位於湖南洞庭湖北岸，南縣西南邊境的廠窖鄉 ，系由28個小垸並成的湖洲大垸（原名漢太大垸，又名廠窖大垸。原屬漢壽縣，1955年劃屬南縣）。全垸方圓50平方公里，共有耕地4.1萬多畝。它三面環水，形如半島，垸東北及西南，瀕臨藕他中、西支合流河段與淞浬洪道，西南與安鄉蘆林鋪、漢壽西港和沅江赤山隔河相望。歷來土地肥沃，物產富饒。
就在這塊土地上，廠窖人民曾經受到巨大的民族災難。1943年5月8日至12日，日本侵略者在這裡製造了震驚中外的大屠殺。這是日寇在八年侵華罪惡史中所泡製的一起重大慘案——即「廠窖慘案」。據史料記載，當時日寇15000餘眾竄犯合圍廠窖地區，僅四天四晚，便殘酷屠殺我同胞3萬人以上。據1972年益陽地區、南縣、廠窖鄉聯合調查組實地調查（以下簡稱「據調查」） 統計，僅廠窖鄉一地，無辜群眾被子者即有19000多人（其中廠窖本地7000多人，約佔當地全垸人口總數的一半左右：全家被殺絕的近200戶；外地逃難群眾被殺者12000多人）。另國民黨第73軍等部官兵被殺者5000多人；廠窖附近地區（武聖宮、三岔河、下柴市，游港及安鄉邊境等地）被殺者達6000多人。此外，在這次大慘案中，被日寇摧殘致傷者3000多人，被強姦的婦女2000多人，燒毀房屋3000多間，焚毀船隻2500多艘。
「廠窖慘案」發生在鄂西、湘北戰役的第二階段。「第一階段，自1943年3月22日開始，至3月底止……；第二階段，自5月5日開始，至6月12日結束」 。「敵寇之企圖乃在掠奪華容，南縣濱湖一帶之物資」， 「想西取常德」，「給長沙以致命傷」 ，其時，日寇全部兵力約三、四萬人，其中包括日第11軍第3師團（師團長山本三男），獨立混成第17旅團（旅團長高品彪）及小柴支隊、戶口支隊、針谷支隊，實際投入兵力共11個大隊，由日寇駐中國派遣軍總司令兼華中派遣軍司令畑俊六到武漢親自指揮，從湖北荊江各個渡口大舉南犯。與此同時，又從武漢、當陽出動飛機，騷擾我洞庭湖北岸。3月9日，日寇侵佔華容，5月初，繼陷南縣、安鄉等地。至此，整個洞庭湖北岸地區均先後淪於敵手。而這時，擁有10萬之眾的國民黨濱湖駐防部隊第73軍等，卻如同驚弓之鳥，一觸即潰，紛紛奪路往西逃竄。在短短的時間裡，大批逃難的國民黨縣、鄉公務人員和學生。城鄉居民及水上船民，也緊隨西竄的國民黨軍，紛紛聚集在廠窖大垸及其沿河水域，以圖越河兩渡，再轉移至常德等安全地區。
日寇進犯廠窖，主要是配合它的迫戰誘和策略，以圖對國民黨政權施加軍事壓力，從而造成民心恐怖，取得軍事、心理戰的雙重效果。5月8日，敵首先出動兵力3000餘眾，汽艇60多艘和部分飛機，從陸地和水上幾面夾擊，對我廠窖地區實行軍事大合圍。其陸路兩股，分別由南縣、安鄉出發，直接進抵廠窖東、北各堤。水路亦分兩股，分乘多艘汽艇，由岳陽港湖北太平口啟航，沿岳（岳陽）茅（茅草街）、太（太平口）、茅（茅草街）二航線，猖狂進逼廠窖垸外東、西側上下水域，以全部封鎖水上交通和沿江各個渡口。這一來，國民黨第73軍殘部和大批逃難群眾的西撤退路，便被通通截斷了。敵飛機則從武漢、當陽等地起飛，頻頻竄至廠窖上空，實行輪番轟炸掃射，與陸上、水上入侵的日寇緊密配合，以造成對我同胞實行殘酷大屠殺的態勢。當時，西逃的國民黨殘部和大批逃難群眾，除少數乘船逃出外，絕大部分（主要是難民和當地群眾）則被台圍在此包圍圈內。人們遇此絕境，無不呼天叫地，覓生無路，「亂雜雜象熱鍋上的螞蟻」 整個廠窖地區剎時間籠罩著愁雲慘霧！
當時的日本侵略軍如同洪水猛獸，百般兇狠，合圍廠窖的戰術完成後，他們便竭力實行「三光」政策，濫殺狂燒，搶掠姦淫，其暴行之記錄，確屬空前絕後。據調查：5月8日下午，日寇便開始在廠窖北堤一線實行燒子。9日上午至12日，日軍就在整個廠窖地區展開了有計畫的全面大屠殺。日寇大屠殺的地域，包括現漢壽西港以東，沅江草尾以北，南縣肖公廟以西，以廠窖大烷為中心，方圓約百十里的地區。其中以現廠窖鄉及其鄰近地區受害最嚴重。根據統計，長25華里的大白洲至龔家港沿河一帶，被殺群眾達6800多人；長7華里的瓦連堤（包括現華中村和全成村一部分地區）一帶，被殺群眾3000多人；甸安河（現德福等村）一帶，彼殺群眾3000多人（其中多數力國民黨漬兵）；永固堤一帶，被殺群眾1500多人（其中有部分國民黨潰兵）；連山垸一帶（現肖家灣、連福等村）被殺群眾千人以上；里中湖周圍，被殺群眾800多人，致於垸內其他地區，被殺群眾亦為數不少。另廠窖對河的三岔河鄉永定、唯一兩個村，被殺群眾約2000人以上；下柴市鄉被殺者約1500餘人，游港鄉被殺者1000餘人，武聖宮鄉被子者500餘人（現學稼、唐家兩村）；靠近廠窖的安鄉邊境，被殺者1000餘人。
日寇入侵我廠窖地區後，最主要的暴行是對我無辜同胞（包括放下了武器的國民黨潰兵）實行殘酷的大屠殺。首當其衝者是現廠窖鄉的永固垸、瓦連堤和甸安河（啞河）等地。當初，國民黨第73軍殘部在西撤過程中，只先後在此對日寇的進犯作過零星抵抗，等到合圍完成後，日軍即首先在此殘酷地殺戮我無辜人民。9日上午，日軍一股竄入永固垸，先以搜捕國民黨殘軍為名，槍殺了我大批的男女同胞，緊接著便強迫群眾下到各個湖塘撈取槍支（系國民黨部隊丟棄的），從中又慘殺了不少。現該地的新春村，當時被殺群眾（包括不少外地難民）即達千人以上，更為殘酷者，是日寇統統實行集體大屠殺，或將我男女同胞成串地綁至各個屋場，集體槍殺或刀捅；或將我無辜人民繩捆索綁，而後推入水塘，活活淹死。僅戴吉祿一處禾場，先後被殺者達三批之多，共殺無辜同胞120多人，該垸肖明生一家，前後兩次被日寇殺戮致死者共25人，其中18人是被逼淹死的。當時，雖有少數人虎口逃生，但幾乎都是從死屍堆里僥倖逃出來的，並且大都帶有殘傷。從戴吉祿禾場死人堆里逃出的馬湘庭，全身被殺四刀，連肚子也被日寇用刺刀桶穿了。緊接著是瓦連提被血洗。當時，成千上萬的廠窖居民和大批外地難民，驚悉日軍在永固烷屠殺之慘，便紛紛逃往溝港、樹叢、莊稼地里去藏身，日寇來此掃蕩後見家家關門閉戶，即留小股沿堤搜索，大股則排成長隊，沿大堤兩側作梳蓖式的來回踩青「掃蕩」，前後共達五次之多。據調查，當時這一帶每華里被殺群眾竟達430多人，據瓦連村摸底統計，本地有據可查的，即被子死267人，殺絕37戶，另被殺傷140多人，僅楊鳳山屋場巷口一處被日寇殺死、淹死的達60多人，甚至連嬰孩也未倖免。解放後，曾任瓦連村黨支部書記的白石展，他親眼目睹一嬰孩被日寇殺死後，一日兵還用刺刀頂著作樂。
同遭日寇大屠殺慘禍的還有廠窖垸甸安河一帶（又名黑洲子）。此啞河長僅5華里，寬約200餘米（沿岸有現德福、漢新兩個村）。日寇先以飛機、騎兵、步兵重重壓境，而後反覆搜索燒殺。10日那天，此地被殺致死者即達三、四千人（其中國民黨潰兵占多數）。按當時老住戶周雅清回憶：日寇進逼後和他一道泅水逃命的100多難民（內有部分化裝為民的國民黨潰兵）中，僅有他和另一名難民得以僥倖生還，余皆慘遭日軍槍殺。真是血水成河，其腥臭之味，半月後還難以入鼻。
更其殘酷的是幾千船民的悲慘處境。日寇合圍廠窖地區時，被堵截在兩岸沿河水域的大小民船，多達2500多艘，連日里，敵艇於河中游弋，逼我沿河民船通通向廠窖堤岸靠攏，而後水陸配合，逐段燒殺，遇有脫逃船隻則派武裝汽艇死命追殺，直至其船毀入亡方休。大量的則是將所有船民，一串串地捆上河岸，用機槍掃射或用刺刀集體桶殺。「事後統計，這一次遇難的船民及逃難同胞達6800餘人」 。又據調查，現廠窖大垸玉成堤河段某柳樹坪，敵人一次即捅殺我船民難民60多人，其中僅5人逃脫，及至船民全家被子絕者，更不知多少。南縣船民吳詩忙，一家4口，當時除吳本人外出未遇難外，其他3口，全被日寇殺死。
在廠窖範圍內的其他地區，日本侵略軍對我同胞同樣實行了殘酷屠殺。僅兩百多畝面積的連山垸，受害者屍體競達五、六百具。當時的作新鄉二保五甲，死難群眾120多人，其中全家被殺絕者8戶。另一處地方，「有一個敵兵，獨手殺了我們50多個男女同胞。有3個敵兵，共同殺了我們100多個男女同胞。他們的刺刀戳彎了，用斧頭劈……」 「在廠窖（指廠窖小集鎮）敵人用9把刀殺74人，僅一人逃生……在汀浹洲用4把刀殺30餘人，無一倖免。」 據於家垸（小垸子）劫後餘生者回憶：全垸「十幾家只剩了俺3個人」 ，里中湖、龔家港、同成垸等地，亦如出一轍，死者無可數計。