這是真真正正、徹底的『放心肉』。」劉永好認為，正是擁有了這一整套的豬產業體系，才使千喜鶴被確定為奧運會的「獨家供應商」。
8月21日，千喜鶴正式開始向北京2008年奧運會供應豬肉產品，而更廣泛的市場反應也開始出現。「現在已經陸續有不少餐飲企業跟我們商量，能不能給他們發個認證，證明他們餐館的豬肉是由千喜鶴提供的，這個我們還需要研究，但是大家以後買肉要認牌子，我想這是肯定的！」說起這筆養豬的生意，劉永好基本上處在滔滔不絕的狀態。
劉永好很自豪，自豪在於自己的公司里擁有世界上最高品質的豬和雞。「搞畜牧業光有好的飼料還不行，還需要有好的種群。我們為了保證優質，引進了全世界最好的種豬種雞。我可以說，中國最好的豬和雞在我們這裡。」
2008年，新希望集團生產的飼料已經超過了1000多萬噸，屠宰、生產禽畜產品180萬噸，尤其是鴨產品屠宰，躍居世界第一位。
劉永好顯然不滿足於僅僅做飼料，已經開始了肉類加工產業。說起新產業，劉永好也是如數家珍：「我們在北京建立了肉食品加工基地，是北京奧運的獨家肉類供應商。我們已經形成了7.5萬隻雞的屠宰加工能力，以後還要擴大。因為中國有