我敲了敲病房的門，長瀨秋穗的母親探出頭來。「哎呀，老師啊。哦，還帶著學生們。」她看了看我身後的四個壞小子。
「這四個人說無論如何都想來探望，所以我就把他們帶來了。」
「是嘛。那還真是謝謝了。請進吧。」
我邁步走進病房。長瀨秋穗正在病床上看書，見我來了立刻將臉扭向一邊。
「秋穗！」母親略帶責怪地叫著女兒。
「沒事的。喂，你們幾個都趕緊進來啊。」我對在走廊上磨蹭的田宮等人喊道。四個人猶豫著走進病房。
「長瀨，這四個人說想來向你道歉。」我對長瀨秋穗說。她緩緩地轉過頭來。
「對不起。」田宮首先低下了頭，「那些明信片，是我們寄出去的。我們只是想開個玩笑。對不起。」
田宮說完後，剩下三人也齊聲道歉：「對不起。」
長瀨一副不可思議的表情看著我。
「你收到了十六張背選的明信片吧？那些全都是這幾個傢伙寄出去的。」
「啊？」長瀨的眼睛睜得很大，「是真的嗎？」
「是真的。對不起。」田宮再次低頭賠禮。其他人都跟著他做。
「你們為什麼要那樣……」
「我們沒有惡意的。只是覺得有意思，就那樣做了。」
「是這樣嗎……」長瀨秋穗突然低聲抽泣起來。四個壞小子見勢立刻慌了。
「對不起對不起！」
「我們再也不幹了。」
「你就原諒我們吧，長瀨。」
結果長瀨用手掌抹去眼淚，搖了搖頭。「沒事。我沒生氣。只不過是知道自己沒被人討厭，太開心了，就哭了起來。之前覺得，被那麼多人討厭還不如死了好呢。」
「長瀨才沒有被討厭呢。我們之所以選你作為惡作劇的對象，就是因為覺得你一定還沒有被別人討厭過。既然是故意寄明信片捉弄人，當然還是寄給你這樣的人才更有意思。」
「我真的，沒有被討厭？」秋穗並未抬頭，只是眼睛朝上瞟著他們問道。
「你完全不用擔心。真的對不起！」四個壞小子又再次深深地鞠了一躬。
之所以懷疑田宮他們，是因為我回想起了長瀨秋穗打算跳樓自殺前這幫小子曾在她家公寓樓入口晃悠的事。我質問他們，他們才說那是在檢查郵箱，看看自己寄出去的背選明信片有沒有到。
「作為一個人，有喜惡是理所當然的事。而有一點是可以確定的，那就是，喜歡上一個人會帶來很多好處，可因為討厭一個人而受益的情況卻很少見。所以，我們沒有必要刻意花心思找出自己討厭的人。」
聽了我的話，那四個壞小子和長瀨都點起頭來。
然後，田宮像代表眾人發言似的說道：「我也是這樣認為。都怪宮本想出了那個餿點子。」
「那小子現在正後悔著呢。」我說著，朝他們擠了擠眼睛。