我像往常一樣去上班，只見川獺站在那裡，臉上浮現出一種對於他來講，極其少見的不悅之情。
「早上好！……」我跟他隨便地打了一個招呼，他卻一把拉住我，說：「問你點事。」然後一把就把我拉到了牆角那邊。
「怎……怎麼了？」我吃驚地張大了兩眼。
「我想問你點事。」川獺把他那似乎馬上就要哭出來的臉，一舉湊到我面前，「你究竟幹什麼了？」
我並不知道是怎麼回事，不停地眨巴著眼睛，拚命地搖著腦袋。川獺長長地吁了口氣，放開我之後，就無精打采地耷拉下了腦袋。
「今天早上，課長突然吩咐我，讓我今天就必須把你解僱了——而且，他還沒有告訴我任何理由。這算怎麼一回事呢？你能想到是因為什麼嗎？」
我搖著頭。但是，如果我實話實說的話，大體上就會明白的。估計就是因為我昨天晚上，悄悄潛人了「特別事業部」的那件事情吧？
當然，屋子裡的所有東西，我都放回原來的位置了，就連那枚別針，我也沒有拿走，而是放回了原處。很難看出有人進來過的。但是，除此之外，我還真想不出，別的被解僱的原因。
「真的一點都想不起來嗎？那就應該找課長聊一聊了。我也會一起跟你去的。」
川獺的提議是很令人感激，但我還是很客氣地拒絕了。
在悄悄潛入「特別事業部」的第二天，就很快被宣布炒了魷魚。這一定是在說明，我正在向著真相靠近。
可能敵人已經很著急了。看來我再這樣一邊繼續工作，一邊繼續調査卞去的話，絕對不是上策。倒不如就這樣假裝放棄，敵人也會放鬆警省的。
正在我整理東西的時候，課長叫我過去，說是財前部長要見我。我感到了一些緊張。
一個半月的時間裡，我已經對員工的名字和職責了如指掌。財前均就是「特別事業部」的部長。
「哎呀，你到底干過些什麼呢？」川獺比我更加驚慌失措，跳著腳不住地問我。
「我去去就是了。」
我輕輕地摁著胸口周圍，走出了「第一事業部」，向著「特別事業部」所在的第五層樓走去。
在一個秘書模樣的女子的帶領下，我走進了部長辦公室。昨天晚上，我就是在這裡，發現了早已丟失的別針。
財前均是一個相貌平平的男子，長著一張平板而沒有表情的臉。雖然已經接近退休的年齡了，但頭髮還很多，而且，基本上沒有夾雜白髮。身穿一身筆挺的黑色西服。
「初次見面啊，松井祥子！……」財前部長將手背在後面，勉強地擠出一絲微笑，對我說道，「為什麼會叫你過來，你知道嗎？」
我聽到過這種相當客氣的腔調。昨天，和勝田榮一郎爭執的那個男人就是他。
「嗯，可能……」我原地站著，看著財前均的眼睛。
「這樣的話，就快點說一說吧！……」
他從椅子上站了起來，拉下了窗戶上的遮光簾。屋子裡突然變得很昏暗，同時，從天花板上降下了一個很大的屏幕。
「『特別事業部』保管著很多客戶的秘密。所以，這裡與別的樓層不一樣，防盜的設施很齊備。」
他將手上的遙控器，對準桌子上的放映機。我便出現在了屏幕上，正是昨晚我偷偷地溜進這間屋子時的錄像。
「是的。在你溜進來以後，我馬上就知道了。那個時候我正好就在監控室里。但是，當我知道監控器上出現的賊，就是你的時候，就不打算抓你個現行了。因為，我對你到底想要找什麼，心裡很感興趣。」
「你認識我？……」我感到不可思議。
我這麼一問，財前似乎很高興似的點了點頭。
「可是，我從來都沒有跟你說過話。難道就連你們這裡招聘的臨時工，你也都能夠認識？」
「不，我是跟你的母親很熟。」
「我母親？」
「是啊！……」
財前微微地歪了歪嘴。或許他那是在微笑，但是在我看來，僅僅是嘴角的肌肉抽搐了一下。
「你長得很像年輕時候的申江，無論是那一個小酒窩，還是乍一看很溫順，而實際上內心很堅強的這種性格……」
財前停止了播放錄像，接下來，便開始搬動放在旁邊的那台放映機。屏幕上出現了一個古老的寺院。黑白的畫面，似乎是很古老的錄像帶了，已經遍體麟傷。
皮膚白凈、戴著帽檐很大的帽子的我，步伐輕盈地從寺院的門前走過……不，那不是我。那是年輕時候的母親。母親抬頭看著綻放的櫻花，露出了幸福的微笑。
「這都是30多年以前的事情了，你還沒有出生呢。在旅行的途中，我們遇到了申江。這就是那個時候拍攝的錄像帶。」財前部長感慨地說道，「看到你的容貌之後，我就不由得開始懷舊了。所以，就又從倉庫里，把這盤錄像帶翻了出來，好好欣賞了一番。」
如果那是30年前的錄像帶，一般的情況下，也自然會和現在的大不一樣，但是，與我一樣內向、一樣興趣並不廣泛的母親，在畫面上的容顏，卻與她晚年的時候，也沒有什麼區別。或許只有眼角的皺紋，有一點細微的差別。
「這……這是在哪兒呢？」我不可思議地驚問道。
「京都！……」
「但是，我聽母親說，在來這座城市之前，她一直是在和歌山做護士的。為什麼會是在京都……」
「這個嘛，你的母親，也是會出去觀光旅行的呀！」財前部長一臉怪笑地說。
「你說這是30多年前的錄像帶。那你知道，具體是什麼時候嗎？」
「喂喂喂，問問題的應該是我才對呀！……」財前部長冷笑著說，「算了，就告訴你吧。就是我進入這家公司之前的事情嗎？有32年了吧？」
「32年前……」
我是去年12月份的時候，過的31歲生日。倒過來算一下的話，就可以知道，母親是在32年前的春天懷上我的。如果這部錄像帶，正如財前所說，是32年前的春天拍攝而成的，那麼，正好就是在這個時候，母親懷上了我。
「您和我母親之間，究竟是什麼關係呢？」
就在這個意想不到的時候，我得到了意想不到的啟發。或許，他會知道一些關於我親生父親的事情呢。我這樣想著，心跳不已。
「什麼關係？什麼關係都沒有啊！……就是在京都相遇，只有一天的時間，便為申江拍攝了這盤錄像帶——只有這麼一點交情而已。」
財前部長露出了一絲苦笑，用中指撓著鼻尖兒。
「我對你的母親，可是一見鍾情的喲。她和盛開的櫻花非常相配。我無論如何，都想留下她的一張照片，所以，就死纏爛打，苦苦哀求，終於可以為她拍照了。」
「你是因為我的母親可以用來做攝影模特兒，這才喜歡她的嗎？……」我突然這麼問。
「不……不是的。是她作為一個女人，我才喜歡她的。但是，你的母親已經有一個男人，陪著她一起旅行了。所以，我只好告訴她，我是想為她拍照，很喜歡她這個模特兒。」
說到這裡，財前突然終止了放映機的播放。錄像帶轉動的聲音驀然而止，周圍沉浸在一種令人恐懼的寂靜之中。
「和母親……和母親一起去旅遊的那個男子，究競是什麼人呢？」我激動地問道。
直覺告訴我，那個神秘地男人，就一定是我的親生父親。
母親愛著的男人，究竟是一個什麼樣的人呢？我真想知道——啊，無論如何都很想知道。我不由自主地緊緊地握住了雙手。當我打開拳頭的時候，手掌上滿是汗水。
「我要忠告你一件事情！……」昏暗的屋子裡，財前部長盯著桌子上的放映機，回答我說，「雖然我不知道，你想要找什麼，但還是別在這裡搜尋的好！」
財前打開桌子上的抽屜，取出了那枚我熟知的別針。
「這個我還給你。一定要保管好你母親留下的遺物。哦，是啊！這個也應該還給你。」
財前部長打開了屋子角落裡的文件櫃，從裡面取出一件純白色的婚紗。那件撕成了碎片、已經慘不忍睹的婚紗，一定就是母親留給我的。
我一把從他的手裡，將婚紗奪了過來，與別針一起緊緊抱在胸前。
「我已經全都還給你了。好了，把一切都忘掉吧！……」財前部長冷靜地說。
「你是誰？……」我流著淚，大聲叫道，「你怎麼會有這些東西？……啊，你也參與了那件事情吧。我不會放過你的——我絕對不會放過你們的！……被人襲擊，我可以忍。因為我也有錯，讓別人有機可乘。但是，就因為這個，我的戀人都死了。這件事情，不管怎麼樣，我都不能放過。為了他，我一定要把你們……」
「我可是為你好的！……」財前部長突然打斷了我的話。一改之前的態度，用一種充滿威嚴