為了和日山千鶴子見面，中原難得請了休假。她任職的出版社位在赤坂，嶄新的出版社大樓就在和外堀大道平行的那條路上。
他在櫃檯自報姓名後，在大廳等候，身穿夾克的日山千鶴子出現了。她比之前在守靈夜看到時顯得更加年輕，手上拎了一個紙袋。
「讓你久等了，這裡請。」日山千鶴子面帶笑容，指著一旁的入口說道。走進一看，那裡有桌子和椅子，似乎是和訪客開會討論的空間。
室內有一台飲料自動販賣機，日山千鶴子在販賣機前停下腳步，「你要喝什麼？」
「咖啡……啊，不，我自己來買就好。」
「你不要客氣，又不是請你吃什麼貴的東西。」
「謝謝你。」
日山千鶴子也選了咖啡，兩個人拿著紙杯，在空位坐了下來。
「這次拜託你這麼麻煩的事，真的很抱歉。」中原向她致歉。
「別這麼說，謝謝你聯絡我，其實我也一直惦記著這件事，不知道小夜子寫的手記怎麼樣了。」
「你看過了嗎？」
「看了，」日山千鶴子點了點頭，從紙袋中拿出一迭稿子，「顯然是她投入了很多心血的力作，我一口氣看完了。」中原在三天前把這份底稿寄給日山千鶴子。因為在打電話和她聯絡後，她說希望在討論之前，看一下這份手稿。站在她的立場，這是理所當然的要求。
「有沒有達到可以出版的水平？」中原問。
「水平應該沒有問題，文字很順暢，內容也不會太費解，用通俗易懂的方式表達了廢除死刑絕對有問題，應該將所有殺人兇手都判處死刑的主張，這方面寫得很好，只是並不是完全沒有問題。」
「哪些方面有問題？」中原看向稿子，上面貼了好幾張粉紅色的便利貼，也許是日山千鶴子在意的部份。
「小夜子努力從客觀的角度落筆，但某些部份有點情緒化，這並沒有問題。這種作品明確表達作者的心情，反而更有說服力，問題在於她的感情似乎有點搖擺不定。」
「你的意思是……」
日山千鶴子喝了一口咖啡後，微微偏著頭。
「我在想，是不是小夜子本身還沒有找到明確的答案，對於殺人兇手都要判死刑這種做法是否能夠解決所有的問題，仍然沒有定見。」
「喔，也許吧。」中原看著眼前這位編輯，「太厲害了，專業的眼光果然不一樣。」
「什麼意思？」
中原把從平井律師口中聽說的事告訴了她。蛭川雖然被判處死刑，但也因為被判處死刑，他直到最後，都沒有悔改之意。
日山千鶴子一臉瞭然於心的表情，連續點了幾次頭。
「死刑很無力嗎？這句話很沉重。」
「我猜想小夜子聽了平井律師說這件事後，也產生了很多猶豫。雖然她原本基於防止再犯的目的強調死刑的好處，但我認為反而反映了她內心的迷茫。」
「很有可能，」日山千鶴子說完，突然張大眼睛，「你可不可以把和那位律師的對話寫下來？」
「啊？我嗎？」
「除此以外，還有幾個我有點在意的部份，如果可以增加你的意見，我認為可以成為很好的作品，可以用小夜子和你合著的方式出版。」
「呃？不行啦，我不太會寫文章。」
日山千鶴子搖了搖頭。
「不需要追求精采，只要把你的想法寫下來就好，我也會協助你，一定可以成為話題。小夜子的稿子就這樣被埋沒不是太可惜了嗎？」小夜子目前的原稿似乎很難直接出書。中原有點不知所措，因為他完全沒有預料日山千鶴子會提出這樣的要求，但他真的很希望小夜子的稿子可以付梓。
中原低頭思考，日山千鶴子探頭看著他問：「怎麼樣？」
「可以讓我考慮一下嗎？因為，我沒什麼自信。」她笑了笑。
「好，反正並不急，請你好好考慮，我先把這些稿子還給你。」她把原稿放回紙袋，遞給中原。
「真是意想不到的發展，」中原接過紙袋，搖了搖頭，「如果我這麼蹩腳的文章混在其中，小夜子在那個世界也會生氣吧？」
「這方面請你不必擔心，而且，小夜子也不是一開始就寫得這麼好。」
「是嗎？」
「對，因為她之前寫過文案，所以語彙很豐富。」
「是喔，」中原一臉意外地看著紙袋，「完全感覺不出來。」
「文章這種東西，越常寫，就會寫得越好。小夜子也是在寫了各種報導後，有了很大的進步。」
「對了，」中原坐直了身體，「我忘了謝謝你雜誌的事，謝謝你特地寄給我。」
「你是說偷竊的報導嗎？你看了之後有什麼感想？」
「很發人深省，之前我完全不知道有人為此煩惱。」
「這是小夜子準備了很久的企劃。她得知某個治療酒精依存症的醫療機構，也有矯正偷竊癮的課程後，就產生了興趣，努力尋找願意接受採訪的病患，費了很大的工夫。」日山千鶴子露出苦笑。
「雖然都是偷竊癮，但每個人的原因都不同。」
「是啊，但其實我也是看了之後才知道。我只有為小夜子安排採訪而已，其他都是她獨力完成的。中原先生，哪一位女性的故事令你印象最深刻？」
「嗯，」中原偏著頭，「每個人的故事都很印象深刻，從某種意義上來說，她們都很可憐，還有人因為攝食障礙發展為偷竊癮，只能說是悲劇。」
「深有同感。」
「但是第四個女人的故事印象最深刻，她好像在跟自己過不去。」
「喔，」日山千鶴子點了點頭，「她覺得自己沒有資格活在這個世上，所以都吃偷來的食物。」
「是啊，為什麼會這麼自責？」
「也許有什麼心理問題，中原先生，你在小夜子守靈夜時，見過報導中的那個女人。」
「喔，果然是她，」中原點了點頭，「在看報導時，我就有這種感覺，我記得她叫井口小姐？」
「對，井口沙織小姐，小夜子也特別關照她。其他人都只有採訪一次，但她和井口小姐見了好幾次。」
「守靈夜那天好像有聊到這件事，小夜子好像特別照顧她，具體是指哪些方面？」
「詳細情況我就不太清楚了，而且我也不知道她們兩個人關係這麼好。我只知道小夜子遇害後，井口小姐打電話給我，說她從新聞中得知濱岡女士遇害的消息，不知道守靈夜和葬禮什麼時候舉行，所以那天才會和我一起去殯儀館。」
「原來是這樣。」
中原猜想小夜子在寫那篇報導時，可能對她做了心理輔導。如果井口小姐沒有敞開心房，不可能把那些事告訴小夜子。
「仔細觀察她，就會發現她長得很漂亮，和我們在一起的時候感覺很正常，」日山千鶴子露出凝望遠方的眼神，「但只要看到放滿商品的貨架，就會開始心神不寧，手也會發抖。」
「看來癥狀很嚴重。」
「但還是漸漸有了變化，第一次去她家時，我也一同前往，她家有一種異樣的感覺。」日山千鶴子皺著眉頭，微微探出身體。
「怎樣的異樣？」
「芳香精油的香味很強烈，適量的精油可以令人放鬆，但她房間里的精油味太強烈了。除此以外，還有顏色，無論傢具、家電，很多都是紅色，連窗帘和地毯也是，冰箱也是紅色。」
「那真的很特殊，」光是想像一下，就覺得坐立難安，「她應該很喜歡紅色。」
「問題並不是這樣，我問她，是不是喜歡紅色，她回答說，並沒有特別喜歡，只是回過神時，發現自己都買紅色。」
「是喔……」如果是心理學家，應該可以說出一番解釋，但中原什麼都答不上來。
「最絕的就是樹海的相片。」
「樹海？」中原忍不住問，「你說的樹海，就是那個樹海？有很多樹的樹海？」
「對，那張樹海的相片放在客廳矮柜上，和花放在一起。我問她是哪裡的森林，她回答說，是青木原的樹海。」
「那張相片是明信片之類的嗎？」
「不，只是把相片放在相框里。」
「只有樹海嗎？沒有拍到人？」
日山千鶴子搖了搖頭，「沒有拍到人。」
「可能她很喜歡那張相片。」
「也許吧，但並不是很有藝術感的相片。」日山千鶴子似乎對此感到不解，她把紙杯里的咖啡喝完了。
中原想起小夜子數字相機中的幾張相片，也只拍了一片濃密的樹林。
「你說她叫井口沙織嗎？字怎麼寫？」中原問。
日山千鶴子寫下『井口沙織』幾個字。
「她做什麼工作？」
日山千鶴子意味深長地沉默片刻後，用一隻手掩著嘴說：「可能是色情行業。」