絲絲縷縷白蒙蒙的霧氣從直布羅陀大河中飄升而起，地底世界的夜已深沉。
一座座格鬥武塔環繞林立的堤豐山谷內外，燈火亮若白晝，喧囂的音浪讓地底小太陽上棲息的三足金烏不時被驚飛一片，灑下串串移動著的黃澄澄光圈。
山谷外一片足有飛機場大小的瀝青地坪上，數十尊閃爍著水晶光澤的魔法傳送陣一字列開；隨著銀虹般的傳送光柱此起彼伏地騰躥而起，一個又一個比蒙武士箭步跨出魔法陣，從七度金空間戒指里釋放出山丘一樣高高摞積的戰利品。
「快快快！」二十來個拿著鵝毛筆和帳薄的福克斯男子有的負責唱名、記錄，有的負責核點和入庫，有條不紊地指揮著附庸族苦力，將這些物資分類堆放，再轉運進地底井梯改造的戰略儲備倉庫。
猛虎傭兵團的羅西團長撫摸著懷中三足金烏的羽毛，在大堆大堆戰利品旁邊轉悠了好幾圈，挑中了一把鑲金錯玉的大馬士革彎刀，腳尖一勾挑到了手中，對一旁的精靈妻子歪了歪腦袋：「米亞，找個目標讓我試試刀。」
米亞·哈姆撕下一塊亞麻箭袖，皓腕一翻，信手拋向了空中。
羅西單手執刀，將鋥亮的刃鋒平豎向天，目不轉睛地盯住了蝴蝶般從空中翩然而落的亞麻箭袖，彷彿是下灣的溪水遇上了尖銳的礁石，鋪上刀刃的亞麻布不帶一絲煙火氣地裁成了兩半，輕飄飄地墜落在地。
「真是一把寶刀！」米亞·哈姆雀躍著搶過了丈夫手中的慕蘭戰刀，刀身沉重地分量讓她猛地往前傾倒，險些栽個大跟斗。
數百個刺滿石堊紋身，頭髮上插滿鳥翎的紅番土著停住了搬運的動作，痴痴獃獃看住了那柄鋒利的金絲彎刀，有個膽大地半裸紅番走上前來，試探著用自己裝著燧石尖刃的木矛敲了敲插在瀝青地面上的慕蘭彎刀。
就像一根脆嫩多汁的甘蔗，燧石長矛與削鐵如泥的刀鋒接吻之後，吧唧斷成了兩截，紅番土著們像發神經一樣拜倒在地，驚呼著誰也聽不懂的土語「施西利……施西利……」
羅西團長哈哈大笑。
自打兵燹和戰火的陰影籠罩了整個愛琴之後，大多數翡冷翠領民都已經按照計畫分批疏散到了澈桑大陸和地底世界，作為維持大後方日常治安的二線部隊，在澈桑大陸和地底世界收服了一個紅番土著部落和兩個蕈人土著部落，協助翡冷翠進行當地的資源開發——澈桑大陸有廣袤肥沃的大草原，當地的紅番土著們擅長種植優質煙草和粟米棒。而地底世界的蕈人土著則是培育樹蘑和菌菇的行家裡手，如果再算上石齶穴居人的苔鮮糧食，就算多瑙大荒原富含金屬的土質無法開墾稼檣，翡冷翠也不會有缺糧之虞。
戰爭比拼的就是後勤實力，誰能想到巴掌大的翡冷翠，暗地裡卻有著如此雄厚的底蘊？正所謂背靠大樹好乘涼，現在的猛虎傭兵團早已經不是當初那個寂寂無名的落拓僱傭兵團，除了賴以起家的森林精靈箭手部隊，猛虎傭兵團現在還擁有重裝巨鐮步兵、魘馬重騎兵、麝人射手、盜版德魯伊三大王牌兵種，更招攬了上百名寇濤人魚充當隨團法師，以傭兵的實力來說差不多已經發展到了極致。
「羅西，請你將那柄慕蘭彎刀放回原地。」老闆娘凝玉「噼里啪啦」撥弄著算盤，頭也不抬地說道：「如果想要的話，待會打一張申請報告單給我！」
六個滿頭大汗的福克斯財務總管各捏著一把竹籌，運指如飛，不停將增加的貨品數據逐一疊加，他們在和老闆娘凝玉暗暗比賽計算速度，倒要看看究竟是福克斯的籌算厲害，還是老闆傳授的珠算更猛。
「老闆娘……您瞧……這是多麼美麗的珍珠啊！」食人魔卡魯捧著一顆光華四射的夜明珠，屁顛屁顛跑過來拍凝玉的豪斯屁：「只有美麗的您才配得上這樣美麗的珍珠！」
「這是海族正規軍的夜間照明裝備。我們的鏡炮正需要這種優質夜明珠來替代月石，哪兒拿的你給我立刻放回哪兒去，再敢胡亂伸手，看我不剁了你的手！」端坐在一旁的艾薇兒陰森森地抬眼看住了卡魯，不但嚇的這個資深奴隸屁滾尿流，連羅西團長也赫得忙不迭丟下彎刀，鑽進了人叢里再不敢露面。
艾薇兒今晚心情很不好，無論海族與比蒙的戰爭誰勝誰負，最受傷的永遠是她和菲高。
「老闆娘，這東西是什麼？」一位福克斯財務總管手裡端著一隻被掰開的漂亮貴妃蚌，疑惑不解地問艾薇兒：「需要不需要提高保管級別？」
這隻貴妃蚌里滿盛了浸泡在一汪湛藍色海水中的黑珍珠，這些珍珠飄散著濃濃的草藥味，手指一捻就散團；福克斯財務總管的身後，有無數這樣的貴妃蚌堆成的巨大假山。
「這叫『敢死藥丸』，是我們海族正規軍的一級加密的軍用輜重，好好保管吧，不要倒掉蚌殼裡面的海水，這種海苔藥丸必須用海水浸泡才能長期保質。」鯨魚武士菲高知道這個問題傷到了公主殿下的心，趕緊道出了答案，不過隨即他自己又頹喪無比地搖了搖頭：「竟然連『敢死藥丸』都丟了……這堂堂一百多萬海慕聯軍敗的也太快了吧……」
「這種『敢死藥丸』居然是一線裝備？這麼重要？」羅西團長湊過來好奇地拈起了一顆黑珍珠也似的藥丸：「它究竟是用來幹嘛的？」
「敢死藥丸當然是敢死隊用的，這東西吃下去就跟加持了『嗜血術』的效果差不多，能使膽小者也膽氣十足，不畏刀兵流矢。而且沒有任何副作用。」菲高看了一眼艾薇兒公主，苦笑著對傭兵團長聳了聳丘陵般寬大的肩膀：「其實這種藥丸的前身就是上屆海陸大戰時，我們海族軍人常常嚼食的海檳榔，它的重要性等同於比蒙的『狂化戰歌』。如果這種藥丸被大批量繳獲，毫無疑問，海族軍隊必然敗的很慘。」
「就我讀過的史書而言，愛琴大陸所有超過百萬人規模的集團軍會戰，能在半個月之內分出勝負的都很少見。」企鵝管家賈巴爾先生撣了撣燕尾服上並不存在的灰塵，高昂著腦袋，整了整脖子上的溫莎領結，滿臉的傲氣與自信：「不過在我們英勇的翡冷翠夏宮衛士面前，再不可能的事也會變成可能……」
「管家先生，請您替我挑一串最好的珍珠和寶石送回翡冷翠。交給大小S。」凝玉抬起頭打斷了企鵝管家的話：「就說是領主大人讓你轉交的。」
「樂意為您效勞，我的夫人。」老企鵝不知道自己的話傷害了另一位夫人的心，彬彬有禮地躬身告退。
「不知道西米里安和……」小艾的眼角滑出了一串串漣漣淚水，滴滴答答凝結成細碎地珍珠，連綿不斷地敲擊著瀝青地面。
「如果能死在翡冷翠夏宮衛隊手中，對於海族軍人是一個最體面的結局，因為他們死在了英雄而不是宵小手中。」菲高好歹也是西雅海國大內禁衛總長出身，對於戰爭的殘酷早就有了心理準備。他很清楚老闆絕不可能會因為公主殿下的關係而對海族軍隊手下留情。
換句話說，現在西米里安王子恐怕已經殉國。
鯨魚武士悄悄背過了臉，竭力不讓瀑布般的眼淚給旁人看見。
「路易斯。你難道忘了禁口令嗎？」一旁正在算帳的凝玉冷冰冰地抬起頭看住了淚人一樣的菲高，又掃視了一下四周鴉雀無聲的人群：「全都給我記好了，從現在起，誰也不允許再打聽有關比蒙與海族的戰爭話題！」
艾薇兒的珠淚滂沱，她很明白，凝玉之所以會下封口令，完全是為了照顧她的情緒，但這種掩耳盜鈴又能讓她自欺欺人多久？
※※※
嘉寶女王悄無聲息地潛伏進了紅土高坡的外圍，這裡有茂盛的佛肚竹和桫欏蕉，是翡冷翠附近最合適最隱蔽的藏身地點。
女王陛下的美眸中跳躍著兩朵灼人的火焰，死死地瞪住了這座被照明水晶和蔦蘿藤花裝扮成奼紫嫣紅的輝煌城市，她的心比一百年沒掏過的陰溝還要堵的厲害，又像是有個巨人正拿著勺子在裡面剜來轉去，連靈魂都在疼痛中戰慄。
李察這個負心郎不但騙的她好慘，也把整個魔界上下當成了白痴，狠狠耍了一回！
屈辱、不甘、憤怒、怨懟，讓這位巫妖女王不知不覺間將身邊的野草揪禿了一大塊。
不過心情激蕩歸心情激蕩，嘉寶也沒忘了自己的使命，潛伏進來還不到片刻工夫，她已經覺察出了有十五種不同形式的奧術偵測波輪掃過了身體。巫妖王或許也能拿出十五種不同的元素偵測裝備安裝在自己的王宮裡，但王宮那麼大一片區域是不可能做到無死角間替掃描的，翡冷翠不一樣，這是一座直上直下的紅土堡壘，屬於最最節省空間的立體結構。以嘹望塔樓和元素偵測兩大手段進行實時監控，再加上位於空中的兩座飛來峰，翡冷翠的守衛之森嚴已經超過了嘉寶女王的想像極限。
就算是魔界巫妖王的隱身技能，遠比大多數超階亡靈生物更具隱蔽性，但是在這麼多元素偵測裝備的無間斷車輪掃描下，想要無聲無息間潛入紅土高坡的內部，還是不可能完成的任務，除非……
除非是不用隱身，大搖大擺走進去！
這個念