走出「天使船」，中原像往常一樣，準備前往定食餐廳，但想到佐山剛才問了他不在場證明，立刻改變了方向。佐山或是其他偵查員一定會向餐廳確認，這種時候去那裡，餐廳的人一定會用好奇的眼光看自己。
他走進住家附近的便利商店，買了便當和罐裝啤酒。他住的是套房，當然是租的。他還沒有考慮到退休之後的事。
不知道小夜子如何？他走在路上，忍不住想到這件事。聽佐山說，她也是一個人住。難道沒有交往的男朋友嗎？
他覺得心情很沉重。雖然已經離婚，但曾經共同生活的女人遭到殺害，心情難免鬱悶，但他內心的感情和「難過」又不太一樣。
如果非要形容的話，也許是空虛的感覺。雖然當初決定離婚是希望彼此過得更幸福，結果卻事與願違，兩個人都沒有得到幸福。
無論你怎麼掙扎，你的人生都不可能有光明——他覺得掌握命運的偉大力量似乎對他這麼說。
回到家裡，正在吃便利商店買的便當時，手機響了。一看號碼，忍不住感到驚訝。因為這個號碼今天白天才剛打來。
他接了電話，佐山在電話中為這麼晚打電話給他道歉。
「沒關係，你還有什麼事要問嗎？」
「不是，有一件事我覺得應該告訴你。」佐山的語氣很謹慎。
「關於命案有什麼新發現嗎？」
「對，就在剛才，有一個男人來到警局，說自己是這起命案的兇手。」
「啊？」中原倒吸了一口氣，緊緊握住電話，忍不住站了起來。
「他叫什麼名字？那個男人叫什麼？」
「目前還無可奉告，還有很多事情需要確認，但應該很快就會公布。」
「為什麼他要殺小夜子……他們認識嗎？」
「不好意思，目前還在調查，所以無法告訴你詳情，也不知道那個男人是否真的是兇手。」中原嘆了一口氣，「是嗎？那也沒辦法。」
他很清楚，即使面對死者家屬，警方也不會透露目前偵查情況，更何況在這起命案中，中原並不是死者家屬，佐山只是對他特別親切。
「不好意思，也許會因為這起命案，再度去你公司打擾。」
「好，我沒問題。」
「我去你公司之前，會先打電話。不好意思，打擾你休息了，那就先這樣。」佐山說完，掛上了電話。
中原把手機放回桌上，重新坐在椅子上，茫然地看著半空。
殺害小夜子的兇手抓到了——雖然說這種話太沒良心，但老實說，他有點失望，原本以為偵查工作會陷入膠著。
但現實就是這麼回事，即使沒有複雜的原因，也會動手殺人。中原比任何人更清楚這一點。
他伸手想拿筷子，但又把手收了回來，起身從旁邊的書架中拿出一本相冊。一打開，以前一家三口去海邊時的相片立刻映入眼帘。愛美穿著紅色泳衣，身上套著救生圈，中原和小夜子站在她的兩側。三個人臉上都帶著笑容。那天的天氣晴朗，海水很藍，沙灘很白。
那時候正是幸福的顛峰，然而，那個時候並沒有意識到身處顛峰，深信這份幸福會永久持續，甚至期待會更加幸福。
不久之後，其中兩個人離開了人世。不是意外，也不是病故，而是遭人殺害。
中原的腦海中響起一個男人的聲音。
「主文。判處被告無期徒刑。」
一審判決當天，中原懷疑自己聽錯了白色眉毛的審判長朗讀的判決。
之後，審判長滔滔不絕地朗讀了判決理由，但中原無法接受。審判長雖然同意犯罪行為的殘虐性，以及再犯的惡質，但認為並非計畫犯案，而且被告表現出反省態度，期待可以改過向善，對於判處極刑有一絲猶豫，但這些都只是為了迴避死刑的牽強理由。中原在聽判決時，忍不住想要大喊，這個國家的司法制度到底是怎麼一回事？
檢方立刻提出上訴，但主任檢察官對中原說，照目前的情況來看，恐怕很難判處死刑。
「對於令千金遭到殺害一事，法官接受了辯方認為是突發性衝動行為的主張，我們必須推翻這種說法。」
「有辦法推翻嗎？」中原問。
「一定要推翻。」主任檢察官一臉精悍，鏗鏘有力地說道。
中原也和小夜子討論了這件事，他們決定要攜手奮鬥，直到法院做出死刑判決為止。
「如果無法做出死刑判決，我就要在法院前自我了斷。」小夜子嘴唇發抖地說完，又補充說：「我是認真的。」她發亮的雙眼令中原一驚。
「好，」中原說，「我也這麼做，我們一起死。」
「嗯。」她點了點頭。
二審期間，檢方提出了幾個新的證據，其中有三項是關於愛美遭到殺害時的狀況。
首先是留在走廊上的鞋印。
蛭川供稱自己當時從浴室的窗戶闖入後，沿著走廊去了客廳，在那裡被愛美髮現。愛美想要逃走時，被他在玄關抓住，再度回到客廳。為了讓愛美安靜，他把海綿球塞進愛美嘴裡，用膠帶捆住她的手腳，但愛美仍然沒有安靜下來，所以他失手掐她。但他以為愛美沒有死，所以把她搬去廁所，在客廳尋找財物後，從玄關逃走——假設如蛭川所說，他從客廳走去廁所只有一次，但在詳細調查鞋印後，發現從客廳往廁所的鞋印有兩道，也就是說，他去了廁所兩次。
這個事實和一審時，檢察官所陳述的內容完全相符——蛭川把海綿球塞進愛美嘴裡，捆住她的手腳後，把她關進廁所。在物色財物後，擔心愛美會配合警方畫出他的肖像，所以就去廁所掐死愛美。
第二個證據是海綿球。
檢方運用科學辦案的方式調查了海綿球，但其實並沒有太複雜。檢方想要了解海綿球的重量，雖然小夜子發現愛美的屍體後，把海綿球從她嘴裡拿了出來，但海綿球上沾滿了口水。警方記錄了當時的重量，由此推算出唾液的重量。由此發現，八歲的孩子至少需要十分鐘才能分泌那些唾液量。如果蛭川所說的屬實，海綿球上根本不可能沾到那麼多唾液。
第三個證據是眼淚。
警官接獲報案趕到時，小夜子抱著愛美的屍體。她抱著女兒，用手帕擦拭著女兒的臉。兩名警官記得她當時對女兒說的話。
真可憐，你一定很難過吧，所以才會流這麼多眼淚。對不起，真的對不起，讓你一個人留在家裡。你一直哭，一直哭，媽媽都沒有回來，你一定很害怕吧——當時，小夜子說了這些話。
小夜子聽了之後，也喚醒了當時的記憶。她站在證人席上陳述發現屍體時的情況，證實「我發現愛美時，她的臉上都是眼淚。」
「屍體不會流淚，被害人之所以會流淚，是因為被捆住手腳，嘴裡又塞了海綿球，然後被丟進了廁所。請各位想像一下，這種狀況是多麼可怕。一個八歲的女孩子遭遇這種情況，怎麼可能不哭呢？」聽到檢察官在法庭上語帶哽咽地說這番話，中原握緊了放在腿上的雙手。想到女兒所感受的恐懼和絕望，就覺得彷佛墜入了又深又黑的谷底。
中原也以檢方證人的身分站上了證人席。他在證人席上訴說著愛美是多麼乖巧的孩子，她為這個家庭帶來了多少歡樂，同時也陳述了被告蛭川至今從未寫過任何道歉信，看他在接受審判時的態度，也完全感受不到他有任何反省。
「我希望可以判處被告死刑。只有這樣……不，即使這樣，也無法償還他犯下的罪行。被告犯下了如此重大、極其重大的罪行。」但是，辯方律師當然不可能袖手旁觀，對檢方提出的三大證據都百般挑剔，認為這三項證據的科學根據太薄弱。
律師問被告蛭川：「你把被害人搬去廁所時，並沒有想到她已經死了吧？」
「沒錯。」蛭川回答。
「逃走的時候呢？有沒有想到被害人？」
蛭川回答說：「記不清楚了。」
「有沒有可能你想到被害人，所以去廁所察看呢？」檢方立刻提出抗議，所以無法聽到蛭川的回答，但辯方顯然想要藉此證明鞋印和被告的證詞並沒有自相矛盾。
關於海綿球上的唾液量，律師反駁說，可能脖子被掐時，會導致比平時分泌更多唾液。關於眼淚的問題，則推測可能是被害人母親自己的眼淚滴在女兒臉上，結果誤以為是女兒流了那麼多眼淚。
中原在聽律師說這些話時，感受到的不是憤怒，而是不可思議。為什麼這些人想要救蛭川？為什麼不願意讓他被判死刑？如果他們自己的孩子也遇到相同的情況，他們不希望兇手被判死刑嗎？
二審多次開庭審理，甚至找來和愛美體型相近的八歲女孩做了實驗，把和命案相同的海綿球放進她嘴裡。那個孩子幾乎無法發出聲音，所以對蛭川供稱因為愛美叫得太大聲，為了讓她閉嘴，才掐她脖子的供詞產生了質疑。辯方當然也反駁這個看法，認為每個人的情況不同。
檢方和辯方的攻防持