日本帝國主義於1931年9月18日發動了侵略我國東北的戰爭，稱為「九·一八」事變。日本侵略軍從開始踏上我國國土的時候起，就對中國人民進行了殘酷的血腥屠殺，1932年9月16日，震驚中外的撫順平頂山慘案，就是日軍屠殺東北同胞的一例。
平頂山位於遼寧省撫順市南郊，西露天煤礦東部，距市區約4公里。這個地方原是一個小土山，由於西露天礦向東延伸開拓，這塊荒地就被利用起來。日偽當局允許礦工在這裡搭蓋簡易房屋居住，逐漸形成了一個村莊。起先大家對新的村莊叫不出名子，後來幾位老人說，這裡原是小土山，慢慢被挖平了，大家就把這個堡子叫平頂山了，平頂山由此得名。這個堡子里住有400多戶人家，3500多人，大多數是礦工，還有鐘錶鋪、當鋪、雜貨店和其他飲食業等店鋪，是一個比較熱鬧的地方。
「九·一八」事變，日軍野蠻侵華行徑和國民黨不抵抗主義政策，激怒了東北愛國同胞，紛紛拿起武器，組成了抗日義勇軍，稱為東北抗日聯軍。1932年9月15日，即農曆中秋之夜，一支遼東民眾抗日自衛軍（中路自衛軍），路經平頂山村，襲擊了日寇楊柏堡采炭所，並處死了日本楊柏堡采炭所所長渡邊寬一，搗毀了日本侵略者用來掠奪撫順地下寶藏的採礦機械，給日本殖民者以沉重的打擊。駐防日軍氣急敗壞，大施淫威，為鎮壓中國人民的抗日鬥爭，撫順日軍守備隊制定了血洗平頂山村的屠殺計畫。
第二天（16日）清晨，日本憲兵隊分遣隊長小川一郎和日本守備隊中隊長川上，率領大群日本鬼子秘密進襲平頂山村。大約這天上午11時，日本憲兵隊和守備隊近200人全副武裝包圍了平頂山村。先是以照像為名哄騙群眾，繼而以刺刀相逼迫，將平頂山村400多戶3000多無辜居民，全部驅趕到平頂山南端的一塊草坪上。同時，縱火燒毀了全村民房。在熊熊烈火和衝天濃煙之中，人們眼看著自己的家園被大火吞噬，預感到一場更大的災難就要降臨，大家不顧一切地往包圍圈外衝去。突然，原來罩在6挺機槍上的黑布揭開了，劊子手們開始向人民群眾瘋狂掃射，步槍也從四面八方射來。在彈雨之中，赤手空拳的老弱婦孺紛紛倒斃，霎時血肉橫飛，血流成河。不知是誰大聲呼喊：「鄉親們，咱們不能等著死，跑啊！」憤怒的人群，又一次企圖衝出重圍。可是北面有鐵刺線杖子，西側是二、三丈高的陡崖峭壁，南面架著機槍，東邊是持槍射擊的日本兵，手無寸鐵的人們，怎能擺脫日本鬼子事先布下的羅網！轉瞬之間，一排一排的人群倒下去了，老弱婦孺的哭叫聲和受傷者的慘叫聲、咒罵聲，連成一片，整個平頂山淹沒在瘋狂的大燒殺之中。在日本鬼子的屠刀下，3000多赤手空拳的同胞的鮮血流成了河，整個屠場變成了一片血海。
槍聲停止後，鬼子兵聽到殺人場沒有什麼動靜，以為群眾全部死光了，蜂湧上車準備開走，當最後一輛車剛剛開動，突然發現死人堆里還有低微的呻吟聲，於是，日本鬼子又重新開進屠場，進行了第二次屠殺。手持刺刀的鬼子們不管倒地的死人活人，都往腹部深刺一刀。有個獸兵以殺人取樂，專在婦女的陰部猛刺，把腸子都挑了出來，有的則專挑孕婦的肚皮，把腹內沒有出生的嬰兒挑出來，甩到半空中。尤其殘忍的是，有些孩子呼爹喚娘，爬來爬去尋找自己死去的爸爸媽媽，日本鬼子走過去「哈哈……小紅鬍子，往那兒爬！」，一刀插進去，高高舉槍往後一甩……。就這樣，大屠殺直到傍晚才結束，歷時3個多小時。
第二天一早，日偽漢奸雇了一幫人，用火鉤子把全部同胞屍首鉤到山崖底下壘起來，其中還有沒死的重傷號，也同死人堆在一起，澆上汽油焚屍，之後用炸藥把山崖炸崩，掩埋未燒盡的屍骨，以掩蓋他們萬惡的滔天罪行。
這就是震驚中外的日本侵略者製造的平頂山慘案的真相。這次慘案被槍殺的3000餘人中，其中三分之二是婦女和兒童。400多戶人家幾乎被滅絕，800多間民房被燒毀，整個平頂山只有二、三十人死裡逃生。
全國解放後在撫順露天煤礦工作的方素榮同志，就是在平頂山慘案中死裡逃生的一個。那時，方素榮是個不過7歲的女孩子。她究竟怎樣逃出來的？請聽聽她向採訪者 的控訴：
一天夜晚，日軍駐紮撫順的兵營遭到襲擊，日本軍官惱羞成怒。當他們知道襲擊日軍的義勇軍曾在郊區平頂山村子裡住過，並在這裡作了襲擊前準備工作的時候，日軍駐撫順的守備隊長大發雷霆：「土匪住在那裡，為什麼不報告？村民肯定都是通匪的，把他們通通殺掉！」他下了屠殺全村的命令。日軍憲兵和守備隊為使村民無一人逃跑，他們制定了狡猾的毒計：
「全體到廣場集合，給你們照像！」
日本鬼子兵包圍了整個村子，憲兵們挨家挨戶地搜查。人們剛剛吃完午飯，突然看到武裝憲兵闖進家門，都嚇壞了，有的想法逃跑，被當場打死了。
方素榮的父親從窗戶跳出來，想衝出去，不料鬼子已團團圍住家門，沒跑出幾步就被槍彈打死了。她的媽媽伏在血泊中的爸爸身上痛哭失聲。爺爺為了孫子、孫女的安全，左手領著方素榮，右手領著她的弟弟，跑到外面隨鄉親奔逃，媽媽看到爺爺走了，也只好抱著剛剛生下來的嬰兒跟了出去。
全村男女老少一片哭喊聲！男幫女，老拉幼，向廣場走去。廣場已被手持刺刀的日本兵嚴密地包圍起來，看來連個螞蟻也爬不出去。廣場中央，立著用黑布蒙上的像是照像機似的東西，人們一個接一個來到包圍圈內坐下來。
已經聽不見村裡野蠻的叫罵聲，全村的人全部集合在廣場了。隨著隊長的口令，蒙在「照像機」上的黑布被拿掉了，露出來的原來是一挺挺黑油油的機關槍。大家不約而同的「啊呀」一聲！當大家意識到上當的時候，機槍的子彈已經不停地向手無寸鐵的老百姓傾瀉，噴出一串一串火舌。人們發出悲慘的喊叫，在雨點般的槍彈下紛紛倒下。
方素榮的媽媽懷抱著剛剛生下來的嬰兒，背對著機槍站著。她和嬰兒的胸部都被無情的子彈打穿，倒了下去。爺爺拉著孫子、孫女正回頭看時被打中，咚地一聲倒在孫女身旁。槍彈打中了爺爺的腹部，但爺爺掙扎爬到方素榮身上，把她壓在自己的肚子底下。爺爺的鮮血流在方素榮的臉上、手上。還有許多子彈穿過爺爺的屍體把方素榮打傷了7處，幸虧都是擦傷。方素榮幼小的心靈，是那樣地恐怖，但她忍著疼痛，暈死過去，躺在那裡。
在震耳的機槍聲中，數千條生命在不長的時間內幾乎全部死亡。廣場變得寧靜了，成了一片血海。又過了一會，廣場里響起了痛苦的呻吟聲。日軍隊長又下了一道命令，鬼子兵端著上了刺刀的步槍，在屍體中挨個的捅。日本兵的皮鞋所到之處，又傳來「啊！」的慘叫聲。為了保存自己一息尚存的生命，裝死倒在那裡的人們，在被刺的一瞬間，忍不住又慘叫起來，這是無辜居民留在人間最後的聲音。
一直抱著爺爺大腿的剛滿三歲的弟弟，看見日本兵，嚇得「哇……」地一聲哭了起來。跑上來的鬼子兵用刺刀一下戳進弟弟的腦袋，把他從方素榮面前扔了出去。方素榮說：
「從我弟弟頭上噴出的是鮮紅的血和豆腐腦兒似的血色腦漿汁。這慘景直到今天還歷歷在目。」
不久日本兵的腳步聲消失了，只聽到沒有完全斷氣的輕微的呻吟聲。入夜後萬籟俱寂。蘇醒過來的方素榮，在爺爺冰冷的肚子底下哭了一夜。
第二天早晨，她從爺爺的肚子底下爬出來，順著山坡下了山。為躲避日本鬼子，她踏上了荒僻的小路。她一步一步向前走著，感到分外悲傷和疼痛，又放聲哭了起來。邊哭邊走，不知走了多少路，大約在上午10點鐘左右，遇到一個趕馬車的大叔。他看到渾身血跡的方素榮，馬上就知道她是從平頂山上逃出來的，立即把她藏在馬車的乾草下面，帶到家裡。
從此，方素榮開始過著孤苦伶仃的生活。大叔給他的傷口敷上藥，還親切地問了她爺爺的名子，然後說：「是方老的孫女嗎？那就不要害怕，你伯父就住在離這兒不遠的地方。」
當天晚上，方素榮被送到伯父家。但是，伯父是個很貧窮的佃戶，沒有一個孩子。如果突然增添一個小孩，怕被偽滿人員懷疑，報告日本鬼子。因此，伯父在白天把方素榮藏在高粱地里，晚上再背回家。如果正巧家裡來了人，就把她藏在貯藏室里，她連一聲也不敢吭。7歲的孩子，就過著這樣悲慘的生活，持續了三年之久。方素榮的伯父家生了一個小孩，她才以被雇來看小孩的身份公開在人們面前露面。
另一位死裡逃生者叫任成玉，請看她在全國解放後的1964年所寫的「控訴書」：
我叫任成玉，今年64歲，平頂山慘案距今已有三十多個年頭，當年我家住在平頂山村，家裡有6口人，有孩子他爹，3個兒子和1個女兒。孩子爹有病在家，靠大兒子在日本崗樓當「小孩」，聽電話來維持一家人的生活。