蒼山如海，夕陽如血。
廣袤的大荒原上，秋蟲嚦嚦，一片蕭瑟。
凝玉和艾薇兒帶著一幫高矮不均的子民們，行走在畫一樣的風景之中。
紅土高原翡冷翠高大的身影從地平線的荒草之中漸漸露出了自己的挺拔的身姿，在荒原上跋涉了多天之後，李察的封地就要到了。
李察的子民和家眷的構成非常複雜，熊貓和獒人們高大魁梧，半身人矮小，除了懂事聽話的三百童男童女之外，子民的構成還多了西馬克子爵交給凝玉的兩個附庸族部落，一個部落是昆克族的臭鼬人，另外一個部落是海溝虹族的刺蝟人。
這兩個種族都是海倫家族原先的楓葉村時的匹格族的附庸，沙漠強盜血洗楓葉村之後，匹格族及其附庸族除了一部分遷徙到了博格村，剩下的零星分散投靠到了其他福克斯家族去了。
這次來翡冷翠，除了這兩個部落願意追隨自己的小姐之外，再沒有其他比蒙願意追隨海倫來到這個可怕的荒原中心了。
忠心和現實，還是存在著一定的距離。
凝玉看著這群和半身人一樣矮小的附庸族，在心底幽幽地嘆了口氣。
這一路上，走的還算安穩，沒有遇到什麼大規模的荒原強盜襲擊，唯一的一次偷襲，也被獒人和熊貓們打了個落花流水。
坐在食人魔卡魯肩膀上的小豬崽的表現尤其出色，在果果老大的指揮下，小肉腸一樣的它，爆發出地水箭攢射，讓偷襲的地精們迎面被打了個滿臉開花。
只是事後卡魯的胸口腫了半天。
桑乾河，這條泰穆爾拉雅雪山水融化的支流，是多瑙荒原上最大的河流，除了每年冬季地枯水期之外，這條河長年歡騰，橫衝直撞的河水，將比蒙世界和荒原巧妙地劃分成兩片，一邊通往未知，一邊通往文明。
河岸邊灘涂上是一片遮天蔽日的蘆葦，抽著白絮的蘆葦，風一吹，嘩啦啦直響。一朵朵白絮在空中飛向了遠方。
「居然沒有橋？」凝玉看著奔騰的河水皺了皺眉毛。
話一出口，她就想起來自己說的有點多餘，桑乾河兩岸的距離足有五箭開闊，比蒙的木工的確還沒有能力在如此寬廣的河面上架起一座橋樑。
「這麼寬廣的河面，大概只有你們神秘的遠東大陸的工匠才有可能架起一座橋樑。」艾薇兒張開了雙臂，感受著澎湃的水元素，這種感覺讓她很舒服。
和她一樣，同是海族的凝玉也覺得神清氣爽了許多。
或許來到這裡也不是壞事。凝玉覺得這裡起碼有一條河，比起乾燥的陸地，她倒寧可選擇這裡。
桑乾河邊的前沿兵站的哨兵發現了這群高高矮矮的拓荒者，迅速吹響了牛角號。
這裡駐紮著的，是比蒙邊境上最靠前的一個兵站。
兵站的軍官是一位英俊的福克斯狐人，查驗了所有的文件之後，這位軍官帶著這批拓荒者來到桑乾河邊上，蘆葦叢中有個簡易開闢出的碼頭，幾條巨大的藤蔓舟擱淺在岸邊。
「這是接到軍部和神廟的通知之後，特地為你們準備的渡河所用的大船。」狐族軍官微笑著說道：「本來這個兵站也是很久沒用了，為了等待你們的到來，我們可是在這裡守了幾天，總算把你們給盼來了。」
「這船夠不夠結實？」艾薇兒不大信任地看著這些粗大的樹藤編製的船身，她倒不擔心自己和凝玉，他們倆都是海族的，根本無所謂。但是隨行的臭鼬和刺蝟們看著這條河時，臉色都變的很難看，她怕萬一有個閃失，後果不堪設想。
「你放心好了！尊貴的小姐。」狐族軍官看到這兩位美麗的女子氣質高貴，也不敢怠慢：「這些藤蔓都是荒原上的野葡萄藤，油份很足，我們將藤蔓編成的船隻，然後再經過暴晒，這些藤蔓收縮在了一起，連空隙也沒有，絕對不會導致漏水。」
「我們的人很多，大人，這些藤蔓不會承載不了吧？」凝玉也有點不放心，這些船和以前的蓬萊號相比，簡直是小孩的玩具。
「您稍等，我給您做個示範！」狐族軍官對身邊的匹格扈從副官側了側腦袋，一位膀大腰圓的匹格武士抽出了腰間的制式軍刀，一刀砍在了船幫之上。
「當」地一聲脆響，刀鋒和船身的藤蔓濺起了一團火星。
「這些藤蔓這麼硬？」凝玉和艾薇兒咋舌地看著船幫上刀痕，指頭粗的藤蔓，被這麼用力的一刀，只斬出了一道四分之一強的深度缺口。
「關鍵是油分比較足，晒乾之後纖維收縮，使得這些藤蔓非常堅硬。」狐族軍官笑意吟吟：「這下兩位小姐該放心了吧？」
凝玉和艾薇兒相視一笑。
這些船隻對於操控巨舟行駛於海上的熊貓們來說，簡直是小菜一碟。
「桑乾河，轉過了幾道彎，十八里水路到翡冷翠，岸邊有個紅土原捏……」
「出了個領主大人，叫李察咿呀喂……」
「咿呀咿多喂……」
熊貓們高亢響亮的歌聲引得船上的童男童女們一起附和了起來。
一聽到這首歌，凝玉和艾薇兒就忍不住撲哧笑了。李察這個傢伙是有趣，在他身邊時間越長，就越有這個感覺。雖然被發配來翡冷翠戊邊，他照樣苦中作樂，先編了一首《桑乾河》教會了所有的人。
「古德！」凝玉對著船首用長棍子撐船的熊貓喊道：「少喝一點酒！」
「知道了！」古德夯聲夯氣地應了一聲，扳起了酒囊又灌了兩大口郎姆。自打半身人來了之後，熊貓們覺得自己彷彿進入了天堂，天天有郎姆美酒喝。不過自打有了兩次飲酒過度，導致「醉酒狂化」，自己的老闆就取消了他們的定量，這次老闆不在，兩個老闆娘又好說話，古德還不趁機猛灌幾口再說。
「凝玉姐姐，我忽然有個想法了。」艾薇兒紅著臉拉住了凝玉的手，有點神秘兮兮地說道。
「什麼想法？」凝玉微笑著拍了拍跳到自己懷裡的小豬崽地屁股。
「我們不是缺少盔甲么？鋼鐵盔甲的價格太貴了。但是我們可以自己做啊！」艾薇兒兩隻美麗的眸子閃著光芒。
「可是我們不會鍊鋼啊！我們不是矮人，我們沒有靈敏的鼻子可以感覺出哪裡有礦石的存在。」凝玉把躺在身邊賴著大肚皮的果果也抱了起來：「我倒是很想幫李察弄件盔甲，可惜我唯一的玉佩上次已經典當了，再也湊不足錢了。」
「不一定哦！」艾薇兒輕輕拍了拍身邊的船舷，眼睛裡閃著狡黠。
「你是說……」凝玉的眼睛也亮了。
「我們也得幫李察分擔一點責任了，省得他天天被那個小狐狸精迷的暈頭轉向的！」艾薇兒撅起了小嘴，一臉的醋意。
「這個藤蔓編織的盔甲，是不是寒酸了一點？」凝玉皺了皺眉毛。
「我們可以精心設計一下花紋，編的威武一點！」艾薇兒拉住了凝玉的手，興奮地說道：「我們海族的盔甲不全是海里的海苔編織的嗎，藤蔓也一樣啊！」
「艾薇兒，你真聰明！」凝玉撫摩著人魚的臉蛋，愛憐地說道：「其實李察也一直在背後誇你來著……」
「我才不信哩……」艾薇兒嘴硬歸嘴硬，但臉上的笑靨還是綻放的很愉悅。
玀莎獸群和肥羚，在刺蝟人和臭鼬人的吆喝之下，打破了翡冷翠固有的寧靜。
這裡土地和多瑙荒原上的土地顏色不大一樣，是紅褐色的，帶著一股金屬的反光，寸草不生。
枯草連綿的大荒原上，矗立著一座足有四十刃高，兩百刃長的巨大紅土高坡，只有長著孤零零的幾棵狗尾巴草的紅土高坡上，遍布著大大小小的洞穴和阡陌。
紅土高坡中間嵌著一座巨大的石頭神像臉，大半被掩藏在了紅土層之中，這是上古神魔之戰後的遺迹，多瑙荒原上有很多這樣的遺迹。
高坡的面前，有一叢一叢參天大樹一般拔地而起的紅色土筍，成了這裡獨特的標誌。
這座高坡以前沒有名字，比蒙王國只有每年在春夏之交的時候，才會有俄勒芬族來到這裡採挖一些紅土回去，紅土和香蕉，是像族食物中不可或缺的兩種東西。
凝玉總算理解了，為什麼神廟要將這個本來沒有名字的地方叫「翡冷翠」了。紅土高坡附近一大塊廣袤的紅色土地上，只有矮小的灌木和漿果叢貼在地皮上，荒涼蕭索到了極點。而不遠處的多瑙荒原上，繁茂的野草按照紅土的範圍，和這裡劃分著一個半弧的圓圈，圓圈外是豐美的草原，圓圈內，是貧瘠的紅土。
如血的殘陽，將紅土高坡上也抹上了一層鮮艷欲滴的顏色。
「真美啊！」艾薇兒覺得這裡的荒涼給了她另外一種感覺，一種說不出的美妙感覺。
「是很美麗，但也很荒涼。」凝玉看著身後的一大幫亂鬨哄的人群，又皺了皺眉毛。以前什麼事都是李察操心，還沒覺得有什麼，現在輪到她來主事，才總算理解出了李察的難處。
這段時間皺著眉毛幾乎成了凝玉獨特的標誌了。
「我們