很多人天真爛漫的少年時光無憂無慮，充滿稚氣，充滿美好的幻想，留下了許多美好的回憶。然而，任正非的少年時代卻是灰色的。
任正非，出生在貴州省一個偏遠的小山村，家有兄妹七人，靠父母教書的一點微薄收入生活，又趕上新中國成立後的困難時期，本來就沒有什麼積蓄的任家生活更是舉步維艱了。
任正非，祖籍浙江省浦江縣黃宅鎮治平片任店村。他的爺爺任三和是腌火腿的大師傅，在當時的浦江遠近聞名。任正非的父親名叫任摩遜，母親名叫程遠昭。
父親任摩遜在北京上大學期間，是一個熱血青年，積极參加學生運動，進行抗日演講，還參加過共青團。由於爺爺、奶奶相繼病逝，他差一年沒有讀完大學，就輟學回家。當時，正值國共合作開始，全國抗日浪潮洶湧，父親在同鄉會的介紹下，到廣州一個同鄉當廠長的國民黨軍工廠做會計員。由於戰爭的進逼，工廠遷到廣西融水，後又遷到貴州桐梓。在貴州，任正非的父母相知相識，結為連理。
1944年，在貴州安順地區鎮寧縣一個貧困山區的小村莊里，任家的長子——任正非出生了。
父親和母親都是普通教師。在二十世紀五六十年代，知識分子都是「臭老九」，不僅工資收入微薄，而且受人鄙視，與現代社會知識分子的待遇大相徑庭。
任正非兄妹七個，加上父母共九人。全家靠父母微薄的工資生活，毫無其他來源。那時候全國經濟困難，糧食嚴重短缺，那一點點存糧連全家人填飽肚子都不夠。
他家當時2～3人合用一條被蓋，破舊的被單下面鋪的是稻草。本來生活就十分困難，但是兒女一天天在長大，衣服一天天在變短，而且孩子們都要讀書，開支很大，每個學期每人交2～3元學費，到開學交費的時候，母親就發愁。
那時候國家實行嚴格的配給制，一切憑票，最少的時候一年每人只發0.5米布票，兄妹七人哪能夠用！因此，直到高中畢業，任正非都沒有穿過襯衣，即使炎熱的夏天也是披著厚外套。上大學期間，母親一次送給他兩件襯衣，他深知這來之不易，激動得熱淚盈眶。他考上大學那年，需要自帶被褥，這可難倒了父母。後來母親想了一個主意，那時正趕上學生畢業，母親就撿回畢業學生丟棄的破被單縫縫補補，洗乾淨做好，讓他帶上才得以度過了五年的大學生活。
臨近高考的後三個月，母親經常早上悄悄塞給他一個小小的玉米餅，因此他才能安心複習功課，考上大學。任正非後來感慨地說：「如果不是這樣，也許我也創辦不了華為這樣的公司，社會上可能會多一名養豬能手，或街邊多一名能工巧匠而已。這個小小的玉米餅，是從父母與弟妹的口中摳出來的，我無以報答他們。」
任正非念高中時正值國家三年經濟困難時期，飢餓和死亡威脅著人們，天天飢腸轆轆，哪裡有心思讀書啊！高二他補考了。
任正非快高考了，有時在家複習功課，餓得實在支撐不住了，就用米糠和菜和一下，烙著吃，被父親碰上幾次，他們心疼了。那時家裡窮得連一個可以上鎖的柜子都沒有，糧食用瓦罐裝著，但他決不隨便去抓一把，否則弟弟妹妹們都要挨餓。
在青少年時期，他並沒有鴻鵠之志，高中三年的理想就是能吃一個白面饅頭。餓得多了，方法也多了，上山采一些紅刺果（就是綠化用的那種），把蕨菜根磨成漿，青杠子磨成粉當做食物。有時候妹妹采幾顆蓖麻籽炒一下當花生吃，一吃就拉肚子。後來又在山上荒地種了一些南瓜，以及將美人蕉的根煮熟了吃……
父親有時外出參加會議，還有機會適當改善一下；而母親卻負擔沉重，除了自己的工作，還要生活、煮飯、洗衣、修煤灶，還要教育七個孩子……什麼都干，消耗這麼大，自己卻從來不多吃一口。任家當時每餐實行嚴格分飯制，只有這樣才能保證全家都能活下來，若不是這樣，就會有一兩個孩子活不下來。
這段忍飢挨餓的人生經歷使任正非養成了艱苦樸素、勤儉節約的好習慣，擺脫了奢侈和招搖，養成了樸實無華的心態。
任正非的父母都是知識分子。任父早年在北京某大學讀書，勤奮好學，知識功底紮實。母親高中文化，在父親的影響下自學成才。
解放後，父親穿著土改工作隊的棉衣，隨解放軍剿匪部隊一同進入貴州少數民族山區去籌建一所民族中學。「文革」前父親是一個專科學校的校長。他不計較升降得失，拚命工作，全身心地投進去，很快就把教學質量抓起來了，升學率達到了90%多。他全身心投入到教育中去，一干就是幾十年，培養出了不少優秀幹部，而他自己依舊地位卑微，但是他從來不計較什麼。
母親高中文化，除按時完成教學任務外，還堅持自學，最後被評為中學高級教師。她的學生中有不少是省、地級幹部和優秀專家，他們對任母的教學責任心印象深刻。
父親非常愛好讀書，喜歡獨立思考，稍有空閑就給孩子們講一些科學家和文化名人的故事，並鼓勵孩子們努力學習，將來成為國家的棟樑之材。耳濡目染，任正非小小的心靈里也播下了知識的種子。他刻苦學習，孜孜不倦，從上小學一直到中學，成績都很優秀。
家庭的熏陶使他養成了踏實上進、淡泊名利的心態，形成了熱愛讀書、追求知識的品格。這也為他後來創建華為、低調做人、堅決走技術之路奠定了基礎。