第二天，我比平時更早地來到學校。趁學生還沒來，我走進了五年級三班的教室。打開窗戶，一陣清爽的風拂面吹來。
新城住宅區的街道就在眼前。五月五日，森本老師就是從這扇窗戶墜樓死亡。窗戶前有護欄，因此很難想像他是因失誤而墜樓。要麼是他自己越過了護欄，要麼就是被人推了出去。
我想起了昨天江藤說的話。他交給我一份極為困難的工作。
「首先，我希望你能幫助調查森本老師周圍究竟發生過什麼事。啊，其實也不用那麼大張旗鼓地調查，只要你注意到什麼，或是打聽到什麼線索，告訴我就可以。」
「這不是你們警察的工作嗎？為什麼要來找我呢？」
聽我這樣一說，江藤的臉色有些難堪。「如果可以，我們也想親自去查。可是，校園裡是不能無緣無故地隨便亂走的。而且，不管老師還是學生，似乎都不願意跟我們講真話。」
「你是說大家刻意對警方隱瞞了什麼？」
原以為刑警會礙於情面予以否認，可他卻點了點頭。「有時候我們確實有這種感覺。」
「或許學校只是不想事情鬧大而過於敏感呢？」
「也有這方面原因吧。但總覺得並不只有這個原因。怎麼樣，你願意配合嗎？當然了，這並不是強制的。如果你不願意惹麻煩，請將剛才的話全部忘記。」
我稍作考慮後給出了答覆。「也行吧。有什麼發現的話我就聯繫你。」
「拜託了。那麼，其實……還有一件事情希望你去查。」
「還有？」
我剛說完，江藤便翻開記事本寫了起來，然後將本子遞到我面前。上面是這樣寫的——
「10×5+5+1」。
「這是什麼？看上去像數學算式。」
「發現森本老師的屍體時，五年級三班的黑板上就寫著這個。」
「黑板上？」
「森本老師的最後一節課並不是算術。而且下課後，值日生應該將黑板擦乾淨了。也就是說，這些可以認為是森本老師死前寫在黑板上的。」
「十乘以五加五加一……如果按字面上計算，是五十六……」
「你覺得這是什麼？」
「不知道。完全沒有頭緒。」
「我們也做了一番調查，但也沒搞清楚是什麼意思。」江藤說完，嘆了口氣。
「你的意思是說，希望我查清楚這謎題般的數學算式嘍？」
「正是。這種事情，能求的也只有你這樣的人了。」
「因為我是代課老師，立場上是局外人但又和內部人員走得很近？」我用略帶調侃的語氣說道。
「嗯，你也可以這樣認為。」江藤表情嚴肅地回答。
我一邊回想同江藤的對話，一邊望著黑板。10×5+5+1——森本老師寫下那些究竟是為了什麼呢？又或者其實並沒什麼太大的意義？
就在無意中將視線從黑板上移開時，我注意到有張白紙被用圖釘固定在黑板邊緣。走近一看，上面羅列著學生們的名字。最上面寫的是「奇皮值日表」幾個字。
奇皮——是什麼？
我的身後有了動靜。一個小個子男生正走進教室，他的名字我還沒記住。這孩子似乎沒想到老師這麼早就來了。他看著我，似乎有些害怕，躊躇不前，然後伸手撓了撓頭，說了句「早上好」便打算往自己的座位走去。
「喂，你過來一下。」
聽我這麼一說，小男生有些心虛地朝我走來。
「嗯……你姓什麼？」
「山本。」
「山本，這裡寫著的奇皮是什麼意思？」
山本縮了縮脖子，撓著頭。「嗯，那個……是……」
「是什麼啊，說清楚。」
「是。嗯，那個……是金絲雀的名字。」
「金絲雀？這個班還養著金絲雀哪？」
山本用力地點了點頭。「是鈴木和田中從學校附近抓回來的。」
「哦？真虧他們能抓到啊。」
「嗯。他們說它當時翅膀有傷，飛不起來，所以一下子就抓到了。」
「於是拿回來讓整個班級的同學去照顧？」
「是的。」
「原來如此，所以叫奇皮值日表啊。嗯。這是什麼時候的事情？」
「嗯，是黃金周假期開始前不久。」
「那不就是最近嘛。那，金絲雀現在在哪裡？」我環視四周，並沒發現鳥籠之類的東西。
「已經死了。」
「死了？怎麼死的？」
「那個……」
就在山本要回答時，有人叫了聲「山本」。我一看，下村彩香正站在門口。只見她氣勢洶洶地走進教室，在山本面前站定，瞪著他。「不是說好了不對別人講奇皮的事情嗎？」
「可是……」山本噘著嘴，低下了頭。
「為什麼不能說？這有什麼大不了的？」我對下村彩香說。
她看都不看我一眼。「這是大家的決定。因為會難過，所以大家決定不再提死去的金絲雀。」她走到黑板前，將那張寫有「奇皮值日表」字樣的紙扯下，揉成一團，扔進了旁邊的垃圾桶。