范海方把腦袋埋在了臂間，半天也抬不起頭來，他右手用力抓著稀鬆且摻雜著些許白絲的頭髮。
煩心事最近總是襲擾著他，林玲對於他的追求一如既往地冷漠，自認為條件無比優秀的范海方又一次遭到了美女的無情冷遇，這讓他開始思考自己到底是哪裡出了問題。
而這還不算完，另一件煩心的事馬上就把戀愛失利的陰霾都推到了一邊。因為他從早上開始就一直受到一個陌生號碼發來的簡訊的困擾。
你找槍手代寫論文的事，我知道得一清二楚，如果不想讓這件事情泄露出去，就必須在三天內把十萬元匯到下邊這個賬號，記住用自動櫃員機轉賬！賬號：×××××××××××××××！如果不給錢，後果自負！
看到這則簡訊，范海方的腦子一陣轟鳴，他馬上閃過了一個名字——何莉莉！十有八九是她！不，一定是她在勒索自己！
范海方是個典型的考試型人才，從小學到大學，他都一門心思地應付著各種考試。小升初，初升高，再到高考，研究生考試，他都是以優異的成績輕鬆過關。
但是為了考試，他拋棄了本應快樂度過的童年，甚至連青春期他都無暇去經歷，當同學們都在談論各自喜歡的明星時，他卻把自己埋在了茫茫的題海之中，因為只有在各種各樣的習題冊中，他才能找到快樂，只有在那裡他才是真正的強者。
有人給范海方算過，他每天除了睡覺和上學的時間外，每頓飯只給自己留五分鐘的時間，剩下的時間他都在做題。
可以說如果單論做題，范海方的經驗超過了所有的人。而他也一次次地用優異的成績通過了一項又一項重要的考試，本來他高考成績很好，可以考到北京的一所著名大學去，但是范海方的母親認為兒子的自理能力實在太差，不放心他一個人到外地去，所以讓他報考了T市本地的大學。
最後范海方以高出分數線四十多分的成績考上了T市最好的大學——T市理工學院。在這裡他繼續發揮自己的優勢，順利通過了各種考試，在獲得學士學位後，又順利地拿下了碩士學位。
他優異的考試成績和刻苦的「學者精神」打動了系主任，經過系辦研究為他爭取了一個留校的名額。
在沒有了其他大學生那樣的找工作的煩惱後，范海方才開始放鬆了下來，開始真正面對和規劃自己的人生。
一向自視十分優秀的范海方，很快發現自己遇上了各種各樣的麻煩，這些麻煩之前他想都沒有想過。
首先他開始了解，原來姑娘們不喜歡他這種書蟲形象的男人，即便是他有著高等的學歷和令人羨慕的工作。而他也不肯屈尊接納那些工作一般、長相平庸的女孩做伴侶，因為那樣，別人會認為他很失敗。
但是，范海方不知道，他能夠控制的只有他熟悉的考場，其他的地方根本沒有他施展的舞台。
而到了後來，就連范海方引以為豪的學業，也開始跟他開起了玩笑。
從助教升入講師階段後，評定人才的標準就不再是書面的考試了，而是以研究課題作為基礎。中國的大學對於教師的水平評定，論文是一項十分重要的指標。每個講師每年至少要交三篇不少於五萬字的學術論文，而且每篇論文都要體現出大學教師在這個領域的新的研究成果才行。
對於高等物理學來說，論文的要求更加嚴格。而創造性恰恰就是范海方欠缺的東西，他熟悉前人研究的每一個成果，但是如果讓他獨立思考去開創更為精深的物理學理論，則是一件無比困難的事情。
在前兩年的論文評價會上，范海方的論文都沒有獲得教授們的認可，而這樣就直接影響到了他事業的發展。如果這樣發展下去，在物理學領域，范海方怕是連評上個副教授的機會都十分渺茫。
而這並不是在學校里已經習慣了成功感覺的范海方願意看到的。
范海方一直在寫關於材料力學的論文，因為這門學科是他上學時成績最為優異的。但是他的論文往往寫到一半，就因為實驗數據的缺乏卡住了，而他又不懂得怎麼用計算機模擬數模的方式得出模擬數據來，所以他的論文往往中途流產。
但是每年三篇論文是硬指標，對於一個急需論文的講師來說，他必須想盡一切辦法，將論文完成。
他首先想到了抄襲他人的論文。可是由於中國的論文抄襲已經泛濫成災，各個高校系統內部已經形成了論文的聯網，有了論文相似度檢查。如果一個句子中有超過七個字相同，就被視為一處抄襲，全文如果有百分之十五相同的地方，就會被視為全文抄襲。
范海方深知這一點，所以他找尋了許多論文，企圖拿這些論文拼湊出一篇新的論文來。但是即便如此，也始終沒能達到他的預期。
因為職稱論文的評審比起畢業論文來，更加嚴格。論文評審團最先要確定的就是論文論點的新穎性，這個論點他們會在全國乃至全世界的範圍內查閱資料，看一看世界上是否有人研究，研究的程度如何；如果是一個已經被國外研究機構或國內其他學院研究得比較成熟的課題，那麼這種題目是根本無法通過的。
就算論點已經通過了，評審團還會對大量的論據進行審查，這些論據中必須要有研究者自己的實驗結果。論據不充分，不能對想證明的論點提供足以令人信服的支撐，也是無法通過的。
即便是以上這些都通過了，接下來的問題就是，這個課題對實際問題有沒有指導作用。中國現代物理學研究已經向著功利化深入，純正的理論研究不可能得到更多的研究經費。而通過學者的論文賺取更多的實驗經費也是職稱論文評審的一個重要標準。如果論文沒有實際意義，這樣的論文還是會被教授評審團否定的。
范海方非常無奈，自己寫又寫不出來，連抄襲也抄不出一篇像樣的。他只能另想辦法。在給學生上選修課的過程中，范海方特意布置了一些簡單的論文讓學生們完成，目的是希望學生們能找到一些可以對自己有幫助的論文成果。
可是，很多時候，大學生們面對這種不關乎自己能否畢業的論文，幾乎沒有人願意好好寫，他們大多都是在應付差事，在網上找尋一篇論文充數了事。
范海方面對這一篇篇看似「美麗」卻毫無價值的論文，感到一陣陣眩暈。他很生氣，現在的學生們到底怎麼了？難道沒有一點認真面對學業的態度嗎？但想來想去，范海方意識到自己其實也一樣，這些年來恐怕也只是留在成績單上那點優異的分數而已，而對於學術，自己實際又了解多少呢？
還是自己幸運，得以繼續留在象牙塔里，要是真步入了社會，去找一份普通的工作，恐怕受到的壓力比這裡還要大。想到這裡，范海方不由得對自己的人生進行深刻的反省。
但是，生活還必須繼續，如果丟掉大學講師這份工作，恐怕自己就什麼都不是了，之前再好的成績只會變成一紙空文，沒有任何的說服力。
所以，當務之急，還是要完成更多的論文才行。還好，范海方是物理系裡一個本科班的班級導師，這班學生迫於他的壓力，每一段時間都還是認認真真地交一篇帶有實驗數據的物理論文。
當然，這些論文中的大多數還是垃圾，不過范海方漸漸發現，這裡邊有一個人做的論文是很有見地的，不僅有比較翔實的實驗數據，還提出了很多大膽的設想和初步的論證。
這個人叫何莉莉，是范海方班裡一個普通的物理學本科生。
何莉莉其貌不揚，甚至在范海方看來，簡直是醜陋，打扮也不時尚，所以她總是受到其他女同學的奚落。
但是，何莉莉的頭腦異常好使，從她的論文里就可以看出來，這是一個有著跳躍思維的姑娘，各種超前的物理學理論，在她的思維體系中都有所涉及。她懂得應用實驗室的儀器，對自己的想法進行驗證，效果往往還異常地好。
何莉莉只是一個本科生，她的論文不可能被教授們看到，看到她論文的只有更需要這些論文的范海方。
於是范海方對何莉莉打起了歪主意。純物理理論研究畢業的大學生，在畢業後根本不好找工作，大多數物理專業畢業生選擇上研究生繼續深造，而他們為了更容易就業，往往選取其他專業來獲得碩士學位。但是，自從公費研究生成為歷史名詞之後，攻讀研究生所需的昂貴費用，讓何莉莉這種家庭經濟條件一般的學生望而卻步。
而何莉莉的長相，又使得她在社會上找到好工作的可能性很低，最好的歸宿只有留校，在學校里哪怕是干一份行政口的工作，對於她這樣的一個女生而言，都是不錯的選擇。
學生的留校名額，大都是班導師為學生爭取來的。基於此，范海方就總有意無意地向何莉莉暗示，讓她在研究領域多做貢獻，將來他好為其爭取留校的名額。
范海方考試在行，EQ卻很低，他一而再再而三地向何莉莉索要論文，那種急迫心情，很快引起了何莉莉的警覺。
何莉莉找到教師宿舍，開始追問范