解決了手頭這一系列煩心事之後，劉震撼帶著麾下的一幫追隨者們，匯合了遠征祭祀團，在主神廟祭拜了戰神坎帕斯之後，正式踏上了沙漠之旅。
比蒙王城地處多瑙大荒原的西北角，從空中鳥瞰，野草茂密的多瑙大荒原到了沙巴克，如果再向北蜿蜒下去，就是一個標準的瘌痢頭了。由於土地貧瘠，不但畜牧業無法開展，甚至連最基本的居住要求也無法滿足，所以整個祭祀團越往北走，就越是人煙罕見；除了呈現黃褐色的沙礫狀地表之外，矮小的灌木和沙棗叢，晒成白色的枯木和野獸骸骨，是這片空曠原野的唯一主人。
經過十五天左右的長途跋涉，多日未見綠色的祭祀們眼前一亮，劍橋大綠洲總算是到了，吃夠了一路風沙的祭祀們也終於舒了口氣。這一路上，首席薩滿只差拿一根鞭子在他們身後催打著他們趕路，年青一點的祭祀們還好，年長一點的祭祀，差點沒被軍部派發的馬車顛散了自己這把老骨頭。
看到浩浩蕩蕩一排馬車出現在視野里，劍橋綠洲的塔樓上響起了一陣陣凄涼悠遠的螺號，一隊百人左右的比蒙騎兵衝出了城門，抽打著坐騎，揚起漫天沙塵，向祭祀們的馬車陣這邊趕過來。
首席薩滿劉震撼摘下臉上蒙面大盜式的布巾，從馬車上一躍而下，一邊摔打布巾上面的沙塵，一邊招呼所有的祭祀們和追隨者們集合。
「他媽的！別磨磨蹭蹭的！」劉震撼指著祭祀們雜亂的隊型大罵了一通，端足了首席薩滿的架子。
「站好了！我操！」翡冷翠民兵更是一副狐假虎威，咋咋呼呼對著兩百位祭祀的追隨者們一通訓斥。
劉震撼把海倫、茉兒、貞德和茜茜攙下馬車，自己掏出馬蹄鐵酒壺，擰開壺蓋灌了一大口郎姆，給站在肩膀上的果果也餵了一口，在嘴裡漱了漱，「呸」地一聲，一起把嘴裡含著的酒液全吐在了面前滿是龜裂的沙土地上，濃郁的酒香頓時惹來了四周無數艷羨的目光。
「好漂亮的綠洲！沙漠實在是太美了！」海倫指著這片被浩瀚沙海掩映下的綠洲，笑呵呵張開了手臂，這裡即將是她傳業授道的地方，和翡冷翠完全不一樣的自然環境，讓海倫充滿了新鮮和好奇感。
「如果時間待長了，也就覺得很一般了。」茜茜笑道。自從拿到了珍珠七弦琴這個增幅樂器後，小妮子也漸漸不像以前那麼拘謹了，不過隨之而來的是對劉震撼的依賴，跟小修女一樣，變成了領主大人的跟屁蟲。
「是挺漂亮的，我得拍攝下來。」茉兒這麼一說，小修女貞德也眼前一亮，於是兩個人一起拿出了帝維水晶球，換著方向開始拍攝。
劉震撼把自己的豪豬皮冠冕整理了一下，和大家一起沉浸在了這片從未見識過的景色面前。
塔克拉瑪戈大沙漠巨大的身影，猶如一隻遠古的怪獸，靜靜地侍伏在這片文明與野蠻交匯、死亡和生命重合的地表。天和地之間的界限，在這裡也顯得更加神秘亘遠了；多瑙大荒原到了這裡，正式划上了一個句號，由西向東，低矮的仙人球、沙蒿子和大戟植被在沙漠與土地之間拉開了一道間隔清晰的界限。
和其他人光顧著欣賞景色不一樣，劉震撼出於一個戰士的本能，也沒忘了拿出軍部分發的羊皮地圖，對照了一下這裡的地形。
從軍部的地圖上標註的地形來看，由於比蒙王國的正西方和正北方都媲鄰海洋，而塔克拉瑪戈大沙漠的源頭部分，剛好就夾雜在這兩道縱橫數百里的一西一北兩個海岸之間。從地形走勢上來看，沙漠頗象一個大鴨梨，最狹窄的梨柄正好位於劍橋綠洲這端。
比蒙王國為什麼最後一個邊境屯兵點設在這裡，而沒有再向沙漠中延伸，從地圖上可以清楚地看出原因所在，如果再向北延伸，沙漠轉過兩道彎之後，會豁然開朗，展現出比視野中更寬闊數十倍的巨大身形——在那樣廣袤的沙漠中駐紮足夠的屯兵點，不但無險可守，而且數量龐大的後勤補給和兵員，也不是國力弱小的比蒙王國所能辦到的。
在劉震撼看來，這座塔克拉瑪戈大沙漠不僅可以稱作是比蒙邊境，也可以稱作是愛琴大陸的西北邊境線了——愛琴大陸的西北旮旯，也正是劍橋綠洲控制的這一範圍。
雖然塔克拉瑪戈大沙漠理論上來說，並未和整座大陸斷開，但是沙漠智慧生物一向和整個大陸的比蒙、人類相交甚少，除了極少數的商業來往之外，外界對塔克拉瑪戈大沙漠中生活著的智慧生物、國家構成等等，幾乎一無所知，把這片廣闊的沙漠當成另外一個未知的新大陸，也沒什麼說不過去的。
劉震撼不由嘆了口氣，手中這幅軍用地圖，雖然號稱是絕密檔案，其實也沒什麼太值得保密的地方，整張地圖除了標註出了去年的戰役中探尋到的四個新綠洲之外，只剩下了一片空白，雖然主祭級別的試練地就是在塔克拉瑪戈大沙漠，不過似乎地圖上並沒有過多的延伸——當然了，已經不是菜鳥的劉震撼，自然也不會再去相信金袍主祭還需要試練這麼無稽的事情了。
「請問，閣下是神曲薩滿李察冕下嗎？」一聲雄壯的問候聲，打斷了劉震撼的胡思亂想。
一陣黃塵飛舞，一個中隊的奧斯崔特族鴕鳥戰士勒住了韁繩，齊刷刷地停在了劉震撼的面前。他們的坐騎——一隻只高約三米的藍頸鴕鳥用巨大的爪子，帶著急速收韁的慣性，把地面摳出了一道道深深的犁溝。一位挎著長槍的騎士軍官，牽著頭盔上地絨羽，對著劉震撼行了個矜首便禮。
「我就是神曲薩滿李察，孩子。」劉震撼對這位奧斯崔特族騎士的印象不錯。從騎術上看，這些鴕鳥都很精銳，不愧是駐守邊境的戌邊部隊，只不過長的稍微丑了點。每位鴕鳥騎兵的體型都有兩米開外，強壯倒是很強壯，只是光禿禿的腦袋和他們背後那對禿禿的翅膀，遠比另外一支博德族要難看多了。
得到了肯定的回答之後，所有的鴕鳥騎兵們都一齊拍打著座下藍頸鴕鳥的脖子，嘴裡發出了一陣「濯濯」聲，藍頸鴕鳥們立刻乖巧地趴到了地上，所有的騎兵們執著長槍，從鞍韉上敏捷地跳了下來，整齊地排成了一個縱列，向劉震撼和所有的祭祀們行了個軍禮。
「冕下，我是劍橋混編聯隊的第四中隊長皮埃羅，我代表聯隊長博班大人歡迎冕下以及遠征祭祀團諸位大人的到來！」皮埃羅中隊長早已練熟的客套話張嘴就來。
「您實在是太客氣了，我的孩子，能夠見到你們這些守衛國土的勇士，我和遠征祭祀團同樣感到萬分的榮幸。」劉震撼的回答也完全是一位虛偽的老油子薩滿。
「謝謝冕下的誇獎。」皮埃羅中隊長的臉上似乎頗有些感動：「冕下，博格大人已經為遠征祭祀團準備好了宿營地點，就在綠洲內的摩尼神廟中，安頓好諸位大人後，遠征軍團的軍團長卡恩殿下還要和冕下您開個碰頭會，諸位主祭大人和海倫嵐下都要悉數出席。」
「我的孩子，麻煩你指引一下前往宿營地的道路好嗎？」劉震撼笑了笑，沒想到整個遠征團居然是由獅心親王卡恩率領的，那可是老冤家了。不知道李察王子在不在，上一次雖然打的他不輕，不過一個月時間過去了，想必也應該好差不多了。
皮埃羅中隊長對劉震撼行了一個軍禮之後，並沒有急著趕路，而是先來到了西北行省和采玉城祭祀的馬車前向歌坦妮三姐弟單膝跪下，嘰里咕嚕說了一通話。
不是這一幕，劉震撼倒差點忘了，奧斯崔特族鴕鳥人也是博德一脈，斯邁族的世襲家臣。
一路上，劉震撼並沒有刻意和那幫穆里尼奧的嫡系祭祀們套近乎，作為白銀聖殿騎士，歌坦妮這次也隨著弟弟妹妹一起來參加沙漠之戰了，換作以前，劉震撼肯定得把她拉過來一起吃吃喝喝，但是因為崔蓓茜一事，劉震撼現在實在是沒有勇氣再去找歌坦妮說話了；凝玉和兩位仙女龍在沙巴克和他分手，踏上返回遠東的行程之前，也並沒有追問他為什麼留在西南會館一夜未歸這件事。海倫、茉兒似乎也忘了這件事，這讓劉震撼準備好的借口落了個空，心裡反倒顯得沒著沒落的。
穆里尼奧去了西北行省，準備遷徙斯邁族來到桑乾河南岸，短期之內必然忙的焦頭爛額；如果崔蓓茜現在榮升威瑟斯龐神廟的維安大薩滿，也肯定是日理萬機；如果崔蓓茜當真永遠不再去找穆里尼奧，那件亂倫醜聞從此被湮沒掉也不是不可能，劉震撼本來就是個沒心沒肺的傢伙，經過這十幾天的時間去消化，心裡的疙瘩早已經解開了。
不過每當面對歌坦妮三姐弟，他就算再豁達，也總還是有點彆扭。
看到歌坦妮的眼睛正看向自己，劉震撼趕緊把頭扭開了，裝作一臉的若無其事。
覲見家主的儀式很快就告完畢，在一個中隊的奧斯崔特騎兵帶領下，整個遠征祭祀團所有的祭祀和追隨者們一起緩緩向劍橋綠洲內前進。和海倫一樣，遠征祭祀團的祭祀們絕大多數也是第一次來到偏遠的西北邊緣，從未見過的沙漠景色，讓他們一個個東張西望，大肆感嘆，毫無軍容可言。尤其是歌莉妮，就像一隻快樂的小雲雀，唧唧喳喳好奇的很。三位金袍