在外界看來好像我很順，每一步都走對了，而且每當走出新的一步的時候，都比以前任何一步要更成功。但是事實上，網路泡沫破滅以後，所有的門戶網站，他們關心的不是如何購買到更加優秀的、更加先進的搜索技術，而是關心如何購買到更便宜的搜索技術。這樣，百度的商業模式就有問題了，因為門戶網站想買越來越便宜的東西，我們不能夠從門戶網站收到越來越多的錢，就不可能持續投入更多資金進行研發，開發更好的搜索技術。到2001年夏天的時候，我們就覺得這樣的模式再持續下去對於百度來說是很危險的。
——2005年10月10日，接受《楊瀾訪談錄》的採訪
背景分析
實際上，當時的危機感只有李彥宏自己心裡最清楚，這樣的商業模式不可能長期持續，很快就會走到盡頭。但當時絕大多數的門戶網站都在使用百度的技術，百度佔有的是中國互聯網80%的市場份額。要說服當時的投資人、董事會、公司高管以及員工們，要把公司從面向幕後的搜索引擎提供商轉型為面向終端網民的搜索服務公司，李彥宏必須面對所有人的不理解。但為創業辭去原來工作，放棄幾十萬美元股票期權的李彥宏，並不甘於做一個苟且存活下去的平庸公司，而是決心要讓百度成為能真正產生一定社會影響力的企業。
能持續發展、具備潛力的產業，必須有持續投入的研發力量，開發更好技術的空間。必須追求更出色，而非追求更便宜，才有更長遠的發展空間。
行動指南
不能持續發展的商業模式註定要失敗。